Игра продолжалась. К концу первой четверти школа Палисейдс вела со счетом 16-7.
Защита Палисейдс вновь обрела привычную уверенность и не позволила занести еще один тачдаун за всю первую четверть. Лиам отлично справился с руководством обороной.
Во второй четверти, несмотря на усилия Мишн-Бэй, им едва удалось занести один тачдаун, в то время как Палисейдс добавили еще два. Разрыв только увеличивался. К тому же, Эндрю всегда выбирал двухочковую реализацию, и успешно реализовывал каждый раз.
Мишн-Бэй, понимая, что им нужно идти на двухочковые реализации, иначе они никогда не догонят Палисейдс, предприняли одну попытку, но пас Райана не удался, оставив их без дополнительных очков.
Когда прозвучал свисток, ознаменовавший конец второй четверти, табло отражало явное превосходство Палисейдс:
"Палисейдс" 32 - 13 "Мишн-Бэй"
Разрыв продолжал расти, и уверенность Палисейдс крепла с каждым розыгрышем. Мишн-Бэй, с другой стороны, нужно найти способ переломить ход игры, если не хотели, чтобы вторая половина превратилась в сокрушительное поражение.
Тренер Мишн-Бэй нахмурился, глядя на табло. Они не просто проигрывали, если игра продолжится в том же темпе, это будет не просто поражение… это будет позор.
Но больше всего его беспокоил не разрыв в счете, а то, как это происходило. Эндрю не промахнулся ни одним пасом. Каждый раз, когда он бросал мяч, это практически гарантированный тачдаун.
Единственное, что останавливало нападение Палисейдс, это их выносные комбинации, когда принимающих противника останавливали до того, как они успевали набрать значительное количество ярдов.
Это означало одно: если они хотели иметь хоть какой-то шанс, им нужно заставить Палисейдс играть на ногах. Нужно перекрыть все варианты для паса и заставить Эндрю положиться на игру по земле.
Тренер собрал свою команду у боковой линии, зная, что им нужны кардинальные изменения.
На скамейке Палисейдс, перед самым началом третьей четверти, Эндрю сидел, глубоко дыша. Он был недоволен счетом, ему всё еще нужно выполнить обещанный 75-ярдовый пас.
Если он хотел раздвинуть свои границы в этом пятом дивизионе, он не мог довольствоваться просто победой с разницей в несколько тачдаунов. Он должен был бить рекорды.
Вторая половина должна стать другой, его целью является не просто поддерживать темп игры, а вывести свою игру на новый уровень, не сдерживаясь и играя на пределе своих возможностей.
К началу третьей четверти Эндрю уже принял решение.
"Простите, парни из Мишн-Бэй… ничего личного,", - подумал он.
Мишн-Бэй перешли в нападение, но не смогли добраться до зачетной зоны. Защита Палисейдс вновь показала свою силу, остановив Мишн-Бэй около 20-ярдовой линии на их последнем попытке.
"20-ярдовая линия…" - подумал Эндрю, поднимаясь со скамейки. Он точно знал, что нужно делать.
Заняв свою позицию в центре, его товарищи по команде собрались вокруг него, ожидая указаний.
- Мы сделаем 75-ярдовый пас, - небрежно объявил Эндрю. Все уставились на него в шоке.
- 75 ярдов… ты уверен? - нахмурившись, спросил Джейсон. - Это будет очень сложный бросок, Эндрю.
- Сложный бросок, это мягко сказано. Никогда не видел такого длинного паса, даже в высших дивизионах, - заметил Стив.
- Если у нас получится, мы забьем тачдаун с первого дауна с расстояния более 70 ярдов, - взволнованно пробормотал Алан.
- Я знаю… - ответил Эндрю, прежде чем дать указания своим принимающим и остальной команде.
- Пас пойдет на Джейсона, если прикрытие позволит, но если нет, Стив или Алан станут альтернативой, - закончил объяснять Эндрю, и команда заняла позиции.
- Сет, хат! - крикнул Эндрю, и мяч влетел ему в руки.
Джейсон рванул по своему маршруту, быстро двигаясь к центру, а затем срезая угол к правому краю. Стив последовал за ним, пересекая поле по диагонали, в то время как Алан на полной скорости рванул прямо вперед.
Эндрю выжидал, наблюдая, как все трое продолжают бежать, не сбавляя темпа. Его линии нападения нужно удерживать защитников чуть больше 10 секунд, вечность в футболе, учитывая, что у квотербеков обычно есть всего 3-5 секунд, прежде чем защита до них доберется.
Его линия нападения делала всё возможное, чтобы сдерживать защитников, но на шестой секунде один защитник прорвался, устремившись к Эндрю. Он сделал быстрое движение, чтобы увернуться.
Другой защитник бросился на него, но Эндрю снова увернулся, приняв молниеносное решение продолжать тянуть время, ждать идеального момента для броска.
Уворачиваясь от защитников, он не сводил глаз со своих принимающих, мчащихся на полной скорости. Джейсон приближался к правому углу зачетной зоны, в то время как Алан бежал прямо, создавая еще больший отрыв.
Защитники Мишн-Бэй начинали понимать, что происходит. Это не обычная игра. В терпении Эндрю было что-то необычное.
Замешательство распространилось, среди тренеров, игроков на скамейке и, конечно же, толпы. Никто толком не понимал, что происходит.
- Почему он так долго не бросает? - спросил Фил, грызя ногти.
Кэм, с напряженным лицом, покрытым нервным потом, кричал со своего места:
- Бросай! Бросай уже! - Его сердце колотилось каждый раз, когда Эндрю приходилось уворачиваться от защитника, несущегося на полной скорости, чтобы повалить его на землю.
- Он ждет... чтобы бросить пас более чем на 70 ярдов, - пробормотал Джей, скрестив руки, его выражение лица еще серьезнее обычного.
- О боже... он прав, - сказал Митчелл, наблюдая за принимающими, несущимися как сумасшедшие к зачетной зоне Мишн-Бэй, так далеко от того места, где началась игра.
Наконец, после, казалось, целой вечности, Эндрю увидел это. Джейсон в идеальной точке. Всего в нескольких ярдах от зачетной зоны.
Больше ждать нельзя.
С впечатляющей ловкостью Эндрю повернул голову, сделал шаг назад и, под пристальным взглядом всего стадиона, запустил мяч.
Глубокий пас, летящий по высокой дуге, но абсолютно точный. Мяч мощно взмыл в воздух, описывая идеальную параболу к зачетной зоне.
Стадион затих. В этот момент никто не осмеливался дышать. Каждая пара глаз следила за траекторией полета мяча.
Джейсон, мчавшийся на полной скорости, вовремя повернул голову. Увидев приближающийся мяч, он подумал:
"Этот сумасшедший ублюдок действительно это сделал…"
Но думать некогда. Если он не справится, его навсегда запомнят как принимающего, упустившего 70-ярдовый пас.
Он подпрыгнул, вытянул руки и поймал мяч с невероятной точностью в воздухе.
Стадион взревел от изумления, когда Джейсон приземлился и, не сбавляя шага, пробежал последние пять ярдов, пересекая линию для эпического тачдауна.
"Черт!" - подумал защитник, преследовавший Джейсона, не в силах его догнать. Он никак не ожидал, что такой длинный пас действительно дойдет. Никто не ожидал.
На короткую секунду стадион полностью затих, словно все пытались осознать только что произошедшее.
А затем, внезапно, взорвался аплодисментами.
Рев домашних болельщиков эхом прокатился по полю, в то время как болельщики гостей стояли в ошеломленном молчании, обмениваясь недоверчивыми взглядами. Пас на 70 с лишним ярдов с первого дауна, и тачдаун!
- Мои глаза меня не обманывают? - спросил комментатор, его голос дрожал от благоговения. - Какой дальности был этот пас!? Это, черт возьми, должен быть рекорд старшей школы! - добавил он, глядя на своего коллегу-аналитика в поисках точного расстояния.
Аналитик, немного спокойнее, но все еще взволнованный, перепроверил, прежде чем подтвердить:
- Это был пас на 75 с половиной ярдов! Рекордный бросок для этого дивизиона, и, скорее всего, для всех остальных!
На домашних трибунах семья Эндрю отреагировала своей обычной смесью изумления и радости.
- Это был чертовски НФЛ-овский пас! - воскликнул Джей, громко аплодируя.
- Это мой сын! МОЙ СЫН! - кричал Кэм, переполненный эмоциями.
Пиппа была вне себя от восторга. Первым, к кому она повернулась, чтобы отпраздновать, был Ховард, который не был таким ярым фанатом футбола, как остальные, хотя и радовался за друга.
- Ховард! Ты видел это!? - спросила Пиппа, сильно тряся его за руку.
- Да, да, я видел, это было невероятно, успокойся... - ответил Ховард, изо всех сил пытаясь удержать равновесие и не уронить камеру.
Но волнение Пиппы только росло, и она еще сильнее затрясла его худую руку.
"Какого черта она такая сильная? Эндрю тайно тренируется с ней?" - подумал Ховард.
На этом его страдания не закончились. С другой стороны, Хейли была так же взволнована, и первым, кого она увидела, тоже оказался он.
- Это было потрясающе! - сказала Хейли, схватив другую руку Ховарда и тоже начав его трясти.
Ховард стиснул зубы.
"Почему они такие сильные!?" - подумал он. Он всегда хотел внимания девушек, но не такого бурного внимания. Или… может, хотел?
- МОЛОДЕЦ, АНДРЕСИТО! - голос Глории прогремел громче всех, она позаботилась, чтобы её услышали.
- Отличный пас, - сказал Мэнни, кивая и аплодируя с большим энтузиазмом, чем когда-либо на футбольном матче.
- Ты наконец сдался перед футболом Эндрю? - с легкой усмешкой спросила Алекс, взглянув на Мэнни.
Она знала, что Мэнни не любитель футбола, и замечала в нем некоторую зависть. Она не винила его, она и сама в прошлом завидовала Эндрю. Но уже пережила это.
- Великие свершения следует ценить по достоинству. Вот и всё, - серьезным тоном сказал Мэнни, заслужив странный взгляд от Алекс.
"Почему он так странно говорит?" - подумала она, прежде чем перевести взгляд и оглядеться. Все радостно праздновали, обнимая друг друга. Легкая улыбка появилась на ее губах, когда она вспомнила свой разговор с Эндрю несколько дней назад.
Эндрю и остальная команда праздновали тачдаун.
- Отлично сработано! - похвалил Эндрю, дав пять Джейсону. Поймать такой длинный пас было непросто.
Джейсон радостно улыбнулся комплименту и ответил на «дай пять».
После этого игра продолжилась. Моральный дух Мишн-Бэй был сломлен после паса на 75 с половиной ярдов.
- Игра окончена! Палисейдс 72 – Мишн-Бэй 20! Старшая школа Палисейдс выходит в полуфинал чемпионата штата! - объявил комментатор по окончании игры.
"Он не врал…" - подумал Райан, квотербек Мишн-Бэй, с побежденным выражением лица наблюдая, как Эндрю небрежно празднует, словно игра была просто формальностью.
После матча Эндрю устроил праздничный ужин с семьей в доме своего деда. Пиппу и её семью тоже пригласили, её отец и брат являлись большими футбольными фанатами. К тому же, Джош (младший брат Пиппы) хорошо ладил с Люком, так как они одноклассники.
После ужина дети собрались в гостиной, пока взрослые продолжали болтать в столовой.
Хейли оторвалась от телефона и взглянула на Эндрю, который читал комикс. Рядом с ним Пиппа с энтузиазмом обсуждала что-то с Алекс.
- Думаю, выставка современного искусства будет потрясающей, особенно инсталляция о визуальном восприятии, - взволнованно сказала Пиппа, в то время как Алекс, не менее взволнованная, кивнула.
- Определенно! Я читала об этом вчера вечером, и некоторые из представленных художников невероятны. Не могу дождаться, чтобы увидеть работы вживую, - ответила Алекс, желая, чтобы завтрашний поход в музей наступил уже сейчас.
- Вы идете в музей? - с интересом спросил Мэнни, подслушав их разговор.
В итоге Мэнни решил присоединиться к ним. Он казался искренне взволнованным посещением музея, особенно в компании.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Хейли вздохнула, глядя на Эндрю, который оставался поглощенным своим комиксом.
- Эндрю, - сказала она, жестом приглашая его посмотреть на нее.
- Что такое? - спросил Эндрю, не отрывая глаз от комикса.
- Спроси мою маму, можно ли нам пойти на вечеринку. Если ты её попросишь, она меня отпустит... Будет круто! Там будут все, - умоляла Хейли, глядя на Эндрю щенячьими глазками.
- Не могу, мы планируем посмотреть фильм. Извини, - отказался Эндрю. Часть про фильм правда, но скорее предлог, чем чем-то еще.
Хейли нахмурилась.
- Какой фильм? - спросила она.
- Игры разума, - ответила за него Пиппа.
- Отличный фильм! О жизни Джона Нэша, математика, разработавшего теорию игр. Довольно глубокий, но захватывающий. Он показывает его борьбу с шизофренией, - взволнованно сказала Алекс.
Мэнни, с не меньшим энтузиазмом, добавил:
- Фильм полон неожиданных поворотов. Невероятно, как они изображают разум Нэша и его внутренние битвы.
- Подождите... так все его видели? Кроме тебя, Эндрю? - спросила Хейли, глядя на кузена.
- Да… я не видел, - признался Эндрю, не выказывая особого восторга.
- Сколько раз вы его смотрели? - спросила Хейли.
- Три раза, - ответила Пиппа.
- Столько же, - сказала Алекс.
- Четыре раза, - с улыбкой добавил Мэнни.
Хейли посмотрела на троих, словно они кучка чудаков. Зачем смотреть фильм, который казался таким скучным, столько раз?
- Говорю тебе, на вечеринке будет веселее, чем здесь, и я знаю, что ты даже не любишь вечеринки, - поддразнила Эндрю Хейли с усмешкой.
Эндрю серьезно задумался над предложением Хейли. Он предпочитал смотреть боевики, фэнтези и приключенческие фильмы, а не драму, основанную на реальных событиях и интеллектуальные.
- Дай ему шанс. Тебе понравится, - сказала Пиппа, заметив сомневающееся выражение лица Эндрю и положив свою руку на его.
- Да, ты не сбежишь. Ты проиграл голосование. "Звездные войны: Империя наносит ответный удар" получил только один голос, твой, - сказала Алекс с маленькой победной улыбкой.
- Ладно, посмотрю, - наконец согласился Эндрю, увидев восхищенную улыбку Пиппы на его ответ.
- Кстати, сколько раз ты смотрел этот фильм по "Звездным войнам"? - с любопытством спросила Алекс.
Эндрю несколько раз кашлянул и встал.
- Мне нужно в туалет. Включайте фильм, - сказал он, демонстративно игнорируя вопрос, прежде чем исчезнуть из виду за считанные секунды.
"Какого черта?" - подумали все, сбитые с толку странной реакцией Эндрю и тем, как очевидно он уклонился от вопроса.
Через несколько минут они смотрели фильм в темноте на большом экране в гостиной Джея.
Сначала все были сосредоточены на фильме, но Хейли не выдержала и начала шептаться с Эндрю, которому было так же скучно.
Они говорили вполголоса, иногда смеясь.
Пиппа, Мэнни и Алекс сначала игнорировали это, но по прошествии минут это стало по-настоящему раздражать.
- Шшш! - прошипела Алекс, сердито глядя на сестру, которая быстро прикрыла рот рукой.
- Прости, мам, - сказала Хейли, и они с Эндрю тихонько хихикнули.
Алекс была готова взорваться, но тут появился их спаситель: Люк.
Люк держал в руках футбольный мяч, весь в грязи. Он посмотрел на Эндрю и просто сказал:
- Пойдем играть!
"Почему ты уже весь в грязи, если мы еще даже не начали играть?" - растерянно подумал Эндрю.
- Можно? - спросил Эндрю, глядя на Пиппу.
- Конечно, я же не твоя мама, - со спокойной улыбкой ответила Пиппа.
- Спасибо! Ты лучшая! - сказал Эндрю, быстро поцеловав её, прежде чем встать, чтобы выйти на улицу и побросать мяч.
- Я тоже иду! - сказала Хейли, вскочив, обрадованная возможностью сбежать от скучного фильма.
- Наконец-то… тишина и покой. Может, начнем сначала? Я не мог сосредоточиться из-за их болтовни, - предложил Мэнни.
И Алекс, и Пиппа согласились, и они запустили фильм с самого начала.
Так и закончился вечер.
На следующий день Эндрю загрузил видео пятничной игры на YouTube с обещанным названием, которое он сказал Райану. Позже он пошел в музей с Пиппой, Алекс и Мэнни.
Через несколько часов видео стало вирусным.
Обновлено: 18.01.2026