Глава 15 — Глава 15

За этим последовал ещё один раунд ставок, причём Сир, вопреки своей обычной манере, повышала лишь минимально. Наконец пришло время вскрываться. — Две пары, восьмёрки и девятки, ня, — объявила Аня. — Просто пара, — расстроилась Мэй. — Две пары, — улыбнулась Сир. — У-у-у, старшая карта... — простонала безликая сотрудница, вложившая в этот банк свои последние фишки. Когда очередь дошла до меня, я перевернул свои карты. — Флеш. Другой рукой я сгрёб гору фишек к себе, изрядно пополнив капитал. Вторая безликая сотрудница молча покинула стол, а на лицах Мэй и Ани всё явственнее проступала паника. Прошло ещё несколько конов. Я методично пасовал, наблюдая за тем, как Сир — всё с той же кроткой улыбкой — выбивает из игры сначала Мэй, а затем и Аню. — Что ж, Хикигая-сан, раз уж мы остались вдвоём, позволь мне предложить одно небольшое условие... [Сир применила «Предложение нового условия»!] [Не особо эффективно...] — Нет, — отрезал я прежде, чем она успела договорить. «Строй из себя невинную овечку сколько влезет, Сир, но твоё условие наверняка играет тебе на руку. Скорее всего, ты хочешь лишить меня возможности отступить, введя какой-нибудь штраф за пас. Вынужден тебя огорчить: я прекрасно понимаю, что для меня это верная смерть. Я не идиот». Мы продолжили играть по стандартным правилам — двое бойцов на выжженном поле азарта. И вот наконец я «оступился». Стоило мне взглянуть в глаза Сир, как я понял: она заметила. Заметила, как у меня едва заметно дрогнул уголок рта, стоило мне увидеть пришедшую в руку дрянь. И она непременно воспользуется этой зацепкой. Это была битва на изнурение, в которой у меня не было шансов на победу. Из-за частых пасов мой запас фишек медленно, но верно таял, тогда как капитал Сир был настолько огромен, что редкие проигрыши её вообще не заботили. В конце концов мне пришлось принять бой, иначе я бы всё равно проиграл. Но беспокоиться было не о чем. У меня был план. У Хикигаи Хачимана всегда есть план. Сбросив три карты, я взял замену. Сир сделала то же самое; её глаза блеснули, и она одарила меня лучезарной улыбкой. — Повышаю на двести. Не желаете сдаться, Хикигая-сан? У меня ведь может быть фулл-хаус, сами понимаете... Я свирепо посмотрел на неё и демонстративно двинул в центр стола половину своих фишек, стараясь выглядеть максимально уверенно. — Плюс триста восемьдесят, Сир. Или ты струсила? — я специально добавил в голос едва заметную дрожь, чтобы моя напускная уверенность казалась лишь отчаянной попыткой сохранить лицо. Существовало три способа победить Сир. Первый — запредельное везение, когда при каждой раздаче тебе в руки падает сильнейшая комбинация. Поскольку это рояль в кустах, доступный только главным героям сёнэнов, этот вариант я отмёл сразу. Второй способ — стать непревзойдённым мастером блефа. Для этого нужно вообще не смотреть в свои карты, ставить на кон души товарищей (и своей матери), требовать в случае победы раскрыть секрет стэнда ДИО и сохранять при этом абсолютно каменное лицо. Учитывая, что у меня за спиной не парил могучий призрачный дух, вопящий «ОРА-ОРА» и материализующий сигареты с выпивкой, этот метод тоже не подходил. Оставался третий — спровоцировать соперника на ошибку в суждении. Именно его я и выбрал. В покере мне вовсе не нужно было корчить из себя коварного интригана. Это выглядело бы неестественно, и Сир мгновенно раскусила бы подвох. Всё, что от меня требовалось — одна-единственная реалистичная актёрская деталь, которая сбила бы её с толку. Лёгкая дрожь в голосе. Едва заметное напряжение губ. Неестественное моргание. Люди выражают свои эмоции и текущее состояние в основном через язык тела. Слова — слишком хрупкий сосуд для передачи намерений; их часто истолковывают неверно. Именно поэтому невербальное общение — лучший способ донести нужную информацию. А уж в умении общаться без слов я был талантлив как никто другой. Вспомнить хотя бы культурный фестиваль: мне удалось привлечь внимание (и, бонусом, ярость) Сагами всего лишь тихим вздохом и парой жестов. Сир легко разделывалась с обычными людьми и даже авантюристами вроде Ани, потому что их тела выдавали их с потрохами. Но со мной этот номер не пройдёт. В конце концов, если истинные намерения можно передать жестом, то и ложные намерения сработают так же эффективно — нужно лишь быть способным актёром. А я себя таковым считаю. — Принимаю вызов. Вскроемся, Хикигая-сан? Она не соврала — у неё действительно был фулл-хаус на десятках и девятках. Я ответил тем, что небрежно бросил карты на стол. — Фулл-хаус на дамах и восьмёрках. Я усмехнулся, глядя на то, как с лица Сир сползает улыбка, сменяясь бесценным выражением шока. [Хикигая применил «108 техник Хачимана: Ложная Коммуникация»!] [Сверхэффективно!] Получи, Сир! Для того, кто всегда умел общаться «особым» образом, это всего лишь один из моих бесценных навыков. И пусть «Скрытный Хикки» — единственная техника, достигшая ранга абсолюта, остальные тоже не стоит списывать со счетов. Чисто ради драматического эффекта я медленно поднял руку, а затем с силой опустил её на стол и, злодейски хохоча, начал сгребать гору фишек. Всегда хотел так сделать. В конце концов, это же «омаке», а значит, я волен творить что угодно... в разумных пределах, конечно. Следующие несколько конов я держал Сир в напряжении, методично отрезая ей пути к отступлению. Стоило ей получить шанс переломить ход игры, как я тут же пасовал, не давая ей возможности оседлать волну успеха. Но стоило ей хоть на мгновение дрогнуть, как я шёл в атаку, вынуждая её либо принимать условия, либо сдаваться. — Ух ты, он победил... — Он выиграл у самой Сир, ня! — А он и вправду хорош. Разумеется, я победил. Если у тебя за спиной не стоит богиня сюжета, обеспечивающая «рояльную» защиту, ты не сможешь перехватить инициативу в бою, пока твой противник осторожен и учитывает все факторы. Внезапные контратаки, пришедшие на помощь союзники или героическое «второе дыхание» — всё это бесполезно, если враг просто решает отступить или тянуть время, пока герой не выдохнется и не станет лёгкой добычей. Когда я поднялся со стула, Сир улыбнулась мне, но на этот раз в её глазах читалось искреннее уважение. — Браво, Хикигая-сан. Отличная игра. — Спасибо. Уходя, я услышал, как Сир хлопнула в ладоши, привлекая внимание остальных. — Ну что, сыграем ещё? Проигравшие берут на себя мою часть работы по дому... Что касается меня, я отправился в Гильдию. В конце концов, даже в «повседневных эпизодах» людям приходится работать, не так ли? Я тяжело вздохнул и с обречённой улыбкой побрёл к Пантеону, поправляя меч за спиной. Похоже, даже в дополнительных материалах мне не суждено отдохнуть. Только сам автор может позволить себе такую расслабляющую передышку. Проклятье на его голову. ***