«Ёбаный в рот!» — в душу Лин Тяньхэ, секунду назад совершенно спокойную, упал холодный камень.
Он вскочил на ноги и выхватил из-за спины клинок. Невозможно было смотреть без содрогания на тесный круг замерших перед ним враждебных фигур.
Всё-таки он мальчишка ещё. Что он понимал в правилах подковёрных дрязг между старшеклассниками?
Внутренний двор открывал лишь пятьдесят вакансий в год — неудивительно, что ради их получения каждый готов идти по головам, создавая ради успеха негласные альянсы.
Оглядев скопище вооружённых парней, юноша прозрел. Оказывается, Большое соревнование внешних ворот можно организовать вот так! Идиот он, что ли, раньше не догадался? Он бы загодя нашёл приятелей, сплотил команду, глядишь — и не топтался бы сейчас на горелой травке, опасаясь за свою и без того поношенную шкуру.
— Коллеги по учёбе, братаны, — голос Лин Тяньхэ прозвучал хрипло, — давайте поговорим с умом!
— О! Да тут наш вундеркинд, славный Лин Тяньхэ самолично осчастливил нас! — вперемежку с ехидным смешком раздалось с края круга.
Во внешнем дворе Лин Тяньхэ, пусть и немного, но был наслышан. На то есть причины: всего за год из тощего птенца возмужал в крепкого парня, дорос до Восьмого уровня Концентрации Ци и Крови. Что немаловажно — молод. Настолько молод и перспективен, что если ему удастся пройти во внутренний двор, старейшина какого-нибудь пика непременно обратит на него взор. И выпадет высокая честь стать личным подопечным одного из сильнейших Учителей.
А личных учеников во внутреннем дворе — раз-два и обчёлся: вкусы у старейшин тонкие, амбициозные. Простые смертные им не подходят, но у Тяньхэ наверняка получится.
Ведь на свете много людей, которые, глядя на того, кому от рождения не в пример повезло, невольно поддаются низменному чувству зависти. И в глазах окруживших его учеников Лин Тяньхэ прочёл его воочию. Оно читалось явно, почти физически ощущалось — острое желание сжечь, уничтожить, испоганить.
«Пусть не попадёт во внутренний двор…» Эта мысль, вероятно, обуяла каждого из собравшихся тут.
Юноша молча облизал сухие губы. Хоть он и достиг Восьмого уровня Концентрации, но по залу стояли ребята и его, Восьмого, уровня, и с девятого. Сколь бы ни был он талантлив и оттого способен биться с противником покруче, сколь бы искусно он ни уносил ноги, отступая без потерь — сейчас всё было иначе. Перед ним не один девятый уровень — их тут пара.
— Братаны, — подбоченился Лин, пытаясь напустить на себя бесшабашную развязность, — за справку — простите!
Замершие вокруг парни исподтишка поглядывали на того, кто поневоле стал похож на юную девушку, окружённую сворой оголтелых бандитов.
Лу Юань оставался позади всех, поодаль, но уже рассмотрел попавшего в ловушку. Ухмыльнулся про себя. Чудак, пожить вместе целый год, хоть немного, да сблизишься. Нехорошо вышибать такого, не по-братски. Слегка подумав, он решил его пощадить.
Только он наклонился было к земле, готовясь дать сигнал своим, как поймал отрывочную фразу из беседы:
— Выслушайте старшего брата, прошу вас! — сдавленно выдохнул Лин Тяньхэ, заметив, как сомкнутый ряд готовых примкнуть тел делает угрожающий шаг вперёд. — Я знаю, где Лу Юань!
Имя повисло в воздухе.
Лу Юань? Окружающие столпившиеся за спиной Лин Тяньхэ парни посмотрели друг на друга: на слуху — только один Лу Юань. Причём сейчас именно он предводительствует ими: в сущности, все здесь — его команда. Их взгляды невольно скользнули к сутулящемуся у соседних кустов притихшему Лу Юаню. Он лишь показал палец к губам, велел молчать.
К счастью, Лин Тяньхэ со своей позиции не видел этой невольной паузы и продолжал лихорадочно гнуть свою линию:
— Сам не понимаю, что с ним стряслось, но за короткий срок он пробился на Девятый уровень Концентрации Ци и Крови. Во-первых — по очкам это сущие горы, во-вторых — это мой напарник по каморке, не станет подозревать. Подведу его под удар, потом под видом дружеской поддержки присоединюсь к атаке, и хватайте его за загривок! Найдём — и тогда… хе-хе! — Тяньхэ потирал ладони, явно наслаждаясь хитроумным планом.
Чего он добивался? Влиться в команду, само собой. Потому что такая организованная группа — сила. А раз есть одна, наверняка, есть и другие, ещё сильнее. К тому же, кто бы ему поверил, если он предложит действовать против своих?
«Мать твою, вот умелец! — Лу Юань от удивления чуть не захлопал в ладоши. — Год жили бок о бок, а его талант к гнусной изобретательности прохлопал!»
Либо попросту человечек замаскировался под милаху, либо в экстренной ситуации в нём пробудилась хитрая сволочь.
Наши люди поняли, что сейчас затевает их командир — разыграть пленника. Дело было нехитрое, от нечего делать — самое то развлечься.
И вот сонм бойцов воодушевлённо загалдел. Некоторые из них изобразили доверчивую задумчивость, другие едва сдерживали смешок: выглядело всё убедительно, будто парни колеблются.
Лин Тяньхэ, подхлёстываемый удачным стартом, повёл более наступательную игру, бросая в топку азарта всё новые увесистые козыри.
— Да этот ваш Лу Юань уже очков-то собрал — небось сотню наскрёб! Сколько народу он уже побил? Я подсчитал, что если вы его одолеете — полсотни впереди себя место гарантировано!
Лу Юань задумчиво поскрёб подбородок. Ну-ну. Сотня, говоришь. Интересно, из каких далей он такие цифры высасывает?
Сам же Лин Тяньхэ от восторга был готов порхать по полю: выставил случайные слухи о Лу как козырь, и как ловко он разыграл ситуацию! Даже если и не найдём — отмазок хватит. Мол, не на месте оказался, затерялся. А там — покажет вонючим соплякам два фокуса и несколько баллов на халяву получит… Этим он как бы покажет «верность идее».
Зачарованный своим гениальным умом Лин Тяньхэ даже не заприметил странное поведение нескольких парней, которые смотрели на землю, еле сдерживая смешки.
Лу Юань с лёгкой грустью покачал головой: «Ну что же, пора заканчивать фарс».
Сначала он испытывал некоторую тёплую неловкость перед мыслью, что вот придётся вышибить соратника, с которым бок о бок целый год прожил… а теперь решил, что ничего особенного не потерял. Так что будь что будет.
— Скажи-ка, братец, а Лу Юань он точно сейчас — где? — вдруг спросил один из стоящих за спиной Лин Тяньхэ ребят.
Лин, разгорячённый успехом, не обратил внимания на лёгкий искажённый выговор. Он махнул рукой в направлении кустов позади себя:
— Да тут, совсем рядом… Хм, чёрт, а голос-то твой… знакомый.
Едва он задрал голову, встретив взгляд, на мгновенье всё внутри замёрзло. Лу Юань стоял и пристально смотрел на него сквозь прореху в цепи людей, лучезарно улыбаясь ему одному.
— Здравствуй, дорогой товарищ по комнате, что за радостная встреча! — голос командира звучал как пение сверчка.
Лин Тяньхэ лишь молча уставился, широко раскрыв глаза: мир рухнул к его ногам, перемалывая в щепки остатки веры в людей.
Обновлено: 22.01.2026