Глава 25 — Глава 25

Глава 25 Адриан пообещал привезти малыша на вечеринку в выходные и заверил взволнованных родственников, что с тем всё в порядке и переживать не о чем. Наш вожак Хогг тоже зря времени не терял. Он успешно сменил род деятельности и открыл строительную компанию, которую, разумеется, зарегистрировал на имя Гэвина Вейла. Гэвин тогда резонно заметил: — Ты ведь хотел прибрать к рукам весь Сайлент-Хилл? Ну так строй дома! Когда наступит день, и все вокруг будут жить в твоих стенах, считай, ты победил. Одураченный этими речами, Хогг сам не заметил, как примкнул к роду Вейл, да ещё и прихватил с собой весь свой клан. И только тогда Гэвин выяснил потрясающую подробность: все эти пафосные деловые костюмы оборотни взяли напрокат! Причём на деньги Хью Гримма. А сам Хью, в свою очередь, преспокойно тратил средства самого Гэвина. В итоге мелкую предательницу Анну и этого наглеца Хью, который умудрялся обирать собственного босса и при этом радоваться жизни, Гэвин без лишних слов отправил прочёсывать окрестные леса. Местные чащобы таили в себе слишком много странностей, и там вполне могло скрываться что-то ещё. Впрочем, долго задерживаться они не стали: вся их вылазка свелась к поверхностному осмотру окраин — проверить, нет ли поблизости ценных лесных даров. Не сомкнувший за всю ночь глаз Гэвин с мрачной миной на лице первым вышел из леса. Оказалось, здешние летучие мыши принадлежали вампирам — неудивительно, что детская колыбельная в исполнении Анны смогла их разбудить. Позади него, робко семеня, шли двое его спутников. На лице одного из них до сих пор красовались сочные синяки — хвалёная регенерация оборотней почему-то дала сбой. Забрав у горничной чемодан, Гэвин открыл его. Анне было безумно любопытно узнать, что там внутри. Вчера она заметила, как хозяин достал оттуда всего лишь две бутылки пива, но что ещё там пряталось? На её глазах Гэвин небрежно вытащил три булочки с начинкой и раздал всем по одной. Заметив, как округлились от удивления глаза служанки, он полез глубже и выудил два пистолета невероятной красоты. Гэвин выщелкнул обойму, достал один патрон и протянул его Анне. — Держи, — негромко произнёс он. — Глядишь, спасёт тебе жизнь. В его голосе прозвучало нечто настолько зловещее, что девочка невольно затрепетала от страха. В этот момент зазвонил телефон. Это была Марта Лин. Она хотела узнать, что приготовить Гэвину на обед, предупредив, что сегодня подаст его чуть позже обычного. Грант тоже должен был вот-вот подъехать — прошлую ночь он провёл неподалёку. Переживал ли кто-нибудь за молодого господина? Вовсе нет. Окружающие скорее молились, чтобы под горячую руку Гэвина не попался кто-то случайный. Хозяин, как обычно, попросил что-нибудь лёгкое. Как раз вовремя: на дорогу лихо выкатил автомобиль Гранта. Тот изящно развернулся на узком пятачке, демонстрируя безупречные навыки вождения, затормозил и услужливо распахнул дверцу. — Поехали. Всю ночь не спал, лицо небось осунулось, — Гэвин зевнул и первым забрался на переднее сиденье. — Сегодня обязательно нужно будет сделать маску для лица. Остальная троица тихонько залезла назад, и на этом безумная ночь наконец подошла к концу. У порога особняка их встречали дядя Говард и Марта Лин. Даже не обернувшись, Гэвин бросил управляющему: — Дядя Говард, наберите адвокату Грею. Пусть урежет нашему садовнику зарплату за этот год наполовину. Шагавший следом Хью Гримм, судорожно прикрывая лицо ладонями, жалобно скривился. Он попытался было что-то возразить, но из горла не вылетело ни звука. Пришлось молча принять неизбежное. — Марта, барбекю в эти выходные в силе, — продолжил Гэвин. — Только вот зелени маловато. Покажите Анне и Хью, какие дикие травы можно собирать, и отправьте их в горы. Теперь унылые мины скорчили уже двое. Впрочем, когда Хью взялся проверять домашнее задание Анны и обнаружил там сплошные пробелы, его настроение заметно улучшилось. Ему было плевать, проходила ли она этот материал и не издевался ли над ней хозяин нарочно — Хью просто взял и удвоил объём заданий. И на душе у него сразу стало легче. Поздним вечером уставшая до полусмерти Анна кое-как добрела до своей каморки. Она уже предвкушала, как сладко уснёт в мягкой постели, но на пороге её ждал неприятный сюрприз в лице Кадзуко. Весь день Кадзуко тщательно избегала Гэвина. Она до сих пор дулась на него за то, что тот не взял её с собой. А ведь по части боевой мощи в этом доме ей мало кто мог составить конкуренцию! Хотя она не виделась с хозяином лично, но знала, что всё обошлось. Тем не менее любопытство взяло верх: Кадзуко страстно желала выяснить, что именно приключилось в лесу, а потому под покровом ночи явилась к маленькой служанке. Анна панически боялась Кадзуко. Пусть та и носила невинные белые одежды, пусть вела себя тихо и кротко — девочка за милю чуяла исходящую от неё ауру первозданной тьмы. Эта бездонная мгла была куда более жуткой, чем силы Гэвина и Селин вместе взятые. Но страшнее всего было то, что у этой тьмы, казалось, не существовало никаких пределов. Поймав на себе пристальный взгляд бездонных чёрных глаз, Анна вздрогнула и поспешно заговорила: — В-вы... вы ведь хотите знать, что стряслось вчера ночью, верно? Кадзуко едва заметно кивнула. Анна затараторила, выкладывая всё, чему стала свидетельницей. Правда, из-за того, что посреди ночи она умудрилась захмелеть от пива, подробности встречи с летучими мышами вышли скомканными и неясными. Но сопоставив обрывки рассказа с вопросами, которые Гэвин задавал девчонке, Кадзуко без труда восстановила картину событий. И пока наивная Анна увлечённо лепетала, перед её лицом вдруг начали медленно сгущаться длинные чёрные пряди. У девочки подкосились ноги, и она с жалобным писком осела на пол. — Я... я ничего такого не сделала! Пожалуйста, успокойтесь, умоляю вас! Давайте... давайте просто спокойно поговорим! По меркам Кадзуко, поступок девчонки в лучшем случае тянул на глупую оплошность, а в худшем — на откровенное предательство хозяина. Привыкшая решать проблемы радикально, она не собиралась терпеть подобное. Подумаешь, служанка. Невелика потеря — завтра можно поймать новую. Клубящиеся волосы мгновенно заполонили комнату, наглухо запечатывая пространство. Теперь ни единый звук не мог прорваться наружу. Эту процедуру Кадзуко проделывала бесчисленное множество раз и довела её до абсолютного автоматизма. Прежде чем Анна успела хоть что-то сообразить, жёсткие пряди туго обвили её щиколотки и вздернули в воздух. Девочку принялось швырять из стороны в сторону, закрутив в безумном вихре, точно волчок. Спустя пару оборотов у несчастной закружилась голова, но Кадзуко и не думала останавливаться. Это была лишь прелюдия — впереди служанку ждала куда более изощрённая пытка для плоти и разума. Но в разгар этой дикой карусели патрон, который Анна бережно прятала у самой груди, выскользнул из складок платья и с тихим звоном покатился по полу. Металлический стук эхом разнёсся по комнате. И в то же мгновение чёрные пряди на полу начали стремительно втягиваться обратно. За ними растаяли и те, что свисали с потолка. Лишившись опоры, Анна мешком рухнула на доски. Однако Кадзуко было уже не до неё. Затаив дыхание, она ошеломлённо созерцала золотистую гильзу, тускло поблескивавшую в лунном свете. В глубине её призрачной души шевельнулся суеверный страх. Она даже не посмела прикоснуться к патрону. Кадзуко долго стояла неподвижно, не сводя глаз с находки, пока скулившая от боли Анна медленно поднималась на колени. Наконец гостья отвела взгляд и бесшумно направилась к выходу. Ей не нужно было открывать дверь — она просто просочилась сквозь незаметные щели в стенах и растаяла во тьме. До слуха замершей от ужаса Анны донёсся ледяной шёпот: — Ещё один прокол — и ты труп. Дрожащими пальцами Анна подобрала патрон. На её лице отразилась целая гамма противоречивых чувств. Аккуратно спрятав золотистый цилиндрик обратно, она поняла: молодой господин не лгал. Эта вещица действительно спасла ей жизнь. Бережно сняв и сложив форменное платье горничной, девочка опустилась на постель. Голова всё ещё неприятно кружилась. Их господин — нет, вернее сказать, молодой хозяин — на самом деле прекрасно всё видел и понимал. Он просто предпочитал помалкивать до поры до времени. Утром Анна решила, что этот патрон — всего лишь прозрачное предупреждение не совать нос в чужие дела. Но кто бы мог подумать, что он пригодится уже к ночи? «Неужели он знает обо всём, что происходило со мной все эти годы?» Анна размышляла над этим, медленно закрывая глаза. Как бы там ни было, сейчас она находилась в относительной безопасности. Окутанная спасительным теплом, исходившим от крошечного кусочка металла, девочка очень быстро погрузилась в глубокий, безмятежный сон.