Халин зачерпнул ложкой последнюю порцию тушёной тыквы. Впервые он по-настоящему пробовал местную кухню Далиса. С тех пор как он приехал в этот город, на его голову свалилось слишком много неприятностей.
— Спасибо, — сказал он Гугури.
— Да что ты, — почесал голову Гугури. — Это я твой должник. Но, судя по всему, тебе понравилось. — Он спрыгнул со стула. — Если будет возможность, я угощу тебя ещё раз.
— Ещё раз? — Халин, услышав эти слова, вспомнил о своём задании. Спустя долгое время он ответил: — Будет возможность.
Если он вернётся живым, он позволит Гугури угостить его ещё раз. Ведь Халин был не из тех, кто упускает выгоду.
Он не стал долго прощаться с Гугури, ведь его освобождение не было окончательным. Лишь выполнив задание, он сможет навсегда избавиться от клейма заключённого. Эти несколько дней были лишь подготовкой.
Выйдя из ресторана, он оглянулся на вывеску — «Пир кошкодевочки». Хотя название и было подходящим, Халину оно почему-то казалось странным.
Он, таща за собой свои вещи, по знакомой дороге добрался до башни Хайкати. Башня Хайкати была белой вороной в Далисе. Невысокая, без излишеств, простое круглое здание из серого камня, больше похожее на зернохранилище. Именно поэтому её было легко узнать среди остроконечных шпилей.
Тук-тук! — Халин постучал в дверь.
Но ему не ответили. Он с недоумением остановился. Неужели Хайкати снова на работе? Хотя он и знал, что она была очень «популярна» в Далисе, но быть настолько занятой было просто невероятно. Халин немного поколебался и постучал ещё раз.
— Кто там?! — наконец донёсся из башни нетерпеливый голос Хайкати. — У меня нет настроения работать!
Хайкати резко распахнула дверь, её кроличьи уши стояли торчком. Она была в просторном халате, волосы растрёпаны. Последние дни она была так занята, что едва стояла на ногах, и сейчас ей хотелось лишь одного — отдохнуть.
Но когда она увидела, кто стоит на пороге, её уши начали дёргаться. То они складывались, то резко распрямлялись.
— Халин! Это же Халин?! — Хайкати от удивления подпрыгнула, полы её халата взлетели. — Я думала, ты всю жизнь будешь сидеть в тюрьме!
Она с восторгом обняла его.
— Вау! Ты что, сбежал из тюрьмы, чтобы помочь мне с экспериментами? — она ткнула в него пальцем с видом «ты меня понимаешь».
— Я не сбегал, — недовольно сказал Халин и вкратце объяснил свою ситуацию.
Хайкати потёрла подбородок.
— То самое расследование в Приле? Нет-нет, это слишком опасно. — Её длинные уши смешно завязались узлом, и она замахала руками. — Ты можешь не вернуться.
Это расследование было не шуткой. Предыдущие группы, отправившиеся туда, бесследно исчезли.
— А как, по-твоему, я смог выйти из тюрьмы, получив это задание? — закатил глаза Халин. — Я пришёл забрать свои вещи, которые оставил у тебя.
При этих словах Хайкати заметно занервничала.
— Забрать все вещи? Эм… твой меч… кажется, потерялся, — она вытерла несуществующий пот со лба и устремила взгляд в небо.
— Ты об этом? — Халин указал на «Безрассудный Клинок» за своей спиной.
— Да-да, именно… — Хайкати сначала инстинктивно закивала, а затем замерла, её глаза округлились. — Эй? Как он у тебя оказался?
— Это долгая история, — Халин отвёл взгляд.
Он же не мог сказать ей, что специально попросил Сюну под покровом ночи пробраться в башню этой великой волшебницы и «забрать» свой меч.
— Ай, неважно! Не берись за это дурацкое задание, — Хайкати махнула рукой, силой возвращая разговор в прежнее русло. — Слишком опасно! Может, я тебе лучше специальное задание выдам? — она потёрла руки.
— Если я не возьмусь за это расследование, ты меня освободишь? — сказав это, Халин прошёл мимо неё в башню.
— У меня нет такой власти, — смущённо ответила Хайкати. — Если бы была, мне бы не приходилось каждый раз ставить печать перед использованием магии. Если бы я могла колдовать без печати, я бы тебе точно помогла, — добавила она, чтобы сохранить своё достоинство великой волшебницы.
Халин, не обращая внимания на следовавшую за ним по пятам Хайкати, начал рыться в беспорядке башни в поисках своих вещей. Завтра ему предстояло доказать, что он способен взяться за это задание, и нужно было как следует подготовиться.
Через некоторое время его движения внезапно замерли, словно он что-то вспомнил.
— Госпожа Хайкати, я могу помочь вам с последним экспериментом, — неожиданно сказал он.
Хайкати, которая до этого тихонько кралась за ним, тут же просияла. Её уши выдали её настроение.
— Когда? Может, прямо сейчас!
— Хорошо, — коротко ответил Халин.
Но именно из-за его быстрой реакции Хайкати посмотрела на него с подозрением.
— Простите, а вы точно господин Халин? В вас не вселился какой-нибудь странный дух?
Обычно Халин, заботясь о своей безопасности, должен был бы немного поколебаться.
— Точно я, — уверенно кивнул Халин.
— Невозможно, абсолютно невозможно! Я знаю Халина, он не такой! — Хайкати яростно замотала головой, её длинные уши завертелись, как пропеллеры. Она остановилась, упёрла руки в бока и с важным видом сказала: — У настоящего Халина на лбу должно быть написано «Безопасность превыше всего».
— Именно потому, что я хочу, чтобы безопасность была превыше всего, я и соглашаюсь на этот эксперимент, — тихо сказал Халин.
Хайкати тут же всё поняла и прищурилась.
— Ты хочешь стать сильнее?
В прошлый раз Халин стал сильнее после сна, похоже, он хотел повторить это.
— Да, — кивнул Халин.
На этот раз Хайкати широко улыбнулась.
— Без проблем, я сейчас же тебе помогу. Как раз хотела проверить воспроизводимость. К тому же я немного владею усыпляющими заклинаниями, — сказала она, достав из-за спины молот.
Обновлено: 22.01.2026