***
Аура уверенности, окружавшая Логу, рассыпалась быстрее, чем карточный домик под порывом ветра.
— Что случилось? — парень не дождался ответа и, схватив авантюриста свободной рукой, принялся неистово трясти его. — Что произошло, Квант? Отвечай! Говори же!
Но тот лишь продолжал рыдать. Слёзы катились по его лицу, пока он снова и снова молил Логу о прощении.
За моей спиной скрипнула дверь.
— Б-Бете?!
Вошедшая в зал девушка-кошка лишилась руки; бинты покрывали её ноги, уцелевшую конечность и один глаз. Следом за ней в таверну ввалились и остальные члены Семьи Видара: кто-то ковылял на костылях, кого-то ввозили на носилках. Последним вошёл старик с длинными каштановыми волосами — судя по всему, сам бог.
— Ребята... что с вами? Что, чёрт возьми, произошло?!
Я молча слушал, как авантюристы, перебивая друг друга, восстанавливали картину случившегося. Обычный квест по сбору материалов. Но в тот день монстров оказалось вдвое больше, чем они ожидали. Одна засада — и всё было кончено.
Взгляды Логи и мой невольно обратились к ряду длинных узких свертков, лежавших в дальнем конце комнаты. Один из выживших откинул край простыни последнего свертка, обнажив бледное лицо заместителя капитана.
Раздался глухой стук — Лога рухнул на колени.
— Нет... — едва слышный шепот сорвался с его губ, а товарищи по Семье продолжали извиняться перед ним, захлебываясь слезами.
Пока остальные предавались скорби, Лога отрешенно поднялся на ноги. Его пошатывало, хвост безжизненно волочился по полу, а взгляд блуждал по залу, словно он внезапно потерял ориентацию в пространстве.
— Бете... прости меня.
В мгновение ока Лога оказался на другом конце комнаты. Он вздернул Видара в воздух, вцепившись в воротник его одежд; сумка, висевшая за спиной оборотня, с глухим стуком упала на пол, всеми забытая.
— Не смей... не смей мне этого говорить! — голос Логи надломился, зазвенев, как разбитое стекло. В глазах заблестели слёзы. — Бог не должен извиняться!
— Бете, не надо!
— Стой!
— Перестань, Бете!
Выжившие члены Семьи бросились вперёд, пытаясь оттащить капитана, несмотря на то что раны заставляли их шипеть от боли и спотыкаться на каждом шагу.
Но Лога продолжал кричать, и слёзы наконец хлынули по его лицу — первобытная скорбь поглотила его без остатка.
— Бог... бог... бог не должен этого признавать! Не должен!
Даже когда друзья оттащили его, оборотень продолжал выть от невыносимой муки, отчаянно сопротивляясь и содрогаясь в рыданиях.
Несмотря на все усилия, Лога быстро выбился из сил. Соратники увели его вглубь здания, и вскоре в зале не осталось никого, кроме старика.
— Полагаю, ты стал свидетелем весьма постыдного зрелища, — бог тяжело вздохнул, и от этого звука я замер. — Прости, что тебе пришлось это увидеть.
— Не беспокойтесь об этом, — я сделал шаг вперёд.
Видар вперил в меня пронзительный взгляд, и я невольно отступил. Его глаза чем-то напоминали взор Хирацуки-сенсей, но были куда острее — казалось, он с пугающей легкостью препарирует мою личность, разбирая её на части и собирая заново. Меня читали как открытую книгу. Буквально.
— Зачем ты возвращаешь эти вещи? Разве авантюристу без Семьи не выгоднее было бы оставить их себе?
Я оцепенел.
Неужели интуиция богов действительно настолько сильна? Неужели они настолько проницательны? Мне и раньше не доводилось встречаться с богами в Орарио, но я слышал немало историй — в том числе и весьма сомнительных — об их способностях и зрении, которое, по слухам, позволяет заглядывать в самые глубины человеческой души.
Мне вспомнилась пословица, которую я часто слышал в городе: «От богов ничего не скроешь».
— Ну? — Видар продолжал сверлить меня взглядом.
Я отвел глаза.
— ... Без причины. Просто не захотел оставлять у себя.
— Ах, вот как. Понимаю, — Видар прикрыл глаза и коротко кивнул.
Воцарилось долгое молчание. Лицо бога отражало смену противоречивых эмоций, пока наконец не приняло выражение безмятежного спокойствия.
— Оставь их себе, дитя.
— Чт...
Он поднял руку, пресекая мои возражения.
— Я не задержусь в этом городе надолго. Все мои дети, за исключением Бете, уже решили покинуть Орарио и начать новую жизнь в другом месте. Тебе эти вещи — и моё Благословение — понадобятся куда больше, чем остаткам моей Семьи.
Я медленно моргнул, переваривая услышанное. Благословение Видара?..
Неужели он предлагает...
— Да, — бог кивнул. — Как бы невероятно это ни звучало, я предлагаю даровать тебе Фалну.
— С чего вы взяли, что у меня её ещё нет?
В ответ Видар лишь улыбнулся. Это даже не было ответом — просто улыбка, говорящая о том, что он всё знает.
«От богов ничего не скроешь». Похоже, это утверждение становилось всё более неоспоримым.
— Так что скажешь? Ты примешь моё предложение?
Я нахмурился.
В моем нынешнем состоянии добраться до дна Подземелья было практически невозможно. Единственный путь — получить Статус от бога. Кроме того, это давало доступ к ресурсам и влиянию, что значительно облегчило бы задачу.
Разумеется, у такого контракта были и свои минусы. Став членом Семьи, я автоматически превращался в продолжение воли бога. Мне пришлось бы участвовать в его конфликтах, вести дипломатические переговоры или заключать союзы. Если только бог не отличался запредельной халатностью или намеренным нежеланием замечать происходящее, мне было бы трудно сохранить статус независимого игрока или нейтралитет в случае проблем.
Оставалось лишь взвесить все «за» и «против». И, что важнее всего, каковы истинные намерения Видара?
Его Семья была в плачевном состоянии. Потерять девять человек и тут же начать вербовку — обычно это признак либо отчаяния, либо полного безразличия бога, готового швырять новых рекрутов в мясорубку. Но в поведении Видара не было ни того, ни другого. Его предложение не было харизматичной попыткой завлечь в свои сети; оно выглядело как простая просьба, пришедшая ему в голову в момент нашей встречи.
Оставался вопрос: «Почему?»
Загадочная улыбка тронула губы бога.
— Думаю, ответ на этот вопрос ты найдешь со временем. Я лишь, так сказать, напишу первую страницу твоей истории. Не более того. Ты не будешь связан обязательствами перед этой Семьей.
Его голос, движения рук, манера держаться — язык тела бога был абсолютно честен. Я мог описать это лишь одним словом: искренность. Прямое и открытое заявление о намерениях, в котором не было ни грамма лукавства или скрытых мотивов.
— Ну так что, дитя? Ты согласен?
— Последний вопрос, — я не смог удержаться. — Что я должен сделать для вас?
Видар тяжело вздохнул.
— Бете — единственный, кто останется в Орарио. Пожалуйста... присмотри за ним.
Сперва мне показалось, что я ослышался. А потом до меня дошло.
— ... Вы хотите, чтобы я следил за Логой? Он авантюрист третьего уровня. Я не представляю, чем могу быть ему полезен.
— Я не прошу тебя сопровождать его в Подземелье. Но... — Видар устремил взгляд куда-то вдаль. — Бете... этот мальчик больше всего на свете дорожит своим «клыком». Он жаждет силы. Но теперь, когда он снова потерял тех, кто был ему дорог... — Бог выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. — Я не прошу тебя избавить его от этого бремени. Просто посиди рядом с ним в «Хибачитэй», хотя бы иногда. Поговори с ним, ладно? На это ты ведь способен, я уверен. — Его губы искривились в горькой усмешке.
Вина. Снова вина. Всё возвращалось к этому. Что-то пошло не так, но ни я, ни Лога не были тому виной. Так почему же мы оба чувствовали себя виноватыми?
Как бы мы ни пытались извратить факты, под каким бы углом ни смотрели на ситуацию, это чувство никуда не исчезало. Ведь вина и прощение — это в конечном итоге лишь то, как мы воспринимаем самих себя.
Обновлено: 03.02.2026