«Обманщик» — популярная игра в тавернах по всей Ренании. В начале каждый открывает верхнюю карту колоды, и тот, у кого карта старше, ходит первым. Карты кладутся рубашкой вверх, при этом игрок называет её достоинство и масть. Следующий игрок должен положить карту большего достоинства или той же масти. Поскольку карты всегда лежат рубашкой вверх, можно блефовать.
Однако следующий игрок имеет право усомниться. Если он сомневается, а предыдущий игрок не солгал, сомневающийся берёт две карты. Если же солгал — две карты берёт тот, кто ходил. После этого игра продолжается в обычном порядке. Побеждает тот, кто избавится от последней карты, и никто не усомнится в его ходе, или сомнение окажется неудачным. Проигравший должен выпить столько рюмок, сколько карт у него осталось на руках.
— Я видел, как моряки играли в это в порту, было очень весело, — сказал Куринис, глядя на Халина. — Интересная игра.
Он вспомнил об этой игре, потому что она казалась ему довольно захватывающей. Блеф сулил большую выгоду, но был сопряжён с риском. Впрочем, раньше Куринис был осторожным и не любил пить, поэтому играл всего несколько раз.
— Господин Халин, вы ведь искатель приключений, наверняка хорошо знакомы с этой игрой? — спросил Куринис.
— Играл пару раз, — ответил Халин, взглянув на обычную колоду карт.
Он никак не ожидал, что однажды будет играть в «Обманщика» при таких обстоятельствах.
— Это прекрасно, тогда нам не придётся спорить о правилах, — улыбнулся Куринис. — Это сэкономит много времени.
Если бы Халин не играл, ему пришлось бы объяснять некоторые детали правил.
— У нас здесь нет выпивки, — безэмоционально заметил Халин.
— А я разве говорил, что мы будем пить? — возразил Куринис. — Я совсем не люблю алкоголь.
Он собирался играть с Халином в «Обманщика» не для того, чтобы выпить.
— Кстати, в прошлый раз я ведь тоже встретил тебя, когда пошёл в таверну выпить, — сказал он, указывая на свою спину.
Хотя рана зажила, Куриниса иногда мучили фантомные боли. Наверняка, когда он убьёт Халина, эти боли прекратятся.
— И не кажется ли тебе, что пить — это слишком скучно? — Куринис подобрал с пола магический пистолет и положил его на стол. — Здесь столько оружия, давай немного изменим наказание. Проигравший не пьёт, а просто стреляет в себя куда-нибудь. Как тебе такое, господин Халин, сыграем пару партий? — спросил Куринис, ожидая ответа.
Конечно, у Халина был только один вариант ответа.
— Хватит болтать, начинай, — безэмоционально сказал Халин.
Сидя здесь, у него не было выбора. Если бы он отказался, Куринис, скорее всего, без колебаний убил бы его из пистолетов, лежащих за дверью. И, как сказал Куринис, Халин сейчас был безоружен и практически не мог сопротивляться. Хотя он и владел рукопашным боем, он не думал, что сможет убить Куриниса с первого раза. Тот, скорее всего, подготовился, прежде чем войти в эту комнату.
К тому же, Куринис сейчас вызывал очень неприятное чувство. В прошлый раз у него не было способности управлять всем оружием одним заклинанием. За эти несколько часов он изменился так сильно, что Халину было трудно в это поверить.
Что за чертовщина эти «Превосходящие», о которых говорила синяя ящерица?
— Я так и знал. С первой нашей встречи я понял, что ты решительный человек, — похвалил Куринис.
Да, решительный. Увидел его — пошёл к стражникам. Увидел его — схватился за меч. Если бы Халин промедлил хоть на мгновение, всё могло бы сложиться иначе.
— Прямо как я, очень деятельный, — сказал Куринис, открывая первую карту. Червовая девятка.
Халин тоже открыл свою — трефовая шестёрка.
— Похоже, я начинаю. Сегодня мне действительно везёт, — поднял бровь Куринис.
Они взяли по семь карт из колоды.
Игра началась, и первые несколько карт были сыграны без проблем, никто не сомневался. Но в середине игры, когда Халин объявил бубновую тройку, Куринис неторопливо сказал:
— Не верю.
Халин на мгновение задумался, затем открыл свою карту. Это была пиковая пятёрка.
— Господин Халин, вы, кажется, не очень умеете врать, — сказал Куринис, вглядываясь в лицо Халина в поисках досады или напряжения.
Но он был разочарован. Халин оставался спокоен, на его лице не отражалось никаких эмоций, словно ничего не произошло.
Куринису стало скучно, и он сказал:
— Ходи. Даже если сомнение неудачное, игра продолжается.
— Знаю, — сказал Халин и положил карту. — Пиковый король.
Игра продолжалась, и у Халина осталась одна карта.
— Трефовая восьмёрка, — но Куринис уже сыграл свою последнюю карту.
Если этот ход пройдёт, Халину придётся выстрелить в себя.
Халин пристально смотрел на карту, затем, после долгой паузы, сказал:
— Сомневаюсь.
Куринис улыбнулся и перевернул карту. На ней действительно была трефовая восьмёрка.
— Я всегда считал себя очень честным человеком, — сказал Куринис, глядя на Халина.
Партия закончилась, и Халин, из-за неудачного сомнения, должен был взять ещё две карты. Другими словами, ему предстояло выстрелить в себя три раза.
Куринис сам пододвинул пистолет на столе к Халину:
— Господин Халин, нужно уметь проигрывать.
— Я сам возьму, — Халин не взял пистолет из его рук, а подобрал другой из кучи на полу.
У стражи было два типа пистолетов. Один — с высокой убойной силой, другой — для подавления беспорядков, с меньшей мощностью. Конечно, «меньшая» была относительным понятием, руку с одного выстрела не оторвёт, и на том спасибо.
Халин взял пистолет и на мгновение замешкался.
— Господин Халин, может, мне помочь? — прищурился Куринис. — Конечно, если это сделаю я, то не знаю, куда выстрелю.
— Не нужно, я сам, — выдохнул Халин.
Он знал, что если это сделает Куринис, то тот выстрелит ему в голову. Халин приставил дуло к своей ноге и нажал на курок.
Бах!
В тот же миг, как Халин нажал на курок, в комнате раздался глухой выстрел.
— … — Внезапная острая боль заставила Халина сдержанно застонать, его зрачки резко сузились.
Увидев это, Куринис поднял два пальца:
— Ещё два выстрела.
— Не тебе мне напоминать… — процедил сквозь зубы Халин.
Он выстрелил себе в ногу ещё два раза, в другие места.
Бум!
Раздался ещё один громкий звук. Но это был не выстрел. Это Халин от боли ударил рукой по столу, да так сильно, что раздался треск.
Обновлено: 22.01.2026