Через десять минут Лолинь и Бевин сидели в переполненной... лекционной аудитории?
Не успели они и рта раскрыть, как кто-то рядом уже озвучил их мысли.
— Чёрт, я что, сплю? Какого лешего я пришёл на лекцию?
— Очнись, мы всё ещё в игре.
— Но скажи мне, что это там впереди? Мне не мерещится, это же школьная доска?!
— Ты слепой? Это чёрный камень, просто он не отражает свет.
Верно, доска, аудитория, мел — всё это Хоэн организовал. Камень, дерево, известь и даже стекло — всё это было легко достать. Всего лишь простое применение магии земли и дерева.
Освещения пока не было. Элементы огня и грома он только начал изучать и ещё не мог управлять ими с достаточной точностью. Поэтому он и объявил об открытом уроке днём. Кроме того, была и другая причина: он опасался, что, услышав о появлении учителя, игроки расслабятся и перестанут самостоятельно изучать заклинания.
На первый взгляд, эта лекционная аудитория мало чем отличалась от тех, что были в их родной стране в восьмидесятых-девяностых годах, отчего многие игроки, войдя внутрь, испытывали странное чувство дежавю.
Хоэн подошёл к кафедре и постучал по ней.
Игроки тут же затихли.
— Я знаю, что у вас есть функция мгновенной записи, поэтому бумагу и перья я раздавать не буду. Слушайте внимательно. Такие бесплатные открытые уроки я обычно провожу только один раз. После лекции на вопросы отвечать не буду, спрашивайте у своих товарищей.
— Ладно, хватит пустой болтовни. Для начала поговорим об основах строения элементов дерева и земли.
С этими словами Хоэн начал что-то чертить на доске. Он понимал, что если начнёт напрямую рассказывать об элементах, они вряд ли что-то поймут, поэтому решил начать с самых азов — с принципов сотворения заклинаний.
Он вкратце рассказал об уже открытых ста двадцати восьми магических рунах, которые можно было сравнить с компьютерными командами. Эти руны были языком, с помощью которого можно было управлять элементами, и являлись первым порогом на пути изучения магии.
Один лишь вид этого порога заставил юные умы в зале содрогнуться. Даже те игроки, что на Земле были программистами, словно вновь пережили те дни, когда им приходилось корпеть над изучением команд.
Причём эти команды не работали, просто будучи «напечатанными». Нужно было удерживать руну с помощью духовной силы, затем с её помощью приводить в движение элементы, формируя из них модель заклинания, и только потом завершать его сотворение.
К этому моменту некоторые особо одарённые игроки в зале уже примерно поняли, насколько простой была модель заклинания «создания материалов». Хоэн вместе с этим навыком поделился со всеми игроками чертежами необходимых моделей древесных и земляных элементов. Он решил использовать это заклинание в качестве примера на уроке.
Но прежде чем перейти к нему, Хоэн сделал небольшое отступление:
— Первые десять человек, которые смогут создать материал, полностью соответствующий требованиям, получат от меня таинственную награду. Кроме того, учитывая текущую ситуацию, я решил в течение первых трёх дней бесплатно обеспечивать вас едой. Разумеется, на каждого человека будет установлен дневной лимит.
Другого выхода не было. Поскольку игроки ничего не могли произвести, оставалось только так. Можно было считать это первоначальной инвестицией.
Затем он повернулся и продолжил лекцию.
Он нарисовал полную структуру модели, состоящей из рун и элементов, и подробно объяснил игрокам, какой эффект каждая руна производит в модели, устроив им настоящий повторный курс. Это было обучение в стиле «для чайников», шаг за шагом.
Он и сам был не в восторге, но что поделать, если все они были «маглами». Если не объяснить им всё досконально, то, пустившись в самостоятельные изыскания, они могли и не преуспеть в сотворении заклинания, а то и вовсе взорвать самих себя.
Элементы — это не простые двоичные числа, у каждого из них свой норов. Стоит только попробовать расположить их в неправильном порядке, как они действительно взорвутся. Причём взорвутся прямо внутри твоего тела, особенно это касалось огня и грома. В ранние времена друиды, изучавшие эти два элемента, поплатились за это немалым числом жертв.
Поэтому Хоэн строго-настрого предупредил игроков на уроке:
— Пока вы в совершенстве не овладеете элементами дерева и земли, не пытайтесь изучать другие, если не хотите умереть. Это мой вам совет! Кстати, следующий урок состоится через три дня в это же время. Надеюсь, никто не опоздает. А теперь — урок окончен!
Сказав это, он бросил мел и элегантно удалился.
Хоэн ушёл, но в аудитории по-прежнему царила пугающая тишина. Одного урока по рунам им хватило, чтобы не спать ночами, и это при том, что Хоэн даже не углублялся в теорию элементов. Кроме того, он подробно рассказал, как использовать друидскую медитацию для тренировки духовной силы, особо подчеркнув важность регулярных занятий.
Все были поглощены содержанием лекции. Трудно было представить, что игра может вызывать такие сильные эмоции.
Список участников закрытого бета-тестирования был тщательно отобран. Те, кто выбрал класс друида, так или иначе обладали к нему предрасположенностью. Не они выбрали этот класс, а этот класс выбрал их.
Лолинь сейчас был безмерно рад, что ему так повезло получить место в этом тестировании. Он чувствовал себя так, словно в невероятно сложной игре одолел финального босса, будто у него открылись все меридианы.
Спустя полчаса в аудитории постепенно начал нарастать шум.
— Так вот как элементы работают! Я и раньше замечал эту закономерность, но не придавал значения, думал, мне просто кажется.
— Быстрее, быстрее, не стирайте с доски, дайте я сначала сделаю скриншот, вечером буду повторять!
— Эй, Лю, что это за узел? Я прослушал, можешь объяснить?
Ну вот, прошло совсем немного времени, а атмосфера уже сменилась с университетской на предэкзаменационную. Дух учёбы просто зашкаливал.
Неважно, были ли это игроки, воодушевлённые сложностью игры и жаждущие бросить ей вызов, или те, кто воспринимал этот мир как реальность и закладывал фундамент для своего будущего, — конечная цель у всех была одна: стать сильнее.
Но люди всё же разные. Некоторые игроки-друиды, хоть и слушали очень внимательно, всё равно с трудом усваивали материал и едва могли понять основы. Они, не удержавшись, начали жаловаться на форуме, вызывая у других игроков смесь сочувствия и злорадства.
И да, это был тот самый друид по имени Эрнст. Эффективность его изучения моделей элементов была далека от той, с которой всё схватывали на лету игроки вроде Лолиня.
На самом деле, судя по его таланту, где начальная сила значительно превышала дух, ему больше подходила специализация оборотня, которой владел Фрейзер.
Но и Хоэн, и Фрейзер считали, что если просто превращаться, не используя силу элементов, то, возможно, на ранних этапах можно будет пробиваться вперёд за счёт огромной физической мощи облика медведя. Однако на поздних стадиях сила такого подхода будет низкой, да и противостоять ему будет крайне легко.
Поэтому, как ни крути, умение использовать элементы было тем порогом, который должен был преодолеть друид любой специализации. Через три дня наступит очередь Фрейзера провести открытый урок по искусству превращения, и тогда игроки примерно поймут, что им больше подходит.
Несмотря на то, что Хоэн мог выращивать всевозможные диковинные семена и, казалось бы, ни в чём не нуждался, в Изумрудной Долине остро не хватало животных-спутников. А лучше всех в их разведении разбирались как раз друиды-оборотни.
Хоэн сейчас отчаянно нуждался в талантах всех мастей и мечтал, чтобы эти игроки уже завтра стали полноценной боевой силой. Он ни на миг не мог забыть, как у его учителя перед смертью иссякла кровь.
Он не был хладнокровным существом, ему тоже снились кошмары: как внезапно появившееся злое создание выпивает из него всю кровь, как его наставник снова падает замертво у него на глазах.
Каждый раз, просыпаясь от кошмара, он, стиснув зубы, напоминал себе не торопиться. Неважно, ради мести или ради самосохранения в тихом уголке, повышение общей силы Изумрудной Долины было, без сомнения, самым важным шагом.
• • •
Обновлено: 10.07.2026