Глава 7 — Глава 7

Десятиметровый великан! Словно маленькая гора, он стоял у входа в Арену боевых искусств. Тело его было широким и мускулистым, с толстыми конечностями. Вены на мышцах выпирали, словно лозы. Обнаженный по пояс, Зеркало Защиты Сердца висело у него наискось с плеча, и в каждой руке он держал грубый железный молот с шипами на рукоятях. Чэнь И поднял голову, его маленькая ручка заслоняла глаза от солнца, пока он оценивал великана. Он быстро понял, что голова великана была не человеческой, а скорее обезьяньей — с волосатой мордой, клыками и глазами, большими как медные колокола, но безжизненными. Мертв? Чэнь И пробормотал: «Мертвый демон... Медаль Славы?» «Верно, это и впрямь труп мертвого демона». В тот момент раздался голос, и Чэнь И почувствовал, как его подняли. Повернув голову, он улыбнулся: «Дядя». Этим человеком был младший брат Герцога Вуана, Чэнь Тайсин, неухоженный мужчина средних лет. Как и сейчас, Чэнь Тайсин был одет в синее, его длинные волосы небрежно связаны на затылке, темное лицо обрамляла борода, но улыбка его была очень дружелюбной. «Сяо И'эр, ты помнишь своего дядю?» «Помню, прабабушка часто о вас говорит». «Что же прабабушка говорит обо мне?» Чэнь И вспомнил «упоминания» Старой Леди о Чэнь Тайсине, называвшей его ленивым бездельником, и решил, что лучше промолчать. Его глаза метнулись, и, указав на демона, чей палец ноги был больше всего его тела, он спросил: «Дядя, как этот демон оказался здесь?» Чэнь Тайсин небрежно ответил: «Боевые Искусства ценят храбрость; он здесь, чтобы служить тренировочной площадкой для развития смелости у молодого поколения Семьи Чэнь». Чэнь И взглянул еще раз, его маленькое личико напряженно пыталось что-то сказать. Чэнь Тайсин почувствовал, что что-то не так, о чем-то задумался, выражение его лица слегка изменилось, когда он спросил: «Сяо И'эр, ты боишься?» Он почти забыл. Согласно семейным правилам, дети, впервые входящие на Арену боевых искусств, должны сопровождаться кем-то, чтобы защитить их от внушительного присутствия демонов. А его племянник не только пришел один на Арену боевых искусств, но и увидел труп этого демона... «Не боюсь», – после минутного колебания Чэнь И спросил: «Дядя, разве кто-то испугается мертвого демона?» Он не был уверен, есть ли проблема с его ответом. Или, быть может, труп этого демона обладает каким-то особым применением, о котором он еще не узнал? «Конечно, нет, кто бы испугался мертвого демона, ха, ха-ха-ха...» Чэнь Тайсин теперь был уверен, что его маленький племянник действительно бесстрашен. Он вспомнил, как сам впервые пришел на Арену боевых искусств; даже у него тогда подкосились колени при виде этого трупа демона уровня Короля Демонов. И все же отец хвалил его за храбрость. Какую же похвалу следует дать Чэнь И, который не выказал никакого страха перед трупом демона? Природная смелость для Боевых Искусств? Гений Боевых Искусств? Чэнь Тайсин решил рассказать об этом своему старшему брату и с улыбкой сказал: «Раз уж ты здесь, на Арене боевых искусств, я проведу тебе экскурсию». Чэнь И рефлекторно выказал уважение: «Спасибо, дядя». Отреагировав, он не мог не усмехнуться про себя. Похоже, уроки его учителей за последний год оказались очень эффективными. Если бы его не нес Чэнь Тайсин, он бы даже следовал этикету, которому учили во время обрядов уважения к старшим. «Твоя мать тоже учила тебя этикету?» «Да, не только этикету, но и чтению с письмом, астрономии и географии, и многому другому». «Так много...» Две фигуры, одна большая и одна маленькая, прошли мимо тела демона, блуждая внутри Арены боевых искусств. Вся Арена боевых искусств была огромна, занимая почти половину центрального двора. Помимо того, что это тренировочная площадка для молодого поколения Семьи Чэнь для практики Боевых Искусств, там также находится павильон для сбора книг и Башня Сокровищ в самой дальней части. Павильон для сбора книг в основном содержит различные Книги Секретных Техник, сводки предшественников и коллекции различных школ. Башня Сокровищ содержит оружие, доспехи и тому подобное, все это собиралось Семьей Чэнь на протяжении поколений. Одновременно Чэнь И разгадал загадку — почему демон не виден снаружи Арены боевых искусств. Оказалось, что вся Арена боевых искусств изолирована Даосской Формацией, при этом ни звуки, ни виды внутри не передавались наружу. Преимуществ было множество. По словам самого Чэнь Тайсина, это не только предотвращает испуг посторонних демонами, но и мешает другим тайно изучать Боевые Искусства Семьи Чэнь. После обхода Чэнь И последовал за Чэнь Тайсином обратно на тренировочное поле. Теперь там было более сотни юнцов Семьи Чэнь, в основном из побочных ветвей, и несколько потомков семейных слуг. Самым младшим, казалось, было всего три или четыре года. «Ха!» «Хм, ха!» В это время каждый занимал свой участок, отрабатывая боевые приемы. Одни практиковали Техники Кулачного Боя, а другие упражнялись с ножами и мечами. Чэнь И сначала наблюдал за теми, кто практиковал Искусство Владения Мечом, и всего через несколько секунд повернул голову, чтобы посмотреть на других. Чэнь Тайсин, стоявший рядом с ним, следил за выражением лица Чэнь И. Он изначально думал, что его племянник, схвативший Нефритовый Меч на Церемонии Хватания, заинтересуется теми, кто практикует Искусство Владения Мечом, но, к его удивлению, тот не выказал никакой реакции. После нескольких секунд размышлений Чэнь Тайсин спросил: «Сяо И'эр, что ты думаешь о своих братьях?» Чэнь И взглянул на него, улыбнувшись, кивнул: «Все они очень впечатляют». Не говоря уже ни о чем другом, оценивать этих более чем десяти юнцов Семьи Чэнь, практикующих Искусство Владения Мечом, было для него довольно затруднительно. Если уж быть честным, на ум приходило всего восемь слов: «Слишком много ошибок, смотреть невозможно!» С его начальным уровнем видения Дао меча, их работа ног и Искусство Владения Мечом были полны изъянов. Он задавался вопросом, то ли Дао меча, преподаваемое Семьей Чэнь, было ошибочным, то ли эти люди обладали низким Талантом и плохо учились. В любом случае, эти люди на Арене боевых искусств были для него разочарованием. Чэнь Тайсин погладил его по голове: «Не волнуйся, как только завершишь Закладку Фундамента, ты сможешь стать таким же сильным, как они». Чэнь И: «...» Абсолютно излишне! Если бы он стал таким, как эти люди, его будущая траектория, вероятно, была бы такой же мрачной, как описано на табличке... ужасно! Вскоре Чэнь И попрощался с Чэнь Тайсином и покинул Арену боевых искусств.