Глава 10 — Глава 10. Девушка в белом платье

Духовные звери, стоявшие плотным кольцом, внезапно расступились, образовав проход. Из него, утробно рыча, медленно вышел огромный пёстрый тигр. — Сдаётся мне, у этих зверей есть вожак, — сощурившись, произнёс Сюй Цин. — И это, похоже, тот самый тигр. — Не, старина Сюй, погоди. Ты глянь-ка на башку тигру. На голове зверя гордо восседал маленький белый щенок. — Гав-гав-гав! Лицо Чжу Сювэня исказилось от изумления. — Старина Сюй, почему мне кажется, что эта собака до боли знакома? Сюй Цин ошарашенно моргнул, потом ещё раз, проверяя, не мерещится ли ему. Последняя надежда на то, что это не так, умерла. — Всё верно. Этот белый щенок — Прорыв. Чжу Сювэнь тоже был в шоке. — Это и вправду Белыш? На лицах остальных учеников читалось недоумение. — Младший брат Сюй, по-вашему, вы знаете этого щенка? — Да, — кивнул Сюй Цин. — Это моя собака. — Что?! Это духовный питомец младшего брата Сюя? Пока они переговаривались, духовные звери по команде щенка ринулись в атаку. Оказавшись в меньшинстве, кандидаты могли лишь пассивно обороняться. Юношу в серой одежде подбросил в воздух Трёхрогий бык зелёного ветра. Он рухнул без сознания у подножия дерева, на котором стояли ученики ордена. — Нельзя только защищаться! Нужно прорываться, иначе нас здесь вымотают до смерти! — Легко тебе говорить! Как тут прорвёшься через такую ораву?! Ай! Не кусай меня за задницу! Огромный белый гусь со всей силы вцепился в ягодицу говорившего. — Так драться невозможно! Может, позовём на помощь? — Нельзя! Если позовём — значит, провалили испытание! — Мне нужны несколько человек, чтобы пробить брешь! Остальные — прикрывайте! — крикнул рассудительный юноша, который, очевидно, взял на себя командование. Его призыв тут же нашёл отклик. Выбрав нескольких зверей, что казались послабее, они начали прорыв. — Ну что там? — Ещё чуть-чуть, держитесь! Девушка в белом платье, видя, что прорваться никак не удаётся, начала паниковать. — Бросайте мешки! Их цель — травы! Увы, её никто не слушал. Тогда она оторвала от своего платья кусок ткани, завернула в него несколько недавно найденных трав и изо всех сил швырнула прочь. Преследовавшие её звери тут же бросились за свёртком. Остальные, увидев это, немедленно последовали её примеру, и в рядах зверей воцарился хаос. Но целью Белыша была месть за братьев. — Гав-гав! (Не обращайте внимания на травы! В атаку!) Звери снова набросились на кандидатов. Впрочем, некоторым счастливчикам удалось под шумок прорвать оцепление и разбежаться в разные стороны. — Гав! Один короткий, резкий лай заставил всех кандидатов на миг замереть. Звери, не теряя времени, обрушили на них град заклинаний. — Плохо! Остановите их! Сюй Цин тут же применил Технику земляной стены, блокируя атаку. Чжу Сювэнь и остальные тоже использовали свои умения, спасая кандидатов от верной гибели. — Когда это Белыш стал таким сильным? Он даже ментальные атаки освоил! Другие ученики ордена тоже были поражены. Надо же, какая сильная собака — одним лаем парализовала столько людей. — Гав-гав-гав! Увидев Сюй Цина, щенок приказал зверям остановиться и, виляя хвостом, подбежал к хозяину. Сюй Цин присел на корточки и погладил его по голове. — Прорыв, ты, мать твою, просто гений. Как ты вообще попал в обитель? Да ещё и столько подчинённых себе набрал. Щенок гордо выпятил грудь, всем своим видом показывая, какой он крутой. — Гав-гав-гав! Сюй Цин покачал головой. — Ладно, и так понятно. Наверняка это Лин Ша. — Гав-гав-гав! — Сколько человек сбежало? — повернулся Сюй Цин к Чжу Сювэню. — Двое. За ними увязалось несколько зверей, но двое наших братьев последовали за ними. — Раз так, — кивнул Сюй Цин, — давайте выводить остальных. — Младший брат Сюй, а с этими зверями что делать? — Их тоже выводим, — Сюй Цин достал нефритовый талисман и взглянул на время. — Всё равно испытание скоро закончится. А те двое... посмотрим, смогут ли они уйти от погони. Видя, что остальные согласны, Сюй Цин обратился к щенку: — Прорыв, ваша миссия выполнена. Выводи своих младших братьев из обители. — Гав! Тем временем двое беглецов, не сговариваясь, неслись ко входу в обитель. Они понимали, что в одиночку им с этими зверями не справиться. Единственный шанс — добраться до выхода и продержаться до конца испытания. Девушке в белом платье повезло: она первой бросила мешок и первой вырвалась. За ней по пятам гнались Проворный заяц и чёрная духовная кошка. Духовной силы после долгой битвы почти не осталось. Она не решалась тратить её на атакующие заклинания, приберегая остатки для Техники Лёгкого Тела. Проворный заяц в прыжке оказался на её плече и, изогнувшись всем телом, приготовился нанести удар. Девушка окутала себя остатками духовной силы и, сделав перекат, уклонилась от атаки. В ту же секунду чёрная кошка нанесла удар когтями. Девушка в отчаянии влила половину оставшейся энергии в защитный барьер. Приняв удар, она использовала его импульс, чтобы увеличить дистанцию. Вскочив на ноги, она снова применила Технику Лёгкого Тела и помчалась прочь. Она достигла входа в обитель как раз в тот момент, когда время испытания истекло. Старейшина Ван смотрел на две жалкие фигуры перед собой и глубоко задумался. «Вступительные испытания в Орден снова усложнили? Почему меня никто не предупредил?» Помимо девушки в белом платье, испытание прошёл тот самый рассудительный юноша. Впрочем, его вид был куда плачевнее: вся одежда превратилась в лохмотья, едва прикрывавшие срамные места. Целыми на нём остались только ботинки. Ещё бы, ведь за ним гнался тот самый белый гусь. — Кхм-кхм, — кашлянул старейшина Ван, решив всё же прояснить ситуацию. — А где ваши духовные травы? — Здесь, — ответила девушка и достала из-за пазухи одно-единственное помятое растение. Старейшина Ван молчал. Ему нечего было сказать. — У меня тоже есть! Рассудительный юноша внезапно снял ботинок и извлёк оттуда расплющенную траву, источавшую весьма специфический аромат. Старейшина Ван: — ... Он инстинктивно отступил на полшага. — Кхм, ну, раз есть, то хорошо. Приберите пока. Вскоре из обители вышла целая процессия во главе с Сюй Цином: остальные кандидаты и толпа духовных зверей. Старейшина Ван подозвал Сюй Цина к себе. — Племянник Сюй, что здесь, чёрт возьми, произошло? Сюй Цин вкратце пересказал ему события в тайной обители. — Хочешь сказать, испытание прошли только двое? — Похоже, что так, — горько усмехнулся Сюй Цин. Планировали набрать пятерых внутренних учеников, а получилось только двое. Хотя, если строго следовать правилам, то всё было именно так. — И все собранные травы сейчас у этого щенка? — Должно быть, у него. — Гав-гав-гав! — Это твоя собака? — Если не произошло какой-то ошибки, то да. — Гав-гав-гав! — Эй, пёс! Ты думаешь, я, Ван Фугуй, почтенный старейшина Ордена Постижения Дао, позарюсь на твои жалкие травы?! — возмутился старейшина Ван. Как мастер стадии Единения, он обладал настолько мощным духовным чутьём, что мог понимать речь щенка. — Ладно-ладно, пусть эти травы останутся у тебя, так и быть. Сюй Цин опешил. Он-то уже думал, как бы уговорить Прорыва вернуть добычу, а они, оказывается, вдвоём уже всё порешили. — Гав-гав-гав! (То-то же, старик!) Во-первых, это было всего лишь испытание, а во-вторых, травы не представляли большой ценности, поэтому старейшина Ван и уступил щенку. Когда раненым кандидатам раздали целебные пилюли, старейшина Ван объявил результаты. — К великому сожалению, сегодняшнее испытание прошли лишь двое: Сюэ Нин'эр и Ма Синь. Но не отчаивайтесь! Большинство внутренних учеников нашего ордена начинали как внешние. Если вы будете усердно практиковать и пройдёте внутренние экзамены, то тоже сможете подняться выше. А теперь вас проводят в Зал Дел Ордена для регистрации. — Старина Сюй, ты слышал? — сиял Чжу Сювэнь. — Мою будущую младшую сестрицу зовут Сюэ Нин'эр! — Правда? А я её всё это время звал просто «девушкой в белом платье». Чжу Сювэнь: — ...