Глава 2 — 002

Глава 2   «Перетрясу все подчистую!» Может, отыщется дневник, который вчера не нашла. Комнату Эванджелины я уже перерыла, так что обшарю другие. Здесь — уборная, тут — ванная, здесь — гостиная, а! Вот это место! Дверь была тугая, открыть трудно, но внутри — похоже, кладовка. Вещи, укрытые тканью, и мелочевка в деревянных, а не бумажных, коробках. Ух… как они вообще отсюда переезжают? Под тканью все оказалось картинами. Нашлись и краски — видно, у Эванджелины было хобби рисовать. Книжные полки тоже есть: видать, это и мастерская, и читальня заодно. Не зря же шторы плотно задвинуты. Картины оставила и принялась за книги. Читать я не умею, но дневник, написанный от руки, должен бросаться в глаза. И тут клюнула крупная рыбина! Обложка чернючая — странно, но точно писано от руки. Даже разводы от чернил есть. Сверху цифры — сто процентов дневник. Листала наугад, и вдруг что-то выскользнуло. Записка? Подняла. «Круг призыва?» Круг, геометрические узоры — да это же на все сто призыв! С ума сойти, из дневника выпал круг призыва! Похоже, мир, куда я попала, из романов постарше. Сейчас с нелюдями контракты почти не заключают. Думать не стала. Надо рисовать круг призыва. Хоть дух, хоть дракон — сначала нарисую. Злодейке положено уметь себя защищать. К счастью, краски нашлись. Пустого холста нет, подходящей бумаги тоже, значит, рисуем на полу. Во всех книгах их вообще всегда на полу рисуют. Чтобы краска не закончилась, взяла самую объемную — красную. Кисти задубели и не гнутся, так что макнула палец. Сначала — большой круг, потом треугольники, звезды… и полно букв. Старательно выводила, пока о деревянный пол не оцарапала руку. Шип, к счастью, не вонзился, но кровь пошла. Остальное дорисовывала жесткой, заскорузлой кистью. Неудобно, но терпимо. Надо было с нее и начинать. Не зря говорят, голова туга — телу тяжко. «Готово!» Да, кривовато и странновато, но дорисовала! Думала, как в романе, сейчас что-нибудь выскочит — а ничего. Похоже, надо читать заклинание? Под кругом на листке и правда есть роскошное заклинание… да толку. Я же читать не умею! Раз уже намалевала, побормочу что попало. — Господин Король Духов? Господа Духи? Господин Дракон? Э-эй?.. Ничего. — Эм… я бы хотела заключить контракт, может, кто-нибудь выйдет? Прилипчивые мольбы напрасны. Видимо, без заклинания никак. Сначала выучу буквы и попробую снова. Что за паршивый мир — неграмотным даже призыв не по зубам.   * * *   Граф Рохансон смотрел на горничную перед собой. Дейзи была не преступница, а стояла, зажмурившись, дрожа и склоняясь. С учетом того, что граф не был безжалостным хозяином, она пугалась сверх меры. Оно и понятно: последние два дня Дейзи обслуживала ту леди Эванджелину почти не отходя. Что бы внутри ни сидело, внешне оно было уж очень похоже — и, должно быть, она видела в нем осколки прежней барышни. Понимая это, граф не стал ее одергивать. Дейзи была близка с его покойной дочерью, невзирая на разницу в положении, и потому сама вызвалась прислуживать «этому». Граф медленно заговорил: — Итак. Что оно делало? — Расспрашивало об Эванджелине. Сколько ей лет, какая семья. Что любит есть, какие у нее привычки. И ведет себя так, будто правда стало барышней. Я сказала, что барышня выходила гулять в восемь — и оно тоже захотело. Надело платье леди и пошло… Милое, веснушчатое лицо перекосилось. Плотно сомкнутые ресницы задрожали. Дейзи говорила, как на исповеди, почти выплевывая слова. Ее раздраженный окрик постепенно стих и оборвался. «Будто оно хотело стать самой леди Эванджелиной», — остальное она не договорила, осознав, что чересчур увлеклась. Ведь больше всех это будет отвратительно именно отцу Эванджелины, графу Рохансону. — Ему все равно, что горничные, увидев его, падают в обморок. И не только. Дейзи вспомнила, как какую-то молодую служанку, умолявшую о пощаде, увели, зажав ей рот. А в красных глазах леди, смотревшей на это, блеснула явная брезгливость. Презрение, будто на шевелящегося на дороге дождевого червя. Та Эванджелина, что знала Дейзи, была не такой. Трусливая, готовая скорее заболеть сама, чем сказать кому-то грубость. Если бы оно хотело быть барышней, нельзя было смотреть на людей так презрительно. Не смотри так, не смотри… Дейзи опустила взгляд, боясь встретиться глазами. Впрочем… оно до сих пор на меня смотрит? — А потом вдруг заявило, что хочет учиться грамоте. — Грамоте? Дейзи кивнула и продолжила: — Сказало, будто у него амнезия, даже буквы забыла, велело купить учебник. Дейзи обещала прислуживать этому, так что сама уйти за книгой не могла — собиралась попросить другого, просто передать слова. На минутку вышла. За это мгновение комната опустела. Дейзи обыскала весь четвертый этаж в страхе, что «оно» сбежало в чужом теле. И увидела, что последняя, дальняя дверь приоткрыта. Это была комната, куда леди никого не пускала. Ключа не нашли, так что ее и не трогали. Она была заперта — как он ее открыл, мелькнула мысль. Щель была крошечной. Если толкнуть сильнее, будет скрип. Тогда и на нее глянут с тем же презрением. Затаив дыхание, Дейзи заглянула в щелку. Оно держало книгу. — Значит, про буквы оно солгало, чтобы от меня отвязаться. Когда я вернулась, оно читало. И… и… Дальнейшее вставало перед глазами особенно ярко. Чем сильнее хотелось забыть, тем отчетливее становилось. — У него кровили пальцы. Кажется, той кровью оно выводило на полу узор. Один только вид рисунка вызывал отвращение. Хотя рисовало пальцем, звук был шершавый. Будто ногтем яростно скребло по полу. — А когда дорисовало, что-то пробормотало. Я точно расслышала только… «контракт». Слышно было плохо. Дейзи прижала ухо к двери. И, ошибившись, слегка толкнула ее. Она только и молилась, чтобы оно не заметило. Но взгляды встретились. В ужасе Дейзи зажмурилась. И это все, что она успела увидеть. — Контракт, значит… Граф потер подбородок. Узор, нарисованный кровью, и контракт. Ничего хорошего. Колдовство? И так нутро выедает то, что вселилось в тело дочери; только бы оно своей кровью не вызвало еще одну тварь. Граф вздохнул. Во всем виновато то, что дочь свела счеты с жизнью. Храм не стал вести службу и даже принимать тело. Вот в него и вселился злой дух. Беда в том, что святой водой его не выжечь. Раз нет способа, остается наблюдать. Он уже хотел приободрить Дейзи — мол, потерпи еще несколько дней, — как вдруг его по-новому удивило, что та все еще стоит с закрытыми глазами. — Кстати, чего ты все время с закрытыми глазами? — Как же иначе? Мне страшно. Оно ведь все время смотрит на меня, граф. Дейзи даже удивилась, переспрашивая. Смотрит? Граф невольно повернул голову. И встретился взглядом со слипшимся комом глаз, уставившихся на него.   * * *   Меня выбрал рыжий котик в леопардовую крапинку с тремя глазами. Вот это уровень иного мира… Почему даже коты тут необычные? Не знаю, откуда он взялся, но проснулась — а он лежит со мной на кровати. Может, это кот графского дома? Надо спросить у горничной. Только сегодня пришла другая. Ну да, у них же смены. — В доме графа много котов? — Котов? Их давно всех перебили. Всех перебили? Горничная пояснила: из-за котов пошла зараза. Похоже, и здесь бушевало что-то вроде чумы.   Мяу.   — …Вам не слышно, как кот мяукает? — Ничего не слышу. — Странно… так близко же слышно. Я изо всех сил делала вид, что не понимаю. Еще бы его не слышать — он рядом! Нельзя! Малыш, не мяукай! Услышат — тебя схватят! Убьют! К счастью, горничная ушла, не обыскивая комнату. Сердце чуть не выскочило. Я же вообще-то из тех, кому претит «приютила зверушку без согласия семьи»; терпеть не могла ролики «Папа был против кота, а теперь!..» И что толку — теперь я сама та, кто притащил кота без спроса! Но его же убьют! Раз из-за заразы их всех истребили, его семья, должно быть, тоже погибла. Если священник и врач проверят, может, смогу оставить? Домашнего кота графской дочки не тронут. Для начала возьму разрешение у графа. Он в кабинете? Хорошо, что я помню расположение. Спустилась по лестнице на нужный этаж. Постучала — вышел дворецкий. — Хочу видеть графа. — Сейчас спрошу. Дворецкий быстро вернулся. — Простите, миледи. Граф передал, что занят и принять не может. — Да? Вот это да. Отец злодейки — образцовый подонок. Дочка умерла и воскресла — не пришел. Мы ни разу даже вместе не ели. Я сама пришла — и меня у дверей разворачивают? Неудивительно, что дочь стала злодейкой. Занят, тоже мне оправдание. — Если есть что передать, можете сказать мне. Дворецкий поклонился в пояс. Кто же такая была Эванджелина, если старик кланяется на девяносто градусов? Я положила ему руку на плечо — мол, встаньте — и он вздрогнул. Д-да не ударю я! — Я хочу держать кота. — Кота?.. — Нельзя? — Запрета нет… Есть! Разрешение получено! Тра-ля-ля — я вприпрыжку вернулась. — Тебя будут звать Пудинг!