Глава 94 — Глава 94: Комикон 2009

Открылась Предварительный Вечер Комикон Сан Диего 2009. Контраст не мог быть большим: от удушающей жары футбольного поля до кондиционированного, огромного конференц-центра, заполненного постерами, огнями, витринами, светодиодными экранами и стендами. Людей ещё не много, Предварительный Вечер ограничен теми, кто купил полный пропуск, и это позволяло им свободно гулять по залам, не толкаясь и не теряясь в толпе. Тем не менее, энергия была ощутимой. На каждом углу стояли косплееры, фотографы ловили моменты, из некоторых стендов играла музыка, а по залу ходили слухи о секретных панелях на выходные. В течение первого часа Эндрю уже купил несколько подписанных комиксов, несколько значков лимитированной серии, небольшую реплику шлема Дарта Вейдера и футболку с самим Темным Лордом, напечатанным на спине. Когда они шли по одному из главных проспектов конференц-центра, Говард взволнованно указал вперед. - Вон там! Они показывают демо Batman: Arkham Asylum! Это один из тех стендов Warner, - сказал Говард. - Пошли! Люди говорят, что у нее лучшая атмосфера, когда-либо созданная в игре про супергероев! - с энтузиазмом добавил Леонард. Оба повернулись к Эндрю, ожидая, что он последует за ними, но он просто покачал головой. - Вы идите. Я хочу посмотреть другой раздел, - сказал Эндрю с расслабленной улыбкой. - Ладно, встретимся позже, - сказали Говард и Леонард, направляясь к стенду Warner. Они предположили, что Эндрю просто хотел осмотреть другие стенды. Чего они не знали, так это того, что Эндрю уже играл в Batman: Arkham Asylum. Он знал ее слишком хорошо и прошел пару раз в своей прошлой жизни. И хотя игра стала шедевром для своего времени, он пережил гораздо более продвинутые, интенсивные и сложные игровые опыты, игры, которых еще даже не существовало в этой реальности. Для него демо не таило особой загадки. "Хм, куда пойти?" - подумал Эндрю, бродя по толпе без определенной цели. Идя, он впитывал всё вокруг: группы смеющихся людей, фотографирующихся, несущих сумки, набитые коллекционными фигурками. Всего несколько часов назад он был на футбольном поле, окруженный спортсменами, тренерами и трибунами, в основном заполненными подростками в школьных футболках. А теперь... его окружали косплееры, коллекционеры, гордые гики, взрослые в футболках с комиксами, парни, спорящие о лимитированных изданиях, и многое другое. В конце концов он подошел к одному из самых известных стендов во всем помещении: Sideshow Collectibles, знаменитому своими высокодетализированными статуэтками персонажей комиксов, фильмов и видеоигр. Хотя это был Предварительный Вечер, несколько фанатов уже собрались, завороженные масштабными фигурками Человека-паука, Джокера и Дарта Вейдера, все с собственными световыми витринами. Эндрю заметил особую фигурку Зеленой Стрелы. Редко можно увидеть такую качественную статую Зеленой Стрелы, так как он был не так коммерчески успешен, как Бэтмен, Супермен, Человек-паук или Джокер. Он не раздумывал и потянулся, чтобы схватить коробку, но в то же время другая рука тоже схватила её. Эндрю повернул голову и увидел её. Уилл Холланд. На ней короткая, облегающая черная кожаная куртка, простая белая футболка и узкие джинсы. Ее волосы распущены, слегка волнистые, ниспадали на плечи с какой-то рассчитанной естественностью, которая не казалась случайной. На плече дизайнерская сумочка, явно не из обычного магазина. На ней не было ничего гиковского, но каким-то образом она выделялась больше, чем любой косплеер в радиусе пяти метров. В то время как все вокруг одеты в гиковскую одежду, она выглядела так, будто только что сошла с модного подиума. И, возможно, именно поэтому она привлекала больше внимания, чем кто-либо другой. - Снова ты? - сказала Уилла, не удивленная, не улыбающаяся, лишь с намеком на иронию в голосе. Эндрю моргнул, сбитый с толку. - Простите? - Эндрю Притчетт-Такер. Парень, притворяющийся МакЛавином Ясуо Ямагатой и регистрирующийся на турниры под вымышленными именами, - сказала Уилла нейтральным тоном, хотя легкий изгиб уголка ее губ выдавал намек на веселье. Рот Эндрю слегка приоткрылся. Он был удивлен, что она его узнала. - Ты… меня знаешь? - Да, помнишь, я читала твое удостоверение? К тому же, я знаю твой канал на ютуб, - сказала Уилла. - Немалое эго, кстати, - добавила она. Эндрю был удивлен, что Уилла его узнала и что она знала его канал. - Это не эго, то, что я делал на турнире, было... намеренно. Спланировано. Персонаж, которого я создал с друзьями. Разве ты никогда не делала чего-то просто ради веселья с друзьями? - защищался Эндрю. Уилла подняла бровь. - "Я не хочу продолжать унижать те же команды на 50 очков". Это была твоя фраза, не так ли? Та, которую ты отправил в CIF, когда просил о повышении, - сказала она. - Это не эго. Это реализм. Если бы ты видела результаты прошлого сезона, ты бы знала, что это не ложь. Мы выиграли каждую игру с разгромным счетом. И если бы ты действительно смотрела мои видео... ты бы знала, что я не хвастаюсь тем, какой я замечательный, - сказал Эндрю. Уилла не ответила, потому что Эндрю прав. Она судила о нем по чужим комментариям, его известности и побитым им рекордам. Она предполагала, что любой спортсмен с таким послужным списком должен быть высокомерным, невыносимым придурком. - Ты прав, - наконец признала Уилла. - Полагаю, мне придется действительно посмотреть твои полные видео, если хочу составить ясную картину. Кто знает, может, ты меня удивишь и окажешься чем-то большим, чем просто стереотипным эгоистичным качком, - добавила она. "Таким ты меня представляла?" - подумал Эндрю со странным выражением. - Хотя должна признать, не ожидала увидеть тебя здесь, - добавила Уилла, разглядывая его, как какой-то странный экспонат. - Говорит голливудская актриса, пытающаяся купить лимитированную коллекционную фигурку, - с легкой улыбкой парировал Эндрю. - Ты знаешь, кто я? - спросила Уилла, подняв бровь. - Да, Сплетница, верно? Второй сезон, - ответил Эндрю. Уилла слегка сузила глаза, явно удивленная. - Вау… Я не ожидала, что известный спортсмен будет что-то знать о Сплетнице, - сказала она, не в силах скрыть смесь скептицизма и замешательства, вызванную его ответом. Уилла не была голливудской звездой, далеко нет. У нее были второстепенные роли: сначала в "Одиноких сердцах" как Кейтлин Купер, затем в нескольких эпизодах "Сплетницы", где она играла Агнес, мятежную модель, устроившую хаос в жизни одного из главных героев. Это не была главная роль. Даже не постоянная, она появилась всего в пяти эпизодах второго сезона. И "Сплетница" не совсем тот сериал, который можно ожидать от кого-то вроде Эндрю: парень, звездный футболист, да еще и ботан. Он являлся противоположностью основной аудитории сериала. - Хочешь сказать, что смотрел Сплетницу? - не удержавшись, спросила Уилла. - Не по своей воле. Моя кузина одержима этим сериалом и заставила смотреть вместе с ней, — ответил Эндрю. - И ты действительно послушал свою кузину и посмотрел всё? - спросила Уилла. - Если я начинаю сериал, я должен его закончить, даже если это разрывает мне душу, - сказал Эндрю со смиренной улыбкой. - Мм, понятно… - Хотя должен сказать, твоя игра была действительно хороша. Персонаж получился хаотичным, мятежным и временами раздражающим, - добавил Эндрю, словно это была просто мимолетная мысль. Уилла моргнула, слегка удивленная. Не потому, что не ожидала комплимента, а потому, что он прозвучал искренне, без скрытого умысла, без лести в его тоне. - Спасибо, - сказала Уилла с улыбкой, которая не часто появлялась на ее лице, настоящей. Оба замолчали. Их взгляды медленно вернулись к фигурке Зеленой Стрелы, все еще находившейся в их руках. Никто не отпускал, словно, несмотря на всё, о чем они только что говорили, единственное, что действительно имело значение - это лимитированная фигурка. - Я схватила её первой, - сказала Уилла. - Нет, первым был я, - ответил Эндрю. - Ты не уступишь девушке? - спросила Уилла с острым взглядом. - Сомневаюсь, что ты из тех девушек, ожидающее поблажек просто так. А я большой сторонник равенства, - спокойно ответил Эндрю. - Ты действительно упрямый, - пробормотала Уилла, хмурясь. - То же самое могу сказать и о тебе, - сказал Эндрю. В нескольких футах от них продавец стенда, мужчина лет тридцати, в черной футболке ивэнта, толстых очках и с бейджем на шее, наблюдал за ними, скрестив руки. Со своего места он наблюдал, как этот парень и девушка молча разговаривают почти три минуты, ни один не отпускает фигурку Стрелы. Высокий, спортивный парень с естественно уверенной осанкой. И девушка, которая выглядела так, будто сошла со страниц модного журнала. Облегающая кожаная куртка, дорогая сумка, идеально уложенные волосы и пугающая аура. "Почему две модели спорят у моего гиковского стенда? Они отпугивают настоящих покупателей," - подумал продавец, почесывая голову. Он увидел, как двое детей со стереотипным видом нёрдов и рюкзаками, полными значков, подошли, взглянули на сцену... а затем быстро развернулись. - Прошу прощения, - сказал продавец стенда, подходя с терпеливой улыбкой. - Не хочу прерывать ментальную дуэль, но... вы собираетесь ее покупать, или ждете, пока Зеленая Стрела сам двинется? Эндрю и Уилла повернулись, чтобы посмотреть на него. - Я схватила ее первой! Вы же видели, да? - быстро воскликнула Уилла, повышая голос и глядя на продавца. - Это неправда. Я схватил ее первым, - так же твердо ответил Эндрю, тоже глядя на мужчину. Продавец на секунду уставился на них, находясь где-то между замешательством и весельем, словно все еще пытаясь осознать тот факт, что двое подростков, выглядевших как модели с обложки журнала, спорят из-за фигурки Зеленой Стрелы, будто от этого зависела их жизнь. - Нет... я не видел, кто схватил ее первым, - наконец сказал он, пожимая плечами. - Но если для вас это так важно, у меня есть предложение. Оба внимательно посмотрели на него. - Викторина. Поочередные ходы. Вопросы из вселенной DC, конкретно по Зеленой Стреле. Первый, кто ответит на вопрос неправильно... проигрывает. Эндрю и Уилла посмотрели друг на друга, затем на фигурку, и наконец кивнули в унисон. - Хорошо. По одному вопросу каждому. Если оба отвечаете правильно или оба неправильно, продолжаем. Если один отвечает правильно, а другой нет, игра окончена. Готовы? - Готов, - уверенно ответил Эндрю. - Всегда, - сказала Уилла с маленькой вызывающей улыбкой. Продавец кивнул и начал, посмотрев на Эндрю. - Настоящее имя Зеленой Стрелы? - Оливер Куин, - мгновенно ответил Эндрю. - В каком вымышленном городе Зеленая Стрела борется с преступностью? - спросил он, глядя на Уиллу. - Стар-Сити, - без колебаний ответила она. Вопросы продолжались, ни один из них не ошибался, пока один наконец не поставил Эндрю в тупик. - Какая альтернативная версия Зеленой Стрелы появляется как выживший в серии Kingdom Come? - Эмм… Старый Оливер Куин? - неуверенно ответил Эндрю. Продавец нейтрально посмотрел на него… и покачал головой. - Неверно. Уилла тихо фыркнула, не совсем смех, но определенно звук сдержанного удовлетворения. Эндрю взглянул на нее с легкой хмуростью, но ничего не сказал. - Если ответишь правильно, ты выиграешь, - сказал продавец, глядя на Уиллу, которая кивнула с серьезным выражением. - В классической непрерывности, чья смерть приводит к тому, что Зеленая Стрела становится более жестоким, даже отдаляясь от других героев?» Уилла слегка наклонила голову. На мгновение Эндрю подумал, что она не знает ответа. Но затем она спокойно ответила: - Коннор Хоук. - Верно! У нас есть победитель! - сказал продавец после нескольких напряженных секунд. Уилла удовлетворенно улыбнулась, мягким, но твердым рывком вытаскивая фигурку Зеленой Стрелы из рук Эндрю. - Учи матчасть к следующему разу, - дразняще сказала Уилла, легонько похлопав Эндрю по плечу. Эндрю на мгновение застыл. Его челюсть слегка сжалась. Он не любил проигрывать... особенно из-за вопроса по комиксам. Но даже так, он пробормотал: - Хорошо сыграно. Пока Уилла болтала с продавцом, который аккуратно завернул фигурку в специальный пакет с логотипом стенда, Эндрю взглянул на остальные фигурки. Были и хорошие: Бэтмен, Супермен, даже довольно детализированный Хэл Джордан, но ни одна по-настоящему не привлекла его внимания. Он отвернулся, пожал плечами и начал уходить по проходам конвента. Он не успел далеко уйти, как услышал голос Уиллы позади себя. - Эй! Подожди! Эндрю остановился, обернувшись со слегка нахмуренными бровями. Уилла быстро шла к нему, с пакетом в одной руке. - Пришла продолжать издеваться или похвастаться фигуркой? - спросил Эндрю нейтральным тоном, хотя в глубине души было ясно, что он не так уж и расстроен, как притворялся. - Эй, не принимай близко к сердцу. Я выиграла честно и справедливо. И я здесь не хвастаться, - сказала Уилла с полуулыбкой. Эндрю искоса взглянул на нее, с любопытством. - Тогда… чего ты хочешь? Уилла сделала небольшой вдох, словно ей пришлось выталкивать слова из горла. Ее тон оставался твердым, но она ненадолго опустила взгляд, ровно настолько, чтобы показать, что сказать это ей было нелегко. - Я хотела узнать... не хочешь погулять по конвенту со мной… - с явным трудом сказала Уилла. Эндрю молчал на секунду дольше необходимого. - Ты пришла не с друзьями? - спросил он. Уилла быстро покачала головой, ничего не добавив. Она не хотела вдаваться в подробности. Она не сказала, что у нее нет друзей-ботаников. Или что, по правде говоря, у нее вообще не так много друзей. Ей это не нужно. Легкое пожатие её плеч сказало достаточно. Внутри Эндрю почувствовал, как мир на секунду остановился. "Уилла Холланд... Тея Куин... моя подростковая влюбленность на протяжении многих лет... И теперь она просит погулять с ней по Комикон. Что это за временная линия?" - подумал Эндрю, потеряв дар речи. Его мозг одновременно забил все тревоги. "У меня есть девушка. У меня есть девушка. Это опасно", - повторял он про себя как предупреждение. Но упустить эту возможность тоже опасно. Не в романтическом плане, а из-за того, насколько невероятной была вся ситуация. Турнир. Альтер эго. То, что она вообще здесь. Что она его узнала. Что она знала о его канале. Что она достаточно заинтересована в нем, чтобы найти его после того, как победила битву за фигурку. "Я скоро встречусь с Леонардом и Говардом. Нас будет четверо. Ничего странного", - рассудил Эндрю, мысленно разрешая себе сказать да. - Ладно, если тебе больше не с кем, можем пойти вместе, - наконец ответил Эндрю. Уилла быстро кивнула, но Эндрю заметил, как она слегка выдохнула, словно задержала дыхание. Это было едва заметно, но это было там: облегчение, что её не отвергли. - Идеально. Надеюсь, ты не устанешь раньше меня. Я планирую посетить много стендов, а время идет, - сказала Уилла, снова начиная идти с небрежным видом. - Не недооценивай меня, - сказал Эндрю, идя рядом с ней. Пробираясь по проходам, наполненным огнями, витринами и фигурками, Эндрю заметил еще кое-что. Уилла говорила. Много. И не просто так, она говорила со знанием дела. Она знала о комиксах, адаптациях, всевозможных видеоиграх, несоответствиях временных линий и даже о художниках обложек. У нее имелись факты, мнения, сравнения и тонна страсти. Эндрю был искренне удивлен тем, насколько она ботан, возможно, даже больше него в некоторых областях. Он не ожидал, что голливудская актриса будет настолько гиковской и настолько модной одновременно. "Она говорит больше, чем Говард, когда он взволнован. А это о многом говорит," - подумал Эндрю с незаметной улыбкой. Чего Эндрю не знал, так это, что Уилла говорила так потому, что ей никогда не с кем было поговорить об этих вещах. Потому что на прошлые конвенты она приезжала одна. А в школе, с её актерской карьерой и той пугающей аурой, вероятно, никто толком не знал, как к ней подойти... или даже не пытался. В какой-то момент Эндрю и Уилла наконец столкнулись с Леонардом и Говардом, которые оба посмотрели на своего друга и на Уиллу с явным замешательством. "Это будет сложно объяснить", - подумал Эндрю, начиная представлять Уиллу Леонарду и Говарду.