Не только в Изумрудной Долине кипела работа. Другие деревни новичков также изо всех сил старались повысить свой рейтинг. Однако, в отличие от расслабленного Хоэна, который просто стремился сделать всё как можно лучше, вождь Города Северной Равнины, Карлман, испытывал колоссальное давление.
Несмотря на то, что Город Северной Равнины занял первое место в первоначальной оценке, его потенциал для развития был крайне ограничен. Географическое положение предрешило его судьбу.
В отличие от Хоэна, который выбрал систему «Атлас растений», Карлман предпочёл «Систему строительства орочьих зданий». Для разблокировки и возведения построек также требовались очки интеграции и золотые монеты.
Затраты были не меньше, чем у Хоэна. Лишь благодаря большому состоянию, унаследованному от предков его учителя, и году форы, за который он успел накопить богатство, его уровень процветания не уступал Изумрудной Долине. Конечно, свою роль играло и большее количество игроков в долине, чего Хоэн не отрицал.
На данный момент Карлман, как и Хоэн, в основном зарабатывал на внешней торговле, продавая ткани, шерсть, мясо и другие товары, которые пользовались большим спросом у игроков. Однако из-за ограниченного производства его доходы не росли.
В плане очков интеграции все начинали с одинаковых позиций. Но из-за меньшего числа игроков его доход в очках был ниже, чем у Хоэна.
Сейчас его атлас зданий был на 1-й ступени, но благодаря начальным сбережениям он смог возвести множество зданий 0-й и 1-й ступеней, таких как высокопродуктивные животноводческие фермы и ткацкие фабрики. Именно поэтому его рейтинг в градостроительстве был выше всех остальных.
Но время шло, и, видя, как ежедневно растут очки Изумрудной Долины, он забеспокоился. Из обрывочных фраз игроков-друидов на форуме он быстро понял, что в долине ведётся масштабное строительство.
«Точно! Почему бы мне не обойти систему атласа и не выдавать задания на строительство напрямую?» — подумал он. — «Эх, а братец Хоэн-то поумнее будет. Как я сам до этого не додумался? Слишком уж я честный».
Однако его постигло разочарование. Один из его воинов подошёл к нему с планом в руках и виновато произнёс:
— Вождь, с этим планом могут возникнуть трудности. Мы живём в степи, здесь нет ни камня, ни дерева. Мы можем строить, как и раньше, лишь глинобитные хижины и травяные шалаши.
В погоне за чужим успехом он совсем забыл, что в его краях, кроме травы, ничего и не было. С камнем ещё можно было что-то придумать. Бывало, два воина-минотавра устроят поединок и случайно «выкопают» из земли валун.
Большинство камней в их городе так и появились. Но чтобы добыть древесину, нужно было идти на юг. А юг… все плодородные земли на юге контролировались Багровой Империей.
Карлман вспомнил, с каким страхом говорили об этом старейшины, и решил не рисковать. Он с таким трудом собрал свою команду, и если бы он потерял её из-за излишней самонадеянности, то не то что о первом месте, о первой тройке можно было бы забыть.
«Пусть я и выгляжу как простодушный бык, но я не дурак», — подумал он. — «Может, спросить у ребят в чате, не продадут ли они мне немного дерева? Вполне возможно, ведь всем нужны деньги. А у старого быка, кроме прочего, золотишко-то имеется».
Итак, у кого больше всего дерева, и кто при этом достаточно честен, чтобы не обмануть старого быка?
Первым, кто пришёл ему на ум, был Хоэн. В чате только этот братец пришёлся ему по душе. Всегда отвечал на просьбы и ничего не скрывал.
«Постойте, но он же друид! Разве он согласится на такое?» — осенило его.
Он подозвал проходившего мимо подчинённого.
— У меня к тебе вопрос.
Молодой воин-минотавр закивал, как болванчик. «Спрашивайте, вождь, разве я могу не ответить?»
— Представь, что у меня есть друг, который ценит природу как свою жизнь (Хоэн: «Ничего подобного, не выдумывай!»). Но у этого друга есть другой друг, который хочет купить у него немного дерева. Как думаешь, он согласится?
Подчинённый опешил. Что за странный вопрос? Просить у человека, который ценит природу как свою жизнь, продать дерево — это всё равно что спросить у друга, не продаст ли он тебе свою жену.
«Неужели у нашего вождя такие странные наклонности?» — пронеслось у него в голове. Его большие, как медные колокола, глаза забегали. Он почувствовал, что его процессор перегревается.
— Э-э, может, попробуете? Как узнать, не попробовав?
Карлман почувствовал, как у него запылали щёки. Как он мог задать такой глупый вопрос? Но год жизни в теле минотавра уже отучил его от витиеватых изъяснений. Все навыки, приобретённые в человеческой жизни, были забыты.
«И правда, нужно просто спросить», — решил он. — «В худшем случае, братец Хоэн откажет, и я просто искренне извинюсь. Скажу, что просто очень нужно было, не со зла».
Но ему всё равно было не по себе, как в те времена, когда он только-только добавил в друзья девушку со свидания вслепую.
Он открыл личный чат, набрал несколько слов, затем стёр. Повторив это несколько раз, он наконец набрался смелости и отправил сообщение.
Карлман: «Привет, ты здесь?»
Через пять секунд пришёл ответ от Хоэна: «??? В чём дело, братец Карлман? Что за официальный тон?»
«Братец, ты ещё здесь? Братец?»
Хоэн подождал около минуты, но Карлман не отвечал, и он занялся другими делами.
Карлман: «Да так, ничего. Просто… у тебя нет лишнего дерева на продажу? Нам тут очень не хватает, нужно срочно материалы для строительства домов. Возможно, это прозвучит нагло, и я знаю ваши друидские заветы, но у меня просто нет другого выхода.
Кроме тебя, древесина может быть только у Карена, но он в последнее время в офлайне, на сообщения не отвечает. Если ты рассердился, считай, что я ничего не спрашивал. Старый бык приносит тебе свои извинения».
Отправив это сообщение, Карлман с решительным видом закрыл глаза, готовясь к потоку ругани. Прождав некоторое время, он приоткрыл правый глаз.
«Хм? Братец Хоэн не отвечает. Неужели обиделся? Ах да, я же не назвал цену! Может, услышав цену, он передумает?»
«Братец, я знаю, тебе непросто, но у меня действительно нет выбора. Я могу предложить 200 медных монет за кубометр?»
Едва отправив это, Карлман пожалел. Кто же продаст дерево так дёшево?
«Прости, опечатка. Я предлагаю 350 медных монет за кубометр».
…
«Может, 500 медяков, братец? У меня действительно есть кое-какие сбережения. Я знаю, что это всё равно дёшево, но больше я предложить не могу. Когда разбогатею, обязательно доплачу. Старый бык никогда не обманывает».
В этот момент у Хоэна как раз закончилась мана. Он вытер пот со лба и присел отдохнуть.
«Так, что тут у нас? Покупка дерева? Я не отвечал, а цена выросла с 200 до 500? Бизнес теперь так легко делается?»
Обновлено: 10.07.2026