Глава 17 — 016

Глава 16   * * *   — Тренировки лютые… — наблюдая за недельной подготовкой новобранца Карона, пробормотал тревожным голосом Исина, полировавший рядом меч. — И правда. — Я кивнула сбоку, соглашаясь с Исиной. — А, тряпку забыл. Схожу за тряпкой. — Да, поняла. Исина поднялся, а я продолжила чистить клинок и украдкой покосилась на Карона, тренировавшегося на плацу. Тренировка была той же, что и у нас, но из-за отсутствия других сослуживцев одного призыва Карон занимался один. И я не знала, хорошо это или плохо. Заниматься одному, конечно, чудовищно одиноко, но, с другой стороны, из‑за собственных ошибок ему хотя бы не придётся нести коллективную ответственность перед ровесниками. Вдруг вспомнились мои уже погибшие сослуживцы, и я до боли прикусила губу. «Карл, Линий и…» Нет, не думай зря. Чтобы выжить здесь, нужно всё забыть. — Что такое? Тебе нехорошо? — Н-нет. Спросил меня Аквилла, заглянув мне в лицо, и я быстро замотала головой. У Аквиллы чертовски тонкое умение читать атмосферу. — Аквилла, что ты думаешь о новобранце? — …Да как-то нет особых мыслей. — Э-э-эй. Но он же твой непосредственный мла-а-адший! Я обвила его локоть своим и начала выпрашивать хоть какое-нибудь мнение, и он, будто подбирая слова, то сжимал, то размыкал губы. — …Не думаю, что он долго протянет. — Даже если погонятьº его по-жёсткому? º «굴리다» буквально «катать» по земле. В армейском сленге означает «гонять», заставлять много тренироваться. — Нас в своё время так же жёстко гоняли. — М-м, вообще-то у нас тогда дракон или тот же монстр первого класса во времена господина Исины были особым случаем. С первой вылазки на монстра первого класса обычно не натыкаются. Вообще в оригинале Аквилла и Карон были довольно близки. Как и в большинстве романов с обратным гаремом, соперничавшие из-за Даллин Аквилла и Уинтер не ладили, а Исина — хотя внутри и был скрытым злодеем — внешне вёл себя ласково, так что они лишь казались в нормальных отношениях. И только Карон единственный ходил за Аквиллой следом с улыбкой до ушей. Впрочем, это ещё потому, что он скорее брал на себя роль младшего брата Даллин, а не соперника в любви. В любом случае, зная характер Аквиллы, в прошлом, описанном в оригинале, он бы не оставил своего непосредственного младшего, Карона, на произвол судьбы, независимо от того, жив он там или нет. — Тогда, Аквилла, ты совсем не собираешься помогать своему непосредственному младшему? — Чем и как мы можем помочь? — М-м~ не знаю-ю~? — …Ты правда хочешь, чтобы он выжил? — М, будет больно, если умрёт. — …Ладно, только не делай такое лицо. Аквилла поднял обе руки и ладонями обхватил мои щёки, на которых застыла чуть не заплаканная мина. От тепла его рук мышцы лица сами собой расслабились. — Ребята, кстати… Как только сзади раздался голос уже вернувшегося Исины, Аквилла мгновенно убрал руки, а я вернула голову в обычное положение. — Если вы так себя ведёте, вас могут неправильно понять… — А, ничего такого не было! Исправлюсь! Чтобы сгладить неловкость, я хихикнула и ответила Исине, и он с приподнятыми уголками губ кивнул. — Да, Сальвия. Конечно, вы ведь не это имели в виду. Затем он повернул голову к Аквилле и мягко спросил: — Верно, Аквилла? — …Так точно. «Они в хороших отношениях или нет?» Обычно Аквилла ладил с Исиной, и я думала, что они отличная пара «непосредственный старший — непосредственный младший», но временами Аквилла будто тяготился Исиной. «А, может, он чувствует его внутреннюю, зловещую натуру?» Вдруг он распознал, что за внешней добротой скрывается безжалостный человек без капли крови и слёз! Хоть это и секрет оригинала! Решив потом расспросить Аквиллу об Исине, я с удвоенным усердием продолжила чистить меч.   * * *   — Сальвия, где Уинтер? — Пошёл по поручению к господину Эллиоту. — Да? Тогда подойди сюда ты. Плато поманил меня пальцем, и я как можно быстрее подбежала к нему. Рядом с ним Карон сидел прямо, выпрямив спину по уставу. — Слушай, у него неделя подготовки новобранца закончилась, так что пора ему потихоньку учиться делам отряда, понимаешь? Отведи и покажи, как самому стирать форму. — Так точно. Впервые в жизни побуду старшей, сердце всё-таки трепещет. Наконец-то конец этой *** жизни младшей. Стоило мне махнуть рукой, как Карон с сияющими глазами засеменил следом. В прачечной никого не было. — Привет, Карон. Я Сальвия, 390-й призыв. Твоя непосредственная старшая и из одного набора с Аквиллой. — З-здравствуйте! — Кто такой Аквилла, знаешь? Чёрные волосы, оранжевые глаза; ты, наверное, видел на прошлой базовой тренировке по фехтованию — он владеет аурой огненной стихии. — Д-да! Я запомнил! Опасения насчёт Карона не оправдались, говорить с ним оказалось легко. Он живо реагировал на мои слова, глаза сияли, а с его каштановыми кудрями и карими глазами он и вовсе походил на милого щенка. Хотя память у него и не цела, кроме чрезмерной беззаботности характера особых поводов для тревоги не было. По крайней мере пока мне казалось, что базовые вещи Карон понимает нормально. «Как вообще старшие умудряются гонять такого милого ребёнка?» Я научила его стирке от и до и потрепала по голове. «…О, он выше, чем я думала». Меня смутило то, что пришлось тянуть руку вверх, чтобы погладить его по макушке, но вида я не подала. Когда моя ладонь легла ему на голову, Карон ослепительно улыбнулся. Совсем как не разборчивый в людях щенок. — Тебе сейчас тяжело, да? — М-м, но всё равно лучше, чем снаружи. Ответ оказался неожиданным. — …Да? — Да. Здесь можно есть досыта! И спать удобно и тепло, так что мне нравится! «…Он и правда пришёл с улицы?» К счастью, казалось, что жизнь в пограничных войсках не даётся Карону настолько тяжело, как я думала. «По крайней мере до дезертирства дело не дойдёт…» В оригинале он всё-таки был четвёртым главным мужским героем, так что и по-мужски крепким духом оказался. Я с облегчением выдохнула, решив, что Карон неплохо адаптируется. Если бы только той ночью не услышала в прачечной чьё-то всхлипывание. На обратном пути из туалета посреди ночи. У прачечной я услышала чей-то всхлип и, сонно моргая, застыла на месте. «Чем больше думаю, тем больше похоже на Карона». Чёрт, конечно, в смятении и с поломанной памятью вдруг оказаться в незнакомой среде — тяжёлое испытание. «…Пожалуй, лучше мне его просто утешить». Возможно, оставить его плакать в одиночестве было бы лучше для самого Карона. Всё-таки я для него — одна из давящих старших. Но если вдруг поймают новобранца, который посреди ночи покинул место и в одиночку рыдает в прачечной… «Всем ***. Нам всем ***». Жуткий холодок пробежал по позвоночнику, и я без тени колебаний вошла в прачечную. — Г-госпожа С-Сальвия?! Завидев меня, Карон подпрыгнул, будто привидение увидел, и его и без того заплаканное лицо стало ещё жалобнее. — Тсс, тихо. Ик! Похоже, он так перепугался, что начал икать; зажал себе рот, но от этого его тело лишь сильнее вздрагивало. Когда я просто слушала его всхлипы, мне было его немного жаль, но куда сильнее я беспокоилась, что если его обнаружат старшие — нам хана. А вот сейчас, глядя на него вживую, у меня и правда защемило сердце. Лицо Карона было мокрым от слёз, кожа под глазами и щёки раскраснелись. — Карон, иди сюда. — Т-так точно! С перепуганным лицом он подбежал ко мне. Я раскрыла руки и крепко его обняла. Похоже, Карон ждал, что я начну отчитывать, он весь был напряжён; но когда я молча держала его в объятиях, почувствовала, как напряжение постепенно уходит. «…Он ещё и сложен добротно». Я буквально утонула в Кароне, но всё равно продолжала держать. …Кстати, он сам понимает, какой он крупный? Если так и дальше пойдёт, я задохнусь. — Немного поплачь и быстро успокойся. — А, хын… Как это бывает, когда тебя утешают, слёзы льются ещё сильнее, — стоило мне его погладить, как у Карона из глаз хлынуло водопадом. Хнык, всхлип… — Да уж... Даже если скажу, что со временем привыкаешь к трудностям, если просто терпеть, какой от этого толк... Я не спрашивала, почему он плакал. У самого уха всё ещё продолжали раздаваться его всхлипывания. Хнык… — Можешь немного опереться на меня. Конечно, если при других старших будешь тупить — тебе конец, но при мне можно иногда ошибаться. Я, как ребёнка, медленно похлопывала его по спине. Кажется, напряжение отпустило, рыдания постепенно стихали. — Ох ты ж наш малыш, всё, выплакался? Это вырвалось шуткой, но Карон, будто и правда испугавшись этих слов, весь застыл. Сама смутилась от шутки, убрала руку с его талии и похлопала по спине ещё раз. «…Ах да». Причина, по которой в оригинале Карон считал Сальвию единственной семьёй в своей жизни, проста. У него изначально не было никакой семьи. «Как у большинства арконов». Я ради шутки прикинулась, будто нянчу ребёнка, но получал ли Карон когда-нибудь и вправду такое, детское к себе отношение? Если оригинальная Сальвия была человеком с хотя бы каплей сочувствия, она не смогла бы игнорировать своего непосредственного младшего, Карона. И, похоже, теперь я шагаю по пути оригинальной Сальвии. — Ай да наш милый малыш. И при этом я добросовестно похлопывала Карона по спине. «…Похоже, это уже жанр про воспитание ребёнка». Карон всего на год моложе меня и крупнее меня, но из-за дыр в памяти и вечно жизнерадостного характера казался куда младше. Среди произведений о воспитании есть не только те, где героиня становится ребёнком, но и те, где сама героиня нянчит малыша и в итоге выходит замуж за хладнокровного герцога, который на самом деле оказывается отцом этого малыша. «Ничего себе, я стала героиней такого романа таким вот образом. Но чтобы ещё и в армии это происходило, вот уж нежданчик». Да и вряд ли тут внезапно объявится отец ребёнка — один из мужских протагонистов — даже если я буду отлично заботиться о Кароне… Военный роман с апокалипсисом да ещё и уход за ребёнком — перебор жанров… И это всё безо всякой романтики — это вообще как? — Наш младший, пойдём уже в казарму, м? Разумеется, я и дальше буду о нём заботиться. «Эти ублюдки из империи Адольф не считаютсяº с человеческими правами арконов». º Буквально «отдали на собачий корм». Поступив на службу, я поняла: удивительно, как эта страна вообще держится! Казавшаяся мне системной оборонка на деле оказалась кривой, кулачно-авосьнойº. º «주먹구구식» — метод «на глазок», бессистемный, кустарный (буквально «счёт на кулаках»). Я неизменно диву даюсь, что это государство вообще работает. Хух, начни мы всеобщую забастовку, этой стране конец в тот же день. Мысленно раз десять прокляв эту дерьмовую систему пограничной обороны, я как могла утешила уже успокоившегося Карона. — Младший, как думаешь, уснёшь? М? — Теперь… т-теперь смогу! — М-м, ну смотри, есть такие монстры, что забирают людей, которые допоздна не ложатся спать. Мы в горах, монстры рядом, так что быстро в койку. — Я в это н-не верю!.. Но зрачки у Карона дрожали так тревожно, что мне пришлось напрячь мышцы у рта, чтобы не расхохотаться. — Пф-ф!.. Ладно, иди и быстро спать. Договорились? — Т-так точно! А когда я вошла в женское общежитие, в темноте раздался звонкий голос: — Сальвия, только вернулась? — Я в т-туалет ходила… — Да? Но ты так громко дверь открыла, что разбудила меня. Я так и видела её лицо, не глядя: могла представить, какая мина сейчас у Эйприл. А, эта чокнутая *** снова за своё… — Лбом в пол. Выполнять. Среди ночи, уткнувшись лбом в холодный пол, я ещё раз напомнила себе: от одного новичка моя жизнь младшей не закончилась. «***, сперва бы самой выжить…»