Маленький остров, где родился Халин, когда-то накрыло цунами. Бесчисленные дети в одночасье стали сиротами, и Халин был одним из них. Их поколение по большей части воспитывали все жители острова сообща. Халин вырос, питаясь из сотен котлов, и почти все его ровесники стали ему назваными братьями и сёстрами.
К тому стихийному бедствию Халин не питал особой ненависти. В конце концов, это была воля стихии. Весь твой гнев обращён лишь к небесам, но, как показывает практика, грозить кулаком небу — занятие бесполезное.
А вот рукотворное зло — совсем другое дело.
— З-з-з… — Тяжёлый меч, скрежеща, высекал искры из каменного пола.
И тащил его Халин.
В гулкой пустоте огромного зала звук разносился с оглушительной ясностью. Путь от той комнаты до алтаря был недлинным. Порубив догнавших его кобольдов, Халин вернулся за несколько минут.
Способ остановить алтарь был до смешного прост: нужно было лишь вернуть на место тот самый камень. Один этот жест — и ритуал «Призыва бога» будет прерван.
Вот только Нанаку не могла этого сделать. И Гуски тоже не мог.
Несмотря на то что они сохраняли частицу ясности ума, их души уже прошли «Очищение», и они были неспособны совершить что-либо во вред Дикому богу. А что именно считать вредом? Это, разумеется, решал сам Дикий бог. Такие действия, как разрушение ритуала «Призыва», были под строжайшим запретом. Последним отчаянным усилием Гуски стало лишь прекращение работ на вилле и бегство из этого проклятого места.
Маленький камень лежал так близко, но Нанаку не могла протянуть к нему руку. Прочитав дневник отца, она знала, в чём решение, но тело не слушалось. В голове словно сражались два голоса, и один из них становился всё громче, заглушая другой. Отец и дочь, чьи души исказил Дикий бог, могли лишь метаться в агонии этого внутреннего разлада.
И все тайны этой виллы должны были сгинуть вместе с ними. Кобольды, скрывающиеся в Далисе, со временем расплодились бы, пока однажды их не стало бы достаточно для нисхождения их божества.
Но заказ, отправленный Нанаку, всё изменил.
В её поступке не было сложного замысла. Будучи по сути ещё ребёнком, она просто хотела посадить цветок там, где когда-то они с отцом мечтали о будущем.
Халин сжимал камень в левой, уже кровоточащей руке.
Откуда он так много знал? Он терпеливо выслушал Нанаку. Поначалу у Халина не было ни малейшего желания слушать заикающуюся кобольдиху.
Но это была не кобольдиха.
— Гха… Ты… сам… вернулся? — проскрежетал Дикий бог устами жреца, с недоумением глядя на Халина.
Он посылал за ним одного кобольда за другим, чтобы схватить его и притащить обратно. Халин посмел ударить его мечом, и бог запомнил эту обиду, пускай удар и пришёлся лишь по проекции, не причинив вреда его истинной сути. Поэтому добровольное возвращение Халина повергло его в полное замешательство.
Конечно, для него это было несомненной удачей. Сам он не мог покинуть это место, а его кобольды оказались бессильны против этого человека. Если бы Халин не вернулся сам, поймать его стоило бы огромных трудов. Вот бы и другие были такими же покладистыми.
— Хорошая… еда… — Если отбросить его божественный статус, он во всём походил на кобольда. Возможно, был чуть умнее, чуть сильнее, но основные черты унаследовал от них.
Но не успел он похвалить «еду» за проявленную инициативу, как в ушах его зародился низкий гул.
— В-з-з-з!
Он уже слышал этот звук совсем недавно. Его издавал странный меч Халина.
К тому моменту, как бог осознал, что Халин уже занёс клинок для удара, его аватару-жрецу отрубило руку.
Он снова издал недоумевающий звук:
— Его… товарищ?..
В понимании Дикого бога этот жрец был бывшим соратником Халина. А раз так, тот не должен был с лёгкостью причинять ему вред. Разве Халин не должен был беспокоиться о сохранности этого тела и действовать с опаской? Почему Дикий бог так решил? Потому что таков был опыт, переданный ему кобольдами.
— А ты ведь слаб, не так ли? — произнёс Халин, глядя на жреца, рядом с которым больше не было ни одного приспешника.
Лицо Халина в этот миг было холоднее льда. Стоило лишь успокоиться, и становилось очевидно: Дикий бог, вселившийся в жреца, ни разу не атаковал сам. Из-за высокомерия, присущего высшим существам? Халин допускал существование таких созданий, но их было немного. Кроме ментального осквернения и «Очищения» душ, проекция бога не продемонстрировала никаких иных способностей.
Это была уязвимость, которую, на первый взгляд, легко было заметить. Но лишь при условии, что ты сохранял достаточно хладнокровия для анализа.
Впрочем, благодаря действиям этого божества Халин был сейчас в ярости. В такой ярости, что стал до странного спокоен. Вероятно, это и называют «крайности сходятся». Теперь он прочувствовал это на собственном опыте.
— О чём… ты говоришь?..
Ответом ему снова стал меч в руках Халина.
— В-з-з-з! — Этот удар обезглавил тело. Взмахнув клинком, Халин даже не моргнул.
Товарищ? Жрец? Он видел перед собой лишь кобольда.
Меч в его руках казался таким громоздким, что его, пожалуй, и двумя руками было не поднять, но каждый раз, когда раздавался этот гул, лезвие уже обрушивалось на цель. Обычный меч не должен был издавать подобных звуков, они больше подходили магическому поезду. И пускай тело жреца претерпело чудовищные изменения, оно не могло угнаться за скоростью этого клинка.
Раньше Халин и сам считал этот меч немного неуклюжим, ведь он ещё не умел им пользоваться. Но сейчас он был им более чем доволен. Чем тяжелее, тем лучше — так он сможет быстрее и решительнее прикончить эту тварь. Халину нужно было лишь провернуть рукоять, и меч под действием вырвавшейся силы устремлялся вперёд. Хоть он и не мог исполнить ни одного толкового приёма, сейчас ему это и не требовалось.
Если меч способен разрубить врага пополам, значит, это хороший меч.
Обезглавленный жрец пошатнулся, но не упал. Из раны на шее начала сочиться проекция Дикого бога. Чтобы восполнить утраченную часть тела, ему пришлось пойти на эту крайнюю меру.
Однако Халин не стал преследовать его и не мешал богу восстанавливать отрубленные части эфирной субстанцией. Он просто прошёл мимо жреца и вставил камень в выемку на алтаре.
Это была просьба Нанаку, и он не мог пренебречь ею ради второстепенных целей.
Важное — в первую очередь.
— Верно ведь? — неожиданно бросил Халин жрецу.
— Гха? — Дикий бог не понял ни слова.
Обновлено: 22.01.2026