— Скр-р-р…
Пронзительный скрежет раздался с левой стороны повозки. Тяжёлое ярмо с грохотом ударилось о землю, и повозка чуть не перевернулась. Весь её вес мгновенно сместился на левую сторону. Колёса заскрипели под непосильной ношей, и деревянные спицы начали ломаться одна за другой.
— Держись! — в последний момент Халин сумел выровнять повозку.
Хотя одна лошадь уже отцепилась, его навыки верховой езды позволили ему удержать равновесие. Но скорость неизбежно упала. Оглянувшись, он увидел, что Гибриды всё ещё на расстоянии, но кто знает, что будет, когда повозка окончательно остановится.
К тому же, оставалась нерешённой главная проблема: они не знали, почему рейнджер предал их в самый ответственный момент.
— Ты специально? — холодно спросил Халин, бросив на него взгляд.
— Не задавай очевидных вопросов, — ответил рейнджер и, оттолкнувшись, прыгнул в сторону Халина.
Халин подумал, что тот собирается атаковать его в воздухе, и его рука тут же метнулась к рукояти меча. Но, отпустив поводья, он нарушил и без того хрупкое равновесие, и повозка сильно качнулась.
Халин крепко сжал рукоять, готовясь к смертельному удару. Однако атаки не последовало. Похоже, рейнджер и не собирался с ним драться.
— Щёлк! — он ловко приземлился на спину отцепившейся лошади.
— Что ты творишь?! — не выдержав, крикнул ему в спину Халин.
Поступок рейнджера был равносилен предательству всего отряда.
— Что я творю? — рейнджер обернулся. — Конечно же, спасаю свою шкуру, — сказал он и ударил лошадь пятками, понукая её ускориться.
Но долгая погоня вымотала лошадь, и она не могла бежать быстрее.
— Хм, — он нахмурился и недовольно фыркнул. Затем, с нескрываемым превосходством в голосе, добавил: — Я не такой, как ты. Я знаю, когда нужно хвататься за возможность. А ты, получив шанс выбраться из тюрьмы, собираешься честно выполнять это дурацкое задание.
Услышав это, Халин удивлённо поднял бровь.
— Ты тоже из тюрьмы?
Они все были собраны в гильдии наспех и ничего не знали друг о друге. Только сейчас Халин понял, что рейнджер тоже был заключённым. А почему рейнджер знал о нём? Да потому что Халин наделал в тюрьме слишком много шума. Даже тот, кто не особо интересовался тюремными делами, слышал его имя.
— Прощайте. Если будет возможность, я зайду помянуть вас на ваших могилах.
Рейнджер больше ничего не объяснил. Он выхватил кинжал, перерезал последнюю упряжь, и, оседлав наконец свободную лошадь, начал отдаляться от повозки.
Этот план созрел у него не спонтанно. Он задумал это ещё когда увидел объявление о задании. С самого начала, с той самой «проверки» в гильдии, он и не собирался честно выполнять эту миссию. Раз уж он выбрался из тюрьмы, зачем рисковать, отправляясь вглубь Прилы?
Но до тех пор, пока они не покинули окрестности Далиса, он не решался действовать. Всё-таки он был заключённым, и если бы он сбежал раньше, его бы легко поймали. Но сейчас они были далеко от Далиса. Окрестности Прилы — безлюдная территория. Он мог спокойно исчезнуть, и никто бы его не нашёл.
«Спасибо гильдии за эту лошадку», — он с довольной ухмылкой похлопал лошадь по шее. Ещё тогда, увидев этих мощных скакунов, он обрадовался, потому что сразу понял, что их скорости хватит, чтобы добраться до города, где он сможет затеряться навсегда.
Пока рейнджер разговаривал с Халином, одно из колёс повозки наконец не выдержало и с треском разлетелось. Кузов потерял равновесие и резко накренился. Тяжёлое днище с грохотом ударилось о землю, скрежеща по камням и грязи. В такой ситуации даже мастерство Халина было бессильно.
Мага и барда выбросило из кузова. Разведчик, крепко вцепившись в крышу, едва удержался. Его тело, как маятник, раскачивалось в воздухе вместе с опрокидывающейся повозкой.
— Знаешь, как спастись, когда за тобой гонится лев? — сказал рейнджер, глядя на перевернувшуюся повозку.
— Бежать быстрее своих товарищей, — ответил Халин.
— Похоже, ты не так глуп, как я думал, — с этими словами силуэт рейнджера растаял вдали.
— Щёлк! — последняя лошадь, из последних сил тащившая повозку, не выдержала и, жалобно взвизгнув, рухнула на землю, беспомощно дёргая ногами.
Халин больше не смотрел в ту сторону, куда ускакал рейнджер. Он глубоко вздохнул и спрыгнул с места возницы. Перекатившись по земле, он тут же вскочил и подбежал к магу и барду.
— Нам нужно найти безопасное место, — сказал он, помогая им подняться, и крикнул разведчику, который только что спрыгнул с крыши.
Разведчик, приземлившись, обернулся. Убедившись, что Гибриды не бросились в погоню, он ответил:
— Понял.
Но не успел он договорить, как издалека донёсся рёв. Однако первыми показались не Гибриды, а гоблины в кандалах.
— Гва-а-а-а!!! — в отличие от Гибридов, у них были лишь грубые дубинки и заострённые камни. И хотя оружие у них было примитивное, а сами они были тощими, их ярость не уступала ярости Гибридов.
— Сюда, — разведчик без колебаний указал направо. В том направлении трава была особенно высокой и густой, почти по пояс. Это было идеальное место, чтобы спрятаться.
Обновлено: 18.02.2026