Сюй Цин вдруг почувствовал, что они смотрят на него, как на какого-то милого дурачка.
— Младший брат, для начала изложи свои требования.
— Э-э... Я просто хочу меч.
Лицо мастера Ханя расплылось в счастливой улыбке. Его тяжёлая ладонь опустилась на плечо Сюй Цина. Раздался глухой стук, и Сюй Цин почувствовал, как по кости пошла трещина.
— Ох, младший брат, прости, прости! Я слишком разволновался!
Бормоча извинения, он тут же достал целебную пилюлю и сунул её Сюй Цину в рот.
— Младший брат, — широко улыбаясь, продолжил мастер Хань, — этот материал создан для Духовных орудий! Пускать его на какое-то там Магическое орудие — чистое расточительство. К тому же, этих лезвий с лихвой хватит на превосходный клинок.
Он снова замахнулся, чтобы по-дружески хлопнуть Сюй Цина по плечу, но тот в последний момент сумел увернуться.
— Ха-ха-ха, а ты проворен, младший брат! В общем, так: оставшаяся после ковки Эссенция глубинного льда достаётся мне, а я, в свою очередь, не беру с тебя платы и выковываю первоклассный духовный меч. Как тебе такое?
Сюй Цин понял, что сильно недооценил ценность этого материала.
— Братец-наставник Хань, не могли бы вы пояснить, почему Эссенция глубинного льда так редка?
— О, раз ты об этом спросил, то мой сон как рукой сняло!
Лицо мастера Ханя внезапно стало серьёзным, а взгляд — глубоким.
— Младший брат, полагаю, мне следует представиться заново. Я, Хань Фэйюй, ученик Пика Артефактов Ордена Постижения Дао, великий практик стадии Преображения Духа, мастер-оружейник, заядлый рыбак, бессмертный мастер прикорма, создатель элитных наживок, по прозвищу Старец-рыбак.
Сюй Цин:
— ...
— Ты, должно быть, не знаешь, младший брат, но рыболовные крючки, изготовленные из Эссенции глубинного льда, обладают невероятной притягательностью для крупных духовных рыб.
«И это та информация, которую я должен был знать?» — мысленно взвыл Сюй Цин.
— Постойте, братец-наставник, — изменился он в лице. — Так что мы в итоге делаем: крючок или меч?
— О, будь спокоен, младший брат! Я тебе гарантирую, твой меч будет наносить чудовищный урон водным демоническим зверям, особенно рыбам.
Сюй Цин чуть не поперхнулся собственной слюной.
— Кхм-кхм, братец-наставник, моя фамилия Сюй, а не Иванов, и рыбу я не продаю.
— Братец-наставник Сюй, можешь не волноваться! — ударил себя в грудь Хань Фэйюй. — Предоставь это дело мне! Когда меч будет готов, я попрошу своих друзей-рыбаков с Пика Массивов наложить на него пару сдерживающих формаций, чтобы ты мог им пользоваться со своим нынешним уровнем.
Сюй Цин и сам не понял, как покинул Пик Артефактов. Он просто вышел.
Пик Книг.
В отличие от шумного Пика Артефактов, здесь царила умиротворяющая атмосфера: повсюду слышалось мелодичное чтение и переливы музыки. То и дело навстречу попадались изящные феи с книгами и музыкальными инструментами в руках. Жаль только, среди них не было ни одной в белом платье.
— Младший брат Сюй, двести духовных камней за унцию «Аромата красного листа». Попробуй.
Сюй Цин отпил глоток красноватого чая. Вкус был свежим и приятным, с особым, ни на что не похожим ароматом. Неудивительно, что он стоил дороже «Нектара сотни плодов».
— Братец-наставник Лю, вот моё новое произведение. Взгляните.
Лю Гуйлинь с почтением принял рукопись.
— «Призрачная красавица».
Через некоторое время он закончил читать и услужливо подлил Сюй Цину ещё чаю.
— Младший брат Сюй, я так и знал, что ты придёшь! В этот раз тоже под псевдонимом «Дядюшка Лю» выпускать будем?
— Пожалуй, да, оставим «Дядюшку Лю», — поразмыслив, решил Сюй Цин.
Если он сменит псевдоним, а тот таинственный некто из сна не увидит продолжения, страдать-то в итоге придётся ему самому.
— Как скажешь, младший брат. Тогда действуем по старой схеме.
— Младший брат, так это не ты ли ограбил новичков в тайной обители?
«Братец-наставник, у меня подозрение, что вы назвали меня собакой».
Покинув Пик Книг, Сюй Цин отправился на Пик Пилюль и Котлов, чтобы продать травы. Кто бы мог подумать, что слухи о событиях в обители разлетятся так быстро.
— Братец-наставник, — с лёгким раздражением поправил его Сюй Цин, — это моя собака грабила, а не я. Будьте точны в формулировках.
— Прости, прости, слово вырвалось.
Хотя трав было много, стоили они всего чуть больше тридцати тысяч духовных камней. В конце концов, растения для стадии Очищения Ци обычно были молодыми и не слишком ценными. И даже за эту цену Сюй Цину пришлось поторговаться.
Вернувшись на Пик Зелёного Бамбука, он тут же учуял знакомый запах — это прибежал Белыш.
— Гав-гав!
Сюй Цин бросил ему мешочек для хранения.
— Держи, все камни здесь. Иди, поделись со своими младшими братьями.
Щенок тявкнул и умчался — очевидно, делить добычу.
Войдя в хижину, Сюй Цин увидел, что дверь в комнату Лю Лин Ша плотно закрыта, а защитный массив для тренировок активирован. Похоже, младшая сестрица была весьма послушной.
К слову, за всей этой суетой с испытаниями он совсем забросил собственную практику. Расслабился, совсем расслабился. А после вчерашнего сна он отчётливо понял: пора снова впрягаться в работу.
Вернувшись в свою комнату, он активировал массив и погрузился в медитацию.
Сознание Сюй Цина опустилось в его духовное пространство, к пурпурно-золотой жемчужине. С тех пор, как она даровала ему Технику Закалки Духа, от неё не было ни слуху ни духу. У других «золотые пальцы» то и дело подкидывают подарки, а его собственный какой-то отстойный.
Впрочем, Сюй Цин и не собирался слишком на неё полагаться. Его собственный талант был весьма неплох, иначе его бы не взяли в личные ученики. К тому же, его развитое духовное чутьё уже не раз ему помогало — именно поэтому во время испытания он заметил зверей раньше остальных.
«Названный отец, ты здесь?»
«Названный отец, у тебя есть инструкция по применению?»
...
Не дождавшись ответа, Сюй Цин покинул духовное пространство и полностью сосредоточился на практике.
Так прошло пять дней. Сюй Цин лишь изредка прерывался на еду, а всё остальное время посвящал тренировкам. Он считал, что в самосовершенствовании важна мера. К тому же, если ради практики придётся отказаться от такого удовольствия, как еда, то совершенствоваться в таком унынии — это уже не жизнь, а каторга.
Сейчас Сюй Цин был полностью поглощён Техникой Закалки Духа. За эти дни его духовное чутьё стало ещё плотнее, и он чувствовал, что сорок первый удар молота уже не за горами.
Внезапно нефритовый талисман у него за пазухой завибрировал, вырвав его из медитации.
«Звуковое сообщение из Зала Заданий?»
После того испытания он там больше не появлялся.
«Младший брат Сюй, в Зале Заданий для вас есть персональное поручение. Просьба явиться как можно скорее».
Персональное поручение? Неужели он уже стал так знаменит?
Зал Заданий.
Едва Сюй Цин вошёл, как услышал знакомый голос:
— Старина Сюй, ты как здесь оказался?
К нему подбежал Чжу Сювэнь.
— Мне пришло сообщение, что здесь для меня персональное задание. Вот, пришёл посмотреть.
— Какое совпадение! Мне тоже! — голос Чжу Сювэня стал громче, подтверждая его слова.
— Неужели слава о нас, Близнецах Ордена Постижения Дао, уже разнеслась так далеко? — беззастенчиво заявил он.
Сюй Цин же подумал, что раз задание поручают двум ученикам стадии Возведения Основания, то оно не должно быть слишком сложным.
— Ладно, пошли сначала узнаем, что к чему.
Через мгновение перед ними появился ученик из Зала Заданий.
— Младшие братья, вот подробности вашей миссии.
Сюй Цин с торжественным видом принял свиток. Первый шаг к славе в мире бессмертных будет сделан прямо сейчас! Он уже представлял, как этот момент опишут в исторических хрониках.
Сделав глубокий вдох, он медленно развернул свиток.
Выражение его лица постепенно сменилось с серьёзного на недоумевающее.
— М-м? М-м-м!
— Старина Сюй, что ты там мычишь? Мы все тут бессмертные, нам в туалет не надо, — Чжу Сювэнь заглянул ему через плечо.
«Предписывается ученикам Сюй Цину и Чжу Сювэню сопроводить Сяо И в округ Цзиньян и провести расследование по делу об обрывке души древнего тёмного заклинателя».
Обновлено: 23.01.2026