Глава 94 — Глава 100

Глава 100. Греховное Предприятие Черная дыра? Вероятно, речь шла о центре Галактики. Дальнейшей экспансии препятствовала Империя Т'ау. Сислейн смотрел на уже активированную гравитационную катапульту. Строительство межзвездного шоссе было завершено, теперь транспортная артерия достигала самого Восточного Предела. Этот регион Империи Т'ау фактически превратился в его личную вотчину. Гамма-мир мог перебрасывать подкрепления в Восточный Предел значительно быстрее, чем метрополия Т'ау — на собственные окраины. Настало время без опаски осваивать ресурсы этого сектора космоса. — Лорд-губернатор, торговые суда Гражданского, Греховного и Мирового Предприятий готовы. Их представители ожидают вашей аудиенции снаружи. Гражданское, Греховное и Мировое Предприятия воплощали три различные модели корпоративного развития, принятые в Гамма-мире: полностью автономные структуры, полуавтономные и регулируемые правительством соответственно. Их руководители избирались правительством Гамма-мира для выполнения определенных задач. Опираться лишь на собственные вооруженные силы и ресурсы, распределяемые правительством, было недостаточно для стремительного развития, не говоря уже о содержании столь огромной армии. Поэтому Главный Финансист настоятельно рекомендовал привлечь к торговле корпорации, чтобы увеличить оборот капитала и заставить ресурсы всего Гамма-мира циркулировать. Только так можно было обеспечить устойчивое развитие общества. Ресурсы, добытые на других планетах, например, в Империи Т'ау, после переработки отправлялись на торговых судах для заключения сделок с иными силами, включая ту же Империю Т'ау, что позволяло, в свою очередь, получать от них еще больше ресурсов. Разумеется, торговля не ограничивалась только Т'ау — она велась со всеми расами, с которыми это было выгодно. Война войной, а торговля — неотъемлемая часть стратегии. Ведь без ресурсов невозможно было бы взращивать и обеспечивать воинов Гамма-мира. Лидеры трех крупнейших предприятий ожидали приема у лорда-губернатора. Гражданское Предприятие представляло собой конфедерацию множества компаний. Во время последней экспедиции они предоставили большое количество торговых судов, за что получили от Гамма-мира разрешение на внешнюю торговлю. Их деятельность подлежала относительно мягкому контролю со стороны Главного Финансиста. Греховное Предприятие было порождением Темной Эры Гамма-мира. Единственная цель его существования — извлечение прибыли из других миров любыми доступными способами. Как именно они этого добивались, правительство Гамма-мира практически не интересовало. В некоторых вопросах их полномочия превосходили полномочия Гражданского Предприятия, поскольку именно они платили самые большие налоги: двадцать процентов промышленности обеспечивали шестьдесят процентов всех налоговых поступлений. Что касается Мирового Предприятия, то оно полностью контролировалось Министерством Финансов. Эта структура действовала осторожно и планомерно, корректируя направление своей деятельности в соответствии с военными нуждами Гамма-мира. Она обладала наивысшими полномочиями и считалась прямым инструментом правительства, его доверенным исполнителем. — Теперь, после завершения строительства межзвездной трассы, — раздавались голоса в приемной, — мы сможем добираться до ресурсных звезд гораздо быстрее, и торговле будет сложнее помешать. Семья Фаэнс — наш лидер, и мы очень надеемся, что вы и дальше будете определять коммерческое будущее Гамма-мира. — Ради этой торговой миссии я поставил на кон все свое состояние и взял кредит в Банке Гамма-мира под залог трехсотлетней службы всей моей семьи. В течение трехсот лет каждый рожденный потомок должен будет отслужить Гамма-миру… — Триста лет службы — не такой уж большой залог. Лорд-губернатор милостив. — Погасить кредит — не проблема. Проблема — как вести торговлю. Полагаю, семья Сидлер займется чем-то… не слишком гуманным. Налогов они платят много, но, эх… легко могут опорочить Гамма-мир. — Среди собравшихся представителей одна семья, казалось, пользовалась всеобщей неприязнью. Остальные явно избегали иметь с ней дело. — Губернатор разрешил вам войти… Представители направились в резиденцию. Лорд-губернатор Сислейн недавно захватил два фрегата. В награду за вклад Гражданского Предприятия в последнюю военную кампанию один из фрегатов был передан в его пользование. — Семья Сидлер, семья Фаэнс, семья Берлитт… — Помощник представил Сислейну глав семейств и их принадлежность. Семья Сидлер возглавляла Греховное Предприятие; в Темную Эру они внесли неоценимый вклад в становление Гамма-мира. Семья Фаэнс руководила Мировым Предприятием, будучи доверенным лицом правительства. Семья Берлитт была избрана председательствующей семьей конфедерации Гражданского Предприятия. Ознакомившись с представителями корпораций, Сислейн вручил им официальные торговые лицензии, выданные им лично. Эти документы имели срок действия. Обычно после уплаты всех налогов по истечении срока лицензию можно было продлить. Первое продление выдавалось на триста лет, последующие — на тысячу, а затем предоставлялась бессрочная лицензия, действительная пять тысяч лет. Получив торговые лицензии, представители внесли их в торговые базы данных своих семей и конфедераций. По традиции, указ лорда-губернатора Сислейна гравировался на прочной металлической пластине, способной прослужить тысячелетия, и помещался на их торговых судах. Глава семьи Сидлер, получив документ, молча развернулся и ушел. Представители семей Берлитт и Фаэнс удалились лишь после того, как выслушали дополнительные распоряжения Сислейна. — Какой невежливый тип, — пробормотал кто-то вслед Сидлеру. — Просто кичится своими налогами. Черные корабли семьи Сидлер уже были готовы. Они взяли у Империума значительный кредит на покупку военного торгового судна длиной две с половиной тысячи метров. Важнейшим его оснащением были построенные в Гамма-мире оборонительные макро-орудия и вместительные грузовые отсеки. Они не получили такой щедрой награды, как Гражданское Предприятие, но были вполне довольны. Будучи порождением Темной Эры Гамма-мира, они сами были частью этой тьмы. Некогда они служили инструментами в руках аристократов, сея страдания и взращивая апатию. Они видели слишком много беспросветной тьмы, бесчисленные сцены отчаяния, от которого перехватывало дыхание. Они ненавидели себя за неспособность к абсолютному безразличию, терзаясь ежедневными муками совести. Ненавидели за то, что не могли искоренить последние остатки добра в своих душах и стать чистым, незамутненным злом. Балансируя на грани уничтожения и самоуничтожения, они обрели новый путь благодаря Губернатору — путь искупления прошлого. Эти люди были гораздо лояльнее других семей. Они были готовы отказаться от всего ради Губернатора, ради Гамма-мира — от достоинства, чести, превратив себя в безликие винтики для построения нового мира по его замыслу. Мы — Греховное Предприятие. Теневые агенты Гамма-мира. Хранители его негласного порядка. Гамма-миру нужна темная сторона, и мы — тот самый механизм, спрятанный в темном углу, который делает для Гамма-мира то, на что другие не решатся. Слава — Гамма-миру. Почетная смерть — нам. В их текущих задачах значились: мир Татла, населенный псайкерами, чьи пси-активные органы представляли интерес для изучения; потребность в ста миллиардах единиц расходных материалов для Синаптического Конденсатора; а также обширный список минеральных ресурсов. Как поддерживается Идеальный Город? Неужели все его жители действительно живут в безупречном согласии с высокими принципами? Вовсе нет. Просто кто-то удерживает тьму снаружи. — Глава семьи, найдена подходящая планета, — доложил помощник. — Согласно данным Планетарной Поисковой Системы Гамма-мира, на одной из планет Восточного Предела есть все необходимые нам ресурсы. Мы можем добыть их там. — А другие планеты? — Ресурсы на других планетах разбросаны, и их оборона сильнее. Нам будет трудно их захватить. Мировое Предприятие и конфедерация Гражданского Предприятия планируют начать с окраинных планет, осваивая их одну за другой, чтобы избежать конкуренции с нами. Начинать с окраинных планет, одну за другой… Сколько же Губернатору придется ждать? Именно поэтому Сидлер так не любил этих дельцов из Гражданского и Мирового Предприятий — никакой эффективности. Гражданское Предприятие шло туда, где пахло выгодой. Мировое Предприятие стремилось к стабильности, не желая рисковать и ожидая, пока кто-то другой разгрызет твердый орешек. К тому же, они не могли действовать опрометчиво, чтобы не спровоцировать Империю Т'ау раньше времени. — Глава семьи, возможно, мы могли бы заранее договориться с Империей Т'ау… обменять ресурсы на Эфирных… конечно, клонированных. Но на это потребуется разрешение Губернатора. Сидлер и не собирался вести честный бизнес. Честный бизнес… Разве это словосочетание применимо к Греховному Предприятию? Обычно Империум сначала направляет флот для атаки оборонительных рубежей противника, чтобы сокрушить их ключевые укрепления. Даже если сокрушить не удается, нужно хотя бы отбросить вражеские корабли, заставить их отступить. И лишь затем приступать к «жатве». Но теперь в этом не было необходимости. Ближайшая к нему планета Восточного Предела — это и есть выезд с его скоростного шоссе. Корабли, вылетающие из Гамма-мира, могли напрямую достигать нужного сектора Восточного Предела для торговли. Загрузив товары, они сразу же возвращались на «шоссе» и направлялись обратно к скоплению миров Гамма-мира. Конечно, это была задача торговых судов. А задача правительства Гамма-мира — создать безопасную среду для ведения бизнеса. Никто не смеет нарушать торговлю. Даже Т'ау. Запросившие разрешение флотилии уже входили в гравитационную катапульту. Восточный Предел вскоре станет частью территории Гамма-мира. Освободившиеся силы можно будет направить на усмирение вечно беспокойного Хаоса. Взгляд Сислейна обратился к маяку Хаоса. Отправленный туда отряд Сайласа с их «боевыми мехами» нес потери слишком быстро. В последнее время было уничтожено большое количество машин — похоже, они столкнулись с очень серьезным противником. После уничтожения первого маяка Хаоса они долгое время оставались в космосе, прежде чем направиться ко второй планете. Но второй маяк уже исчез. Не успев даже войти в атмосферу планеты, они подверглись разрушительной атаке, и сигнал их корабля пропал. Что-то там напало на них. С открытием межзвездного шоссе все процессы в Гамма-мире наконец ускорятся. И вскоре он вступит в настоящую межзвездную эру. Пришло время явить этому миру немного звездного величия. ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.