Глава 12 — 012

Глава 12   Видение повешанной Эванджелин Рохансон, это даже не смешно. Может, всё из-за странных слухов, услышанных им перед приездом. Собирая сведения об Эванджелин Рохансон, он услышал от одного священника: дескать, видел, как умершая Эванджелин ожила. Он заглянул в записи храма, в которых не было никаких сведений о её похоронах. Нашёл священника, что якобы позже совершал панихиду, тот повесился у себя дома. Говорили, и предсмертной записки не оставил. Дом его уже опрощён, ничего не узнать. От людей вокруг доносятся лишь слухи: будто покойный священник тайком творил проповеди для семей самоубийц, брал деньги, обходя храм. Габриэль сел в карету рядом с Рафаэллой. Лошади покатили к Великому храму. — А Мишель? — Всё ещё не в себе. Просто стоит перед картиной. Боюсь, так и войдёт внутрь. Картины Джима Нопеди на людей действуют по-разному: одни, как Габриэль и Рафаэлла, считают их зловещими; другие именуют ангельскими и почитают. Тот самый рыцарь, который вместе с Габриэлем осматривал тело Донау Блю, был из вторых. Он без тени сомнения уверовал, что Донау Блю — ангел, и теперь, не мигая, стоит перед картиной Джима Нопеди, пожертвованной храму. Чёрное полотно в белоснежном храме не могло остаться незамеченным. Пришедшие молиться прихожане тоже теряли голову. Несколько человек во главе с Габриэлем просили убрать картину, их проигнорировали. На взгляд Габриэля, они были словно одержимы дьяволом. — Есть какие-то новости? — Новости… И всё же в беседе с Эванджелин Рохансон он ухватил маленькую зацепку. Она забрала не тело Донау, а только бумагу с узором. Значит, важен был не Донау Блю, а этот знак. — Леди Рохансон назвала его призывным кругом. — Откуда она знает? — Говорит, это её вещь. Донау украл. — Так? И кого же он призывает? Габриэль вспомнил разговор. — Она сказала: ангела. — Ангела? Значит, мы нашли верный листок? Рафаэлла поёжилась, провела ладонью по рукам. Останки Донау, лежащие в хранилище храма, в урне. Сжигать заново не требовалось, тело и так сгорело дотла, каснись и крошится. При сборе праха нашли странный белый клочок бумаги. Как бумага не сгорела, если кости испепелены? Прямо как Эванджелин: и она без следа копоти, хотя будто из огня. Сложили мелкие лоскуты, как пазл, восстановили, и вышел тот самый призывной круг и обрывки текста. Местами не хватало фрагментов, цельный оригинал не прочесть. Но одна фраза сложилась идеально.   Благоговей и поклоняйся. Обойди землю и встреть Ангела Света, который снизойдет на землю.   — Похоже, призывает ангела.   Значит, и рождённое из этого зловещего узора будет похоже на Эванджелин Рохансон. Не святое — зловещее. Не милосердное — жестокое. — Выходит, люди правы? Донау Блю благословлён? — Исключено. Скажем так: Донау пытался принести жертву, чтобы вызвать демона, и получил за это кару. А о бумаге никому. Рафаэлла кивнула. Если проблема в узоре, а не в Донау, то достаточно разобраться с картиною и дело сдвинется. Призывной круг… Что-то похожее он уже слышал. Если это круг для призыва того, кто исполняет желания, — лет десять назад подобные обряды уже входили в моду. Когда именно? Он был ещё мал, оттого точно не помнил. Кажется, двадцать лет назад началась поимка чародеев и большая чистка. Надо будет вернуться и в библиотеку, к архивам. — Рафаэлла, ты про чары… Не успел он договорить, карету резко повело. Скрип. Карету качнуло, но она устояла. Снаружи раздался голос кучера, который пытался успокоить взбесившуюся лошадь. — Какого… Командир, вы целы? — Ты-то как? К счастью, устояли, оба остались невредимы. — Эй! Ты ж говорил, лошадьми владеешь! — Прошу прощения! Виноват! Внезапно кот на дорогу… Рафаэлла распахнула дверь, выскочила с упрёком, кучер согнулся в три погибели. Заметив оружие на их поясе, кучер побледнел. Боялся, что они его покалечат: сам же едва не покалечил их, да и из-за какого-то кота… Но Габриэль из тех, кто скорее сам пострадает, чем наедет на живое. Кто видел в детстве, как друга размололо колесами, тот поймёт. — Мы с моим оруженосцем целы. Всё в порядке. Он успокоил его, и тот облегчённо выдохнул. Поднял голову и только тогда понял, что перед ним святой рыцарь. Увидел на плаще Габриэля эмблему бога солнца Рахэля и по-тихому восхитился: мол, при храме люди иные. Рафаэлла вернулась, карета снова тронулась. — Командир, у меня сердце в пятки ушло. Она всё ещё приходила в себя. Габриэль, слушая её жалобы, задумался. Уж не совпадение ли: стоило заговорить о чарах, и карету едва не опрокинуло?   * * *   Недавно по городу поползли слухи о странной святой картине, повешенной в храме. Слышали: некая благочестивая барышня глянула на картину и упала в обморок, а во сне явился бог солнца; высокопреосвященный восхвалил картину и пожаловал художнику щедрые дары; а картина якобы отделяет верных от неверных. Из уст в уста, обрастая подробностями, слухи поползли дальше. И докатились длинным хвостом до уединённого монастыря на окраине столицы. — Интересно, когда вернётся отец Берга? — Да кому он нужен? Хоть бы не вернулся никогда, извращенец чёртов. — Ну да… Но он же в Великом храме был. Значит, видел ту картину. Любопытно, правда ли всё это? — Дурочка, и ты веришь? Наивная. Сёстры в монашеских одеяниях, лениво подметавшие, заметили приближавшуюся Дейзи, и на словах сразу подобрались, делая вид благопристойности. — Мир вам, сестра. — Да снизойдёт на вас свет солнца. Слова звучали вежливые, а головами не кивнули. Дейзи, будто ничего не заметив, молча склонилась и прошла мимо. Стоило ей удалиться, как за спиной вновь зашушукались: — Бедняжка. Вернётся отец Берга, и больше всего ей достанется. Сёстры хихикнули и снова пустились в пересуды.   Ей надо было до сегодняшнего дня разобрать библиотеку, но она слишком задержалась. Дейзи ускорила шаг, стараясь не слушать. Сколько уже? Три недели, как она, будто спасаясь, ушла из дома Рохансон в монастырь. Как только вырвалась из-под взгляда чудовища, поселившегося в теле леди Эванджелин, мир стал мирным и тихим. Жилось Дейзи в монастыре неожиданно неплохо. Хотя она недавно здесь, и застенчивость мешает сходиться с другими, особого дискомфорта нет. Большинство только что приветствовавших её сестёр — дети знатных домов. Ради бога они и послужат, но перед простолюдинами не склонятся. Значит, не о чем думать и не с кем дружить. — Эй, Дейзи! Уже у самых дверей библиотеки кто-то окликнул её. Обернулась и увидела одну из тех самых сестёр, но уже запыхавшуюся. Кроме формальных приветствий они почти не разговаривали, так зачем звала? Дейзи остановилась, а та, как будто боясь хрупкого стекла, заговорила осторожно и быстро: — Только что узнала: отец Берга сегодня возвращается. Если… если он позовёт тебя ночью, ни в коем случае не иди. Ладно? Ради этого она бежала. От внезапной чужой доброты Дейзи удивилась, потом кивнула. — Спасибо, что сказала. Я откажусь. Единственный изъян в довольно терпимой монастырской жизни — отец Берга. Про него ходили разговоры о любвеобильности. Говорили, что он липнет к новеньким, и Дейзи по опыту знала, что это правда. Он брал её за руку, якобы ободряя, и поглаживал плечо. Всматривался слишком пристально. Вот что страшно: взгляд на тебе. И она, остро чуткая к чужим взглядам, не могла не чувствовать. Раз он способен послать людей за ней, проще переждать ночь в библиотеке за разбором книг. Стрелка перевернулась. Два часа. Дейзи взглянула на часы на стене и решила: пора возвращаться. И тут, у двери кельи, как часовой, ждал мужчина. Он всё ещё здесь? Не сам отец Берга — один из тех братьев, что прилипали к нему с услужливостью. — Сестра, приятно ли прошлась ночью? — Разбирала библиотеку, не заметила, как время прошло. Я устала, пойду отдохну. Дейзи взялась за дверь, но брат прижал её ладонью. — Сначала выслушайте. Отец Берга велел передать пару слов.