Глава 65 — Глава 70

Глава 70. Сила, превосходящая законы причинности, Меч Императора Снаружи разрушенного Синаптического Конденсатора. На инфопланшете все еще отображался симулированный мир, используемый ранее для проведения дополнительных вычислений. «…Трехглазые абхуманы… Психический всплеск… Семь шрамов… Семикратная боль… Ха-ха-ха…» Тайлон, ожидавший результатов прерванной симуляции, внезапно почувствовал острое неладное, словно уловил искаженный, зловещий сигнал из глубин Варпа. Пип-пип… Пип-пип… Остальные члены отряда Кровавых Воронов настороженно посмотрели на Тайлона. Сайлас, не раздумывая, шагнул вперед и решительно выстрелил в голову т’ау, все еще подключенного к симуляционной капсуле. — Стойте! — Прекратить симуляцию немедленно! — кричал Тайлон, отчаянно пытаясь остановить необратимый процесс. Но Сайлас уже нажал на спуск своего болтера. Бах! Голова т’ау разлетелась на мелкие кровавые куски. Несмотря на молниеносную реакцию Сайласа, изображение в симуляционной капсуле успело сложиться в четкую картину, безошибочно напоминающую некий отвратительный ритуал Хаоса. Синаптический Конденсатор перед ними начал стремительно разлагаться, исходя от изувеченного тела убитого пленника, словно за одно краткое мгновение он подвергся разрушительной эрозии тысячелетий. Странные, жуткие процессы порчи пошли по всей его сложной структуре. На прототипе детектора аберрантной энергии, который держал Тайлон, одна за другой стали появляться глубокие трещины, похожие на шрамы. С каждым новым шрамом зона порчи, напоминающая гниющее, покрытое трупным мхом болото, неумолимо расширялась во все стороны. Одновременно извне, словно из другого, искаженного мира, стала доноситься нарастающая волна нечеловеческой боли. Прототип детектора надрывался пронзительным, режущим слух сигналом тревоги. Загруженная в системы космодесантников Система Зачистки Аномальной Энергии также била тревогу на всех уровнях. [ОБНАРУЖЕН ВРЕДОНОСНЫЙ КОД ВАРПА. УДАЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ.] [ОБНАРУЖЕН ВРЕДОНОСНЫЙ КОД ВАРПА. УДАЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ.] [ОБНАРУЖЕН ВРЕДОНОСНЫЙ КОД ВАРПА. УДАЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ.] Сквозь нарастающую волну порчи им послышался зловещий, безумный хохот, эхом отдающийся от поверхности разрушающегося Синаптического Конденсатора. Грохот! Пораженный нечестивой скверной Конденсатор начал катастрофически разрушаться. — Отступаем! Немедленно! Гигантская структура, размером с небольшой город, рухнула в одно мгновение. Тысячи людей, подключенных к ней для обеспечения необходимой вычислительной мощности, были безжалостно раздавлены обломками разрушенной конструкции, пропитанной губительными энергиями Варпа. Погасшие улицы Каламата внезапно ярко осветились — колоссальное потребление энергии Конденсатором резко прекратилось. Плавильные печи в промышленных зонах взревели с новой, утроенной силой, получив доступ к освободившимся энергоресурсам. — … — … Отряды Саламандр и Черных Храмовников быстро прибыли на место катастрофы. Отряд Сайласа сделал все возможное для спасения людей из-под завалов, но выбраться из-под гигантских обломков удалось лишь немногим счастливчикам. Все произошло слишком внезапно, не оставив никому времени на адекватную реакцию. Капитан Роты Саламандр Волкан, увидев полностью разрушенный и оскверненный Синаптический Конденсатор, мрачно нахмурился. Волкан повидал многое за свою долгую службу Императору, но даже его, закаленного ветерана бесчисленных войн, пробирала дрожь от масштаба и скорости произошедшего разрушения. Что здесь произошло? Неужели это дело рук Хаоса? Насколько ему было известно, даже могущественным силам Хаоса требовалось значительное время для осквернения материальных объектов, масштабные кровавые жертвоприношения и долгая, тщательная подготовка, чтобы вызвать столь ужасающие разрушения в реальном мире. Ведь это не центр Мальстрима или Ока Ужаса. Если бы Хаос мог так легко применять подобную силу по своему желанию, у человечества давно не было бы ни единого шанса на победу. Как Хаосу удалось это сделать? — Хаос использовал некий артефакт или ритуал для завершения своего замысла. — Мы поймали предполагаемого виновника. Сайлас осторожно опустил на землю спасенного им ученого-человека и повернулся к бесполезным, оскверненным руинам Конденсатора. Десятки тысяч людей, находившихся внутри этой мегаструктуры, погибли в одно мгновение. — … — Кто-нибудь понимает причину произошедшего? Несколько Черных Храмовников, осматривавших место катастрофы, тоже не могли понять, почему Конденсатор был так легко и быстро уничтожен. Ведь до этого момента здесь не было абсолютно никаких признаков присутствия Хаоса. Словно порча возникла из ниоткуда, материализовалась из воздуха. В этом и заключалась коварная суть Хаоса. Когда ты думаешь, что вот-вот добьешься успеха, он внезапно появляется из тени и наносит удар исподтишка, ставя тебя перед самым нежелательным и трудным выбором. Синаптический Конденсатор был ценнейшим технологическим достоянием Гамма-мира. А люди, обеспечивающие его колоссальную вычислительную мощь — еще более ценным ресурсом. Уничтожение любого из этих компонентов серьезно замедлит темпы развития всего анклава. Конечно, можно построить новый Конденсатор, но это потребует огромного количества времени и ресурсов. Неважно, каким именно ритуалом Хаос добился этого разрушения. Тот, кто его провел, либо уже находился на планете Каламат, либо воздействовал из другого места реальности через какое-то неизвестное влияние или артефакт. Сайлас прищурился, глядя на дымящиеся руины. Маяки Хаоса! Нужно как можно скорее разобраться с силами Хаоса, оставшимися в реальном мире и действующими из этих оскверненных цитаделей. Иначе подобные инциденты могут повториться в любой момент. Возможно, даже их флот в открытом космосе будет необъяснимым образом осквернен и распадется на части прямо во время перехода. — Нужно немедленно доложить обо всем Лорду-Губернатору Сислейну. Мы возьмем на себя основную ответственность за произошедшее… Сайлас и остальные космодесантники отправились к Сислейну с докладом. Сислейн получил уведомление о катастрофе с Синаптическим Конденсатором в тот же момент, как это произошло. [СРОЧНОЕ СОБЫТИЕ: ВСПЫШКА ЧУМЫ ХАОСА] [НЕКОЕ БОЖЕСТВО ХАОСА, ИСПОЛЬЗУЯ СИЛУ ИСКАЖЕНИЯ ПРИЧИННОСТИ ВАРПА, СОЗДАЛО КРИЗИС НА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ. МАЯК ХАОСА В СИСТЕМЕ ОЗЗРАКС УСИЛИЛ ЕГО МОЩЬ. ВСПЫШКА ЧУМЫ НА ОЗЗРАКСЕ ДАЛА ЕМУ ВОЗМОЖНОСТЬ ОСУЩЕСТВИТЬ ЭТОТ ПЛАН.] Вот почему на Оззраксе так внезапно и беспричинно вспыхнула чума, и почему в последнее время аномально возросла общая сила Хаоса в Варпе, связанная с этой эпидемией. Все это, вероятно, звенья одной тщательно спланированной цепи. Просмотрев детали события, Сислейн мгновенно понял, как именно действовал противник. Это был классический случай атаки с использованием искажения причинности: "сначала выстрелить, а потом нарисовать мишень". Предотвратить это было абсолютно невозможно — оно должно было случиться по определению. Император и сам, как известно, прибегал к подобным методам воздействия на реальность. И за использование некоторых особенно мощных инструментов раньше времени неизбежно приходится платить позже. Поэтому даже Боги Хаоса не прибегают к таким мерам без крайней, абсолютной необходимости. Уничтожение Синаптического Конденсатора лишь незначительно замедлит его прогресс. Истинная цель этого замедления — заставить Сислейна одновременно противостоять непосредственной угрозе Маяков Хаоса и возможному ответному нападению Империи Т’ау. Однако эскортный корабль "Шепот", ключевой элемент его планов, был почти готов. Уничтожили они Конденсатор или нет — остановить его создание они уже не могли. Препятствия на пути неизбежны. То, что враг наконец обратил на него свое пристальное внимание и начал активно действовать, означало лишь, что некоторые неизбежные конфликты могут разгореться раньше запланированного времени. Чем больше они спешат помешать нам, тем вернее наш избранный путь. Они так жаждут нас уничтожить — значит, мы уже на пути к победе. Исчезновение Маяка Хаоса там, где действовал Калгар, возможно, тоже было частью хитроумного плана Императора. Хаос строит свои козни, но и на стороне человечества стоит сам Император. Поэтому… противник пока может лишь устраивать мелкие пакости, но не способен нанести прямой, сокрушительный удар. Их силы еще не могут в полной мере дотянуться до окраин Галактики. Лишь грядущий Великий Разлом значительно усилит их влияние на материальную реальность. [ЦЕНТР ЗАНЯТОСТИ ПОСЛЕ СМЕРТИ ПОПОЛНЕН НОВОЙ ДУШОЙ] [ДУША СУБ-ГЕРОИЧЕСКОГО УРОВНЯ: ИДАМАС] [МЕЧ ИМПЕРАТОРА] — ??? Стоп? Что это? Душу суб-героического уровня Сислейн проигнорировал. Его взгляд был намертво прикован к последней строке уведомления. Этот… этот меч разве сейчас не на Золотом Троне? Как ты умудрился его сюда пропихнуть? — Нет, серьезно, приятель… — пробормотал Сислейн себе под нос. — Я ведь просто так говорил… А ты взял и вправду дал! Ну, раз уж дал… Я забираю. — …Хаос… — Без проблем. Разберемся. ***