Глава 5 — Глава 5

*** Раздалось злобное рычание, и я оказался лицом к лицу с коренастым зеленокожим существом. Гоблин. Он припал к земле, выставив вперёд когтистые лапы, и вперил в меня недобрый жёлтый взор. Его тело напряглось, словно сжатая пружина; тварь явно готовилась к броску. Я замахнулся мечом за спину, точно бейсбольной битой, и осторожно двинулся вперёд. В этот момент до меня дошло: оно сейчас прыгнет. Прямо на меня. Слишком поздно. Гоблин взвизгнул и, резко оттолкнувшись от каменного пола, взмыл в воздух. В ту секунду я принял единственное логичное решение: бросил меч и пустился наутёк. *** Пока я пытался отдышаться на ступенях лестницы, ведущей обратно в Башню Бабеля, меня окликнул знакомый голос. — Хм? Хикинья? Ты чего так рано выбрался из Подземелья, ня? Этот речевой тик я бы узнал из тысячи. — ...Аня? А ты что тут забываешь? — Мама Миа велела доставить заказ кому-то в Бабеле, ня. Стало быть, котейринг? Ха, оцените игру слов. Я просто гений юмора. Как бы то ни было, у меня имелась насущная проблема. Аня окинула меня взглядом с головы до ног. — Муня... а где твоё оружие, ня? — Э-э... У меня не нашлось достойного оправдания, но Аня, глядя на мою кислую мину, понимающе кивнула. — Хикинья... ты ведь никогда раньше не дрался, верно, ня? Стоило мне нехотя подтвердить её догадку, как она тяжко вздохнула. Я почувствовал себя нашкодившим ребёнком, которого вот-вот начнут отчитывать. — Ладно, пошли, ня. Вернём твоё железо, ня. Я повёл её по коридорам первого этажа, пока впереди не раздалось знакомое скрежетание когтей по камню. Между нами и моим мечом стоял гоблин. Кровь застыла у меня в жилах. Ни у Ани, ни у меня не было оружия. Я даже не был уверен, умеет ли она... Раздался резкий хруст. Я и глазом моргнуть не успел, как голова гоблина вмялась внутрь под весом Аниной подошвы. От мощного удара тварь отлетела в стену и сползла на пол бесформенной кучей. Я даже не заметил, как она сорвалась с места. Невероятная скорость. — Вот твой меч, Хикинья! Пока я заворожённо созерцал труп гоблина, Аня уже успела вернуться с моей потерей. Я принял оружие и закрепил его за спиной. Правда, стоило мне это сделать, как Аня недовольно нахмурилась. — Ты совсем зелёный новичок, ня? — Ага. Отрицать очевидное было бессмысленно. Аня снова вздохнула. — Первое правило Подземелья, Хикинья: всегда держи оружие наготове, ня. Никогда не знаешь, откуда выскочит монстр, ня. По моему опыту, здесь нельзя расслабляться ни на секунду, ня. Аня — бывший авантюрист? Глядя на то, как она ведёт себя в «Хозяйке», об этом и не подумаешь. Хотя, судя по всему, её неуклюжесть вовсе не игра — она и впрямь безнадёжна как официантка. Из раздумий меня вывел хлопок по плечу. — Хикинья, а ты в какой Семье, ня? — Ни в какой. Из того, что я слышал, Семьи — это просто пафосное название для гильдий. Да, у них за спиной стоят божества, но, судя по рассказам и тому, что я видел сам, местные версии мифологических сущностей были какими-то... ну, в духе лайт-новелл. Я имею в виду, что добрую половину из них превратили в писаных красавцев-бисёнэнов, а вторую — в миловидных аниме-девочек. Локи, коварный трикстер и бог хитрости? ЛУЧ ЯПОНИЗАЦИИ! И вот перед нами плоская как доска богиня, которая вечно пристаёт к девчонкам из собственной Семьи. Гефест, которого в мифах описывали как уродливого хромого бога, изгнанного с небес? ЛУЧ ЯПОНИЗАЦИИ! Получайте красноволосую аниме-красотку с парой знатных... наковален... и милой глазной повязкой. И так далее, и тому подобное. Сами эти божества вели себя... на удивление по-человечески. Конечно, было официальное объяснение, мол, они согласились запечатать свою мощь, потому что для них всё это — идеальная игра. Но я-то ожидал от богов хоть какой-то мудрости, которой обделены мы, простые смертные. Вместо этого они загоняли свои Семьи в долги из-за вечных пирушек и азартных игр, перекладывали личные счета на плечи последователей и напивались так, что не могли связать и двух слов. Иногда всё это одновременно. Источник: Локи. Как итог, вступать в Семью мне совершенно не хотелось. Но Аня явно была иного мнения. — Тебе правда стоит подыскать себе Семью, Хикинья. Иначе ты в Подземелье долго не протянешь, ня. — Я не командный игрок. — Да я не об этом, ня, — Аня приняла поучительную позу. — Благословение можно получить только в Семье, Хикинья. «Благословение»? Это что, какой-то маркетинговый ход, чтобы клеймить авантюристов божественным символом? — Именно так, ня. Благословение — это дар богов своей Семье. — Я так и знал! — Накапливая экселию за победы над монстрами и противниками, ты становишься сильнее, ня. В Подземелье по-другому почти не выжить, ня. «Накапливать экселию за победы над монстрами»? Звучит до боли знакомо. Значит, какая-то магическая система в духе RPG. Хотя... — Погоди, Аня, ты сказала «почти»? Есть и другие способы выжить? — Ну, можно тренироваться до посинения, пока не станешь очень-очень крутым, ня. Или быть невероятно скрытным, ня. Но Благословение всё равно лучший вариант, ня. Скорость роста просто несравнима, ня. Даже первый уровень гораздо сильнее обычного человека, Хикинья, — Аня заглянула мне в глаза и вздохнула. — Ты мне не веришь, да, ня? Честно говоря, не особо. Да, Аня была быстрой, но скорее из-за моей полной неопытности, а не потому, что мы в какой-то сёнэн-манге, где все владеют мгновенным перемещением. — Хикинья. Смотри. Вот на что способен четвёртый уровень, ня. В мгновение ока Аня исчезла. А затем знакомый голос раздался у меня прямо за спиной: — Я сзади, ня. Я подпрыгнул и резко обернулся, запутался в собственных ногах и позорно приземлился на пятую точку. Аня рассмеялась... почти маниакально: — Мя-ха-ха-ха! Вот она, истинная скорость четвёртого уровня, ня! Четвёртый уровень? Насколько я знал, уровни авантюристов доходили до седьмого, и каждый следующий давался с огромным трудом. Я всегда полагал, что это просто показатель стажа и списка достижений, что-то вроде дисконтной карты... но никак не то, что сейчас продемонстрировала Аня. — Теперь понимаешь, ня? Чем выше уровень, тем ты сильнее, Хикинья. И это преимущество есть только у членов Семей, ня! — Но ты ведь не состоишь в Семье... — заметил я. Аня даже не была авантюристом. Может, когда-то и была, но если это бонус только для членов Семьи, то разве при уходе она не должна была его лишиться? — Ой, точно, ня. Там были особые обстоятельства, ня... Ты наверняка имела в виду «смягчающие», но, судя по тому, как резко сменилось твоё настроение, и как ты теперь стоишь на четвереньках с понурыми ушами и безжизненно висящим хвостом, я промолчу. Впрочем, Аня быстро пришла в себя. От её уныния не осталось и следа. — В общем, Хикинья! Тебе нужно подать заявку в какую-нибудь Семью, ня! Даже если не собираешься лезть в самое пекло, Благословение лишним не будет, ня! Я сделал мысленную заметку разузнать об этом поподробнее и присмотреться к вариантам. — И ещё, ещё, Хикинья! — Аня похлопала меня по плечу с самодовольным видом. — Если тебе когда-нибудь понадобится совет по выживанию в Подземелье, ты всегда можешь обратиться к великой Ане-семпай, ня! — Вообще-то я даже не умею драться, так что если бы ты могла меня научить... — Хм?! — Она широко распахнула глаза и уставилась на меня. — Ты попёрся в Подземелье, даже не зная, как мечом махать, ня? — ... На этот вопрос я отвечать не собирался. Аня вздохнула. — Иногда я сомневаюсь в твоём интеллекте, Хикинья. Уж от кого-кого, а от тебя слышать это обиднее всего. — Раз так, хочешь поучиться у меня, ня? — Она гордо выпятила грудь. — Великая Аня-семпай научит тебя всему, что нужно знать о настоящем бое, ня!