Эндрю снял шлем и слабо улыбнулся, возвращаясь к своему обычному энтузиазму и бодрой энергии.
- Разве? Я играл как обычно. Должно быть, соперник просто слишком слаб, - ответил он.
- О, понятно, - сказал тренер Дэвид, бросив на Эндрю странный взгляд.
Странно, что он так ярко улыбался после того, как полностью разгромил команду соперника, добившись самого сокрушительного и унизительного результата в регулярном чемпионате.
Более того, из-за такого результата весьма вероятно, что старшая школа Джефферсона потеряет своё четвертое место в турнирной таблице, что практически сведет к нулю их шансы на выход в региональный плей-офф, поскольку только 16 лучших команд из 32 пройдут дальше.
Команда соперника бросилась в раздевалку, как только игра закончилась. Они хотели оказаться как можно дальше от Эндрю и остальной его команды. То же самое касалось и зрителей.
Тем временем сотрудники школьного спортивного комитета начали устанавливать сцену посреди поля для церемонии награждения.
Это не официальное мероприятие, а скорее способ мотивировать команду и отметить её достижения после столь успешного регулярного чемпионата.
Пока персонал устанавливал сцену, игроки команды оживленно болтали и смеялись. Некоторые даже начали болтать с чирлидершами, которые вышли на поле.
Джейсон был одним из них, и, хотя он больше не основной квотербек, на его лице играла улыбка, и он говорил с воодушевлением. Это потому, что он заработал место в стартовом составе нападения в качестве внешнего бегуна.
Хотя пасы Джейсона были не очень хороши, а уровень его мастерства, по мнению Эндрю, невысок, как для бывшего квотербека, Джейсон лучше понимал правила игры и структуру маршрутов передачи. Это позволяло ему хорошо позиционировать себя и распознавать защитные прикрытия, что делало его трудной мишенью для защиты.
Вдобавок ко всему, его телосложение на последнем годе выше среднего, что обеспечило ему место одного из трех принимающих в нападении наряду со Стивом и Аланом.
Эндрю снял шлем, положил его на одно из сидений скамейки и начал пить воду. Его лицо покрыто потом. "Это было напряженно", - подумал он.
Хотя игра была легкой, он выкладывался полностью как в нападении, так и в обороне, полный решимости сокрушать команду противника в каждой момент.
За всю игру он не промазал ни одного паса. На самом деле, он отдал большинство тачдаунов с идеальной точностью. Он также несколько раз пробежал с мячом, совершая стремительные тачдауны и демонстрируя двойную угрозу как в воздухе, так и на земле.
В обороне он также блистал. Он лидировал в отборах, останавливая соперников при каждой попытке продвинуться вперед.
Видя выражение лица квотербека соперника, он почувствовал удовлетворение от своей игры. "Вот что происходит, когда оскорбляешь мою семью", - подумал он.
- Поздравляю с победой и ты снова проявил себя звездой. Ты действительно уничтожил их, а?
Эндрю услышал уверенный, надменный женский голос. Повернув голову, он увидел потрясающее лицо Регины, смотревшей на него со слабой, самоуверенной улыбкой.
На ней форма чирлидерш старшей школы Палисейдс: облегающий темно-синий топ с белыми вставками, на груди аккуратно вышит логотип школы. Топ с V-образным вырезом подчеркивал её спортивную фигуру.
На ней также короткая ярко-синяя юбка, украшенная белыми полосками по краям, и белые спортивные кроссовки.
- Спасибо, я играл, как всегда, - сказал Эндрю, ставя свою бутылку с водой на землю.
- Мм, я так не думаю, - ответила Реджина с легкой ухмылкой, как будто утверждала абсолютную правду.
- Ты казался... более напряженным сегодня. Более сердитым, - продолжила она с любопытством в голосе.
Реджина обратила внимание на Эндрю с первого дня в школе, когда он довольно своеобразно представился Джейсону. Позже она попыталась шантажировать его из-за его глупых увлечений и потерпела сокрушительную неудачу, что только усилило её любопытство.
Из-за этого она наблюдала за ним и заметила, что он общителен и обладает природной способностью находить общий язык со всеми. Однако Реджина задавалась вопросом, был ли этот образ хорошего парня подлинным или просто тщательно сконструированным фасадом.
В конце концов она поняла, что это была его истинная личность, а не что-то выдуманное, в отличие, например, от образа Вероники.
Вот почему она обратилась к нему за помощью в отношении Вероники и ситуации с шантажом. И она не ошиблась. Он помог ей и ни разу злобно не посмеялся над ее затруднительным положением.
Он сильно отличался от большинства парней, как тот идиот Алан, который, она уверена, знал о фотографии и всё равно позволил Веронике воспользоваться его телефоном.
Хотя она никогда не призналась бы в этом открыто, она начала испытывать к Эндрю нечто большее, что-то, что ей нелегко определить.
- Я просто был сосредоточен, как всегда, - сказал Эндрю, не желая объяснять Регине, почему он разгромил команду соперника.
Реджина не поверила ни единому слову. Она внимательно наблюдала за ним в течение нескольких месяцев и знала, что-то случилось. Но прежде чем она смогла ответить и продолжить допытываться, по стадиону разнесся голос.
- Внимание, игроки, семьи и учащиеся Палисейдз. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на поле, чтобы отпраздновать победу нашей команды после блестящего завершения регулярного чемпионата. Мы в числе шестнадцати лучших в нашем районе!
Толпа разразилась радостными возгласами и аплодисментами, начиная спускаться с трибун к уже готовой сцене.
Калифорнийская Межшкольная Федерация (CIF) разделена на десять основных секций. Школа Палисейдс входит в городскую секцию Лос-Анджелеса, которая состоит из 32 команд в 5 дивизионе.
Из этих 32 команд только 16 лучших попадут в региональный или плей-офф секции. Победитель регионального плей-офф становится чемпионом 5 дивизиона и получает путевку в плей-офф штата.
В плей-офф штата они встретятся с девятью другими чемпионами по секциям из CIF.
Реджина раздраженно фыркнула из-за того, что её разговор с Эндрю прервали.
Эндрю наблюдал, как вся его семья подошла к нему, и в этот момент его прежнее раздражение из-за слов квотербека соперника исчезло. На его лице появилась искренняя улыбка, и он быстро направился к ним.
- Эй, - начала Реджина, собираясь остановить его, но застыла на месте, увидев счастливое выражение лица Эндрю.
"Это, должно быть, его семья. Их так много", - подумала она. Затем, почти бессознательно, она огляделась в поисках следов своей семьи, но никого не нашла.
Она не была разочарована. Именно этого она и ожидала.
Хотя она главная чирлидерша, её родители даже не пришли посмотреть эту игру, так как работа важнее.
- Это было потрясающе, сынок! - воскликнул Кэм, даже не переведя дух после прибытия. - Почему ты не разгромил их еще сильнее? Я думаю, ты мог бы забивать на один тачдаун больше за четверть!
Стоявший рядом с ним Митчелл внутренне вздохнул, толкая перед собой коляску Лили.
- Это правда! Еще несколько бросков по этому идиоту-квотербеку было бы неплохой идеей, - подбодрила его Клэр, крепко сжимая кулаки, как будто ей самой хотелось оказаться на поле и сразиться с этим парнем.
- Успокойтесь все, - сказал Фил своим обычным успокаивающим тоном, хотя на этот раз его лицо озарила довольная улыбка, которую он не смог скрыть. - Думаю, сделанного Эндрю, более чем достаточно. Сегодня ночью им будут сниться кошмары о тебе, и они еще долго не захотят выходить на футбольное поле.
Эндрю посмотрел на своего дядю.
Обычно Фил всегда старался смягчить ситуацию, найти в ней светлую сторону, но сейчас он казался таким довольным унизительным поражением команды соперника, что это казалось почти неуместным. Дух соперничества, исходивший от него, был... странным, по крайней мере, для такого доброго человека, как он.
- Не нужно быть милым. Лучше, чтобы они боялись тебя. Жаль, что матч кончился, еще пара подкатов, и этот парень даже не вспомнил бы своего имени, - сказал Джей с легкой улыбкой, похлопывая Эндрю по плечу.
- Мы должны воспользоваться этим и перехватить их за пределами стадиона, Андресито! - сказала Глория, ее сильный колумбийский акцент выделялся, когда она присоединилась к разговору, на её лице играла устрашающая улыбка. - Несколько ударов, чтобы посмотреть, выдержат ли они это, - угрожающе добавила она, хрустнув костяшками пальцев.
Эндрю приподнял бровь, удивленный услышанным. Обычно Глория всегда была резкой и прямолинейной, но это что-то другое. В ее словах звучала необычная агрессия, особенно учитывая, что вся команда соперника выглядела смущенной и на грани слез.
- Думаю, это заходит слишком далеко. Что с вами со всеми сегодня? - спросил Эндрю, немного сбитый с толку.
Он ожидал, что его семья спросит о произошедшим во время игры. Если Реджина заметила, что он ведет себя необычно, то, конечно, его семья тоже проявит беспокойство. Но, похоже, этого не произошло.
- Мы знаем, что сказал этот идиот из школы Джефферсона. Говард рассказал нам, - ответила Алекс, поправляя очки с серьезным видом, что было редкостью для неё, когда речь шла не об учебе.
- Говард? - спросил Эндрю, глядя на Говарда, который пришел вместе с Леонардом, Карой и остальными членами их группы.
- Они окружили меня и не отпускали, пока я всё не выложил, - оправдывался Говард, поскольку, заметив, насколько агрессивным был Эндрю во время игры, семья вспомнила комментарий, который Говард сделал перед началом игры.
- Ох... - протянул Эндрю, на самом деле не зная, что сказать в такой ситуации.
- Ты отлично справился с ними. Я поддерживаю предложение Глории, - нахмурившись, сказала Хейли.
- Никто не смеет оскорблять семью! - заявил Люк, подняв голову с неожиданной серьезностью, удивив всех присутствующих.
"Что?" - подумал Эндрю, странно глядя на Люка.
Люк, озорной, игривый и незрелый ребенок, который вечно совершает глупости и попадает в неприятности, внезапно заговорил, как будто взрослый и обладает всей мудростью мира. Но это продолжалось недолго.
Люк заметил, что у него на пальцах остался сыр начо. Не обращая внимания, что все в шоке уставились на него, он начал облизывать свои руки, совершенно не заботясь о "серьезности", которую демонстрировал несколько секунд назад.
- Видишь, Клэр? Иногда слова Люка попадают в точку, когда мы меньше всего ожидаем, - сказал Фил, улыбаясь с отеческой гордостью.
- Да, я очень горжусь твоими словами, - с улыбкой сказала Клэр, вытирая салфеткой сыр начо со рта Люка.
- Спасибо, что защищаешь нас, сынок. Я очень горжусь тобой, - с улыбкой сказал Митчелл, похлопывая Эндрю по спине.
- Ничего такого. Я повторю это столько раз, сколько потребуется! - Эндрю слегка улыбнулся и почесал щеку. Ему приятно чувствовать поддержку своей семьи, походу разбивая мечты других людей.
- Правильно, Андресито! Теперь нам нужно побить их за пределами стадиона, - сказала Глория, и ее глаза заблестели от возбуждения при мысли об уличной драке.
- Не думаю, что это лучшая идея, Глория, - сказал Митчелл, приподняв бровь с несколько неловким выражением лица. - Мы не хотим, чтобы Эндрю отстранили.
Как раз в этот момент Эндрю вызвали на сцену.
- Иди, иди! Я запишу всю церемонию, - с энтузиазмом сказала Кэм, подмигивая ему.
Эта церемония гораздо важнее других, именно в этот момент его сын должен попросить Пиппу стать его девушкой.
Эндрю попрощался со своей семьей и, прежде чем подняться на сцену, коротко поприветствовал Пиппу и её семью, поскольку у него не было возможности сделать это раньше. Пиппа быстро поцеловала его, что не осталось незамеченным многими, особенно Реджиной и Хейли, которые слегка нахмурили брови.
Обновлено: 18.01.2026