Услышав рассказ сына, Сяо Динтянь лишь глубоко задумался. А вот госпожа Сяо не смогла сдержать эмоций. Она с силой ударила кулаком по столу.
— Это всё из-за этой стервы из клана Линь! — в ярости закричала она. — Если бы они не зарились на калым от нашего клана, то ни за что бы не отдали эту дрянь за И-эра! А теперь, когда она стала личной ученицей, так сразу забыла, как щебетала «братец И-эр»! Притащила своего наставника и разорвала помолвку, заявив, что наш И-эр её не достоин! Да ещё и калым не вернули!
Сюй Цин был поражён. Что это за женские штучки?
— Госпожа Сяо, они и вправду не вернули калым? Это же просто возмутительно!
Они с Чжу Сювэнем уже были готовы достать семечки и слушать дальше.
— Разумеется, не вернули! Клан Линь тогда был на мели, они на этот калым и жили. Всё давно растратили.
— Ц-ц-ц, так поступать — не по-людски.
Сяо Динтянь, видя, что его жену несёт, смущённо попытался её остановить.
— Дорогая, хватит, перестань.
— А ты! — тут же набросилась на него госпожа Сяо. — Если бы ты не боялся её ордена, разве нашего И-эра посмели бы так унизить?!
Сюй Цин и Чжу Сювэнь смерили главу клана презрительными взглядами.
«В их ордене есть мастера стадии Зарождающейся Души, а я всего лишь на стадии Золотого Ядра. Ещё бы я не боялся», — пронеслось в голове у Сяо Динтяня.
— А ещё, — распалялась госпожа Сяо, — сколько людей в этом клане в открытую издеваются над И-эром, а ты?! Ты и пикнуть боишься! Но я не боюсь! Я им всем однажды устрою!
Сяо Динтянь поспешно зажал ей рот.
— Дорогая, умоляю, замолчи.
Сяо И был в восторге — он и сам мечтал задать им всем трёпку. А вот Сюй Цин и Чжу Сювэнь были разочарованы: им не терпелось услышать ещё какие-нибудь скандальные подробности.
— Отец, хоть я в этой истории и пострадавший, но Великая Ся очень сурово относится к тёмному пути. Думаю, завтра мне стоит сходить в резиденцию наместника.
— Хм... — Сяо Динтянь погладил бороду. — Хоть ты тут и ни при чём, но дело с тёмным заклинателем — вещь серьёзная. Сообщить наместнику необходимо. Правда, его нет в городе. Вернётся, скорее всего, только завтра.
— Господа, может, вы останетесь у нас на ночь? Мы с супругой хотели бы вас как следует отблагодарить.
— Да, да! — подхватила госпожа Сяо. — В конце концов, вы спасли жизнь нашему И-эру! Поужинайте с нами. К тому же, сегодня в Цзиньяне как раз проходит аукцион. Пусть отец И-эра сводит вас развеяться.
Чжу Сювэнь остался равнодушен — он, как-никак, выходец из богатой семьи и на аукционах бывал не раз. А вот Сюй Цин, знавший о них лишь по книгам, загорелся интересом.
— Что ж, раз так, то с радостью принимаем ваше приглашение.
— Ха-ха-ха! Дорогая, прикажи на кухне приготовить праздничный ужин! Я хочу устроить пир в честь наших гостей! И подготовьте для них две лучшие комнаты!
Хоть ужин и назывался семейным, на него собрались все мало-мальски значимые члены клана. Привели даже нескольких незамужних девиц, которые бесстыдно строили глазки Сюй Цину и Чжу Сювэню. Про Чжу Сювэня и говорить нечего, а вот Сюй Цин повидал в ордене сестриц и покрасивее.
Самым смешным было то, что на пир притащили и тех самых юнцов, которых они отлупили. Не успели у них зажить синяки, как отцы заставили их беспрерывно наливать Сюй Цину и Чжу Сювэню, извиняясь таким образом за поведение своих отпрысков.
...
После пира они прибыли в огромный аукционный дом, крупнейший в Цзиньяне. Здесь регулярно устраивали торги, предварительно проведя масштабную рекламную кампанию и выжимая из клиентов все соки.
У Сюй Цина была лишь одна цель — протестировать свой «золотой палец», ту самую жемчужину. С тех пор, как она даровала ему технику, от неё не было никаких вестей. У других «пальцы» то и дело подкидывали подарки, давали читы на прокачку и даже работали как поисковики сокровищ. Сюй Цин надеялся, что сегодня его жемчужина хотя бы слегка вздрогнет.
Клан Сяо был одним из трёх великих кланов Цзиньяна, и лицо Сяо Динтяня служило лучшим пропуском. Служащий аукционного дома проводил их в личную ложу.
Ложа была просторной и роскошно обставленной. Здесь даже имелся винный шкаф с дорогими напитками — привилегия для постоянных клиентов вроде клана Сяо. К сожалению, легендарных аукционных служанок, готовых на всё за духовные камни, здесь не наблюдалось.
— Господа, располагайтесь. Аукцион скоро начнётся.
К удивлению Сюй Цина, Чжу Сювэнь тоже выглядел возбуждённым.
— Старина Чжу, ты чего такой радостный? Никогда на аукционах не был?
— Не был.
— Да ладно, — не поверил Сюй Цин. — Ты, наследник богатейшего клана, и не был? Ты же должен быть из тех, кто скупает всё подряд!
— Мой старик меня не брал, — вздохнул Чжу Сювэнь. — И другим запрещал.
— Почему?
— Говорил, что я его позорю.
Сюй Цин:
— ...
Огромный зал постепенно заполнился людьми. На сцену вышла аукционистка в откровенном наряде и принялась заигрывать с публикой.
— Да чего она так тянет?
— Ну, это как рыбалка на живца, — хмыкнул Сюй Цин. — Закидывает удочки во все стороны, авось кто и клюнет.
Сюй Цин и Чжу Сювэнь с нетерпением ждали начала. Лишь Сяо И, казалось, был полностью поглощён зрелищем, развесив уши.
— Что ж, не буду больше вас томить! — наконец объявила аукционистка. — Встречайте наш первый лот!
На сцену вышла служанка с подносом, накрытым красной тканью.
— Уважаемые гости, наш первый лот — Серебряная нить, связывающая демонов!
Аукционистка сдёрнула покрывало, открыв взору моток тонкой серебряной лески.
— Эта нить изготовлена из редчайшего духовного материала! Наши эксперты подтвердили, что она способна с лёгкостью связать демонического зверя стадии Возведения Основания!
При этих словах температура в зале, казалось, подскочила на несколько градусов. Зверь стадии Возведения Основания! Большинство присутствующих были на стадии Очищения Ци. Практики Возведения Основания были редкостью, не говоря уже о зверях этого уровня, которые были ещё сильнее. И эта нить могла их сдержать! Неудивительно, что многие ахнули от изумления.
— Стартовая цена — пять тысяч духовных камней! Шаг — не менее пятисот!
— Пять тысяч пятьсот!
— Шесть тысяч!
— Десять тысяч!
— Ха-ха-ха, юнец из клана Линь, думаешь, за десять тысяч заполучить такое сокровище? Я даю двадцать тысяч!
По залу прокатился ропот удивления.
К ужасу Сюй Цина, Чжу Сювэнь тоже загорелся азартом.
— Тридцать тысяч!
— Люди из клана Сяо тоже решили побороться? — раздался голос того самого юнца из клана Линь.
— А что, если вещь нам понравилась, она автоматически становится вашей? — вмешался Сяо И.
— О, да это же бездарь Сяо И! Какими судьбами?
— Юнец из клана Линь, следи за языком, — процедил Сяо Динтянь.
Тот хотел было что-то ответить, но тут Чжу Сювэнь заорал на весь зал:
— Эй! Это что, аукцион или базар? Торги будут или нет?!
Уголок рта Сюй Цина дёрнулся.
— Прошу прощения, уважаемый гость. Итак, тридцать тысяч! Кто-нибудь даст больше?
— Сорок тысяч, — с презрением бросил юнец из клана Линь.
— Пятьдесят!
— Шестьдесят!
— Старина Чжу, погоди, — остановил его Сюй Цин. — Мне кажется, я где-то видел эту леску.
— Семьдесят! — не унимался Чжу Сювэнь. — Да ладно, просто для азарта кричу.
Юнец из клана Линь побагровел.
— Семьдесят тысяч, раз!
— Семьдесят тысяч, два!
— Восемьдесят!
Сюй Цин вовремя зажал Чжу Сювэню рот.
— Я вспомнил! Я видел её в кузнице мастера Ханя на Пике Артефактов!
Чжу Сювэнь непонимающе посмотрел на него. Какая разница, главное — азарт!
— Это, скорее всего, его рыболовная леска, — отпустив его, пояснил Сюй Цин. — Только этот моток уже довольно старый.
— Сто тысяч!
Хм?
Это был не Чжу Сювэнь.
Сюй Цин с недоумением уставился на Сяо Динтяня.
— Господин Сюй, вы, возможно, не знаете, — смущённо улыбнулся тот, — но то, что для Ордена Постижения Дао — обыденность, для нас — настоящее сокровище.
— Сто тысяч, три! Поздравляю уважаемого гостя с приобретением!
Вскоре служанка принесла леску в их ложу.
— Господин Сюй, вы сказали «леска»?
Сюй Цин взял моток и внимательно его осмотрел.
— Верно. Это определённо леска, изготовленная мастером Ханем. И, судя по виду, ей уже немало лет.
— А какого уровня этот ваш мастер?
— О, кажется, он на стадии Преображения Духа.
Услышав это, глаза Сяо Динтяня загорелись. Он бережно взял старую леску, словно это была семейная реликвия.
— Сокровище, настоящее сокровище! Артефакт, созданный мастером-оружейником стадии Преображения Духа, всего за сто тысяч! Это того стоило!
Сюй Цин:
— ...
Тем временем, мастер Хань поднял удочку и, глядя на духовную рыбу стадии Золотого Ядра, бьющуюся на крючке, вздохнул:
— Эх, опять мелочь клюёт.
Обновлено: 23.01.2026