Чэнь Си, уже повернувшись спиной, чтобы налить воду, при этих словах слегка нахмурилась. Она невольно обернулась, взглянув на Лу Шияня.
Тот уже опустил голову, молча ел птичье гнездо ложка за ложкой, без лишних движений. Она не увидела выражения его лица, лишь покорную, спокойную позу.
Может, ей показалось? Просто она слишком чувствительна?
Чэнь Си чуть нахмурила брови. Но чувство тревоги, будто в словах Лу Шияня пряталось нечто большее, не отпускало её, оседая в груди вязкой, нерассеивающейся тенью.
Она смотрела на него ещё какое-то время, а он всё так же спокойно доедал гнездо, ни разу не подняв головы, будто та самая фраза «Ты не такая, как все» была всего лишь вежливостью, банальной любезностью, не более.
Может, всё дело в ней самой? Может, именно из-за того, что в её сердце уже затаилось нечто несказанное, она теперь в каждом слове слышит намёк, в каждом взгляде ищет двойное дно?
Остыв немного, Чэнь Си пришла к выводу: вполне возможно, она и впрямь слишком мнительна. Лу Шиянь выглядел совершенно спокойно, в его поведении не было ни тени особого смысла. Даже то, что прежде казалось ей лёгким, неуловимым намёком на тёплые чувства, исчезло без следа.
Наверное, он действительно всё понял и принял, осознал, что то чувство, что он испытывал к ней — не любовь, а просто благодарность, которую он спутал с чем-то большим.
Чэнь Си снова ненадолго задумалась. На самом деле она до конца не была уверена. Но при всём при этом, она не могла просто так взять и напрямую заговорить с Лу Шиянем об этом. С самого начала она выбрала для себя тактику мягкого отстранения, не желая обострять отношения и доводить до неловкости. А раз теперь Лу Шиянь, похоже, и сам убрал свои чувства подальше, и всё развивается в том направлении, которое ей хотелось, то не было никакой необходимости возвращаться к этому и провоцировать новые недоразумения.
«Ладно, — успокаивала она себя, — нельзя зацикливаться. Не стоит придавать этому лишнего значения, а то стану вести себя странно, да и ему станет не по себе».
Если им удалось прийти к такому спокойному, уравновешенному способу общения, значит, это уже само по себе хороший итог. Ведь она и правда переживала эти дни, как же им теперь дальше общаться, как сгладить напряжение между ними…
Но не успела она придумать, как поступить, как Лу Шиянь вдруг заболел, и всё это, как какой-то неожиданный поворот, разом разрушило прежнюю «холодную войну» и неловкость между ними, вернув их на исходную точку. Хотя нет, точнее будет сказать, что сейчас между ними даже лучше, чем в самом начале.
В самом начале она прекрасно помнила, с каким отвращением и холодом Лу Шиянь относился к ней. Вспоминая, как после попадания в этот мир каждый его взгляд на неё был полон неприязни, уголки губ Чэнь Си невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
Другой на её месте уже давно бы отпустил прошлое и шёл вперёд, а она всё ещё застревала в переживаниях, и это даже делало её саму в какой-то степени нерешительной и не такой уж открытой и великодушной, как ей хотелось бы казаться.
С этими мыслями она моргнула, тихо повернулась и пошла налить себе воды.
На кровати, Лу Шиянь, который опустил голову и молча ел ласточкино гнездо, краем глаза заметил, что Чэнь Си наконец отвернулась, и только тогда его напряжённые нервы немного расслабились. Он едва заметно вздохнул в душе.
Она и правда очень умна и проницательна. В будущем перед ней и говорить, и поступать придётся ещё осторожнее.
— Что ты там за книги читал в те дни? — Чэнь Си, налив себе чашку горячей воды, вернулась к кровати и села, держа чашку в ладонях.
Лу Шиянь на мгновение замер, ложка остановилась на полпути. Помолчав немного, он ответил:
— Много чего. В основном те, что мы проходили раньше в школе, только с комментариями и толкованиями других наставников.
Чэнь Си сама не слишком в этом разбиралась, но услышав его объяснение, в общих чертах поняла суть и кивнула:
— Понятно.
Сказав это, она огляделась по сторонам:
— А где книги? Почему я их не вижу?
Лу Шиянь поднял на неё взгляд:
— Одолжил у знакомого. Книги святых и мудрецов — редкость, достаются с трудом. Надо было поскорее прочитать и вернуть обратно.
Чэнь Си приподняла брови:
— То есть… ты, значит, потому и читал допоздна, не жалея себя, лишь бы как можно быстрее дочитать и вернуть, и вот в итоге довёл себя до такой тяжёлой болезни?
Лу Шиянь помолчал довольно долго, а затем тихо сказал:
— Это я проявил беспечность.
В голосе его слышались лёгкие извинения и досада на самого себя.
Чэнь Си даже не знала, как прокомментировать такой поступок Лу Шияня. Она хотела что-то сказать ему, но, глядя на его бледное лицо и тень раскаяния в глазах, упрёки застряли в горле и не вырвались наружу. Лишь спустя время она тихо вздохнула и сказала:
— Постарайся впредь быть осторожнее. Учёба важна, конечно, но может ли она быть важнее жизни?
В этот раз Чэнь Си не стала говорить об «укреплении здоровья» — она прямо заговорила о жизни и смерти. Потому что, как она считала, Лу Шиянь по натуре человек упрямый, и когда впадает в своё упрямство, любые высокие рассуждения бесполезны. С ним проще говорить напрямую.
— Угу, — кивнул Лу Шиянь. — Больше такого не будет.
После чего добавил:
— В этот раз… спасибо тебе.
Чэнь Си как раз собиралась отмахнуться, сказать, что не стоит быть таким вежливым, как Лу Шиянь продолжил:
— Если бы не ты, я бы, вероятно, не выжил. Ты спасла мне жизнь. За это я буду вечно благодарен.
— Эй… — Чэнь Си от этих слов так опешила, что вскочила с места: — Какие ещё «спасла жизнь», да не спасала я тебя! Не говори так! Я всего лишь врача привела, ты сам по себе крепкий, с таким везением и судьбой тебе точно ничего не грозило. Это не настолько серьёзно, чтобы называть это спасением. Не говори так — я не заслужила таких слов!
«Спасение жизни» — это слишком много. Она действительно не могла принять такие слова.
— Можешь не спешить всё отрицать, — спокойно сказал Лу Шиянь. — Но это факт.
Чэнь Си: «…»
- Ты можешь отрицать, — продолжил Лу Шиянь, — но в моих глазах — ты действительно спасла мне жизнь.
А если быть точным — две жизни. Просто тогда он так и не сказал ей этого прямо, а теперь, когда снова поднимает эту тему, в ней уже чувствуется нечто нарочитое и даже немного неловкое.
- Так что, — снова заговорил Лу Шиянь, — за спасение я обязательно отплачу. Признаешь ты это или нет, я всё равно это сделаю.
Лицо Чэнь Си моментально изменилось, именно этого она и боялась.
Но Лу Шиянь тут же продолжил:
- Ты не переживай. Отплатить — это одно, но я ни в коем случае не поставлю тебя в неловкое положение, не сделаю ничего, что доставит тебе неудобства. Сейчас у меня ещё нет возможности отплатить за твою помощь, но я это помню. И когда такая возможность появится, я обязательно это сделаю.
Чэнь Си было уже на языке сказать, что не нужно, что она совсем не это имела в виду…
Но Лу Шиянь смотрел на неё пристально, с ясным и твёрдым взглядом, и сказал:
- Это как ты раньше говорила мне: ты мне ничего не должна, не обязана ко мне хорошо относиться, не обязана обо мне заботиться. А я всё равно считал, что в долгу перед тобой, и хотел заботиться. Сейчас то же самое. Не надо делать из этого груз, не надо чувствовать себя обязанной. Моя благодарность - моё дело.
И только теперь Чэнь Си по-настоящему поняла, о чём он на самом деле думает.
И она поняла, почему он так настаивает.
Хотя её слова о «вине» были скорее предлогом, в глубине души она действительно решила, что должна заботиться о нём, быть к нему внимательной. А Лу Шиянь в свою очередь твёрдо решил, что она спасла ему жизнь, и этот долг он обязан вернуть.
Мысли одинаковые.
Она не могла не волноваться за него. Но и не могла переубедить Лу Шияня не воспринимать эту помощь слишком серьёзно.
Спустя долгую паузу, Чэнь Си всё же кивнула:
— Ну… хорошо.
Пусть каждый делает то, что считает правильным, главное, чтобы совесть была чиста.
— Но, — тут же добавила она, — ты не должен себя заставлять. Особенно пока твоё здоровье ещё не восстановилось.
Лу Шиянь слегка улыбнулся:
— Само собой. Я понимаю свои силы и уж точно не стану, ради отплаты, доставлять тебе ещё больше хлопот.
Если бы он в таком состоянии снова надорвался из-за желания «отблагодарить» — разве это была бы благодарность? Нет, это уже не отплата. Это мщение.
…Хотя в глубине души ему очень нравилось, что Чэнь Си о нём тревожится, он не хотел, чтобы она из-за него так уставала и изматывалась.
Мягкий свет от свечи едва освещал комнату, но лёгкая улыбка Лу Шияня в этот момент стала для неё словно луч рассвета - неожиданной, тёплой, приносящей с собой покой и свет. Тем более что он и без того обладал поразительной внешностью, а с такой спокойной, почти рассеянной улыбкой он и вовсе казался воплощением красоты и очарования.
Чэнь Си даже на миг замерла, заворожённо глядя на него. Когда наконец опомнилась, то поспешно отвернулась и в душе принялась ругать саму себя: да как же так! Как можно поддаться на одну только внешность? Стыд и срам!
— Вот и хорошо, — сказала она вслух, стараясь сохранить спокойствие, хоть в душе всё ещё корила себя. — Теперь я спокойна.
Услышав это, Лу Шиянь слегка приподнял уголки губ, в глазах у него промелькнул отблеск света, словно стало чуть теплее и светлее. Но тут он будто вспомнил о чём-то, и его улыбка на долю секунды замерла. Совсем немного, почти неуловимо. Чэнь Си этого не заметила.
— Ласточкино гнездо скоро остынет, — она снова села обратно и кивнула в сторону чашки. — Доедай.
Лу Шиянь кивнул:
— Угу.
Когда он доел, Чэнь Си забрала у него чашку и, прежде чем отойти, ещё раз напомнила:
— Здоровье — самое главное. Впредь обязательно следи за собой.
Она ведь не всегда сможет оказаться рядом так вовремя. А если в другой раз она не узнает ничего… Лу Шиянь просто умрёт и всё.
Хоть изначально она и стала обращать на него внимание из-за сюжета, из-за «роли», которую якобы должна была сыграть, но за всё это время, что они провели рядом, она ведь не была каменной. Разве можно было совсем не привязаться к человеку? Нет, это была не любовь, просто человеческое тёплое отношение, простая, но искренняя привязанность.
Даже если забыть о сюжете и предписаниях свыше, ей всё равно не хотелось бы видеть, как Лу Шиянь снова оказывается на грани смерти.
Пусть это будет просто забота между друзьями.
Лу Шиянь кивнул:
— Хорошо.
Чэнь Си добавила:
— Если уж пообещал, то выполняй.
Он снова кивнул, серьёзно глядя на неё:
— Обязательно выполню. Ни за что не нарушу слова.
Он говорил это с лёгкой улыбкой, но Чэнь Си знала, что он не шутит. Поэтому она больше ничего не стала говорить, а просто спросила:
— Хочешь воды?
Лу Шиянь покачал головой:
— Нет, не хочу.
— Тогда ложись скорее спать, — мягко сказала Чэнь Си.
Сказав это, она жестом показала ему укрыться как следует.
Лу Шиянь послушно сделал, как велено, но, уже ложась, вдруг спросил:
— А ты?
— Я пока не хочу спать, — ответила Чэнь Си. — Посижу тут, подежурю возле тебя.
Лу Шиянь чуть заметно нахмурился:
— Со мной уже всё в порядке, не нужно дежурить. Ты тоже отдохни.
Вчера ведь она уже просидела возле него всю ночь.
Чэнь Си покачала головой:
— Ничего, как только Минъюэ проснётся, я лягу. Всё уже устроено, ты просто спи спокойно.
Лу Шиянь не шелохнулся. Тогда Чэнь Си добавила:
— Ну хоть раз, послушай меня, ладно?
Лу Шиянь только вздохнул, лёг обратно и накрылся одеялом. Но прежде чем закрыть глаза, он достал из внутренней стороны кровати плащ и положил с краю:
— Ночью холодно. Надень его.
Чэнь Си взглянула на него и уже собиралась отказаться, сказать, что углей в жаровне более чем достаточно, но потом передумала: если она сейчас не согласится, он, наверное, и не уснёт спокойно. Потому просто кивнула:
— Хорошо, спи.
Но Лу Шиянь всё ещё не отводил от неё взгляда. Чэнь Си вынужденно вздохнула, накинула на себя плащ:
— Вот, надела. Теперь можешь спать?
Только тогда Лу Шиянь наконец лёг. Даже так, Чэнь Си вздохнула, но ничего больше не сказала. Она пошла подложила ещё немного угля в жаровню, прибралась немного, и лишь потом снова села у постели.
Когда она вернулась, Лу Шиянь уже спал. Лицо у него всё ещё было бледное, но с закрытыми глазами, в тишине, он выглядел особенно хорошо - по-детски кротким и тихим, вызывающим какое-то щемящее сострадание.
Чэнь Си уставилась на его лицо, а потом краешками губ внезапно улыбнулась: что ни говори, а Лу Шиянь действительно был очень красив. Если бы не все те сложности, что были между ними… начать с ним отношения могло бы быть весьма неплохим опытом.
Однако...
Чэнь Си убрала улыбку и в душе едва заметно вздохнула.
Нет уж, пусть всё остаётся как есть.
С такими сложными отношениями, да ещё с его упрямством она не потянет. И через собственные внутренние барьеры тоже переступить не может. Просто быть друзьями тоже неплохо. Тем более, у неё с самого начала не было намерений выходить замуж и устраивать личную жизнь в этом мире.
Но уголки губ больше не поднимались.
А Лу Шиянь, на самом деле, так и не уснул. Он просто закрыл глаза, чтобы Чэнь Си не волновалась. Как она прибирала посуду, чистила жаровню, наводила порядок в комнате - он всё знал.
И даже то, как она вернулась и снова села у кровати, он тоже знал.
Глаза Лу Шияня едва-едва приоткрылись - тоненькая щёлочка позволяла ему украдкой наблюдать за Чэнь Си.
Она смотрела на него, и от этого в его груди вспыхивала радость.
Она улыбнулась, и его сердце ликовало.
Но улыбка на её лице быстро исчезла, и в её взгляде мелькнула тень задумчивости. Лу Шиянь сразу утратил всю свою радость. Потому что он знал: такое изменение в настроении Чэнь Си непременно связано с ним. Он мог догадаться, о чём именно она грустит.
В его сердце были свои намерения и расчёты, только сейчас, пусть даже в ближайшее время, он не мог, не имел права их озвучить.
Под одеялом его рука медленно сжалась в кулак.
Но лекарства, назначенные доктором Ци, действовали сильно и быстро, и Лу Шиянь вскоре, несмотря на все усилия, погрузился в глубокий сон.
А Чэнь Си всё так же сидела у кровати, глядя на него. И незаметно для себя вновь погрузилась в свои мысли…
Одолженные книги… Похоже, Лу Шиянь и вправду хочет учиться и сдать экзамены на учёную степень. Вернувшись в город, надо бы разузнать у Линь Лана, какие именно книги им требуются, а то она купит ему. Так и спокойнее будет, не придётся бояться, что подобное снова случится.
И в этом, по большому счёту, не было ничего сверхсамоотверженного. Скорее, это можно было назвать… вложением в перспективную «акцию»?
Когда Лу Шиянь сдаст экзамен и станет чиновником, с его характером, как ни крути, обязательно будет её защищать. А раз так, ей будет гораздо легче чувствовать себя в безопасности.
Чем больше Чэнь Си об этом думала, тем больше убеждалась: отличное вложение, стоит потраченных усилий. Да и в конце концов, даже если Лу Шиянь в будущем не станет её прикрывать, это не важно. Он человек благородный, умеющий ценить добро. Не может быть, чтобы он вовсе ничего не сделал. Она ведь не из тех, кто требует отплатить за добро или навязывает свою помощь. В любом случае, помочь — лучше, чем не помочь вовсе.
Размышления метались в голове Чэнь Си, пока вместе с ощущением спокойствия к ней не подкралась усталость. Всё же прошлую ночь она почти не спала, да ещё и пребывала в постоянном напряжении. Теперь, когда всё обошлось, напряжение ушло, и усталость захлестнула её с новой силой.
Когда именно она заснула на кушетке, сменившись с Миньюэ, Чэнь Си уже и сама толком не помнила. Проснулась она лишь на следующий день рано утром от стука в дверь, когда Ся-эрлан пришёл позвать её, собираясь сопровождать доктора Ци обратно в город. Увидев, как Миньюэ тихонько зовёт её, Чэнь Си сначала повернула голову и взглянула на внутреннюю сторону кровати: Лу Шиянь всё ещё спокойно спал. Она жестом дала понять Миньюэ, чтобы та не шумела и не разбудила его, после чего поднялась и вышла проводить доктора Ци.
Вернувшись, сна уже не было. Она прошла на кухню и принялась готовить завтрак.
Миньюэ помогала ей — разводила огонь, готовила всё необходимое.
— Хозяйка, когда мы вернёмся в закусочную?
Они пробыли здесь уже два дня. Состояние брата Лу постепенно стабилизировалось, а в лавке дел и забот хватает. Они же не могут вечно здесь задерживаться.
Чэнь Си и сама об этом думала, но пока ей всё же было не по себе уезжать.
— Подождём до послезавтра, — ответила она. — Завтра ещё присмотрим, если всё будет в порядке, то наутро уедем.
Она действительно не могла не волноваться за закусочную. Если бы не помощь Шиба-нян, Чэнь Си вряд ли решилась бы задержаться здесь так надолго. Однако дела в закусочной шли очень гладко. Бухгалтерию она сверила ещё в день возвращения, так что срочного ничего не было.
— Я просто боюсь, что вы слишком устанете, хозяйка, — нахмурилась Миньюэ. — Если вы переживаете, я могу остаться и присмотреть за братом Лу. Как только он поправится, я вернусь. Так вам будет спокойнее, и не придётся так утомляться.
Чэнь Си улыбнулась:
— Пока не нужно, посмотрим завтра.
Миньюэ просто хотела выразить свою готовность помочь, а не принимать решения за хозяйку. Услышав это, она кивнула:
— Хорошо. Доктор Ци — врач с золотыми руками, а брат Лу — человек с доброй судьбой, он обязательно быстро пойдёт на поправку.
И действительно, как сказала Миньюэ, состояние Лу Шияня заметно улучшилось.
На следующий день на лице у него уже появился лёгкий румянец, а дух и энергия явно восстанавливались. К вечеру того дня Чэнь Си сказала ему, что наутро поедет обратно в город с повозкой Ли Шаня, который вёз товар, и велела ему хорошо заботиться о себе. Если что-то случится, чтобы не стеснялся — пусть обязательно через Ли Шаня шлёт ей весточку.
В сердце Лу Шияня на миг повисла пустота, но он очень быстро взял себя в руки и подавил все эмоции. Однако той ночью он так и не смог спокойно уснуть. На следующее утро, как только Чэнь Си пошевелилась, он сразу проснулся — хотя и не открыл глаза, продолжая притворяться спящим.
Лишь когда Чэнь Си уже собиралась уходить, он нарочно потянулся будто только что проснулся:
— Уже уходишь?
Чэнь Си как раз перебирала вещи, что оставляла ему:
— Угу, ещё очень рано. Ты спи дальше, не надо меня провожать. Я, уходя, сама дверь за собой закрою.
— …Хорошо, — ответил Лу Шиянь.
Вскоре Чэнь Си закончила приготовления, простилась с Лу Шиянем и вместе с Миньюэ покинула дом.
Лу Шиянь смотрел на закрывшуюся дверь главной комнаты, не отводя взгляда ни на мгновение. Он всё ещё пристально вглядывался в неё, как вдруг дверь снова отворилась, и Чэнь Си, закутанная с головы до ног, вся окутанная морозным воздухом, вошла обратно с улицы.
Глаза Лу Шияня внезапно засияли.
— Я только что зашла к тёте Ню, — сказала Чэнь Си. — Попросила её в ближайшие дни приглядывать за тобой. О еде не думай, она будет приносить, ты только спокойно выздоравливай, и без надобности не выходи из дома.
Хотя он знал, что она вернулась лишь ненадолго и всё равно уйдёт, Лу Шиянь всё же не смог скрыть радости:
— Угу.
Чэнь Си кивнула на тумбочку у изголовья:
— Я оставила немного денег, трать, если понадобится. Не думай лишнего.
Лу Шиянь: …
— Я пошла, — сказала Чэнь Си.
Сказав это, она больше не задержалась и повернулась, уходя.
Дверь вновь плотно закрылась.
Лу Шиянь продолжал смотреть на плотно сомкнувшуюся дверь, долго не отводя взгляда.
Только спустя долгое время он поднял глаза к серому утреннему небу за окном, и в его взгляде промелькнула лёгкая перемена.
Хорошо, что сегодня нет ветра.
Обновлено: 18.01.2026