Глава 7 — Глава 7. Обильная жатва

Глава 7. Обильная жатва Душу леденящие звуки доносились со всех сторон, и их количество лишь продолжало расти. Ло Си всё же недооценил скорость, с которой Гули могут брать след по запаху. Буквально за несколько минут они сумели стянуть столько. — Раз... два... три... — Шесть... семь... восемь... — Девять... Закончив пересчёт Вурдалаков, Ло Си положил правую руку на запястье левой. Бам! Бам! Два выстрела. Пули вонзились в шеи двух Гулей перед ним, с хрустом перебив позвонки. Лишившиеся опоры головы нелепо склонились на плечи, и тела рухнули на землю, медленно выделяя кристаллы. Разобравшись с передней парой, Ло Си резко развернулся и, слева направо, отстрелял ещё три раза. Два раза — в лоб, один — прямо в раскрытую пасть подбегающего Гуля. Та пуля, что угодила в рот, вылетела с обратной стороны черепа, увлекая за собой струйку тёмно-зелёной слизи. Промахнулся... Мгновенно сделав контрольный выстрел, Ло Си всадил пулю в голову Гуля, успешно покончив с троицей с фланга. Ещё один, с несоразмерно развитой мускулатурой, ринулся на Ло Си со скоростью, куда большей, чем у остальных. Не добежав и пяти метров, он получил пулю точно между глаз. Оставшихся трёх медлительных Вурдалаков прикончить оказалось проще простого. Ло Си уже обрёл уверенность и укладывал их по одному, без промаха. Девять Гулей, плюс самый первый — итого десять. На всё ушло одиннадцать патронов. — Не идеально... — пробурчал он себе под нос. Гули различались телосложением и ростом. В этот раз все были примерно одинаковыми, лишь третий сбоку оказался чуть повыше. Именно это ввело Ло Си в заблуждение, заставив опустить прицел чуть ниже. Впрочем, не критично. Патроны стоили куда дешевле, чем провизия. Производственные линии Военного Министерства штамповали их день деньской. Да и с ростом числа Сверхъестественных Существ потребность городов в боеприпасах неуклонно падала. Патроны были, пожалуй, единственной вещью, что имелась в запасах. [Достигнут Ур. 2. Повышение физических параметров. Усиление сверхъестественных способностей. Улучшение восприятия Обозревателя.] [Гуль успешно проанализирован. Получен навык: Тлен.] [Тлен Ур. 1] [Накладывает на цель эффект Тлена, наносящий урон от разложения в течение определённого времени.] Увидев новый навык, Ло Си нахмурил брови. Умение, полученное от Гулей, работало против них же самих, неумолимо подтачивая их и без того шаткую жизнь. Судьба сыграла с ними леденящую душу шутку. Ло Си взглянул на покрасневший у дороги сорняк и махнул рукой. Под воздействием Тлена травинка на глазах поникла, засохла и свернулась в бурый комок. Лёгкое прикосновение — и тот рассыпался в прах. После ещё нескольких попыток он вполне освоился с применением навыка. Вот только как он подействует на живую плоть — пока неясно. Кристаллы на телах Гулей выделились почти полностью. Достав мешок, Ло Си стал собирать их один за другим. Кристаллы были покрыты липкой зелёной слизью, а исходящее от них зловоние было столь едким, что глаза начинали слезиться. Надо было захватить перчатки. Десять кристаллов — простая добыча. Отнесёшь их в город Старине Суну — и вот она, тысяча. Куда быстрее, чем вкалывать на подёнке. Желанный рост уровня и нежданная прибавка в виде нового умения. Первый же вылаз за стены оказался столь богатым на трофеи, что окончательно укрепил его в мысли. Тренировки в составе отряда — путь слишком медленный. Чтобы расти по-настоящему, надо действовать в одиночку и бить монстров! Перезарядив обойму из кармашков, Ло Си двинулся дальше, в глубь пустошей. Раз уж выбрался, нельзя так просто возвращаться. Гули были разбросаны хаотично, но стоило им учуять человечину, как они стягивались целыми стаями. Так что Ло Си достаточно было просто побродить неподалёку, и свежая партия Вурдалаков сама шла на убой. В этот раз, расстреляв обойму до последнего патрона, он собрал двенадцать кристаллов. Один «крепколобый» Гуль ухитрился принять четыре пули, прежде чем рухнуть, изрядно напугав Ло Си. Такой живучести он ещё не видывал. И кристалл, выделившийся из этого Гуля, оказался крупнее прочих. Также Ло Си опробовал на Вурдалаках Тлен, но без особого эффекта — вероятно, потому, что они и так пребывали в состоянии глубокого разложения. Зарядив последнюю партию патронов, Ло Си прикончил ещё восемь Гулей. У него оставалось несколько штук, но цели уже иссякли. Идти дальше вглубь в одиночку было пока что не по силам. [Достигнут Ур. 3. Повышение физических параметров. Усиление сверхъестественных способностей. Улучшение восприятия Обозревателя.] Сообщение о новом уровне вновь осенило его. Ло Си ощутил явные перемены в теле — и в скорости реакции, и в меткости. Дай ему сейчас переиграть ту первую волну Гулей — он уложился бы без единого лишнего патрона. Закончив бой, Ло Си, стиснув зубы против вони, собрал кристаллы в мешок. Справившись со сбором, он взвалил добычу на плечо и направился обратно к скале, скрывавшей лаз. Подойдя к глыбе, Ло Си ногой сгрёб щебень с стальной плиты, приподнял её и сбросил внутрь сначала мешок, а затем и сам спрыгнул в темноту, тут же захлопнув крышку обратно. Взяв солидную добычу, он зашагал по тёмному туннелю обратно, к городу. Тук, тук-тук-тук... У выхода Ло Си вспомнил наказ Старины Суна и костяшками пальцев отстучал условный сигнал под кроватью. Скрипнув, напольная кровать отъехала в сторону. Старина Сун стоял рядом, скрестив руки на груди. — Ну как, удачно поохотился? — поинтересовался он. Ло Си швырнул на пол туго набитый мешок. — Тридцать Гульих кристаллов. Три тысячи, верно? Старина Сун аж присвистнул, достал из кармана кошелёк и принялся отсчитывать хрустящие сотенные, приговаривая: — Первый раз вышел — и столько приволок. Не хило. Ло Си, однако, не спешил брать деньги. Вместо этого он поднял ладони, потряс ими и с ухмылкой спросил: — Уборная где? Старина Сун, видавший виды, даже не моргнул, лишь кивнул в сторону двери. Ло Си отправился мыть руки, счищая липкую слизь. Чужим полотенцем пользоваться не стал, просто отряхнул капли и вышел. Получив от Старины Суна пачку, он даже не стал её пересчитывать, сразу сунув в карман. К его честности Ло Си питал доверие. К тому же, в этом ремесле грех из-за жалкой сотни-другой рисковать репутацией: стоит кому пожаловаться — и Чёрный Рынок мигом найдёт другого посредника. Сверхъестественные Существа в городе испытывали огромную потребность в подобных кристаллах. Можно сказать, предложишь — и скупят всё, что есть. Прибыль для посредника течёт рекой, так что хитрить попросту не имело смысла. — Я-то думал, ты парочку кристалликов притащишь, и на том спасибо, — усмехнулся Старина Сун. — Первый раз выйдут, перетрусят, да с пустыми руками назад — таких не сосчитать. Он хитро подмигнул: — А ты, парень, меня приятно удивил. Ло Си самодовольно скривил губы: — Как-никак первый по общим показателям в выпуске. Будь я послабее — насмешил бы весь курс. Скромничать со Стариной Суном было бессмысленно — тут ценилось лишь здоровое бахвальство. Тот расхохотался: — Помнится, дочка того Главнокомандующего, когда впервой вышла, тоже с десятком кристаллов вернулась. Я тогда обалдел. А ты её переплюнул. Видно, не перевелись ещё таланты. Ло Си задумался на секунду. — Ты про Су Цзы? Старина Сун кивнул: — Слышал, она уже на Последовательности 8, да и на Седьмую ступень метит. В такие-то годы... даже представить страшно... Говоря это, он принял вид человека, ностальгирующего по ушедшей молодости. Старине Суну было за тридцать, и он уже несколько лет топтался на Восьмой Последовательности, без особых надежд на продвижение. Видя, что у двадцатилетних юнцов перспектив больше, чем у него, невольно задумаешься. Ло Си припомнил вчерашнюю фиолетоволосую женщину на трибуне — и в душе шевельнулось уважение. Когда город атаковали твари, она в одиночку сдержала напор Гулей у ворот и собственноручно отсекла голову падшему. И всё это — когда была всего лишь на Девятой Последовательности, Арбитром. Теперь же она давно шагнула на Восьмую, став Судьёй. Впрочем, что дочь Главнокомандующего сама занимается подобными «левыми» делами — это Ло Си слегка удивило. — И она тоже бралась за такую «работу»? — с любопытством спросил он. — А вот тут ты не догоняешь, — таинственно усмехнулся Старина Сун. — Тренировками в стенах до Седьмой Последовательности не дотянуться. Это тайна, известная всем, кто на Восьмой.