Глава 67 — Глава 72

Глава 72. Предвоенная подготовка, зажжение «Искусственной нейтронной звезды» Им… Император… Сайлас вышел из зала Совета, но ощущение, испытанное им мгновение назад, не проходило, оставляя странное послевкусие на душе. Ему показалось, будто сам Император Человечества взглянул на него — сквозь пелену Варпа, стоя незримо за спиной губернатора Сислейна. Он медленно приходил в себя, пытаясь осмыслить произошедшее. Сайлас твердо решил никому не рассказывать о своих ощущениях — все равно никто не поверит, сочтут за бред или галлюцинацию. — Капитан, только что… — начал было один из его воинов. — Не нужно лишних слов. Мы виноваты в случившемся, и мы должны нести ответственность за свои ошибки. В этом Покаянном Крестовом Походе мы должны сделать все возможное, и даже больше, чтобы уничтожить как можно больше живой силы Хаоса. Их задача была чрезвычайно тяжела, но задача тех, кто оставался оборонять Каламат — была еще тяжелее. Бесценные ресурсы этого мира-кузницы ни в коем случае нельзя было отдавать врагу. Губернатор Сислейн останется здесь, чтобы защитить его любой ценой. А им, Кровавым Воронам, нужно было максимально ослабить пагубное влияние Маяков Хаоса, уничтожить его силы в этом секторе. Их миссия была чрезвычайно важна. Возможно, по своему приоритету она уступала лишь непосредственной обороне самого мира-кузницы. Все остальное можно было потерять, но только не этот мир. Сайлас первым делом отправился к сержанту Зефраму из Ордена Черных Храмовников. В их глазах Зефрам и его воины были надежными, твердыми как адамантий братьями по оружию, верными своему слову и Императору. Зефрам как раз заново подключал свои аугментированные конечности и испытывал новую модифицированную броню в тренировочной лаборатории. Изначально он, как истинный Черный Храмовник, сопротивлялся использованию любого ксеносского снаряжения — не каждый Орден, подобно Кровавым Воронам, готов был мириться с использованием чужеродных технологий. Но после нескольких интенсивных тренировок Зефрам вынужден был признать: в некотором ксеносском оборудовании, захваченном у т’ау, определенно был свой толк. [СИСТЕМНАЯ ПРОВЕРКА ЗАВЕРШЕНА. ВИРУСЫ АНОМАЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ] [ПОДКЛЮЧЕНИЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫХ ДРОНОВ. СКАНИРОВАНИЕ МЕСТНОСТИ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ] [СИГНАЛ НА ДОСТАВКУ ОРУЖИЯ. ПРИБЫТИЕ ДЕСАНТНОЙ КАПСУЛЫ ЧЕРЕЗ 30 СЕКУНД] [ЗАПРОС НА ДОСТАВКУ ТЯЖЕЛОГО МЕХА. ПРИБЫТИЕ ДЕСАНТНОЙ КАПСУЛЫ ЧЕРЕЗ 30 СЕКУНД] [ОРУЖИЕ ДОСТАВЛЕНО…] — Сержант Зефрам. Режим интенсивной тренировки был немедленно отключен. Голографические проекции врагов исчезли, оставив лишь пустую лабораторию с четкой тактической разметкой на полу и исчезающими в воздухе тренировочными манекенами. Сайлас снял свой шлем. — Сержант Зефрам, мы отправляемся к месту расположения Маяков Хаоса. Начинаем внешний поход против сил Разрушения. — Наша задача — удержать этот мир любой ценой. К сожалению, у нас нет лишних людей для вашей поддержки. Мы должны выполнить этот приказ… — Не стоит извиняться, брат. Мы как раз надеемся, что вы сможете удержать этот мир. Просто знайте, что мы заберем с собой значительную часть имеющегося снаряжения, оружия и личного состава экспедиционных сил. Ваша нагрузка значительно возрастет. — Понимаю. Мы справимся. Зефрам протянул руку, демонстрируя нерушимую братскую солидарность Адептус Астартес. Много слов не требовалось — оба командира прекрасно понимали, какой огромный груз ответственности лежит на их плечах. Зефрам уже однажды защищал этот мир от врагов Императора. Они искупили свою вину кровью. И они будут защищать его дальше. До тех пор, пока сам Император не скажет им, что их служба здесь окончена, и люди этого мира больше не нуждаются в их защите. Возможно, тогда они покинут это место. Но до тех пор… они не отдадут эту планету врагу ни при каких обстоятельствах. Придется просто еще раз дождаться помощи, как и в прошлый раз. — Активировать режим тренировки немедленно. — Количество противников: сто единиц! Максимальный уровень сложности! — Восприятие боли телом: стопроцентная симуляция! В тренировочной комнате мгновенно появились голографические воины Империи Т’ау: регулярные войска касты Огня, наемники крууты, веспиды-жалокрылы, тареллиане, даже несколько псайкеров Т’ау. Полное тактическое окружение, абсолютное восприятие боли — лишь так можно было довести каждое отчаянное движение, каждый выстрел, каждый удар до уровня подсознательного мышечного рефлекса. Затем Сайлас отправился к капитану роты Саламандр, Волкану. Саламандры также не могли выделить много сил для их поддержки. Волкан должен был выполнить сверхсекретный приказ губернатора Сислейна. Так что основная тяжесть этой рискованной миссии ложилась на плечи Кровавых Воронов. Хотя Волкан и сам рвался сокрушить Хаос своими огненными молотами, людей у них действительно катастрофически не хватало. Более того, Волкан трезво оценил их шансы на успех так: «Ваша миссия — это почти верная смерть». — К тому же, ближайший Маяк Хаоса находится в пределах трех звездных систем отсюда, но второй — уже за пределами этой безопасной зоны. — То есть… если мы погибнем там… — Если вы погибнете во второй системе или дальше, ваши души не смогут вернуться в Центр Занятости После Смерти Гамма-мира. И даже… Император не сможет вам помочь. Сайлас молча кивнул. Он знал: зона в радиусе трех систем вокруг Каламата была относительно безопасной благодаря технологиям Гамма-мира. За ее пределами начиналась настоящая битва не на жизнь, а на вечную смерть души. Но кто-то должен был это сделать. Уничтожение Синаптического Конденсатора лишь заставило их ускорить выполнение уже существующих планов по противодействию Хаосу. Проводив взглядом уходящего Сайласа, Волкан мысленно подтвердил получение своего секретного задания. Их миссия была еще опаснее, чем у Кровавых Воронов. Если у отряда Сайласа был хотя бы призрачный шанс выжить, то их, Саламандр, ждала практически неминуемая гибель во имя Императора. Остатки ксеносов на мире-кузнице Каламат были оттеснены к границам специально выделенных зон содержания. Сислейн не стал их полностью уничтожать — пока. Вместо этого он приказал возвести вокруг этих зон высокие, неприступные стены. Изначально Сислейн не рассматривал этих ксеносов как потенциальный источник вычислительной мощности. Но внезапная потеря миллионов человеческих единиц в уничтоженном Синаптическом Конденсаторе заставила его пересмотреть свои планы и отобрать некоторых наиболее подходящих чужаков, поместить их в уцелевшие секции Конденсатора и начать их ускоренную тренировку для выполнения простейших вычислений. Не слишком развитые интеллектуально крууты, с их мощной мускулатурой и примитивной нервной системой, стали неожиданно хорошим сырьем для создания био-батарей. Пусть их и приходилось часто менять из-за быстрого истощения, но это было лучше, чем полное отсутствие ресурсов. — Лорд-Губернатор. — Первая Экспедиционная Армия Гамма-мира собрана и готова к выступлению. Маршал Коро получил все необходимые полномочия на ведение этой внешней войны против Хаоса. — Да, передайте ему полное командование всеми военными действиями против Хаоса. Но Хаос — не простой противник, особенно когда два Маяка находятся так близко друг к другу, создавая резонанс. Пусть будет предельно осторожен с внезапными атаками Хаоса. Все оборудование и техника должны быть оснащены последней версией Системы Зачистки Аномальной Энергии. Электронные устройства Золотого Века, как выяснилось, можно было эффективно защитить от порчи Хаоса с помощью некой мощной технологии, напрямую связанной с взаимодействием с Варпом. Им требовалась срочная обратная разработка этой технологии, чтобы улучшить и адаптировать существующую систему защиты. Обычную, слабую порчу Система Зачистки Аномальной Энергии могла обнаружить и устранить напрямую, предотвращая спонтанную мутацию оружия и превращение его в кусающихся тварей из ночных кошмаров. К тому же, это место было достаточно далеко от Мальстрима и Ока Ужаса. Энергии Варпа здесь было пока недостаточно для мгновенной трансформации материальных объектов. В этой войне не предполагалось прямых абордажных боев против сил Хаоса — скорее, наоборот, им самим стоило опасаться внезапного абордажа со стороны демонических кораблей. В космосе над Каламатом. Огромное черное сооружение гравитационной катапульты, парящее в пустоте, внезапно озарилось ярким светом. Словно в его самом центре зажглось некое исполинское устройство термоядерного синтеза, вспыхнул ослепительный бледно-голубой шар чистой энергии. Его внезапное сияние на мгновение затмило даже свет самой звезды Каламата. Крупномасштабная гравитационная катапульта требовала для своей работы колоссальной энергии нейтронных звезд и пульсаров для эффективного искажения пространственной структуры вселенной. Сверхмалая же версия, построенная на Каламате, использовала лишь уменьшенную в тысячи раз копию — «управляемую искусственную нейтронную звезду». Но даже уменьшенная в тысячи раз, она потребовала для своего создания невообразимого количества ресурсов. Практически все ядерные ресурсы, добытые на Каламате до и во время недавней войны, были полностью вложены в создание этого управляемого искусственного солнца. Из-за этого их текущие запасы стратегической энергии были почти на нуле. Зажженное искусственное солнце, подобно гигантскому голубому волчку, начало неистово вращаться с немыслимой скоростью, испуская мощные импульсные сигналы, которые прокатывались ощутимыми волнами по всему миру Каламат. Огромная масса и энергия этого объекта вызвали заметные гравитационные аномалии вокруг катапульты. Пространство-время в непосредственной близости от нее искажалось и растягивалось, словно гигантская резиновая лента, готовясь к запуску первого корабля.