Глава 20 — Глава 25

— Нужно готовиться к худшему. Оззраксу требовалась поддержка, но оставалось неизвестным, как далеко успели продвинуться варбанды Хаоса за его пределами. Начались ли там уже бои? Как долго защитники смогут продержаться? Следовало исходить из наихудшего сценария. Нельзя было сбрасывать со счетов и угрозу Маяка Хаоса. Он сиял уже долгое время, и каждый день под его зов стягивались все новые неисчислимые орды — дамоклов меч, занесенный над Гамма-миром. Наконец, существовала проблема флота Империи Т’ау, оспаривавшего контроль над планетой-крепостью. Стоило им покинуть ее, и враг мог в любой момент захватить мир снова, сведя на нет все предыдущие усилия. Враги со всех сторон. Обычное положение дел в Галактике, отражение судьбы всего Империума. В этой войне каждая секунда, выигранная для развития, была бесценна. Честь Империума, будущее человечества, воля Императора, замыслы лорда-губернатора — все это должно было найти свое воплощение на полях сражений. Это была война наперегонки со временем, битва за каждую минуту. Война за право укрепиться здесь, война, определяющая будущее. Им необходимо было как можно скорее разобраться с текущими проблемами, чтобы затем отправить подкрепление на Оззракс, на помощь лорду-губернатору Сислейну. Медлить нельзя — война требует стремительности. Любое промедление грозило увязанием в бесконечной войне на истощение. У врага были огромные резервы: солдаты, оружие, боевые машины, пушечное мясо. Их же собственное развитие оказалось бы под угрозой. Гамма-миру отчаянно не хватало хотя бы краткого периода мира. Две планеты-крепости, богатые ресурсами, могли бы стать основой для технологического рывка невиданной мощи: полные технологии некронов, искусственный интеллект Империи Т’ау, псайкерские техники Хаоса, протоколы реанимации, протокол переноса души, проекты мегасооружений и «Колоссов»… Они должны были обеспечить Сислейну период стабильности для развития. — У нас остался только один выбор, братья. — Абордаж! — Абордаж! Волкан и Сайлас произнесли это почти одновременно. Оба командира, очевидно, признавали действенность этой тактики. Абордаж — способ насильно втянуть противника в бой на своих условиях, используя богатый боевой опыт для смертельной схватки на вражеском корабле. Ни путей к отступлению, ни выбора. Только прорубить себе кровавый путь до самого конца! Абордаж означал готовность к огромным жертвам, готовность умереть. Он означал проникновение в самое сердце вражеских сил, что неминуемо вызовет еще более яростный отпор. Абордаж был их последним средством. Хотя лорд-губернатор говорил об этом легко, на самом деле кризис, с которым он столкнулся, был куда серьезнее их нынешнего положения. Стоило Оззраксу пасть под натиском варбанд Хаоса, как вся линия обороны Гамма-мира рухнула бы в одночасье. Космодесантники Хаоса начали бы бесчинствовать по всему сектору, и никто не смог бы их остановить. Все усилия, все жертвы пошли бы прахом вместе с падением фронта, не говоря уже о каком-либо развитии. — Мои воины-Саламандры присоединятся к вам на этой планете, — произнес Волкан. — Но прежде нам нужно тщательно спланировать операцию, собрать всю имеющуюся информацию о флоте ксеносов. — Ялта, прикажи готовить десантные капсулы! — отдал команду Сайлас. — Есть, капитан. В такой ситуации им остро не хватало десантных возможностей исследовательского корабля. Для абордажа необходимо было приблизиться к противнику на своем судне — либо до того, как враг успеет среагировать, либо уже после, когда он среагирует, но не сможет помешать высадке, — и таким образом навязать бой. Империум не раз выигрывал войны, казавшиеся безнадежными, именно с помощью такой тактики. Однако исследовательское судно могло не выдержать огня противовоздушной обороны противника. Поэтому… Им нужно было действовать с максимальной скоростью: уничтожить вражеского командира, ликвидировать все высшее командование флота противника. И успеть вернуться на Оззракс в установленный срок. Времени не оставалось. Взгляд Волкана стал ледяным. В этот миг милосердный Саламандра желал вернуться и поддержать Оззракс даже сильнее, чем бойцы отряда Сайласа. Орден, некогда овеянный славой, пал и превратился в развращенную варбанду Хаоса. Они осквернили честь Саламандр, запятнали славу Повелителя Драконов, предали надежды Императора, стали прислужниками демонов. Они навлекли позор на весь Орден Саламандр. Предатели должны своей кровью и своими телами смыть это унижение под огнем мелтаганов, рожденных праведным гневом Саламандр. Вечный огонь должен был выжечь их грехи дотла, дабы они могли искупить свою вину перед Императором и грядущим Повелителем Драконов. Это были не просто враги Империума — это были враги, которых Саламандры обязаны были уничтожить. Они были злокачественной опухолью, запятнавшей их честь, и её необходимо было вырезать. Саламандры сновали в лаборатории исследовательского корабля. Сквозь прозрачное окно они посматривали в отделение интенсивной терапии. Сложные, высокоточные приборы неустанно работали над телом капитана Сайласа. В сочетании с мощной регенерацией геносемени, унаследованного от Повелителя Драконов, раны размером с кулак затягивались с непостижимой скоростью. Неизвестные медицинские аппараты сканировали тело Волкана, но их базы данных не находили совпадений ни с одной известной технологией, лишь стимулировали ускоренный рост и регенерацию клеток. Сложные и таинственные органы, созданные имперской генной инженерией, активно функционировали в его теле. Пока Саламандры ждали… Капитан Волкан очнулся. Он посмотрел на густую сеть трубок, подключенных к его телу. Резким движением он выдернул их. Некоторые иглы из сплава, длиной до полуметра, уходили глубоко под кожу, другие были подключены к нервным окончаниям, стимулируя синтез нейронов и работу модифицированных органов. Волкан увидел стоящих снаружи Саламандр. Он признался себе, что в беспамятстве видел то, чего видеть не должен был. Он видел варбанду Драконов Хаоса! Он видел предателей Саламандр! Он видел, как бывшие братья захватывали юношей и девушек из разных миров. Их заключали в демонические механизмы слуг Хаоса. Похищенное геносемя вводили в тела девушек. Юношей подвергали нечестивым пыткам с помощью извращенных искусств, лишенных совести и милосердия. Наконец, их бесстрастно вспарывали холодными клинками. Даже для его безжалостной третьей роты такая картина была бы невыносимой. — Капитан! Капитан! — Вы очнулись! — Где сейчас эта варбанда Хаоса? Гнев снова вскипел в Волкане. На этот раз это был гнев на предателей, на тех, кто осквернил честь Ордена. Он должен был смыть этот позор. Даже ценой собственной жизни. Остальные Саламандры не знали, откуда капитану это известно, но его пробуждение было добрым знаком. Судя по виду, он совершенно не пострадал — вероятно, это было благословение самого Императора. Император защищает. — Капитан, варбанда Хаоса сейчас у Оззракса. — Однако, прежде чем отправиться туда, нам нужно выполнить одно задание. *** В пустоте космоса. Бледно-голубое пламя плазменных двигателей опаляло вакуум. По пространству расходились волны искажений. — Предводитель, обнаружен еще один зонд. — Не обращайте внимания. Просто очередной мирок для разведения скота. Он протянул руку. Перед мостиком линкора сияло солнце — молодое, полное сил, стремящееся озарить своим светом как можно больше пространства. Но в этой бескрайней вселенной свет всегда поглощался еще более величественной, вечной тьмой. Ему казалось, он сжимает это солнце в своей ладони. — Когда-то я был безгранично предан. Но теперь я устал от бесконечных предательств. Лживый Империум воздвиг свою честь на стенах из плоти и страданий. Мне все это осточертело. Император-Труп обречен на поражение, и Империум Человечества обречен вместе с ним. Когда буря Хаоса разразится вновь, Ложный Император и его лицемерные приспешники снова осознают свои ошибки. ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.