После столкновения Локи водворили в ту самую стеклянную камеру-ловушку, знакомую мне по фильму. Бог обмана источал яд и насмехался над Фьюри до тех пор, пока директор не покинул отсек, оставив пленника в изоляции.
— Обаятельный мерзавец, не находишь? — с нескрываемым сарказмом бросил Брюс, наблюдая за монитором.
— Как ни странно, в чем-то он и правда хорош, — отозвался я, прекрасно зная биографию Локи.
— Он ничего нам не скажет, — голос Стива звучал серьезно. Капитан обернулся к Тору: — Итак, каков его план?
Тор выглядел подавленным. Груз ответственности за то, кем его брат был в прошлом и в какое чудовище превратился сейчас, давил на него гранитной плитой.
— У него есть армия. Читаури. — Тор произнес это название с горечью. — Они не из Асгарда и не из миров, известных нам. Он намерен возглавить их, покорить человечество и захватить Землю. Взамен, как я полагаю, он отдаст им Тессеракт.
— Армия из глубокого космоса, — задумчиво протянул я, рассуждая вслух. — Значит, его цель — создать еще один портал.
— Да, это единственное объяснение, — подхватил мою мысль Бэннер. — Но для этого ему нужен Эрик Селвиг.
— Селвиг? — переспросил Тор, вскинув голову.
— Да, астрофизик, — пояснил доктор.
— Он мой друг, — с тревогой в голосе произнес асгардец.
— Локи воздействовал на него, — вмешалась Наташа, не отрывая взгляда от экрана. — Изменил сознание. Как и одному из наших людей.
— Насколько я понимаю, это одна из форм ментального контроля, — вставил я.
— Не понимаю, почему он так легко сдался, — Стив нахмурился, чувствуя подвох. — Отсюда, из клетки, он не сможет вести за собой армию.
— А я не понимаю, зачем мы вообще тратим время, пытаясь найти в этом логику, — пожал плечами Брюс. — Очевидно же, что парень безумен как мартовский заяц.
И, честно говоря, Бэннер был прав.
— Подбирай слова, смертный, — голос Тора прогремел, заставив всех замолчать. — Локи, может, и потерял рассудок, но он из Асгарда. И он мой брат.
— Послушай, Халк Хоган, — я закатил глаза, не впечатленный его пафосом. — Твой брат, судя по данным разведки, убил более восьмидесяти человек всего за два дня.
— Он приемный, — тут же выпалил Тор, пытаясь хоть как-то дистанцироваться от резни.
Я поднялся со стула и принялся мерить шагами комнату, собирая факты воедино.
— Ладно, перейдем к более насущным вопросам. Судя по всему, они похитили иридий из лаборатории неподалеку от места того погрома в Германии. И вы спросите: зачем он им нужен?
Только Бэннер успевал за ходом моей мысли.
— Ну, это очевидно. Он используется как...
— Стабилизатор, — закончили мы с Тони в унисон.
Старк как раз входил в центр управления в сопровождении Фила Колсона. Агент удалился почти сразу после того, как Тони отпустил пару колкостей насчет его личной жизни.
— Так он больше не схлопнется, как тот портал на базе Щ.И.Т.а. Без обид, «На гребне волны», бросок был отличный, — Старк походя похлопал могучего Тора по плечу, словно старого приятеля. — Кроме того, с иридием они смогут раскрыть портал шире и удерживать его столько, сколько потребуется.
Тони уверенно прошел к капитанскому мостику и занял место, где обычно стоял Фьюри.
— Поднять грот-мачту, поставить паруса! — провозгласил он насмешливым тоном, окидывая взглядом персонал. Все уставились на него как на сумасшедшего. — Тот парень играет в «Galaga», — Старк ткнул пальцем в сторону светловолосого агента за дальним терминалом. — Думал, мы не заметим? Я заметил.
«Наверное, это агент Уильямс, тот самый персонаж из игры LEGO, — мелькнула у меня мысль. — Только в реальности он выглядит куда серьезнее».
— Как Фьюри вообще видит эту сторону? — спросил Тони, прикрыв ладонью один глаз и указывая на мониторы слева от себя.
— Поворачивается, — сухо ответила Мария Хилл, всем своим видом показывая, как она устала от эксцентричности миллиардера.
— И как он только не утомляется? — риторически бросил Старк. — Впрочем, остальные материалы не станут проблемой для агента Бартона.
Он начал быстро вводить команды на терминале директора.
— Чего я до сих пор не нашел, так это источника питания высокой плотности.
Закончив печатать, он незаметным, отработанным движением прилепил к обратной стороне столешницы миниатюрное устройство, похожее на монету-дешифратор.
— Что-то, что... — он выдержал театральную паузу и щелкнул пальцами для эффекта, — ...смогло бы зажечь куб.
Обновлено: 02.02.2026