Глава 69 — Глава 74

Глава 74. Чёрный Легион встречает Плакальщиков — Один из их кораблей внезапно исчез, Командир. — ? Фи'риос был удивлён. — Объясни, что значит «внезапно исчез»? Исследователь Касты Земли сделал паузу, затем пояснил: — Наши детекторы действительно зафиксировали внезапное исчезновение корабля из их порта. Это произошло в момент, когда созданный ими пульсар вспыхнул наиболее ярко, а его гравитация достигла пика. Однако, поскольку пульсар всё время скрыт за планетой, мы не смогли зафиксировать, какие именно действия он предпринял перед исчезновением корабля. По нашим оценкам, основанным на времени вращения этого мира, они могли эксплуатировать его в течение примерно четырнадцати т'ау'час до того, как он полностью открылся нашему взору. — По оценкам наших исследователей… — Весьма вероятно, что они использовали гравитацию для сверхсветового перемещения, потому он и исчез мгновенно. — На этой планете, скорее всего, есть технологический артефакт, позволяющий перемещаться между звёздными системами за чрезвычайно короткое время. — !! Услышав это, Фи'риос окончательно потерял самообладание. Эта новость была для Империи Т'ау… слишком важна. По мере расширения границ Империи Т'ау, насчитывающей уже сотни звёздных систем, они всё острее ощущали ослабление контроля над своими владениями. Указы, изданные Высшими Эфирными, достигали окраин лишь через несколько дней, а то и недель. Флотам же для оказания поддержки требовалось ещё больше времени на перелёты. «Этот мир… Изначально они боролись с нами за территорию, используя „дешёвые технологии“, значительно уступающие нашим. А теперь у них внезапно произошёл технологический взрыв, и они используют технологии гравитационного уровня? Как это возможно?» Развитие технологий требует долгого времени. Их Империя Т'ау прошла путь от Первой Сферы Экспансии до Второй, а теперь и почти завершённой Третьей, лишь для того, чтобы перейти с ядерного уровня на уровень тёмной материи, едва коснувшись области варпа (или гравитационного уровня). «Похоже, этот мир — настоящая сокровищница. Если Высшие Эфирные узнают об этом, они, вероятно, мобилизуют силы дюжины септов для его завоевания», — подумал Фи'риос. Ему захотелось преподнести этот мир великому вождю, обладателю бессмертной воли, глашатаю истины, отцу всех народов, вершине Высшего Совета, выдающемуся лидеру, сияющему свету — Великому Наставнику Аун'Ва. Конечно, для захвата одного этого мира не потребуется вся мощь Империи Т'ау. Сил их Восточного Предела будет вполне достаточно. «Если я смогу захватить этот мир, то, возможно, в следующей Сфере Экспансии мне удастся получить септ, названный моим именем». Такая честь — мечта любого первопроходца. В космосе шахтёрские суда курсировали между третьей, пятой и шестой планетами, добывая редкие минералы. Всё полезное — металлы, редкие элементы, экзотические газы — грузилось на борт. Оглушительные взрывы то и дело раздавались на поверхностях этих планет с разреженной, непригодной для дыхания атмосферой. Внезапно исчезнувший эскортный корабль заставил операторов шахтёрских судов лишь на мгновение отвлечься. Они продолжали свою рутинную работу — бурение и добычу. Для них они были рабочими Гамма-мира, тружениками, стремящимися построить Город Идеала. Для Гамма-мира они также были первопроходцами, пионерами освоения чужих звёзд. В то же время, в критический момент они могли взяться за оружие и стать копьём Гамма-мира, его славными защитниками. «Свершить подвиг, достичь величия». «Кто не хочет вписать своё имя в летопись славы?» — Первый эскортный корабль «Шепот», типа «Ниал», покинул систему, Лорд-Губернатор. — Космопорт ВМФ работает на полную мощность, строя второй корабль этого типа. — Хм. Сислейн просматривал отчёты, ставя свою резолюцию. Он передал утверждённые документы помощнику. 【Отчёт о строительстве четвёртой и пятой партий тяжёлых боевых мехов】 【Отчёт о потерях вычислительной мощности при работе на полную мощность】 Затем его взгляд обратился к строящейся космической станции и продолжающей расширяться наземной инфраструктуре. Весь мир преображался, двигаясь к образу Города Идеала. Строился и космопорт, откуда стартовало всё больше шахтёрских судов, направляясь к другим планетам системы. Но их количество было всё ещё слишком мало, недостаточно для масштабного освоения. 【Уровень счастья: **】【Производство сплавов: 414 тыс. (продолжает расти)】 【Потребление сплавов: 1,15 млн】 【Производство товаров массового потребления: 19 тыс.】 【Потребление товаров массового потребления: 18 тыс.】 【Производство энергии: 166 млн (тераватт)】 【Потребление энергии: 234 млн (при полной нагрузке: 351 млн)】 Благодаря особенностям мира-кузницы, производимой энергии хватало для поддержания темпов экспансии. Однако чем больше строилось зданий и фабрик, тем медленнее шла экспансия. Активация гравитационной катапульты и вовсе останавливала её. Нейтронная звезда, в свою очередь, заряжала катапульту, но требовала обслуживания, которое обходилось в 15 тыс. сплавов и 11 млн энергии в месяц. — Мало, всё ещё мало, — пробормотал Сислейн. — Строительство идёт слишком медленно. — Восточный Предел… дюжина планет. Каждая может дать как минимум по 50 млн энергии и сплавов… Это более 500 млн общего производства. Плюс сотни миллиардов населения… Можно будет даже построить Мега-Синаптический Конденсатор, имея дюжину пустых систем… Свист! Тьма и холодный покой — вот закон Вселенной. Неизмеримые масштабы космоса ставят все цивилизации под власть времени. Лишь овладев мерилом времени и компасом пространства, можно подчинить Вселенную своей воле. Грохот! В тёмной пустоте пространства прочертилась дуга света. Рассечённый космос медленно «затягивал» свою рану. Это была планета, ничем не отличающаяся от мириадов других. С точки зрения космических масштабов — лишь одна из бессчётных звёздных систем. Её существование для любой империи было незначительным. Даже если бы она исчезла вместе со своей системой, это не вызвало бы и ряби на воде, не осталось бы ни единой записи о ней. Она не имела никакой ценности. Однако на этой планете бушевала яростная война. Война между Чёрным Легионом и Плакальщиками. Чёрный Легион, явившийся неведомо откуда, вторгся в этот мир. Возможно, они проходили мимо, возможно, вняли чьему-то зову. Они увидели маяк Хаоса и вошли в этот беззащитный мир. Их доспехи были выкрашены в угольно-чёрный цвет — в память о Хорусе, или, наоборот, чтобы отречься от него. Они пришли из разных легионов и варбанд, среди них были последователи Хаоса, ксеносы, еретики — все, кого объединяла ненависть к человечеству, к Империуму, все, кто хотел отмежеваться от Ложного Императора. Их появление мгновенно разорвало завесу мира над этим миром. Люди, находящиеся на уровне развития средневековой цивилизации, не смогли оказать практически никакого сопротивления и были покорены силой и насилием. Они неистовствовали. Они приносили жертвы. Они покоряли. Они убивали. Они несли страх. Они несли смерть. Пока… не услышали голос. — ХОРУС!!! ***