Чэнь Си еще не успела раскрыть рта, как жена Мэна уже разразилась воплями:
— Да как ты смеешь спорить?! Эти господа – благородные люди! Неужели они станут тебя оговаривать?! Ты просто бесстыжая воровка!
Чэнь Си поморщилась от шума и холодно бросила:
— Помолчи немного, а? Голова от твоего крика разболелась.
Жена Мэна споткнулась на полуслове. Вспомнив, как Чэнь Си совсем недавно держала нож, она невольно понизила голос, но быстро опомнилась.
Что это я?! Я-то ведь ни в чем не виновата! Это она – воровка, не я!
Однако Чэнь Си уже не обращала на нее никакого внимания. Она развернулась к двоим молодым людям и спокойно заметила:
— Но… я начала продавать бо бо цзи еще три дня назад. А "Цинфан Лоу", по вашим словам, представил это блюдо только сегодня. Так как же я могла скопировать их рецепт? Похоже, вы что-то перепутали, господа.
Наступила секунда молчания. Двое молодых людей опешили. Они даже переглянулись, не сразу зная, что сказать.
— Точно! — вдруг воскликнул один из студентов, стоявших у прилавка. Я вчера покупал здесь бо бо цзи! А пришел я сюда по совету друга, который ел его еще позавчера!
— Выходит, "Цинфан Лоу" представил блюдо только сегодня, а Чэнь Си продавала его уже несколько дней?
— Значит, это они скопировали у нее, а не наоборот!
Другие ученики закивали. Многие вспомнили, что действительно ели бо бо цзи у Чэнь Си раньше. Даже некоторые торговцы, что стояли рядом с ее прилавком последние несколько дней, подтвердили, что Чэнь Си точно начала продавать это блюдо раньше.
Жена Мэна тоже резко побледнела. Тьфу! Как же так! Я же вижу ее прилавок каждый день! Прекрасно знала, что она уже давно готовит бо бо цзи!
Но в тот момент ярость застлала ей глаза. Стоило услышать слово «воровка», как она тут же подхватила его, даже не задумываясь. А теперь…
Теперь она сама оказалась в глупом положении.
Тем временем двое молодых людей, все еще немного растерянные, еще раз обменялись взглядами.
— Это правда? — неуверенно переспросил один из них.
Чэнь Си ещё не успела заговорить, как окружающие студенты уже ответили за неё.
Она с улыбкой посмотрела на двух молодых людей:
— Да, эти студенты могут подтвердить мои слова. Однако, судя по всему, вы оба здесь новички, иначе бы знали, что я уже давно продаю бо-бо цзи. Может, хотите попробовать?
Двое молодых господ лишь усмехнулись:
— Неужели в мире бывают такие совпадения?
Им было не столько важно совпадение, сколько казалось странным, что столь крупный ресторан, как «Цинфан Лоу», вдруг предложил новое блюдо, идентичное тому, что продаётся на обычном уличном лотке.
Жена Мэна, разумеется, тоже заметила эту странность. А главное, она не хотела упускать такой прекрасный шанс. Мысль вспыхнула в её голове, и, взволнованно ткнув пальцем в Чэнь Си, она воскликнула:
— Ты начала продавать бо-бо цзи всего три дня назад! Это значит, что ты заранее украла рецепт у «Цинфан Лоу» и специально начала торговлю до того, как ресторан представил своё новое блюдо! Так ты пытаешься избавиться от подозрений в краже! Иначе откуда бы тебе, молодой девчонке, взяться такому умению? «Цинфан Лоу» — это же ресторан с многолетней историей, основанный потомками императорского повара! Ты определённо украла рецепт! Какая хитрость!
Чэнь Си лишь усмехнулась — у жены Мэна явно богатая фантазия. Чем меньше она обращала на неё внимание, тем громче та кричала.
— Ты говоришь, что я украла? А доказательства у тебя есть? — спросила она.
Услышав это, жена Мэна решила, что попала в точку. Взволнованно указывая на бо-бо цзи на лотке Чэнь Си, она закричала:
— Вот, вот же доказательства! Как ты могла приготовить то же самое, что и «Цинфан Лоу»?! Если не украла, то что же тогда? Или ты хочешь сказать, что сам «Цинфан Лоу» подарил тебе свой рецепт?
Эти слова имели свою логику. Как такое могло случиться, что и Чэнь Си, и «Цинфан Лоу» стали продавать одно и то же блюдо? Тут явно что-то нечисто.
Студенты переглянулись, но никто не знал, что сказать.
Чэнь Си же, всё с той же улыбкой, обратилась к жене Мэна:
— На самом деле, «Цинфан Лоу» действительно не дарил мне свой рецепт...
Жена Мэна тут же просияла, радостно хлопнула в ладоши и громко воскликнула:
— Слышали, слышали?! Я же говорила! Она самая настоящая воровка, бесстыдная мошенница! Вы, учёные люди, слишком наивны, вас легко обмануть!
Студенты переглянулись: «…»
Чэнь Си снова улыбнулась:
— На самом деле, рецепт бо-бо цзи передала «Цинфан Лоу» я, а не наоборот.
Жена Мэна, уже готовая разоблачить Чэнь Си и навсегда прогнать её, вдруг замерла, точно её кто-то за горло схватил. Взвизгнув, она воскликнула:
— Как такое возможно?!
Она ткнула в Чэнь Си пальцем:
— Что ты несёшь?! Это ты передала «Цинфан Лоу» рецепт? Да кто ты такая вообще?! Не стыдно тебе молоть такую чушь?! Да тебя громом поразит за такие слова!
Два молодых господина тоже находили её заявление чересчур невероятным, но они изначально не собирались ни за кого заступаться — просто высказали мнение, не намереваясь вмешиваться в этот спор, поэтому промолчали.
Чэнь Си равнодушно взглянула на жену Мэна:
— Ты безо всяких доказательств называешь меня воровкой, обвиняешь в бесстыдстве. Сама-то не боишься, что тебя громом хватит? Завидуешь моему делу, так и лжёшь без зазрения совести. Но если уж небо за всем следит, то уж тебя оно в первую очередь и покарает!
Она покачала головой и добавила:
— В твоём возрасте стоило бы уже поумнеть, сохранить лицо и хоть немного нажить себе добродетели.
Жена Мэна не верила ни единому её слову. Услышав такой отпор, она вспыхнула от ярости:
— Да что ты заладила! Украла ты этот рецепт! И что, если ты просто заявишь, что сама его передала «Цинфан Лоу»? Кто тебе поверит?! Где доказательства?!
«Цинфан Лоу» просуществовал десятки лет, основанный потомками императорского повара. Его имя знали не только в уезде Вэй, но и в окрестных городах. Поэтому утверждение Чэнь Си действительно звучало сомнительно.
Однако любое обвинение требует доказательств. Особенно для этих молодых учёных, воспитанных на книгах, для которых справедливость и доказательства значили очень многое. Они колебались, и потому никто из них не решался высказаться.
Чэнь Си понимала, что одних её слов недостаточно, чтобы их убедить.
— Ты можешь сама сходить в «Цинфан Лоу» и спросить, — спокойно сказала Чэнь Си. — Найди там младшего хозяина или любого управляющего и выясни, покупают ли они своё острое масло у семьи Чэнь и не передала ли им семья Чэнь вместе с ним рецепт бо-бо цзи. Можешь спросить кого угодно.
Уверенность Чэнь Си слегка поколебала жену Мэна. Однако, немного подумав, та решила, что это, должно быть, хитрый блеф — девчонка просто рассчитывает, что она струсит и не пойдёт.
Вот ведь какая лиса! Недаром ей удалось так очаровать этих учеников, что они вьются вокруг неё!
Она уже открыла рот, чтобы выкрикнуть, что пойдёт и спросит, но в последний момент вдруг догадалась:
— С какой стати мне идти спрашивать за тебя? Разве не тебе самой следовало бы доказать свои слова?
— Но ведь именно ты меня оклеветала, — рассмеялась Чэнь Си. — Так что это тебе и надо предъявить доказательства. Иначе я тоже могу сейчас сказать, что ты украла у меня деньги. Ну-ка, докажи, что не крала!
— … — жена Мэна чуть не задохнулась от возмущения. Эта мерзкая девчонка и впрямь язык острый, как нож!
Она уже собиралась заявить, что сама пойдёт и разузнает всё лично. Да ещё и добьётся того, чтобы эта девчонка встала перед ней на колени и взмолилась о пощаде!
Но прежде чем она успела что-то сказать…
— Что случилось, что случилось?
Из толпы донёсся звонкий и пронзительный голос Сан Яо:
— Чего вы тут все столпились? У хозяйки Чэнь опять новое блюдо появилось?
Его голос прорезал напряжённую атмосферу, как нож, и рассеял напряжение.
Толпа расступилась, и Сан Яо, пробравшись вперёд, потянул за собой своего господина:
— Хозяйка Чэнь, наш господин сегодня задержался у наставника, вот и пришли поздно. Бо-бо цзи ещё осталось? Быстрее подайте нам… Эй? Седьмой господин? Четвёртый господин Чжу? Вы пришли к господину Шэну? Он ещё беседует с наставником о литературе, вам, наверное, придётся немного подождать.
Седьмой господин, тот самый молодой человек, который первым упомянул о новом блюде «Цинфан Лоу», носил фамилию Ци. В семье он был седьмым по счёту, и потому звался просто Седьмым господином.
Чжу Сы, или четвёртый господин Чжу, был его закадычным другом.
Сан Яо был человеком сметливым. Едва произнеся свои слова, он тут же уловил странную атмосферу, а когда пробрался ближе к лотку, то ещё больше нахмурился и спросил:
— Хозяйка Чэнь, что тут происходит? Что-то случилось? Мне кажется, что тут какая-то странная обстановка…
Чэнь Си с улыбкой ответила:
— Вчера «Цинфан Лоу» представил своё новое блюдо — бо-бо цзи. А эта тётка обвиняет меня в том, что я украла у них рецепт. Вот, возомнила себя судьёй, разоблачает меня и называет бесстыжей воровкой.
Говорила она спокойно, будто речь шла не о ней, а о ком-то постороннем.
Любой местный понимал, что ссориться с «Цинфан Лоу» — себе дороже. Если на тебе закрепят ярлык вора, да ещё связанного с таким уважаемым заведением, то торговле можно смело ставить крест. Но Чэнь Си явно это не беспокоило — она сохраняла лёгкий тон и безмятежное выражение лица.
Сан Яо почесал затылок:
— Но ведь ты начала продавать бо-бо цзи уже несколько дней назад, я сам ел его не раз. Как же это может быть кражей?
Чэнь Си махнула рукой в сторону жены Мэна:
— А вот эта тётка утверждает, что я заранее выкрала рецепт, чтобы опередить «Цинфан Лоу» и затем перевернуть ситуацию в свою пользу.
Жена Мэна: «…»
Остальные: «…»
Сан Яо снова почесал затылок, не понимая:
— А?
Чэнь Си невозмутимо продолжила:
— Я сказала, что рецепт бо-бо цзи передала «Цинфан Лоу» я. А когда эта тётка мне не поверила, я предложила ей самой сходить и спросить у них. И что же? Не идёт!
Сан Яо:
— А?!!!
«Цинфан Лоу»? Хозяйка Чэнь передала «Цинфан Лоу» рецепт? Они не просто взяли его, но ещё и выпустили блюдо в продажу?!
Сан Яо тут же метнул взгляд на своего господина. Линь Чжилуо и Шэн Юаньцин были хорошими друзьями, а тот, в свою очередь, был двоюродным братом семьи Чжао — владельцев «Цинфан Лоу».
Вмешиваться в этот спор им было не с руки. Но раз уж столкнулись с таким делом, нельзя было просто оставить всё как есть. Вдруг и правда вышло недоразумение? Тем более, что хозяйка Чэнь как-то помогла дому Шэн — они это точно знали. Так что вполне возможно, что она действительно сама передала рецепт.
Видя, что Чэнь Си совсем не боится обвинений, жена Мэна пробормотала:
— Я же не говорила, что не пойду спрашивать…
Чэнь Си с улыбкой кивнула:
— О, так иди же скорее. Как раз все здесь, сможешь сразу очистить моё имя.
Жена Мэна стиснула зубы:
— Пойду так пойду!
Сан Яо бросил взгляд на господина, и Линь Чжилуо едва заметно кивнул.
— Я тоже пойду, — тут же заявил Сан Яо. — А то мало ли… вдруг кое-кто вернётся и что-то напутает в рассказе.
Он прекрасно знал эту женщину — любила притеснять новичков. Раз уж господин Шэн ещё не вышел, он может последить за ситуацией и позже доложить ему.
Седьмой господин, поняв, что его невинное замечание обернулось таким скандалом, переглянулся с четвёртым господином Чжу.
Четвёртый господин Чжу тут же всё понял:
— Я тоже пойду.
Если вдруг возникнет недоразумение, он не позволит, чтобы седьмой господин потом получил нагоняй от второго господина Шэна.
Жена старшего Мэна начала жалеть о своей горячности. Но сказанное слово не вернёшь, да и отступать было обидно. Ну не могла же она поверить, что эта девчонка действительно настолько умна!
Когда вся процессия отправилась к «Цинфан Лоу», Чэнь Си безмятежно обратилась к оставшимся:
— Ну что, ешьте-ешьте. Пока ждём их возвращения, можно перекусить. Как раз успеете поесть до начала дневных занятий.
Студенты, услышав её слова, подумали: «А ведь и правда».
Видя, с какой невозмутимостью Чэнь Си справляется с ситуацией, да ещё и заботится о посетителях, они почувствовали к ней уважение. Некоторые даже в глубине души уже решили, что она точно говорит правду. Поэтому, заказывая еду, не скупились и брали побольше.
Линь Чжило тоже придерживался этого мнения. Сделав заказ, он заметил, что Седьмой господин всё ещё стоит в стороне, и пригласил его:
— Седьмой господин, присаживайтесь, поешьте с нами. Угощаю. А господину Юаньцину, похоже, ещё долго беседовать.
Раз уж сам Линь Чжило уже сел за стол, Седьмой господин не стал больше гнушаться уличного лотка и устроился рядом. Увидев, что Линь Чжило заказал порцию и для Шэна Юаньцина, он удивлённо спросил:
— Второй господин Шэн тоже любит еду из этого заведения?
Линь Чжило с улыбкой кивнул:
— Думаю, Седьмой господин ещё не в курсе, но эта хозяйка Чэнь — та самая повариха, которую когда-то приглашали в дом Шэн.
Седьмой господин слышал об этом от родных, но не знал, что речь шла именно о Чэнь Си. Он удивлённо взглянул на девушку, занятую раздачей еды. Так вот кто это был…
Люди действительно не такие простые, как кажутся.
Но уставиться на человека в упор — неприлично, поэтому он быстро отвёл взгляд и слегка кивнул:
— Да, слышал об этом. Но не знал, что это именно она.
Линь Чжило очень любил кислый суп с лапшой, а это блюдо не слишком удобно есть и разговаривать одновременно. Поэтому он лишь взглянул на Седьмого господина, намекая, чтобы тот не стеснялся.
Седьмой господин есть не хотел, но взял одну шпажку с бамбуковыми побегами.
Только откусил кусочек — и его глаза тут же загорелись. Хм. Вкус… даже поярче, чем в «Цинфан Лоу».
Теперь Седьмой господин окончательно убедился, что рецепт бо-бо цзи действительно принадлежал Чэнь Си, а «Цинфан Лоу» получил его от неё.
Тем временем Сан Яо тоже спешил обратно, ведь ему не терпелось снова поесть в лавке семьи Чэнь. Он быстро сбегал в «Цинфан Лоу», задал нужные вопросы и тут же поспешил назад.
К этому моменту Линь Чжило как раз доел свою лапшу.
— Они вернулись!
Прилавок семьи Чэнь в последние дни стал особенно известен среди студентов, и многие следили за этой историей. После обеда никто не ушёл, все ждали, чем закончится спор. Стоило кому-то заметить возвращение Сан Яо и остальных, как по толпе пронёсся возглас.
Чэнь Си обернулась и увидела радостного Сан Яо, а рядом с ним — совершенно бледную и подавленную жену старшего Мэна. Одного её выражения лица хватило, чтобы всё стало ясно.
Но кое-кто всё же не терял надежды. Несколько женщин из компании жены Мэна тут же бросились к ней с расспросами:
— Ну? Ну?! Так чей это всё-таки рецепт?!
Жена Мэна бросила на них взгляд, полный отчаяния. Ей хотелось сквозь землю провалиться. Она прикусила губу, но так и не смогла вымолвить ни слова.
А Сан Яо уже громко объявил:
— Сегодня в ресторане как раз был старший господин Чжао, он сам это подтвердил. Рецепт бо-бо цзи передала им хозяйка Чэнь!
Слова Сан Яо прозвучали, как удар грома.
Жена Мэна стала ещё бледнее, стиснула зубы и отчаянно зажмурилась. Всё. Ей больше не на что надеяться. В эту академию она больше не сунется. Надо искать другое место для торговли.
Какой позор…
Толпа вокруг загудела. Никто не ожидал, что простой уличный лоток сможет передать рецепт такому известному ресторану, как «Цинфан Лоу». Причём ресторан не только принял рецепт, но и запустил блюдо в продажу!
Кто же она такая, эта хозяйка Чэнь?
Разные взгляды тут же устремились на Чэнь Си.
Она же никак на это не отреагировала — волноваться уже было поздно, всё волнение давно позади. Теперь её больше интересовало, какую выгоду можно извлечь из этой ситуации и насколько сильно эта шумиха поднимет популярность её заведения.
— Благодарю старшего господина Чжао за признание, — сказала она с улыбкой. — Наша закусочная семьи Чэнь откроется 26-го числа этого месяца. Новая лавка будет на улице Людао, третья с восточной стороны. Всем будем рады, приходите поддержать!
Нельзя упускать такой шанс для рекламы!
Она держалась уверенно, с достоинством, не выставляя себя выше знаменитого ресторана, но и не заискивая перед ним. Просто делала своё дело — и это очень импонировало молодым студентам, для которых честь и справедливость были превыше всего.
Поэтому многие тут же согласились:
— Конечно, обязательно зайдём!
— Как только появится время, заглянем!
Чэнь Си лишь поблагодарила их и продолжила работать, ничем не выдавая своих эмоций.
В результате в течение нескольких дней слухи о произошедшем, а вместе с ними и рассказы о её невозмутимой реакции, разлетелись по академии, а затем и за её пределы. Ещё до официального открытия имя «Закусочной семьи Чэнь» уже стало известно многим.
Когда Шэн Юаньцин наконец вышел, вся шумиха уже улеглась. О случившемся он узнал от Сан Яо — и был поражён. Неужели пока он отсутствовал, произошло столько всего? И даже его старший двоюродный брат Чжао оказался замешан в эту историю?
Но не успел он переварить услышанное, как прозвенел звонок с обеда, и ему пришлось возвращаться на занятия. Побеседовать с Чэнь Си он уже не успевал.
Сан Яо же остался — он ещё не доел свою порцию бо-бо цзи.
Когда студенты разошлись, Чэнь Си перевела взгляд на жену Мэна, которая уже собиралась тихонько откатить свою тележку подальше.
— Тётушка, так быстро уходите?
Руки женщины дрогнули, она застыла на месте. Она была уверена, что Чэнь Си её не заметит… Выдавив натянутую улыбку, она нервно пробормотала:
— Э-э, я…
Чэнь Си с притворной улыбкой, в которой не было и капли доброжелательности, сказала:
— Облили меня грязью с ног до головы, а теперь просто так уйти хотите? Разве это справедливо?
Жена Мэна стиснула зубы:
— Чего ты хочешь?
Чэнь Си скрестила руки на груди:
— Ничего особенного. Просто извинись. Поклонись и извинись.
Жена старшего Мэна напряглась:
— …
Чэнь Си улыбнулась шире:
— Ну что, извиняться будем? Или, может, я каждый день буду стоять возле твоего лотка и рассказывать всем, как ты облила меня грязью, да ещё и пыталась перевернуть всё с ног на голову?
Жена Мэна прекрасно понимала, что была неправа, и знала, что Чэнь Си вполне может сдержать своё слово. Стиснув зубы и изо всех сил подавляя злость, она нехотя пробормотала:
— Прости… Я не разобралась в ситуации и ошибочно обвинила тебя.
Чэнь Си нахмурилась:
— Когда ты меня обливала грязью, голос был громкий, все слышали. А сейчас что это такое? Я даже не разобрала слов.
Она не придиралась нарочно — правда, едва ли кто-то вообще смог бы разобрать это жалкое шептание.
Жена Мэна вздохнула. Раз уж её всё равно вынуждают, то и скрываться смысла нет.
«Промедление — всё равно что затягивание казни», — подумала она.
Глубоко вдохнув, она громко произнесла:
— Прости! Я не разобралась в ситуации и ошибочно обвинила тебя! Прошу, прими мои извинения!
Она уже собиралась поклониться, но Чэнь Си подняла руку, останавливая её:
— Эй, нет. Ты не разобралась? Или позавидовала моему бизнесу и решила очернить меня?
— …Ты! — жена Мэна вспыхнула, но, встретившись с насмешливым взглядом Чэнь Си, осеклась.
— Разве я не права? — с приподнятой бровью уточнила Чэнь Си.
Жена Мэна побледнела. Она понимала, что больше спорить бессмысленно. К тому же Чэнь Си, похоже, и впрямь имела покровителей — если даже сам старший господин Чжао за неё заступился, то ссориться с ней опасно.
Поэтому, стиснув зубы и отведя взгляд, она выпалила:
— Прости! Я позавидовала твоему бизнесу и намеренно облила тебя грязью! Я была неправа! Пожалуйста, прими мои извинения!
Теперь ей хотелось только одного — как можно скорее закончить этот позорный разговор и скрыться.
— Все слышали, да? — Чэнь Си с улыбкой обвела взглядом толпу. — Она сама всё признала, так что в будущем прошу больше не клеветать на меня. Я же ещё совсем молодая, столкнувшись с таким, даже не знаю, что делать! Хорошо, что сегодня повезло, а иначе как бы мне оправдаться? Даже если бы я прыгнула в Хуанхэ, не отмылась бы!
Услышав её последние слова, окружающие невольно дёрнули уголками губ.
Молодая? Не знает, как поступить? С таким-то хладнокровием и рассудительностью она даст фору многим взрослым!
Но всё же клевета действительно была мерзким поступком. Жена Мэна всегда пользовалась тем, что могла задавить кого угодно наглостью, но на этот раз наткнулась на каменную стену. И это было весьма приятно наблюдать.
Те, кому её поведение давно не нравилось, тут же поддержали Чэнь Си, а та, в свою очередь, с улыбкой пригласила всех в день открытия зайти в её лавку. Чем увереннее и свободнее она себя вела, тем больше людей проникались к ней симпатией. Среди собравшихся даже нашлись те, кто сразу пообещал прийти.
Когда Сан Яо доел свою порцию, Чэнь Си свернула лоток и отправилась в свою лавку.
В это же время Шиба-нян вместе с Линь Ланом ходила менять новую одежду на размер побольше. Закончив, она поняла, что уже поздно, и потому не пошла в академию, а сразу направилась в лавку, чтобы помочь.
Когда Чэнь Си и её мать пришли, она узнала обо всём, что произошло, из рассказов матушки Чэнь. И тут же почувствовала досаду. Как жаль, что именно сегодня она отправилась за одеждой! Если бы была на месте, могла бы помочь Чэнь Си справиться с этой мерзкой женщиной!
Она прекрасно знала жену Мэна — та была мастерицей скандалов и умела так изворачиваться, что с ней трудно было совладать.
— Уже всё в порядке, — увидев её недовольное лицо, Чэнь Си улыбнулась. — Всё решилось. Более того, мне даже стоит её поблагодарить.
— Поблагодарить?! — удивилась Шиба-нян.
— Конечно! Она устроила такой скандал, а в итоге моя закусочная семьи Чэнь ещё до открытия получил известность! Теперь многие хотят прийти в день открытия и лично попробовать блюда лавки, которая передала рецепт самому «Цинфан Лоу»…
Чэнь Си и впрямь была довольна.
С таким громким именем, как «Цинфан Лоу», любая связь, да ещё и в таком контексте, неизбежно принесёт ей дополнительную популярность.
Через пару дней об этом наверняка узнает ещё больше людей. Это куда эффективнее, чем бегать по улицам с рупором и кричать рекламу. Будь она на месте постороннего зрителя, то, возможно, и сама бы решила прийти и попробовать.
Шиба-нян, успокоившись, тоже быстро поняла всю суть ситуации. Её глаза загорелись. Чэнь Си подмигнула ей.
Шиба-нян: «…»
Чэнь Си и впрямь умна!
На обратном пути она даже тайком рассказывала второму брату, какая же Чэнь Си замечательная. Та смутилась от такого количества похвалы, но всё равно была довольна.
Последние несколько дней Чэнь Си пристально следила за «Цинфан Лоу». Её беспокоило, что они вдруг не примут её рецепт и не выпустят бо-бо цзи в продажу. Или, что ещё хуже, отложат запуск до открытия её лавки. Конечно, эффект всё равно был бы тот же, но вот первый день продаж уже оказался бы смазанным.
А в торговле главное — удачный старт. И Чэнь Си очень хотела, чтобы её первый день был успешным.
Но теперь можно выдохнуть.
«Цинфан Лоу» всё-таки представил бо-бо цзи, да ещё и так удачно, что уже на следующий день разгорелся этот спор. А потом всё идеально разрешилось, превратившись в потрясающую рекламу.
Точно по её сценарию!
Никогда бы не подумала, что у такой «массовки», как она, может быть такой роскошный сюжет. От этой мысли Чэнь Си была на седьмом небе от счастья.
Шиба-нян немного подумала и вдруг нахмурилась:
— А если «Цинфан Лоу» опомнится и решит устроить тебе неприятности?
Чэнь Си склонилась к её уху и тихо сказала:
— Рецепт я им подарила, а использовать его или нет — их выбор. Но бо-бо цзи я начала продавать первой. Если бы они не хотели, чтобы нас сравнивали, могли бы вообще не включать его в своё меню. Раз уж включили, значит, должны быть готовы к такому исходу. Они это прекрасно понимают.
Это была её открытая тактика.
Если бы такое большое заведение, как «Цинфан Лоу», не обладало хотя бы такой решимостью, оно не заслуживало бы своей репутации. Но Чэнь Си была уверена, что Чжао Цзыци — человек далеко не мелочный. Раз уж он сам нашёл её после званого ужина в доме Шэн, значит, не настолько он ограничен и мелочен.
Шиба-нян же теперь восхищалась Чэнь Си ещё больше.
— Так ты уже тогда всё это продумала?!
Чэнь Си довольно улыбнулась:
— Не смотри так на меня, я уже смущаюсь.
Шиба-нян рассмеялась:
— А чего тут смущаться? Ты ведь и правда очень умная.
Получить такую искреннюю похвалу от самой главной героини было для Чэнь Си даже приятнее, чем удачно использовать имя «Цинфан Лоу» в рекламе своего заведения.
Поэтому всю дорогу домой её улыбка не сходила с лица.
Когда они вернулись в деревню Пиншань, Шиба-нян и Ся эр-лан отправились в поле за овощами. Чэнь Си помахала им на прощание, а сама, сидя на ослиной повозке, уже прикидывала, что бы такого вкусного приготовить вечером в честь успешного дня.
Но тут, едва она въехала в деревню, услышала голос человека, который обычно её даже не замечал:
— Чэнь Си, мне нужно с тобой поговорить.
«?»
Чэнь Си удивлённо обернулась.
Лу Шиянь стоял у ворот и смотрел прямо на неё.
Его тёмные, чистые, глубокие глаза впились в неё внимательным взглядом.
А на лице — серьёзность и глубина.
Чэнь Си: «…»
Обновлено: 18.01.2026