Глава 2 — Глава 1

Глава 1 Мирная жизнь клана Астрофелл в одночасье перевернулась с ног на голову — произошло событие, которому не было равных. А началось всё с таинственного яйца неизвестного происхождения. Яйцо было до смешного маленьким и каким-то неказистым, а когда скорлупа треснула, из неё показался пищащий птенец. Причина, по которой оно оказалось среди яиц наследников клана, так и осталась невыясненной. Баон, ответственный за их сохранность, покрылся холодным потом. — Может, его подложили в качестве корма для новорождённых господ? — Вижу, ты сам хочешь стать кормом. — Я оговорился. Баон тут же поправился и отступил на шаг. Человек перед ним был вполне способен исполнить свою угрозу. Кайд Астрофелл. Глава клана Астрофелл, ведущий за собой весь род. Вожак, унаследовавший самую тёмную сторону своей крови — неистовую силу истинного облика, а вместе с ней жестокость и свирепость. Его отличительными чертами, символом всего клана, были чёрные как смоль волосы, алые глаза и окутывающая его грозная аура. Конечно, в корм его никто не бросит, но если не проявить должного послушания, то и костей не соберёшь. Понимая это, Баон сглотнул и откашлялся. — Я проверил, есть ли на нём феромоны опекуна, но не нашёл никаких следов. — Выходит, брошен? — Вполне возможно. Если нет, то… То опекун больше не в состоянии заботиться о своём дитя. Как бы то ни было, для новорождённого птенца новости были неутешительными. Это означало, что ему некуда возвращаться. — Полагаю, его рост замедлился из-за того, что он не мог нормально поглощать феромоны. — Ясно. — Как прикажете поступить? — спросил Баон о судьбе птенца. Кайд взглянул на корзину, стоявшую на столе. Прямо во время разговора о нём самом крохотный птенец, спрятав клюв под крыло и свернувшись в пушистый комочек, безмятежно спал, тихо посапывая. Образец вселенского спокойствия. Словно и не догадывался, что его ждёт впереди. Для новорождённого детёныша отсутствие опекуна означало смерть. Окажись он в другом клане, его, возможно, и защищали бы до совершеннолетия, но не здесь. В клане Астрофелл, где неукоснительно соблюдался закон дикой природы — выживает сильнейший, — слабым не было места. — Выбрось его где-нибудь за пределами наших земель. — Слушаюсь. Словно ожидая именно такого приказа, Баон с готовностью поднял корзину. В тот же миг из неё показалась крохотная головка. — Пи? Птенец проснулся. Он склонил голову набок, будто пытаясь понять, что происходит. Маленькие пухлые крылышки неуклюже затрепыхались, ещё не слушаясь его как следует. Взглянув на них, птенец вздрогнул от удивления и растерянно замер. Кайд нахмурился. — Яйцо было маленьким, да и с головой у него, похоже, не всё в порядке. — …И всё же он довольно милый. — Не неси чушь. — Точно выбросить? Внезапно птенец замер. Казалось, он понял их разговор. Для змеёныша в этом не было бы ничего удивительного, но для птенца — было. Видимо, находясь в яйце, он всё же впитал толику феромонов, раз мог разбирать речь клана. Глаза Баона заинтересованно блеснули. — Что ж, тогда я пошёл. — Пии! — Это приказ главы клана. — Пиик! Пи! Не сводя глаз с птенца, Баон монотонно, словно зачитывая текст, произносил свои реплики. И каждый раз птенец бурно реагировал, отчаянно махая крыльями. Баон внимательно осмотрел его ещё раз. Так и есть. В едва ощутимых феромонах, к его изумлению, чувствовался след самого Кайдо. — Я чувствую феромоны главы клана. — Я знаю. — …И вы всё равно хотите его выбросить? За пределами наших земель его тут же разорвут на куски. — Не собираешься же ты растить это в моём клане? Воздух наполнился его мрачным, гнетущим феромоном. От ядовитого запаха Баон смутился и отступил на шаг. — Пии… пиии… От феромона Кайда птенец испуганно задрожал. Он забился под одеяло и заплакал от страха. Увидев это, Кайд на мгновение замер и отозвал феромон. — Пиии… Пиии… Испуганный птенец, не переставая, смотрел на него и жалобно плакал, словно о чём-то молил. Встретившись с ним взглядом, Кайд нахмурился и махнул рукой. — Делай что хочешь, Баон. «Что, чёрт возьми, происходит?» Я до сих пор не могла поверить в случившееся. Может, это сон? Я потёрла глаза, но ничего не изменилось, и я лишь растерянно склонила голову набок. «Как я вообще выжила?» Раньше я была юным суином, в одиночестве прятавшимся на небольшом клочке земли на Востоке. Я и сама не знала, кто я такая. Лишь то, что у меня четыре лапы и хвост. Никто мне ничего не объяснял — таков результат отсутствия опекуна. Для Востока юный суин-одиночка не был чем-то необычным. Могущественные кланы вели ожесточённую борьбу за территорию, и потому там постоянно лилась кровь. Последнее, что я помню, — как я, едва сводя концы с концами, убегала от страшного хищника. Я была уверена, что мне не выжить, но вот я здесь, дышу и живу. Более того, открыв глаза, я обнаружила, что стала птицей. «Птицей. Я — птица». Не в силах оправиться от потрясения, я попыталась прикрыть глаза, но увидела лишь маленькое пухлое крылышко. «Пиик!!» «Нет!» Я замотала головой. Крылья были настолько крошечными, что сперва я засомневалась, но сомнений не оставалось. Пытаясь сбежать от реальности, я уткнулась лицом в одеяло. Мягкая ткань на миг отвлекла меня, но я тут же взяла себя в руки. «Что вообще происходит?» Я с тревогой осмотрелась. Никто так и не объяснил мне, что случилось. К тому же… — Не собираешься же ты растить это в моём клане? «Даже если я птенец, называть меня „это“... как жестоко». Я обиженно фыркнула и без сил рухнула на спину. За такой короткий миг я пережила слишком многое. Едва проснувшись, я уже вымоталась. Корзина покачивалась, и я, отдавшись этому движению, посмотрела на мужчину по имени Баон. Куда он меня несёт? Неужели и вправду собирается выбросить за пределами земель? В таком теле я одна не выживу. «Только родилась — и снова одна. Какая тоска. Похоже, и в этой жизни я буду совсем одна». Словно почувствовав мой пристальный взгляд, Баон посмотрел на меня своими светло-голубыми глазами. — Что вы так на меня смотрите? — Пи. Пи. Пиии. — Не понимаю, о чём вы. — Пип-пи. Пиии! — Если станет известно, что здесь живёт птица, кто-нибудь может прийти, чтобы её съесть. Змея, например… Я ахнула и прикрыла клюв короткими крылышками. Сжавшись в комок, я начала озираться, но тут Баон наклонился прямо к корзине. — Удивительно. Вы и правда понимаете слова. Голубые зрачки вытянулись в узкие вертикальные щёлочки. Я зажмурилась. «О боже. Он и вправду змея». «Я птица, а Баон — змея». Я знала, что змеи — естественные враги птиц, и от этого знания всё моё оперение встало дыбом. — Я пошутил. — Пи. Пии…? — Вами даже не перекусишь. Беззаботно сказал Баон. Я с облегчением выдохнула. Став птицей, я, кажется, и мыслить стала как птица. Только родилась, а уже приходится беспокоиться о том, что меня съест змея. Какая жалкая судьба. Пока я уныло разглядывала дно корзины, Баон остановился. — Вот здесь вы и будете жить. Глава клана дал разрешение, так что всё будет в порядке.