— Как твое задание? — заметив его озабоченный вид, участливо спросила Лю Итун, сидевшая за обеденным столом.
— Не очень, — Цзи Янь показал наполовину пустую бутыль.
Лю Итун нахмурилась и попыталась его утешить:
— Ничего страшного, по крайней мере, половину ты принес. Если задание выполнено наполовину, наказание не будет слишком суровым. К тому же, «отец» — самая сложная Тварь. Если завтра выпадет «мать» или «бабушка», постарайся, и все наладится! С ними поднять симпатию довольно легко. Не может же тебе три дня подряд выпадать «отец», верно?
Сказав это, она рассмеялась и тут же прикрыла рот рукой.
А ведь может…
Учитывая тотальное невезение этого парня.
Она хотела было добавить что-то еще, но Цзи Янь бросил взгляд ей за спину и одними губами произнес: «Мать вышла».
Стеклянная дверь кухни открылась, и появилась «мать». Удивительно, но в ее облике не было ничего пугающего.
Розовый фартук, волосы, собранные в хвост, приятное, хоть и тронутое усталостью лицо с «гусиными лапками» у глаз. Типичный образ заботливой домохозяйки.
Но Цзи Янь знал: чем нормальнее выглядит Тварь, тем страшнее будет контраст, когда она впадет в ярость.
Лю Итун тут же выпрямилась и полностью сосредоточилась на ужине с «матерью».
Поскольку у Цзи Яня не было с этой Тварью никаких взаимодействий, его уровень симпатии был равен нулю, поэтому он старался не привлекать к себе внимания.
Незачем было лезть в чужое бонусное событие.
Вскоре вернулся Дун Чу.
Увидев «мать» за столом, он вытаращил глаза. Поняв, что у Лю Итун [Дар], он с завистью прошипел:
— Почему мне ни разу так не везло?
Будучи старожилом в 404-й, он наблюдал, как Лю Итун набирает авторитет в этой «семье», в то время как он сам терял симпатию одной Твари за другой. Злость и обида в нем разгорались все сильнее…
Он понимал, что если так пойдет и дальше, он скоро выйдет из игры.
Поэтому он решил предпринять кое-какие «действия»…
Он увидел Цзи Яня на диване.
А затем — неполную бутыль «Кровавой Лютни». На его губах появилась холодная усмешка.
— Похоже, чья-то удача сегодня закончилась?
— Ну, половина же есть, — пожал плечами Цзи Янь, беззаботно улыбнувшись. — Не так уж и плохо.
— С половиной бутыли «отец» с тобой церемониться не станет. У этой Твари нет ни капли симпатии к игрокам. Любую оплошность она использует, чтобы уничтожить тебя. Что, та женщина Лю Итун снова напела тебе сладких речей, а ты и уши развесил? В отличие от этой лицемерки, я человек прямой.
Дун Чу выдавил из себя улыбку.
— Поверь мне, с этой половиной бутыли ты и до утра не доживешь.
«Даже с полной не дожил бы».
Этот дурак и не догадывался, что его задание с самого начала было смертельной ловушкой, подстроенной человеком и Тварью.
Цзи Янь слушал его, не злясь и не споря.
Наоборот, он серьезно кивнул, соглашаясь.
— А ты прав. Раз задание все равно провалено, зачем мне его сдавать? Лучше спрячусь, может, проживу чуть дольше!
С этими словами Цзи Янь взял бутыль и ушел в свою комнату, заперев дверь.
Дун Чу скрестил руки на груди.
— Как только время выйдет, задание будет считаться проваленным, — усмехнулся он. — А при провале Тварь впадает в ярость, и наказание будет еще хуже.
В своей комнате Цзи Янь слушал доносящиеся снаружи насмешки и смотрел на бутыль.
Из-за свойств «Бутыли художника» «Кровавая Лютня» уже испортилась.
Это предопределило провал задания.
Но Цзи Янь не понимал одного.
Почему Кошмарожор решил сотрудничать с Дун Чу, чтобы убить его?
Ведь пока он жив, Кошмарожор мог постоянно получать свое любимое вино. Зачем ему было обрубать этот канал поставок?
Какое искушение могло быть сильнее алкогольной зависимости?
Не желая больше об этом думать, Цзи Янь сел на кровать.
Он смотрел на сгущающийся за окном туман, на погружающийся во мрак Проклятый мир.
Подперев щеку рукой, он просто ждал.
Ждал наступления ночи. И ждал, когда разъяренный Кошмарожор придет с ним рассчитаться…
…
— Ты говоришь, он не сдал задание? — закончив с [Даром], подошла Лю Итун. Узнав о решении Цзи Яня, она не смогла скрыть удивления.
— Сдал бы — умер бы еще быстрее, — ответил Дун Чу.
— Но он не знает, что если не сдать задание, «отец» рассвирепеет еще больше, и его методы станут куда жестче. Думает, отсидеться в комнате — и все? Сегодня ночью он поймет, что такое настоящее отчаяние.
Дун Чу жевал арахис с откровенным злорадством.
— Но он же принес половину бутыли. Наказание должны были смягчить, он бы точно не умер, — нахмурилась Лю Итун. Она не думала, что Цзи Янь мог совершить такую глупость. Она посмотрела на Дун Чу. — Ты ему что-то сказал?
— Я ничего не говорил. Просто как старожил дал пару советов. Это же нормально, да? — пожал плечами Дун Чу и сменил тему. — Как твой [Дар]? Что-нибудь хорошее выпало?
— Нет.
Лю Итун холодно бросила ответ и ушла в свою комнату.
Она не понимала. Они все игроки, почему Дун Чу так ополчился на новичка, почему желает его смерти?
В Проклятом мире свои должны держаться вместе. Неужели все из-за того, что Цзи Янь вчера ему перечил?
К этому человеку Лю Итун потеряла последние остатки симпатии.
«Даже эта стерва начала мне дерзить. Думает, раз подружилась с двумя другими Тварями, то может ноги об меня вытирать? Придет день, и я и с тобой разберусь!»
Дун Чу проводил закрывшуюся дверь холодным взглядом.
Он посмотрел на дверь комнаты Цзи Яня. Он тоже не мог понять.
Этот пацан не выглядел таким уж глупым. Неужели он и вправду решил отсиживаться в комнате, ожидая своей смерти?
…
Девять часов вечера. Наступила ночь.
Свет во всей квартире погас, и тьма поглотила каждый угол.
Ночь казалась тихой, но когда стрелки часов перевалили за двенадцать, одна из дверей в глубине коридора начала стремительно разлагаться. Густой трупный смрад просочился из-под нее.
Дверь «отца» медленно отворилась.
Из нее вышел Кошмарожор, окутанный черной аурой, с горящими алыми глазами.
— Где мое вино?! Почему его не принесли?!
Его голос, полный неукротимой ярости, эхом разнесся по квартире.
Лю Итун и Дун Чу, лежавшие в своих кроватях, все прекрасно слышали.
Они лишь плотнее зажмурились, притворяясь спящими.
Они знали: Цзи Яню конец.
В тот же миг перед глазами Цзи Яня всплыло информационное окно.
Динь! Время, отведенное на задание, истекло. Поскольку задание не было сдано, Система засчитывает провал.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Вы не выполнили задание и нарушили правила, что привело к Очернению «отца». Вас ожидает наказание!
Глядя на красную панель предупреждения, Цзи Янь был абсолютно спокоен. Он молча закрыл ее.
А затем достал из инвентаря один предмет…
Обновлено: 21.01.2026