Глава 6 — 006

Глава 6   Я спросила у главной пострадавшей, Канны, как наказать Донау. В обычном мире я бы подала в полицию, и пусть бы суд разобрался. Но это же иной мир. К тому же Эванджелина — дворянка; может, мне и дозволено самой вершить наказание? — Запереть его навеки где-нибудь в подземной темнице? Канна с Хеной уставились на меня. Скажут слово — устрою ему пожизненную баланду. Но Канна покачала головой. Неужели считает это чрезмерным? Она что, ангел? Не зря же близка с Хеной. Глупышка, о себе бы сперва подумала! — Как шея? Теперь я увидела: рана у Канны на горле глубже, чем думала. Длинная, тонкая, как нитка, алая полоска тянулась по шее. У нас дома осталась святая вода? Если ею лечить, может, и шрама не будет? Шрамы славы — это одно, но похищение — точно не слава. — Хорошо! Канна ответила с восторгом. Даже чересчур, показалось… Я удивилась — и тут же поняла. Похитили, а тут злодейка явилась, спасла и ещё переживает — разве не тронешься? Канна ведь служит горничной в доме Рохансон. Бывает, на меня глядя, девицы в обморок валятся — в сравнении с этим её реакция ещё скромна. — Ух… Но вдруг Хена побледнела и зажала рот. Это не из-за меня — смотрит мне за спину. Что там? Чёрт, Донау! Я ведь забрала у него нож? Резко обернулась — и увидела вовсе не то, чего ожидала. Я думала, Донау с ножом кинется на меня, но удар получил сам Донау. — Видела? — Да. Он себе горло ножом пронзил. Донау покончил с собой. В руке у него был только нож — им и вонзил себе в шею. Не по запястью, а прямо в горло? До чего ж не хотелось отвечать за содеянное? Преступники так часто бегут в смерть, лишь бы не нести наказание! В ином мире — та же песня. — Прости. Он… помер. Хотела же дать ему вкусить правосудия… — Ничего. Мне этого достаточно. Глаза Канны засверкали. Широкая, светлая улыбка — будто всё уже стряхнула. Душа у неё широкая… — Спасибо, что спасли меня. Похоже, светится не только её приветливость. «Не кажется ли, что вокруг как-то светло?» Чёрт, чёрт! Пожар! За спиной Донау полыхало — отсюда и свет. Неудивительно, что при заколоченном окне и без ламп всё так ясно видно! Зато сразу обрисовалась вся комната. В центре — начертанный круг призыва. Неужели… это тот самый, украденный у меня? Тогда огонь… Значит, Донау таки призвал дух огня. Выходит, это и правда был круг призыва духа! Эй… как он это провернул? Бумагу бы вернул или хоть рассказал! Совести у преступника — ноль! Мы поспешно выскочили из дома втроём. Хорошо, что дверь я выбила — дым уходил наружу, дышать было легче. Прекрасно: успел перед смертью добавить себе ещё одну статью! Если б тут шли титры, всплыло бы (+поджог). Кража, похищение, поджог — полный трипл. К счастью, соседние дома, похоже, из огнестойких материалов — пламя не перекинулось. Вот это качество иного мира — надо бы импортировать обратно. А дом Донау один пылал вовсю — зрелище, конечно. Даже защипало в глазах. Мой круг призыва… тоже сгорел?   * * *   Ржавые стены и комната с запахом плесени, остывший суп, узкая жёсткая кровать, оконце в две ладони. Это и был весь мир Канны. С рождения она была слаба. Роды были тяжёлыми, мать умерла. Если уж её жизнью заплатили за рождение ребёнка — та ребёнку бы здоровьем обернулась… но нет. Канна болела всегда, словно на пороге смерти. Отец, добывая деньги на лечение, надорвался на работе и умер. Теперь его место заняла старшая сестра, Хена. Хотя уже две жизни в семье угасли ради неё, Канна не стала здоровой. Её миром стала кровать. Не то что пальцем пошевелить — дышать было трудно. Хена наняла сиделку и ради этого взяла больше смен. Канна боялась: неужели и жизнь сестры поглотит? Но сделать она ничего не могла. Казалось бы, скажи сестре: «Я безнадёжна, хватит». Однако… Канна хотела жить. Хотела тянуть эту жалкую ниточку дыхания. Сестра называла это надеждой. — Канна, видишь людей на улице? Я верю: однажды ты тоже сможешь ходить, как они. Я добьюсь этого. Так что не отпускай нашу надежду. С тех слов маленькое окошко стало для Канны особенным. В её одинаковых днях менялось лишь то, что было за окном: вставало солнце, летали птицы, дети бегали, клонялся к закату день, все расходились по домам на ужин, наступала ночь. Канна мысленно вписывала себя в эти бытовые картины. Побегать вместе, сходить на работу, вернуться домой. И однажды за окном появилась новая сцена. «И сегодня пришёл?» Золотистый кот начал навещать её окно. Он усаживался на подоконник, смотрел на Канну, а потом неторопливо исчезал. Когда смогу ходить, буду его кормить, решила она. Раз на нём ошейник, значит, есть хозяин — тогда пусть это будут просто лакомства. Кот естественно занял место в её будущем.   — Канна! Канна! И случилось чудо. — Ты в порядке? Уже не болит? — Я… я в порядке. Голос был сорван, слова выходили нечётко и с запинками. Но от этих двух слов «в порядке» сестра, плача, крепко обняла её. Плечо намокло от слёз, но Канна молча обняла в ответ. Сестра нашла работу с более высоким жалованьем — в доме графа Рохансона. Там недавно появившаяся госпожа, леди по имени Эванджелина Рохансон, узнав историю Канны, выделила ей святую воду. Святая вода стоила столь многого, что простолюдину пришлось бы копить полжизни на один флакон. Канна поняла: та самая надежда Хены — в этой воде. То, что кто-то отдал легко, как милостыню, стоило отцу и сестре их жизней. Ради какого-то пузырька воды! — Какое счастье. Как же хорошо. Но, услышав эти слова сестры, Канна не смогла злиться. Если человек, что пожертвовал своей жизнью, так радуется — к чему гнев? Канна шла на поправку. Когда тело стало двигаться — появился аппетит, когда стала хорошо есть — прибавила в весе. Надежда, о которой говорила сестра, явилась внезапно, непривычно, но она понемногу её принимала. И решила сделать то, о чём мечтала. Канна вышла из дома. Бродила наобум неподалёку, сидела у порога, отдыхала. Она была не из общительных — ни поздороваться с детьми, ни заговорить не решалась. Но под тёплым солнцем, слушая щебет голосов, отчётливо чувствовала: теперь она принадлежит «заокну». «Кстати, почему кот не приходит?» Канна попросила Хену купить кошачьи лакомства. Она всегда носила их в кармане — но ни разу не встретила кота. Изменил маршрут? Или не дай бог, какой-то злой человек обидел его… Думая об этом и проводя время снаружи, она быстро закоченела. Сегодня сестра поздно — пора бы и домой. Она уже поднялась, как на краю взгляда мелькнул золотой хвост. «Кот?» Канна вспомнила запрет Хены гулять по ночам. Но ведь ещё день. Чтобы не волновалась, только на минутку проверит — и домой. Стоило нырнуть в переулок, как появился мужчина. А очнулась она уже в незнакомой комнате. Рот был заткнут, руки и ноги связаны. Сколько она была без сознания? Вокруг было темно. Немного погодя глаза привыкли к темноте — и Канна смогла различить комнату. Она была не одна. Мужчина сидел на стуле и с упорством читал какой-то лист. Это и был тот, кто напал на Канну. Она забилась в путы от злости — но тело, едва начавшее поправляться, не могло слушаться. — Очнулась? Не мешай, я читаю. Когда он подошёл ближе, дохнуло резким, металлическим. Канна узнала этот запах мгновенно. Столько крови было в её жизни — не узнать странно. Но кроме пут, у неё ран не было. Запах шёл от мужчины. — Сиди тихо до ночи, — сказал он, глядя на стену. Канна с усилием повернулась и посмотрела туда же. Это была не стена — на окно набили доски. У неё помутилось в голове. Вроде бы всего лишь заколоченное окно — а ударило сильнее, чем момент, когда она поняла, что её похитили. Потому что «заокно» и было её надеждой. А здесь никакой надежды не видно. Поэтому, несмотря на приказ сидеть тихо, она начала рваться. Канна звала сестру. Просила о пощаде. Мужчина не отвечал ни на что. Она искала надежду. Просила показать, что там, за окном. Пока ещё не ночь. Когда сестра приходит домой? Если вернётся, а её нет — разве не забеспокоится? Канна ничего не могла. Казалось, она снова стала тем бессильным больным, кем была до святой воды, — лежала и ждала сестру. Поиски надежды исказились. Теперь Канна бормотала проклятия. Наконец совсем стемнело — настала ночь, которую мужчина так ждал. Он зажёг свечу и взял нож. Сдохни, сдохни, сдохни… Не отдавая себе отчёта, что говорит, Канна сопровождала его пляску проклятиями. Она даже не моргала, глядя на это. Закончив танец, мужчина присел прямо перед ней. Теперь Канна поняла, что он собирается делать. Мужчина десятки раз, читая лист, распевал вслух одни и те же слова. Ангел Света? «Он… принесёт меня в жертву?»