Эндрю присел за центром, быстро оглядывая оборону соперника. Полузащитники, казалось, готовы броситься на него.
- Приходится руководить игроками, с которыми я никогда не тренировался, и без четкой стратегии от тренера, - пробормотал Эндрю себе под нос.
- Сет... хат! - крикнул Эндрю, и мяч прыгнул ему в руки.
Вместо того чтобы отступить назад и подготовить передачу, Эндрю сделал быстрое движение вправо, обманув ближайшего защитника на линии обороны.
- Он собирается бежать! - крикнул кто-то из команды противника, но к тому времени, как он это произнес, Эндрю уже мчался вперед.
Обладая впечатляющей скоростью, благодаря своей тренировке и генетике, он преодолел значительное количество ярдов всего за несколько секунд.
В предыдущих матчах он редко демонстрировал свою скорость и рефлексы, поскольку в этом не было необходимости, его передачи всегда попадали в цель.
Но прямо сейчас он не доверял ни бегунам, ни несуществующей стратегии тренера. Ему придётся самому забивать тачдаун.
Пока Эндрю продолжал бежать впеерд, защитник попытался схватить его за ноги, но он слегка уклонился в сторону, в результате чего защитник столкнулся с другим игроком.
Ему удалось достичь 50-ярдовую метку за один забег, и никто ещё не остановил его.
В футболе у вас есть четыре попытки (или "дауна"), чтобы продвинуться на 10 ярдов вперед. Если не удастся набрать эти 10 ярдов в течение следующих трех попыток, вы потеряете владение мячом и передадите контроль команде противника.
Продвинувшись вперед на 10 ярдов, Эндрю добился того, что, если его перехватят сейчас, у команды будет еще один сет из четырех попыток, и они возобновят игру с 50-ярдовой линии, ближе к конечной зоне. Они продолжат атаковать, пока не забьют тачдаун.
- Давай, Эндрю! - крикнула Пиппа с гостевой трибуны, нервно сжимая кулаки.
Ее отец, брат и друзья, за исключением Коннора, также болели за Эндрю, многие удивились его невероятной скоростью и рефлексами, позволяющим уворачиваться от игроков.
- Да, да! Уворачивайся! - кричала Клэр.
- О, о! Это Эндрю? Я плохо вижу, - сказал Леонард, щурясь и поправляя очки, чтобы лучше видеть. Он не узнал Эндрю и даже не понимал правил футбола, но если все с энтузиазмом кричали его имя, это, должно быть, хороший знак.
Говард, сидевший рядом, пожал плечами, поскольку тоже ничего не понимал, но начал аплодировать вместе с ним, потому что все остальные делали то же самое.
- Беги, ты, маньяк тренировок! - заорал Говард.
Эндрю продолжал продвигаться вперед и достиг 60-ярдовой линии, когда полузащитник попытался заблокировать его. Сделав неожиданный финт с разворотом, Эндрю оставил защитника с пустыми руками и растерянным выражением лица.
"Что только что произошло?" - подумал защитник.
На 70-ярдовой дистанции Эндрю все еще бежал. Болельщики хозяев возмущенно кричали, как и тренер соперника:
- Свалите его, черт возьми!
- Кто-нибудь, остановите его!
Когда Эндрю достиг 80-ярдовой линии, два защитника, скоординированные и быстрые, набросились на него с противоположных сторон. Эндрю попытался обыграть их, но на этот раз у него не было выхода. Он получил сильный удар.
Он упал на землю и перекатился, чтобы защитить мяч. Руки защитников крепко сжали его, но он не выпустил мяч. Прозвучал свисток, и игра остановилась.
- Первая попытка! Отвоёвано 42 ярда! - прогремел голос диктора из динамиков, и трибуны для посетителей взорвались радостными криками.
- Выкусите! - воскликнул Джей хриплым от волнения голосом и с довольной улыбкой на лице, давая пять Филу, который стоял к нему ближе всех.
- Ауч, - пробормотал Фил, схватив руку с болезненной гримасой, которую попытался скрыть. Это не имело значения, взгляд Джея был прикован к полю.
- Что не так с командой Эндрю? Никто не помог ему, даже не заблокировал ни одного чертова защитника. Они бесполезны! - сердито воскликнула Пиппа, хотя и пребывала в восторге от невероятного успеха Эндрю, который за один рывок преодолел 40 ярдов.
- Пип? - пробормотала Кара, все еще переваривая напряженность в голосе подруги.
- Вот это настрой, девочка моя! Кричи громче! - воскликнул Виктор с ухмылкой.
На поле Эндрю быстро поднялся, отряхивая грязь со своей формы.
"Неплохо. Будь у меня поддержка команды, я мог бы продвинуться дальше", - подумал Эндрю. Его старшие товарищи не смогли последовать за ним и поддержать, хотя он не винил их полностью, поскольку не сказал, что собирается бежать и нуждается в поддержке.
Защитники соперника тяжело дышали и были явно расстроены, глядя на него словно не могли поверить в произошедшее.
Команда собралась в кучку, окружив Эндрю. В их взглядах читались уважение и изумление.
Даже старшеклассники, близкие друзья Джейсона, казалось, начали сомневаться в своей лояльности к основному квотербеку, увидев игру Эндрю в этом эпизоде.
Эндрю хватило сыграть всего раз, чтобы произвести такое впечатление на старшеклассников.
- Мы повторим предыдущую тактику, - сказал Эндрю твердым и прямолинейным тоном. Никаких чрезмерных эмоций, никаких мотивирующих речей.
- На этот раз мне нужен кто-то, кто последует за мной и заблокирует первых защитников. Я сделаю выпад вправо, но помчусь слева. Я хочу, чтобы бегуны были начеку. Если увижу свободный момент, то передам мяч. Если нет, займусь сам, - добавил он, давая четкие инструкции.
- На свои позиции, - приказал Эндрю, не дожидаясь ответа.
Команда без возражений кивнула. В его тоне и позе было что-то такое, что внушало немедленную, почти инстинктивную уверенность. Все быстро заняли свои места.
- Сет, хат!
Мяч оказался у него в руках, и игра началась. Эндрю сместился вправо, увлекая за собой защитников, но быстрым движением изменил направление влево, защитник бросился в пустоту.
Лайнмен, его товарищ по команде, следовал за ним по пятам, блокируя второго защитника, который попытался перехватить Эндрю.
Эндрю побежал с еще большей скоростью, чем раньше, оставив всех ошеломленными.
Всего в нескольких ярдах от конечной зоны к нему приблизились два защитника. Эндрю совершил прыжок в сторону, чтобы избежать первого, и изогнулся, чтобы встретить удар второго защитника, но не остановился. Он изо всех сил рванулся вперед и пересек линию, крепко сжимая мяч обеими руками.
- ТАЧДАУН! - проревел громкоговоритель, сопровождаемый оглушительными аплодисментами с трибун гостей.
- Да! - Кэмерон и Хейли завизжали, обнимаясь и подпрыгивая на месте.
Фил с энтузиазмом поднял Люка, который радостно аплодировал, хотя и не до конца понимал, что происходит. Он просто знал, что его кузен делает то, что делал всегда: побеждает противников.
Джей и Митчелл обняли друг друга, пока Джей не понял, что делает, и неловко отстранился.
- Теперь ты это видишь? Эндрю может вывести эту команду во второй или даже в первый дивизион! - с гордой улыбкой воскликнул Митчелл, не замечая легкого смущения Джея от их объятий.
- Гм, не будем праздновать раньше времени, осталось сыграть еще четверть часа, - осторожно сказал Джей.
Эндрю не поднял руки, не улыбнулся и не сделал ничего праздничного. Он поправил шлем и спокойно вернулся к своей команде.
Теперь у них есть шанс либо заработать дополнительное очко, либо попытаться сделать двухочковый.
Для получения дополнительного очка мяч должен быть выпнут с 15-ярдовой линии через стойки, что принесёт 1 очко.
Чтобы получить два очка, команда должна доставить мяч к конечной зоне с помощью игры (либо пасом, либо бегом) с 3-ярдовой линии. Это будет более рискованно.
Команды обычно выбирали дополнительное очко, если только не отчаянно нуждались в большем количестве очков.
Товарищи Эндрю по команде на поле не знали, как реагировать. Некоторые все еще чувствовали себя неловко из-за ситуации, поглядывая на Джейсона на скамейке запасных. Он сидел там с травмой, наблюдая за игрой с явным удивлением, как и большинство зрителей.
Другие просто не знали, что делать с холодным и сдержанным поведением Эндрю.
- Отличная работа, капитан! - воскликнул Кевин, давая Эндрю пять, на который тот ответил. Впервые на лице Эндрю появилась слабая улыбка.
- Попробуем получить двухочковый, - сказал Эндрю, немедленно возвращаясь к своему серьезному тону. Это было не предложение, а утверждение.
- Правда? Почемы просто не заработать дополнительное очко? - спросил один из линейных игроков, с сомнением глядя на Эндрю.
- Мы всегда делаем пинок, это гарантированное очко, - сказал нападающий, который обычно главный в таких ситуациях. Тренер всегда инструктировал их выбирать безопасное очко.
- Мы проигрываем со счетом 35:16. Перестраховка не вернет нас в игру, - сказал Эндрю твердым и непоколебимым тоном. Никто больше не спорил, увидев серьезное, деловитое выражение его лица, столь отличное от дружелюбного поведения, обычное для школы.
Эндрю и остальная команда выстроились на трехметровой линии. Именно тогда все начали понимать, что они хотят отыграть два очка.
- Что, черт возьми, они делают? - пробормотал тренер Эндрю. После тачдауна мы этого не планировали, но уже слишком поздно вмешиваться.
- Сет, хат! - крикнул Эндрю.
Команда соперника уже была готова остановить его, их линейные защитники на своих позициях. Но Эндрю действовал быстро и ловко, проведя обманный маневр, который полностью одурачил защитников, ожидавших еще одной стремительной атаки.
Этот просчет команды соперника дал Эндрю время и возможность, в которых он нуждался. Быстрым и точным броском он отправил мяч прямо в финишную зону.
Мяч прилетел как раз в нужный момент, и принимающий без особых усилий поймал его, приземлившись в зоне.
- ДВА ОЧКА! 35:18! Старшая Школа Палисейдс просыпается и возвращается в игру, хотя им предстоит пройти ещё долгий путь, прежде чем они смогут праздновать, - прокричал диктор, сопровождаемый ревом зрителей.
- Ты видел этот пас, папа? Это было невероятно! - воскликнул Джош, вскакивая со своего места.
- Да, это было потрясающе! - крикнула Пиппа с улыбкой, не понимая, что брат обращается не к ней, но ей было всё равно.
Джош в замешательстве посмотрел на сестру, на мгновение отвлекшись от эйфории, что его команда забила гол. Он никогда не видел, чтобы она с таким энтузиазмом относилась к футбольным матчам.
Он знал, что она разбирается в игре. Она умна и её приходилось смотреть матчи из-за семьи, но раньше она никогда не проявляла особого волнения.
Эндрю подошел к тренеру и остальным членам команды, которые смотрели на него со смесью радости и сомнения. Те, кто громко праздновал победу и давал ему пять, стали Реджи, Арчи, Стив и другие.
Чирлидерши, которые расположились в углу трибун, начали прыгать и размахивать своими помпонами от возбуждения после удачного двухочкового и тачдауна. Среди них была Вероника. Она смотрела на Эндрю со смешанными чувствами, но ничего не сказала, сосредоточившись на своей работе чирлидерши.
- Тренер, - сказал Эндрю, снимая шлем и глядя на Дэвида.
- В чем дело, Эндрю? - тренер спросил серьезным тоном, не выказывая ни малейшего раздражения по поводу решения о двухочковом. Сейчас неподходящий момент для выговора Эндрю.
- Можно я сыграю в обороне? Я быстр и умею ронять игроков. Нам нужно что-то предпринять, чтобы остановить их нападение, - попросил Эндрю прямым, но уважительным тоном.
Тренер сделал паузу, размышляя. Нет ничего необычного, что игрок мог играть как в нападении, так и в защите. Учитывая скорость, ловкость и силу Эндрю, когда его сбили с ног и он сразу же поднялся на ноги, будет разумно позволить ему присоединиться к составу обороны.
- Хорошо, но не перенапрягайся, - наконец ответил Дэвид.
Эндрю вернулся на поле, на этот раз в составе команды обороны. Многие удивились, вновь увидев его так быстро.
Обновлено: 18.01.2026