Цзи Янь вошёл в комнату. Внутри царил беспорядок, повсюду были разбросаны вязаные вещи.
Бабушка сидела на стуле. Её старое тело окутывала чёрная дымка, а лицо было пугающе искажено.
Предупреждение! Призрачный член семьи [Бабушка] находится в состоянии частичного Очернения. Во избежание ненужной опасности, будьте осторожны при взаимодействии.
Когда призрак подвергался Очернению, одобрение любого игрока по отношению к нему резко падало.
Именно поэтому она даже со своей любимой внучкой Лю Итун обошлась так сурово, подкинув ей задание класса A+.
Цзи Янь проигнорировал предупреждение и начал подбирать с пола свитеры.
— Бабушка, я слышал от сестры, что нас обокрали.
Бабушка, чья кожа была покрыта чёрными трупными пятнами, теребила в руках серебряную иглу. Она казалась совершенно потерянной.
— Этот вор украл самые ценные свитеры бабушки.
— Без этих трёх свитеров… бабушку выгонят из дома, и ты меня больше никогда не увидишь.
Лицо Цзи Яня дрогнуло.
— Всё так серьёзно?
Затем его осенило.
— Эти три свитера… это и есть арендная плата бабушки? — осторожно спросил он.
— Да. За следующие два месяца.
— И три месяца моей кропотливой работы.
Сгорбленное тело бабушки мелко дрожало.
Цзи Янь впервые видел её в таком состоянии — встревоженной и напуганной.
Это была совсем не та бабушка, что вчера на лестнице хладнокровно расправилась с двумя призраками-Приживалами!
Что же это за туманный мир за стенами дома?
Если даже бабушка так его боится, если все призраки так отчаянно цепляются за право жить в доме, страшась изгнания…
Одни свитеры могли служить наградой для игроков.
Другие — арендной платой хозяину.
Цзи Янь по-прежнему ничего не понимал в этой системе.
Раньше он не решался расспрашивать подробнее, опасаясь ввязаться в основную сюжетную линию, но теперь, когда главный квест был принят, терять было нечего.
И, к его удивлению, он получил ответ.
Призрачная бабушка встала, взяла иглу и провела ею по стене.
Стена разошлась, словно ткань, и из разреза потекла кровь.
Но на этот раз внутри Цзи Янь увидел не просто пустоту, а пульсирующие, покрытые сеткой кровеносных сосудов куски плоти!
Он широко раскрыл глаза.
Плоть в стене была живой.
Словно огромное, бешено бьющееся сердце!
— Ни я, ни твоя мать — не Изначальные обитатели 404-й. Изначальные — вот они, замурованы в стенах.
— С каждым днём они слабеют. И мы, пришлые жильцы, чтобы нас не выгнали, должны их кормить, чтобы стены дома не треснули и не обрушились.
— А то, чем мы их кормим, и есть арендная плата.
Цзи Янь слушал, но туман в его голове не рассеивался. Он протянул руку и осторожно коснулся пульсирующей плоти.
Талант Всеведение, как и ожидалось, сработал.
Полученная скрытая информация наконец-то прояснила последние непонятные моменты.
Динь! В ходе взаимодействия игрок активировал талант и успешно получил информацию о предыстории инстанса.
【Некогда в этом доме случился страшный пожар. Все 176 Изначальных обитателей погибли в огне. Их плоть и кровь вплавились в стены и пол. В призрачном мире эта пропитанная страданием плоть стала нерушимым строительным материалом.】
【Но, несмотря на свою прочность, дом в призрачном мире ежедневно подвергается бесчисленным атакам и повреждениям.】
【Пришлые жильцы обязаны взять на себя заботу об Изначальных обитателях. Они должны находить и восстанавливать вещи, уцелевшие в том пожаре, и передавать их Хозяину, который, в свою очередь, помещает их в стены, «скармливая» Изначальным.】
【Вещи, опалённые пламенем того пожара, усиливают ненависть Изначальных обитателей, заставляя их плоть расти и делая стены ещё крепче.】
«Так вот что такое арендная плата! Это вещи, оставшиеся после пожара!»
Получив полную картину, Цзи Янь наконец всё понял.
Неудивительно, что арендная плата была такой разной.
В одних комнатах — дорогой, в других — дешёвой.
Если вдуматься, 801-я квартира и вправду была самой жуткой и самой «дорогой».
В ней было больше десяти Изначальных обитателей!
Госпожа Сюй, которая смогла не только поселиться там, но и исправно «кормить» всех Изначальных, была действительно незаурядной личностью.
— Те три свитера… это одежда троих детей Изначальных обитателей.
— Без этой одежды стены начнут понемногу разрушаться, и твою бабушку выгонят из дома.
Бабушка, теребя иглу, снова зашила стену. Разрез исчез без следа.
Она повернулась к Цзи Яню.
— Внучек, ты должен как можно скорее помочь бабушке поймать вора.
С этими словами она достала из-под стола тёмный вязаный свитер и протянула его Цзи Яню.
— Твой вчерашний свитер порвался. Бабушка связала тебе новый.
— Если пойдёшь ночью на улицу, надень его, чтобы не простудиться.
Услышав это, Цзи Янь просиял.
Он и не ожидал, что, придя к Очернённой бабушке, сможет получить новое снаряжение.
Этот свитер, способный в критический момент спасти жизнь, был для него куда ценнее всяких вычурных артефактов.
Динь! Поздравляем, вы получили призрачный предмет — 【Бабушкин вязаный свитер, качество [Коллекционное]】.
Эффект: Выдерживает три смертельных удара от обычных призраков. Максимальная прочность: 110 ед. призрачной силы. Чем выше урон, тем сильнее повреждения. Эффект возмездия отсутствует.
Получив подарок, Цзи Янь, естественно, решил проявить усердие.
— Бабушка, ты что-нибудь помнишь о воре?
Бабушка не ответила. Она снова села на стул, опустила веки и покачала головой, без конца повторяя:
— Найти свитеры, найти свитеры…
Поняв, что больше информации ему не вытянуть, Цзи Янь вышел из комнаты.
Похоже, ни у кого из пришлых жильцов не было никаких зацепок. Оставалось только ждать ночи.
Динь! Поздравляем, вы выполнили сегодняшнее задание, доставив подарок в 801-ю. Одобрение призрачной матери повышено на 5%, одобрение жильца 801-й повышено на 10%.
Вы получили 30 ед. призрачной силы. Характеристика повышена автоматически.
Вы получили скрытую информацию: Мать также стала жертвой таинственного вора, который украл ожерелье Изначального обитателя.
Опасаясь изгнания, она решила заключить сделку с хозяйкой 801-й, преподнеся ей «подарок».
«Значит, и мать не обошло стороной».
«Только, в отличие от бабушки, у матери был запасной план в лице госпожи Сюй. Похоже, если она не сможет заплатить, госпожа Сюй ей поможет».
Вот только что за сокровище было в том наборе косметики, что Сюй Синь согласилась ей помочь?
Цзи Янь покачал головой.
Не время думать о мелочах.
Сейчас таинственный вор был ходячей медалью за отвагу!
Все игроки хотели его поймать.
Поймав его, можно было помочь доброй половине призрачных жильцов и, возможно, одним махом прокачать отношения со всем домом!
Не говоря уже о ключе и особой привилегии.
Цзи Янь не собирался сидеть сложа руки.
Быстро спустилась ночь.
Цзи Янь, надев значок ночного доступа, вышел из комнаты.
И в тот же миг дверь соседней квартиры открылась, и на пороге появилась Лю Итун.
На её груди красовался точно такой же значок.
— Когда ты успела его получить? — опешил Цзи Янь. Ему этот значок достался нелегко.
— Всем игрокам, принявшим участие в поимке вора, выдали такие значки. Ты что, не знал? — удивлённо спросила Лю Итун.
Цзи Яню стало неловко.
Ну надо же.
Он пользовался этой привилегией всего два дня, а она уже стала общедоступной.
— Ты тоже думаешь, что вор появится ночью?
— Не я, а вся наша команда так думает.
— Во-первых, ночью правила дома не действуют, и вору легче передвигаться. А во-вторых, все кражи происходили именно ночью.
— Так что сегодня будет весело.
Глядя на предвкушающее выражение лица Лю Итун, Цзи Янь счёл нужным её предупредить:
— Не забывай, в задании упоминалось, что таинственный вор чрезвычайно опасен.
— И то, что нас много, не значит, что он испугается.
У Цзи Яня было чувство, что многие игроки, ослеплённые наградой, недооценивали противника, считая его обычной крысой, которую можно легко загнать в угол.
Но на самом деле это был босс главного квеста!
И он уж точно не был лёгкой добычей…
Обновлено: 21.01.2026