Глава 16 — Глава 16. Клан Сяо

Семь дней на духовном ковчеге: три дня развлечений, четыре дня практики. Наконец, они прибыли в округ Цзиньян. Сюй Цин, Чжу Сювэнь и закутанный в чёрный плащ Сяо И спустились с ковчега и оказались перед древними городскими воротами, на которых красовались три иероглифа: «Округ Цзиньян». Хоть Цзиньян и считался в Великой Династии Ся небольшим уездом, он был густонаселён и весьма оживлён. Правда, большинство жителей были обычными людьми, и лишь изредка на улицах можно было встретить практиков стадии Очищения Ци. Троица шла по главной улице. Чжу Сювэнь, как-никак сын богатейшего человека, был знаком с подобной роскошью. Сяо И и вовсе прожил в этом городе больше десяти лет и знал его как свои пять пальцев. А вот для Сюй Цина всё было в новинку — он ведь даже в Бессмертном Городе Постижения Дао бывал всего пару раз. — Господин Сюй, господин Чжу, — обратился к ним Сяо И, — уже вечереет. Может, остановимся пока у меня дома? Пока Сюй Цин раздумывал, великий господин Чжу с важным видом кивнул. — Отличное предложение. Торопиться нам некуда. Столько дней уже прошло, пара-тройка ничего не изменит. — Пошли! Чжу Сювэнь подтолкнул Сюй Цина, и они последовали за Сяо И в южную часть города. Там обитали самые зажиточные семьи Цзиньяна, включая три великих клана. Невеста Сяо И, к слову, была старшей госпожой одного из них — клана Линь. Они подошли к огромному поместью. Прямо за воротами располагалась просторная площадка для тренировок. Клан Сяо был кланом практиков, и обладателей духовного корня среди них было немало. Сам глава клана, Сяо Динтянь, достиг ужасающей средней ступени стадии Золотого Ядра. — Господа, я сперва отведу вас к отцу, главе клана. Мне нужно доложить ему о случившемся. Сяо И, будучи сыном главы, занимал высокое положение, но из-за слабого таланта с детства терпел насмешки соклановцев. Он надеялся, что сможет изменить свою судьбу, но в итоге был обманут обрывком души. В каком-то смысле, именно слабый талант и спас его — иначе дух давно бы захватил его тело. Это происшествие заставило его многое переосмыслить. Беседа с Великим Старейшиной в ордене тоже пошла ему на пользу: он понял, что слабый талант — не приговор, и что на пути самосовершенствования важны не только врождённые данные. Поэтому Сяо И решил рассказать обо всём отцу. Впрочем, даже если бы он этого не сделал, Сюй Цин и Чжу Сювэнь всё равно бы доложили о тёмном заклинателе — так предписывали законы Великой Ся. — О, Сяо И, ты вернулся! А как же отбор в Орден Постижения Дао? — Пф-ф, да о чём речь, ему там ничего не светит. — Точно. С его-то духовным корнем низшего качества его, небось, даже на порог не пустили. Крепко сбитый, не по годам развитый юноша в сопровождении двух подпевал — одного толстого, другого тощего — преградил им путь, изрекая затёртые до дыр фразы из третьесортных драм. — Сяо Цзибо, — сжав кулаки, процедил Сяо И, — я веду гостей к главе клана. Уйди с дороги. Сюй Цин давно хотел высказаться по поводу подобных сцен. — Старина Чжу, — шепнул он, — а если бы в твоём клане кто-нибудь так с тобой заговорил, что бы сделал твой отец? — Что значит «что»? — изумился Чжу Сювэнь. — Разумеется, всыпал бы ему по первое число! Каким бы я ни был, я всё-таки его сын. — Тогда откуда у этих такая смелость? — И ты со своими дружками-оборванцами ещё смеешь идти к главе клана? — с презрением оглядел Сяо Цзибо Сюй Цина и Чжу Сювэня. — Неизвестно, из какой дыры вы вылезли. Тут Сюй Цин вспылил. Он ненавидел два типа людей: тех, кто мешал ему наслаждаться мыльными операми, и тех, кто втягивал его в них. Он выхватил свой идентификационный жетон и метнул его прямо в грудь Сяо Цзибо. Тот рухнул на землю, харкая кровью. Его грудная клетка была вдавлена. — Ты... ты посмел меня ударить! — прохрипел он, указывая на Сюй Цина. — Ты хоть знаешь, кто мой отец?! Ты сегодня из клана Сяо живым не выйдешь! — Сяо Цзибо, ты умереть захотел?! — в панике закричал Сяо И. — Ты хоть посмотри на этот жетон! Сяо Цзибо поднял жетон. На нём было чётко выгравировано: «Орден Постижения Дао. Личный ученик. Сюй Цин». Хотя ученики Ордена Постижения Дао и славились своим миролюбием, они не были теми, кого можно безнаказанно оскорблять. Прочитав надпись, Сяо Цзибо изменился в лице. Дрожащей рукой он протянул жетон обратно. — Он всегда такой смелый? — спросил Сюй Цин у Сяо И, забирая жетон. «Типичный маменькин сынок, жизни не нюхавший. Вот побьют его пару раз, тогда поумнеет». Впрочем, Сюй Цин был не прочь преподать ему первый урок — иначе, натворив дел за пределами клана, он, если его и не убьют, сгниёт в какой-нибудь тюрьме. — Простите, господин Сюй, за эту сцену, — виновато улыбнулся Сяо И. За то недолгое время, что они шли к главному залу, на них наскочило не меньше десятка подобных хмырей, насмехавшихся над Сяо И. Поначалу Сюй Цин с интересом раздавал им оплеухи, потом его сменил Чжу Сювэнь. В конце концов, им обоим это просто надоело. — Сяо И, а ты, я смотрю, популярен в своём клане. Сяо И от стыда был готов провалиться сквозь землю. Он так покраснел, что, казалось, вот-вот взорвётся. В итоге ему пришлось накинуть капюшон, и только тогда им удалось беспрепятственно добраться до зала, где находился его отец. У входа стояло двое стражников. «У папаши такой высокий статус, а сынок...» — Сюй Цин покачал головой. Сяо И переговорил со стражником, и они стали ждать. Вскоре из зала донёсся голос. — Господин Сюй, господин Чжу, простите, что не встретил вас лично! К ним быстрыми шагами приближался мужчина средних лет с ухоженной бородой. Должно быть, это и был Сяо Динтянь, отец Сяо И и глава клана Сяо. Сюй Цин и Чжу Сювэнь вежливо поклонились. — Ха-ха-ха, господа, вы проделали такой долгий путь! Прошу, входите, выпейте чаю! — радушно пригласил их Сяо Динтянь. Войдя в зал, Сюй Цин увидел статную женщину. — Ха-ха, господа, это моя супруга. После обмена приветствиями женщина бросилась к Сяо И и, обняв его, со слезами в голосе запричитала: — И-эр, мой И-эр! Как же ты мог уйти, ничего не сказав! Мать чуть с ума не сошла от беспокойства! — Мама, здесь посторонние, отпусти меня, — попытался вырваться Сяо И, но безуспешно. — Кхм-кхм, дорогая, отпусти И-эра. Господа ведь смотрят. Госпожа Сяо неохотно отпустила сына и виновато улыбнулась гостям. — Мама, мне нужно поговорить с отцом. Не могла бы ты выйти? — попросил Сяо И. — Ах ты, неблагодарный! Ещё и жены не привёл, а уже от родной матери избавляешься! Зря я тебя только растила! — Дорогая, не сердись, не слушай его, оставайся, — Сяо Динтянь оттащил жену, которая уже успела вцепиться сыну в ухо. Сяо И с трудом успокоил мать. Вскоре все расселись, и слуги подали чай. — Господа, — с улыбкой начал Сяо Динтянь, — так что, мой непутёвый сын принят в Орден Постижения Дао? — Нет, — смущённо ответил Сяо И. И он рассказал всё: как нашёл в пещере под обрывом обрывок души тёмного заклинателя, как тот обманом заставил его пойти на отбор в Орден Постижения Дао, как обман был раскрыт, а дух — схвачен, и как он сам едва не лишился своего тела.