- У нее... есть моя фотография. Фотография, на которой я в нижнем белье, - призналась Реджина, понизив голос.
В комнате воцарилась тишина. Они уставились друг на друга. Реджина пристально наблюдала за ним, пытаясь прочесть что-нибудь на лице: злорадное веселье, искреннее удивление, может быть, даже искру ликования. Но всё, что она обнаружила, оказалось спокойствием.
- Не смейся, - быстро предупредила она, хотя Эндрю и не собирался этого делать.
- Я не смеюсь, - ответил Эндрю, слегка пожав плечами. - А если серьезно? Ты, самопровозглашенная пчелиная королева, купилась на что-то настолько... банальное, - добавил он.
- Это не банально! И я не провозглашала себя королевой! - защищалась Реджина, в ее голосе слышалось негодование.
- Неважно, как эта фотография оказалась в руках Вероники? - спросил Эндрю.
Реджина провела рукой по волосам, явно испытывая неловкость.
- Это была... ошибка. Ну, больше похоже на ловушку, - призналась она, отводя взгляд.
- Я болтала с Аланом, - начала Реджина, слегка понизив голос.
- Алан, принимающий игрок старшеклассник? - спросил Эндрю скорее с любопытством.
- Да, он, - кивнула Реджина.
Эндрю скрестил руки на груди, давая возможность своему разуму оценить ситуацию. Алан дружил с Джейсоном. Но, в отличие от своего друга, Алан на самом деле обладал некоторым талантом. Конечно, называть это "талантом" будет великодушно, учитывая уровень, на котором они играли.
"Талант для игрока школы Палисейдс", - подумал Эндрю.
Их школа находилась в пятом дивизионе, месте, где стандарты посредственные. Нельзя сравнивать команду 1-го или 2-го дивизиона с командой пятого.
Алан хорош в текущем уровне, но Эндрю считал, что он никогда не сможет играть в школе первого, второго или даже третьего дивизиона.
Эндрю понимал, что его возможности близки к предельным. Алан учился в выпускном классе, его шансы на улучшение минимальны. Ему не хватало дисциплины и страсти, необходимых, чтобы выделиться.
Для такого человека, как Эндрю, чья целеустремленность, талант и амбиции простирались на световые годы вперед, Алан казался посредственным игроком.
Высокомерие Эндрю, хотя и очевидно, не было беспочвенным. В конце концов, в прошлой жизни он вывел свою команду в финал чемпионата штата в первом дивизионе. В этой новой жизни его навыки игрока достигли совершенно нового уровня.
Вот почему он получил предложения от нескольких школ высшего дивизиона. Он мог легко перевестись, но предпочел остаться в Палисейдс.
Он хотел вызова. Он хотел доказать, что может преобразить команду пятого дивизиона и вывести на невозможный уровень.
Повторять тот же путь, что и в прошлой жизни, было бы скучно, и если ему удастся достичь своей цели, он привлечёт гораздо больше внимания скаутов колледжа и всего мира в целом, из-за трудности подвига.
- Я думала, что Алан действительно заинтересовался мной. Я не знала, что на самом деле всё это время разговаривала с Вероникой, - продолжила Реджина, в её голосе слышались разочарование и смущение.
- В самом деле? Алан не самый поэтичный парень, - сказал Эндрю, недоверчиво глядя на неё. Пчелиная королева, манипуляторша, ослепла... из-за любви?
Реджина фыркнула, явно раздраженная.
- Я знаю! Не обязательно было подчеркивать. Вероника точно знала, что сказать. Она притворилась им, и я купилась. И теперь у нее есть моя фотография.
"Шантажировать кого-то интимной фотографией... Вероника, ты опустилась на новый уровень", - подумал Эндрю.
- Что она хочет взамен? - спросил Эндрю.
- Эта сучка хочет мою позицию главы группы чирлидерш и чтобы я стала ее подчиненной, - ответила Реджина, нахмурив брови, полная гнева на Веронику.
- Ты мне поможешь? - спросила Реджина.
- И ты думаешь, я поверю тебе на слово? Ты такая же манипуляторша, как Вероника, если не больше, - сказал Эндрю.
История звучала правдоподобно, но он предпочитал держаться подальше от неприятных дел. Он больше не тот парень, который щадил чувства других людей.
- Я ничего не выдумываю! Это правда, - обиделась Реджина.
Эндрю скептически приподнял бровь.
- Тогда докажи это. Покажи мне чат.
Лицо Реджины тут же покраснело, что совершенно необычно для такой, как она.
- Что?! Я ни за что не покажу тебе это фото! Ты что, извращенец какой-то? Я не позволю тебе наслаждаться этим! - сказала она, отступая назад, словно перед хищником.
"Так вот как ты просишь о помощи?" - подумал Эндрю, внутренне вздохнув.
- Тогда я не поверю ни единому слову. Я не заинтересован вмешиваться в вашу драму без доказательств, - сказал Эндрю, пожимая плечами.
Он повернулся, собираясь уйти, но Реджина, явно расстроенная, остановила его.
- Хорошо, хорошо! Я покажу, но только, чтобы ты увидел, я не вру. Не смей ничего говорить или комментировать, понял? - сказала она, доставая свой телефон и просматривая историю чата.
Через несколько секунд она передала трубку Эндрю.
Эндрю начал просматривать сообщения, его глаза быстро пробегали по текстовому обмену между Реджиной и Аланом, хотя на самом деле его телефоном пользовалась Вероника.
В конце концов, он добрался до фотографии.
"Она не лгала", - подумал он.
Реджина пристально наблюдала за ним, пытаясь уловить хоть какое-то изменение в выражении его лица. Возможно, удивление, дискомфорт или даже вожделение, но, к её разочарованию, никакой реакции. Взгляд Эндрю оставался спокойным и любопытным.
Это разозлило ее больше, чем она ожидала.
- И это все? Тебе нечего сказать? - спросила Реджина, одновременно раздраженная и смущенная.
Эндрю перевел взгляд с телефона на неё и вернул его со спокойствием, только разозлившим её еще больше.
- А чего ты ожидала? Это просто фотография в лифчике. Ничего особенного.
- Идиот! Как ты можешь хранить спокойствие? Ты увидел самую красивую девушку в школе в лифчике и ноль реакции? Ты гей? - спросила Реджина, крепко сжимая телефон. Она не могла смириться, что Эндрю не испытывал влечения к ее телу, одной из причин её гордости.
- Самой красивой? Пиппа красивее. И нет, я не гей, - почти лениво произнес Эндрю, не желая продолжать этот разговор.
- Твоя жизнь не будет разрушена только потому, что кто-то увидит подобную фотографию. Бывают вещи и похуже, - добавил он.
- Итак? Ты поможешь или нет? - спросила Реджина, меняя тему разговора.
Эндрю потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Он вспомнил, как его доброта и потребность заботиться о чувствах других заставили его встречаться с Вероникой, ошибка, навредившая лишь ему. Он решил перестать быть "хорошим парнем", который всегда ставил других на первое место.
- Нет, - наконец ответил он.
- Что? Почему нет? - спросила Реджина.
- Карма. Ты не святая, и я уверен, ты распространяла слухи, чтобы навредить другим людям. Возможно, ты не так плоха, как Вероника, но это не меняет содеянного, - сказал Эндрю.
- Ты будешь просто смотреть, как рушится моя жизнь, и позволишь унизить меня?! У тебя что, совсем нет принципов? - спросила Реджина, разъяренная и шокированная его отказом.
- Делай, что хочет Вероника, и твоя фотография не получит огласки. Что касается потери места главы группы поддержки, то ты пожинаешь посеянное, - сказал Эндрю, поворачиваясь и направляясь к двери.
Реджина осталась одна, неподвижная, слова Эндрю эхом отдавались в ее голове.
Ее последняя надежда испарилась. Она думала, что Эндрю хороший парень, что его твердые принципы вынудят помочь ей без колебаний.
"Неужели я действительно была так наивна, думая, что кто-то протянет ей руку помощи?" - подумала Реджина, когда ее дыхание стало прерывистым, а в груди образовалась пустота.
Имеющиеся у неё друзья, были с ней только из-за ее популярности - она не могла на них положиться. Она одна.
Реджина крепко сжала телефон, уставившись на экран, но не видя его. На глаза навернулись слезы.
Рыдание сорвалось с ее губ, нарушив тишину пустого класса.
Больше всего ее пугало не потеря позиции главы группы поддержки и не подчинение Веронике. Что действительно сломало её, так это мысль, что эта фотография распространится, что фото увидят все в школе.
Даже если она сделает как предложил Эндрю, и уступит требованиям Вероники, она знала, что эта ведьма всё равно распространит фотографию, как только получит место капитанши.
Это станет следующим шагом в укреплении ее статуса самой популярной девушки, и в то же время заклеймит Реджину как жалкую шлюху, которая присылает фотографии в нижнем белье.
Внезапно дверь в класс снова открылась.
Реджина вздрогнула и быстро подняла голову, на ее лице все еще были слезы. Она увидела Эндрю, стоящего в дверях и наблюдающего за ней с безразличным выражением лица.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Реджина, вытирая слезы и стараясь, чтобы голос звучал твердо.
- Я был снаружи и слушал, - со вздохом ответил Эндрю.
- Остался, чтобы поиздеваться надо мной? - огрызнулась Реджина, защищаясь.
- Не обвиняй так быстро. Я только что передумал, - сказал Эндрю.
- Что? Серьезно? Почему? - удивленно спросила Реджина, к которой вернулась искорка надежды.
- Причину оставлю при себе. А теперь скажи, как ты думаешь, это фото есть только в телефоне Алана? - спросил Эндрю.
- Полагаю, что да. Разговор был только между нами, и я никогда не отправляла подобное никому другому. Почему ты спрашиваешь? - Реджина смутилась.
Эндрю слегка фыркнул, словно раздумывая, стоит ли объяснять что-то очевидное или поберечь дыхание.
- Ну, сейчас 2008 год. Современные подростки не создают резервные копии файлов и не хранят данные в облаке. И меньше всего Вероника, вероятно, едва знакомая с компьютерной грамотностью, - подумал Эндрю.
Скорее всего, фотография есть только на телефонах Алана и Реджины. Самое большее, Вероника могла отправить самой себе, чтобы убедиться, что у нее есть копия. Эндрю стоит это проверить.
- Мы удалим фотографию с телефона Алана, и пока будем этим заниматься, я проверю, отправила ли Вероника её себе. Если у нее нет копий, проблема решена, - сказал Эндрю, как будто это не имело большого значения.
- Зачем тебе заходить так далеко? - спросила Реджина, прищурившись. Ей нужна его помощь, но она не ожидала, что он зайдет так далеко и заберет телефоны Аланы и Вероники только, чтобы стереть фотографию.
Она предполагала, что он просто поговорит с Аланом, который, несомненно, в курсе ситуации, и попросит удалить фото. В конце концов, как капитан команды, Эндрю пользовался наибольшим влиянием среди парней.
Эндрю некоторое время наблюдал за ней, прежде чем ответить, выражение его лица не изменилось.
- Просто помогаю избавиться от фотографии. Тебе нужна моя помощь или нет?
Реджина сначала ничего не сказала, но после тяжелого вздоха пробормотала:
- Хорошо... спасибо.
- Что это было? Я тебя не расслышал, - спросил Эндрю, изображая невинность.
Реджина поджала губы, явно раздраженная, но в то же время испытывающая небольшое облегчение, что Эндрю действительно согласился помочь.
- Спасибо! - повторила она громче, в ее тоне слышалась смесь раздражения и искренней благодарности.
- Намного лучше. Я разберусь с этим сегодня, жди новостей, - сказал Эндрю, поворачиваясь, чтобы выйти из класса.
Уже собираясь выйти, он бросил последний комментарий.
- О, кстати, тебе идет красный.
Его тон был легким и дразнящим, его собственная маленькая месть за попытку шантажа со стороны Реджины.
Эндрю не обернулся, чтобы посмотреть на её реакцию, но уверен, что застал ее врасплох.
Реджина почувствовала, как ее лицо мгновенно вспыхнуло от стыда.
- Эндрю! - закричала она, в ее голосе смешались гнев и смущение.
На фотографии она была одета в красный лифчик.
Эндрю лишь небрежно махнул рукой и пошел прочь, не оглядываясь. Его ухмылка стала шире, когда он услышал ее взволнованный возглас.
Реджина, все еще красная, смотрела на дверь, за которой исчез Эндрю. Ее сердце бешено колотилось, хотя она не уверена, было ли это от смущения или от чего-то другого.
"Это был… флирт?" - подумала она в замешательстве.
Небрежное отношение Эндрю выводило ее из себя, и это расстраивало её больше, чем она готова признать.
Знай Эндрю, что творилось в голове Реджины, он бы, наверное, бился головой о стену. В его намерения никогда не входило флиртовать, даже близко к этому. Это было простое поддразнивание, небольшая расплата за её прошлую попытку шантажа.
Обновлено: 18.01.2026