Глава 6. Встреча с Гулем
Дверь аркадного зала скрипнула, отворившись. В проёме, куря сигарету, стоял мужчина средних лет в клетчатой рубашке чёрно-белого цвета.
Не мешкая, он посторонился, пропуская Ло Си внутрь, а затем, высунув голову, быстрым, цепким взглядом окинул улицу снаружи.
Убедившись, что никого поблизости нет, мужчина мягко закрыл дверь и щёлкнул засовом.
Скрестив на животе руки и подперев голову, этот немолодой уже мужчина с взъерошенными волосами и лицом, изборождённым морщинами трудной жизни, вскинул брови.
— Припёрся в такую рань? Не вздумай говорить, что опять душу тешить за этими коробками пришёл.
— Да уж нет, — усмехнулся Ло Си и похлопал себя по карману, отчего внутри явственно зазвенело и постучало. — Нарыл дельце, подработать можно за стеной.
— У тебя получилось? — спросил мужчина, протирая заспанные глаза. — Получилось пройти Вознесение? И какую Последовательность взял? Арбитр или Воитель?
— Обозреватель, — невозмутимо ответил Ло Си.
— Чего?!
Глаза хозяина аркады округлились, будто пара медных колокольчиков. Он лишь безнадёжно мотнул головой:
— Обозреватель? Да как тебе в голову такое могло прийти, понять не могу...
Ло Си, бывало, частенько торчал в этом игровом зале, так что с его владельцем давно сошёлся на короткую ногу.
Мужчину этого, помимо хозяина аркады, знали ещё и как воротилу Чёрного Рынка, прозвав его за глаза «Старина Сун». Практически каждый Эстраординарный, питавший хоть малейший интерес к «подработке» за пределами городских стен, знал Старину Суна. Потому что его игровая, эта убогая аркада, служила главным — и единственным неофициальным — входом в тайный лаз, ведущий за стену. Лаз, начинавшийся где-то здесь, в сердце Города Л.
Ло Си же, будучи не только завсегдатаем, но и одним из самых перспективных Эстраординарных в своём потоке, довольно быстро сумел наладить с хитрым старикашкой если не дружеские, то вполне приятельские отношения.
Присев на стул у стойки, Старина Сун прищурился:
— А по-моему, ты как-то обмолвился, что глаз положил на Последовательность Арбитра. Что случилось, ветром вдруг переменило?
— Случайно так вышло, — Ло Си пожал плечами. — А что, чтобы за стену сходить, теперь ещё и Последовательность нужного номера требуется?
— Да нет, хм, — старик чиркнул зажигалкой, поднося огонёк к новой сигарете, и сделал первую затяжку, выпустив струйку дыма. — Просто я так думаю... у Обозревателя вроде как никаких боевых усилений и в помине нет. Один выйдешь — справишься?
Прислонившись к боковине игрового автомата, Ло Си усмехнулся:
— Парочку Гулей прибить — небось и ружья хватит.
— Ох, не вешай мне лапшу на уши, — фыркнул Старина Сун. — На парочку Гулей у тебя там... эдак, штук сорок патронов набито?
Он ехидно поднял веко, и его взгляд уткнулся прямо в выпирающий карман Ло Си.
Тот лишь рассмеялся:
— Попался! Ну да ладно, не переживай, я сам со всем управлюсь.
— Ну что ж, пойдём тогда, — кряхтя, поднялся со стула Старина Сун и кивнул головой вглубь помещения. — За мной.
Ло Си последовал за ним по узкому коридорчику, который привёл в маленькую спальню. Интерьер комнаты заставил его удивлённо поднять брови. Никогда бы не подумал, что у вечно небритого и вечно в потрёпанной одежде Старины Суна в личном пространстве царит такой спартанский порядок.
На полу — ни соринки. На столе — скромная рамка с фотографией, несколько потрёпанных книг да старомодная рация.
— Ты... книги читаешь? — не удержался Ло Си.
Старина Сун коротко хмыкнул:
— Ещё много чего обо мне не знаешь.
Он подошёл к кровати, ухватился руками за её боковины и с лёгким усилием приподнял. Две пружинные опоры, смонтированные в изножье, с щелчком зафиксировали ложе под углом примерно в шестьдесят градусов. Под кроватью оказался потрёпанный, видавший виды коврик.
Старина Сун дёрнул его на себя, обнажив круглый люк диаметром чуть меньше метра.
— Отсюда и выйдешь. Выйдешь где-то в двух километрах от стены. Только смотри, вернёшься — люк прикрой как следует.
Прислонившись к стене и вновь закуривая, он добавил:
— Обратно — просто постучи по днищу кровати, услышу. А всю добычу можешь сразу ко мне нести — скуплю по текущим чёрным тарифам.
Ло Си кивнул:
— А сколько нынче дают за кристалл Гуля?
— Сто.
— А за Гульего вожака?
— Пятьсот.
— Сколько принесу — столько и купишь?
— Глядя по тому, сколько ты вообще сможешь утащить, — рассмеялся Старина Сун.
— Дай мне мешок, — попросил Ло Си.
— Зачем?
— Под кристаллы. Боюсь, в карманы всё не влезет.
— Хе-хе, парень, не задирай нос слишком высоко, а то на том свете окажешься, — прохрипел Старина Сун, затушив окурок в пепельнице. Он достал из ящика стола чёрный полиэтиленовый пакет и сунул его Ло Си. — Помни, главное — вернуться целым. Деньги всегда заработать успеешь, а жизнь — одна.
Ло Си кивнул и, не раздумывая, прыгнул в тёмный проём.
Глядя, как юноша скрывается в подземном ходе, Старина Сун опустился на стул у стола и вздохнул:
— Эх, молодость...
Оказавшись в тоннеле, Ло Си сосредоточил всё внимание на пути впереди. Кругом стояла кромешная тьма. К счастью, новая способность Обозревателя — ночное зрение — тут же вступила в права.
Теперь его глаза видели мир чуть иначе — в иной, холодной цветовой гамме, но в остальном помех не возникало.
Продвигаясь вперёд, Ло Си внимательно изучал окружение. Ширина тоннеля была около метра, высота — почти два, так что двое взрослых могли бы пройти здесь плечом к плечу. Стены и потолок были грубо, но надёжно укреплены бетоном. Под ногами земля была утоптана до каменной твёрдости многочисленными ногами. Стрекотание сверчков в этой каменной утробе звучало протяжно и гулко.
В конце коридора земляной пол пошёл на подъём, образуя отчётливый уклон. Венчал его проржавевший стальной люк.
Ло Си упёрся плечом и откинул тяжёлую крышку. Столб поднявшейся пыли заставил его кашлянуть.
Люк выводил в дикие земли за стеной, где клубился густой Чёрный Туман. Сам проход был мастерски скрыт за крупным валуном. Выбравшись наружу, Ло Си аккуратно вернул люк на место и присыпал края мелкими камешками. К счастью, твари, шныряющие в окрестностях города, особой сметкой не отличались — иначе подобную подземную артерию вычислили бы давным-давно.
Достав пистолет, Ло Си вставил обойму и передёрнул затвор. Он прижался спиной к валуну и краешком глаза заглянул из-за укрытия.
Дикие травы, пропитанные Чёрным Туманом, окрасились в зловещий багрово-фиолетовый цвет. Многие растения и вовсе претерпели уродливую мутацию, обзаведясь отростками и наростами, которых у них отроду не водилось.
— Эээ... хррр...
Странное, хриплое урчание донеслось с противоположной стороны валуна. Ло Си резко развернулся, наводя ствол на источник звука.
На мушке оказалось нечто отвратительное: полуразложившийся труп в лохмотьях, с кожей, покрытой липкой зеленоватой слизью, с вывалившимся из орбиты глазом. Оно, волоча за собой ногу, из которой торчала кость, медленно, но неуклонно приближалось. Оно учуяло человечину.
Гуль... мысленно отметил Ло Си.
Гули были самой распространённой нечистью в окрестностях городов. Люди, чьё сознание пало жертвой неведомого воздействия, чьи тела подверглись гниению и разложению, превращались в живых мертвецов, что жаждали лишь одного — впиться зубами в плоть. Так и родились Гули. С тех пор они бродят у границ человеческих поселений, поджидая новую жертву.
БАМ!
Медная пуля вылетела из ствола и прошила череп Гуля насквозь, снесла ему полголовы. Труп рухнул на землю, и конвульсивные подёргивания его конечностей постепенно затихли.
Характеристики различных тварей и методы борьбы с ними — этой части курса для Сверхъестественных Существ Ло Си уделял куда больше внимания, чем остальным скучным дисциплинам. Потому что она была не просто полезной.
Она была бесценной.
Мускулатура Гуля подверглась сильному разложению, позволяя ему передвигаться лишь очень медленно, руководствуясь лишь примитивными звериными инстинктами. Стрелять в тело в такой ситуации — почти бесполезно. Гуль не чувствует боли. Чтобы убить его одним ударом, нужно разрушить нервный узел, управляющий телом. Идеальные мишени — либо мозг, либо позвоночник.
Из зловонного трупа начал сочиться тёмно-зелёный кристалл. Ло Си сделал шаг вперёд, достал чёрный пакет и уже собирался подобрать трофей, как со всех сторон донеслись точно такие же хриплые, голодные урчания.
Обновлено: 22.01.2026