Старшая школа Палисейдс, 14:55
Эндрю сидел за партой, до конца урока оставалось минут пять. Но ему нужно уйти прямо сейчас, он должен был попасть в среднюю школу Алекс, чтобы увидеть розыгрыш, который Хейли для нее подготовила.
Что до шутки Хейли… ну, это не совсем то, что он считал забавным. По его мнению, она переходила черту, но переубедить Хейли отказаться от шалости, когда она уже что-то задумала, было практически невозможно.
Учительница вслух читала нудный абзац о биологии. Недолго думая, Эндрю поднял руку, чтобы привлечь ее внимание.
- Да, Эндрю? - спросила учительница, подняв голову, заметив его поднятую руку. Весь класс повернул головы в его сторону.
- Можно выйти в туалет? - спросил Эндрю.
Учительница на пару секунд замялась. Обычно она не отпускала учеников в туалет, но, видя, что это лучший ученик, удовлетворила его просьбу.
- Иди, но быстро.
- Спасибо, - бросил Эндрю и вышел из класса.
Свернув в коридор, он увидел Хейли. Она стояла, скрестив руки на груди, и поглядывала на маленькие часы на запястье.
- Ну наконец-то. Пошли, мы не можем это пропустить! - сказала Хейли, схватив его за запястье и взволнованно потащила за собой.
- Эй, помедленнее, Хейли! Нас не должны поймать, - сказал Эндрю.
- Знаю, - ответила она с озорной улыбкой. - Но я знаю маршрут, где мы никого не встретим.
Хейли быстро провела его по пустым коридорам, избегая мест, где они могли бы столкнуться с учителями или дежурными. Они вышли из главного здания через боковую дверь, которая вела на школьную территорию, обширное травянистое поле со спортивными площадками, столами для пикника и несколькими деревьями.
Однако они не могли пойти к главным воротам. Они знали, что в это время они обычно заперты и, возможно, под присмотром дежурного.
- Сюда, - прошептала Хейли, ведя его к краю школьной территории.
Перед ними возвышалась кирпичная стена.
Не слишком высокая, но достаточная, чтобы неосторожный прыжок мог закончиться вывихом лодыжки.
- Действуй, кузен, - сказала Хейли.
- Ладно, дай мне место, - сказал Эндрю, прикидывая расстояние взглядом.
Он отошел на несколько шагов назад, набрал скорость и рванул к стене. В последний момент прыгнул, оттолкнувшись от нижнего выступа, чтобы подпрыгнуть выше. Пальцы вцепились в верхний край, и ловким движением он подтянулся и легко взобрался наверх.
- Твоя очередь, - сказал Эндрю сверху, протягивая Хейли руку.
- Доверяю тебе, квотербек, - пошутила она, крепко схватив его руку.
Эндрю помог ей подняться, осторожно, но уверенно потянув ее вверх, пока она не перебралась через край.
Не раздумывая, Эндрю спрыгнул на другую сторону быстрым прыжком.
Хейли слегка наклонилась вперед, чтобы оценить высоту, и нахмурилась.
- А как мне спуститься, ничего не сломав? - спросила она.
- Прыгай, - ответил Эндрю, протягивая руки. - Я поймаю.
- А если не поймаешь?
- Серьезно? Ты же не с десятиметровой стены прыгаешь. Это легко, - сказал Эндрю, немного раздраженно.
- Ладно… - Хейли глубоко вздохнула и, не раздумывая, скользнула вперед, пока ее ноги не повисли над землей. - Я прыгаю! - сказала она и спрыгнула.
Удар оказался мягче, чем она ожидала. Эндрю без усилий поймал ее, крепко прижав к груди.
Хейли почувствовала, как пальцы Эндрю мягко сжимают её талию, не давая потерять равновесие. Его лицо оказалось слишком близко к ее. Недопустимо близко.
- Видишь? Говорил же, легко, - с улыбкой сказал Эндрю, ставя ее на ноги.
- Да-да, пошли, - ответила Хейли.
Не теряя больше времени, они побежали к средней школе Алекс.
Они добрались быстро. К тому времени уроки уже закончились, главные ворота были открыты, и несколько групп учеников выходили наружу, пока некоторые родители ждали снаружи. Воспользовавшись моментом, Эндрю и Хейли спокойно вошли внутрь, смешавшись с толпой, словно просто пришли забрать ее сестру.
- Проще простого. А теперь насладимся шоу, - сказала Хейли, проверяя время на телефоне. 15:01. Они пришли как раз вовремя.
- Когда твоя мама приедет за Алекс и увидит нас здесь, тебе влетит... И мне тоже», - сказал Эндрю, слегка поморщившись.
- Да что такого страшного? - пренебрежительно бросила Хейли.
- Она поймет, что ты сбежала с уроков, пусть и всего на несколько минут. И что твоя мама делает, когда узнает, что ты натворила что-то не то? - спросил Эндрю.
- Посадит под домашний арест на неделю... или больше, - вздохнула Хейли. - Почему ты всегда портишь всё веселье?
- Я просто готовлю тебя к неизбежному, - с усмешкой сказал Эндрю.
- Но это того стоит. К тому же, мы можем уйти отсюда незамеченными… - сказала Хейли. - Нужно только посмотреть всё шоу так, чтобы Алекс их не заметила.
- Попытаться можно, - пожал плечами Эндрю.
Они начали бродить по территории, ища глазами Алекс, но среди разрозненных учеников ее не было.
- Смотри! - прошептала Хейли, указывая на группу учеников в нескольких метрах. - Это Остин. Тот, что посередине.
Остин стоял с двумя друзьями. Один из них держал плакат, а другой сжимал букет цветов, явно готовый вручить его в идеальный момент.
- Тебя совесть не мучает, когда ты на это смотришь? - спросил Эндрю, взглянув на Хейли.
- Нет. Прячемся, - сказала Хейли, схватив Эндрю за запястье и потащив его к ближайшим кустам, чтобы наблюдать незамеченными.
Наконец появилась Алекс, направляясь к выходу. Она шла нахмурившись, с расстроенным выражением лица.
Эндрю улыбнулся. Похоже, его розыгрыш сработал. Месть свершилась. Теперь они с Алекс квиты за то, что она напоила его на свадьбе.
Внезапно Остин преградил Алекс путь, и она подняла на него взгляд, явно сбитая с толку и не в лучшем настроении.
Из своего укрытия Эндрю и Хейли не могли расслышать, о чем они говорят, но быстро начали строить догадки, когда друг Остина развернул плакат с надписьью: "Станешь моей девушкой?"
Остин взял букет и протянул его Алекс, пока его друзья с нетерпением наблюдали, словно все должно было пройти идеально.
Сначала Алекс вздрогнула, на её лице отразилось недоумение. Но когда она поняла, что внезапно оказалась в центре внимания, окруженная наблюдающими и шепчущимися учениками, она занервничала.
- Чего ты хочешь…? - спросила Алекс.
- Думаю, плакат все объясняет, - с легкой улыбкой сказал Остин.
Алекс подняла глаза на плакат. Прочитав надпись, ей пришлось собрать всю волю, чтобы на лице не отразилось отвращение.
- Итак… ты станешь моей девушкой, Алекс Данфи? - спросил Остин театрально-рыцарским тоном, опускаясь на одно колено и протягивая ей букет.
Алекс на мгновение замолчала, глядя на Остина так, словно не верила в происходящее.
"Что?! Что это за предложение в стиле диснеевского мультика, черт возьми?" - подумала она, отступая на шаг.
Из своего укрытия Хейли не могла сдержать смех.
- Какого? Он что, серьезно встал на одно колено? - пробормотала она, пытаясь подавить хихиканье.
- Ты чистое зло... - покачал головой Эндрю. Хотя и не мог отрицать, что сцена была чересчур наигранной на его вкус.
И это говорил человек, который предложил Пиппе стать его девушкой перед тысячной толпой, но то было проще и естественнее. Они с Пиппой уже встречались; ему просто нужно было сделать все официально, задав прямой вопрос. Никаких плакатов, цветов или коленопреклонений.
Алекс, которой было явно не по себе, смотрела на Остина со смесью удивления и досады. Шепот вокруг становился громче, и от давления всеобщего внимания ее бросило в холодный пот.
Наконец, после нескольких секунд напряженной тишины, Алекс посмотрела на Остина и сказала:
- Прости, но… нет. У меня нет к тебе чувств, да и я тебя толком не знаю.
Она общалась с Остином только по учебе и была у него дома раза три много лет назад ради группового проекта. Она даже другом его не считала, не говоря уже о романтическом интересе.
Отказ был мгновенным и прямым. Остин и его друзья застыли в изумлении. Наблюдавшие ученики зашептались еще громче, делая ситуацию еще более неловкой.
Когда Остин открыл рот, чтобы что-то сказать, Алекс перебила его:
- Нет значит нет. И я вообще не понимаю, на что ты рассчитывал, устраивая всё это. Мы почти не общаемся.
Остин, залившись краской от смущения, медленно поднялся на ноги и пробормотал:
- Но… твоя сестра сказала мне, что я тебе нравлюсь...
И в этот момент Алекс поняла, что произошло. Неверие на её лице сменилось смесью ярости и обреченности.
- Что? - едва поверив, переспросила она. - Какого черта?! Моя сестра?! - выпалила она, оглядываясь.
Ее взгляд упал на две головы, торчащие из-за ближайших кустов. Она тут же их узнала. Ее хмурый взгляд стал еще мрачнее, и она зашагала прямо к виновникам всех ее сегодняшних несчастий.
Увидев приближающуюся Алекс, Хейли и Эндрю быстро пригнулись, пытаясь скрыться из виду. Но было уже поздно.
- Ах вы! - яростно крикнула Алекс, заставив Эндрю и Хейли вскочить на ноги.
- Что? Мы просто смотрели, - с невинным видом сказала Хейли.
- Ага, конечно. Остин уже сказал мне, что это ты наплела ему о моих симпатиях… - сказала Алекс.
- Клевета и ложь… - пробормотала Хейли, прикидываясь дурочкой, что только сильнее разозлило Алекс.
- А ты? Что ты об этом думаешь? Так и будешь молчать? - спросила Алекс, поворачиваясь к Эндрю.
Эндрю, занервничав под пронзительным взглядом кузины, быстро начал оправдываться:
- Я не имею никакого отношения к признанию Остина! - уточнил он. - Это все Хейли. Я только устроил звонки со стонами, подменил стержни в твоих ручках на ярко-розовые и подменил учебник. Все!
- О, какие смешные розыгрыши... Но этот с Остином? Это уже перебор. И ты, как никто другой, должен это понимать, - сказала Алекс, и в ее голосе было больше обиды, чем злости. Ее глаза заблестели как-то иначе, чем обычно. - Ты же знаешь, каково это, когда тебе признаются перед толпой. Ты был там. И все равно ничего не сделал, чтобы это остановить.
- Знаешь что? У меня нет на это времени, - сказала Алекс, вытирая глаза, прежде чем повернуться и уйти.
Эндрю смотрел, как уходит кузина, и только тогда понял, что это была не просто обычная злость. Ситуация глубже, чем он думал.
Хейли, заметив серьезное и невеселое выражение лица Эндрю, отмахнулась:
- Расслабься, Энди. С Алекс всё будет в порядке. Я видела ее злой тысячу раз.
Эндрю не ответил. То, как ушла Алекс, и то, что она сказала, оставили неприятный осадок.
- Ну и что теперь? - спросила Хейли.
- Алекс, наверное, уже сказала твоей маме, что мы здесь. Прятаться бессмысленно, - ответил Эндрю, уже направляясь к выходу.
Выйдя на улицу, они увидели Клэр. Она стояла, прислонившись к машине и скрестив руки на груди, и сверлила их взглядом. Слов не требовалось, они определенно влипли по-крупному.
- О, смотрите-ка, кто здесь. Вы что, переместились назад во времени и попали в среднюю школу?» - язвительно спросила Клэр.
Лицо Хейли потемнело при этих словах. Она прекрасно знала, что мать этого так не оставит. Внезапно все перестало казаться таким уж смешным и веселым.
Клэр вздохнула и снова скрестила руки.
- Прогул школы, даже на несколько минут, не останется безнаказанным, - твердо сказала она. - Хорошая новость: школа об этом не узнает. Плохая новость: наказывать вас буду я. Эндрю, ты расскажешь своим родителям все, что натворил.
- Да, мэм, - кивнул Эндрю.
- Садимся в машину, - со вздохом сказала Клэр, и все сели в автомобиль. Алекс молчала, не говоря ни слова.
- Я отвезу тебя обратно в школу. Знаю, у тебя тренировка по футболу, - сказала Клэр, обращаясь к Эндрю.
- Хорошо, - кивнул Эндрю.
- Но раз никто не должен знать, что ты сбежал, тебе придется снова перелезть через стену, чтобы никто не заподозрил, что ты вообще уходил, - добавила Клэр.
Эндрю поднял бровь на предложение Клэр. Это имело смысл, но звучало странно из уст взрослого. Тем не менее, он кивнул без возражений.
Он знал, что Клэр не шутит, когда дело касается сокрытия прогулов. Она высадила его у той же стены, через которую он перелезал раньше. Он попрощался с семьей. Алекс на него даже не взглянула.
Эндрю с легкостью перелез через стену, оказавшись на другой стороне всего за несколько секунд. Ему нужно забрать рюкзак и идти на тренировку. Но беспокойство об Алекс не отпускало. Она казалась не просто злой, это было что-то более глубокое, похоже, она по-настоящему расстроена.
Он добрался до своего пустого класса и направился прямиком к своей парте. Схватив вещи, он вышел.
По пути на футбольное поле он вдруг остановился.
"Может, пойти поговорить с ней сейчас? Но у меня тренировка…" - подумал Эндрю.
Как бы ему ни хотелось тренироваться, что-то внутри подсказывало ему, что семья важнее.
- Я поговорю с ней, - наконец решил он, меняя направление.
Обновлено: 18.01.2026