Глава 18 — Глава 17

Глава 17 — Вы сможете забраться сами? Помочь вам? — спросила Розария, заметив, каким высоким мне кажется стул. Я покачала головой. — Нет! Я сама могу забраться. Я ведь уже выросла, так что с таким справлюсь запросто. Я больше не тот птенец, что только и умел пищать. Кхм! С усилием подтянувшись на руках, я вскарабкалась на стул. Розария восхищённо захлопала в ладоши. Пока я сияла от гордости и широко улыбалась, сбоку раздался насмешливый голос: — Пф. Еле на стул вскарабкалась, а ещё Чёрной мамбой зовётся. — Айрин — птичка! — А? Темноволосый кудрявый мальчик вздёрнул подбородок и скривил губы в усмешке. — Всего-то на один укус, а с какой гордостью заявляешь! Дурочка! Мальчик, казалось, ждал, что я испугаюсь и вот-вот расплачусь. На его лице так и читалось: «Ну что, страшно?». Вот только он зря старался. Я-то только что узнала, что для Чёрных мамб «на один укус» — это высшая похвала и признание моей очаровательности, так что его слова меня ни капельки не задели. — Точно! Айрин милая! — с достоинством ответила я. Мальчик вздрогнул, а потом возмущённо выкрикнул: — Ч-что?! Что за чушь ты несёшь! Всего-то на один укус! — Точно! Если Айрин милая, этого достаточно! Кажется, с каждым днём моя наглость росла в геометрической прогрессии. Сет, наблюдавший за нашей перепалкой, смотрел с таким видом, будто мы полные идиоты. Его взгляд ясно говорил: «Не понимаю, что с ними не так». Я смерила кудрявого мальчика гневным взглядом, а потом лучезарно улыбнулась. Он, казалось, лишился дара речи. Моё невозмутимое спокойствие, полное отсутствие какой-либо реакции на его выпад, заставило его лицо исказиться, а в глазах промелькнуло замешательство. «Так быть не должно. Что происходит?» — читалось в его взгляде. Кайд, до этого молча наблюдавший за нами, коротко бросил: — Довольно. От одного этого слова мальчик тут же сдулся и, надув губы, умерил свой пыл. — Пф, — фыркнул он и резко отвернулся. Когда суматоха улеглась, Кайд снова заговорил: — Сет, Арбан. Вы ведь не забыли, что сегодня я знакомлю вас с вашей сестрой? «Значит, этого мальчика зовут Арбан». Я с любопытством искоса взглянула на него. Пусть мы и повздорили, интерес было не унять. Арбан, похоже, чувствовал то же самое — наши взгляды встретились. Мне стало неловко, словно меня поймали на подглядывании. Я притворилась, что ничего не произошло, и уставилась прямо перед собой, но тут ко мне обратился Сет: — Снова видимся, Айрин. — ...Ага. Привет. — А ты, оказывается, растёшь? Сет говорил вежливо, но совершенно не скрывал своих мыслей. Обычно люди держат подобное при себе, но он был поразительно прямолинеен. — Вы уже встречались? — Да. Один раз, у леса. Мячик с ней играл, — ответил Сет. «...Мне послышалось?» Я склонила голову набок, а Сет лишь улыбнулся краешком губ, будто спрашивая: «В чём-то проблема?». — ...Это не мячик со мной играл. Сет сделал вид, что не расслышал, и отвернулся. Кажется, я ему крепко не понравилась. Это было очевидно и в прошлый раз, и сейчас. Он, конечно, не показывал свою неприязнь открыто в присутствии Кайда, но я была уверена, что отец всё заметил. Похоже, чтобы растопить сердце Сета, потребуется очень много времени. А ведь я даже подарила ему бумажного журавлика... Стоило мне приуныть, как губы Сета изогнулись в усмешке. — Ах да. Ещё и этот невзрачный бумажный журавлик. Из всех подарков, что я получал, он был самым убогим, так что я его хорошо запомнил. — Так выбросил бы, — проворчал Арбан. Он почему-то выглядел очень недовольным. Сет перевёл взгляд на него. — Кажется, ты единственный, кто не получил от Айрин подарка? — И кто, по-твоему, захочет такую дрянь? — Просто ты выглядел так, будто хочешь. — Вовсе нет! Братья были готовы начать второй раунд своей перепалки. Арбан уже открыл рот, чтобы что-то выпалить, но… — Хватит. Надвигающуюся бурю снова пресёк Кайд. Неужели каждый приём пищи начинается с этого? Сет, казалось, получал удовольствие, поддразнивая Арбана, который заводился с полоборота. Я решила больше не обращать на них внимания и взяла в руки детскую вилку. Я уже была готова проткнуть один из заранее нарезанных кусочков мяса, как вдруг… — Пф. — ...Не шмейся. Из-за высокого стола, который доходил мне почти до груди, есть было неудобно. Если так пойдёт и дальше, у меня рука затечёт. Что же делать? Пока я размышляла, как решить эту проблему, тарелка передо мной внезапно исчезла. — Моё мяшко! — я с укором посмотрела на похитителя. — Моё мяшко... — Стол слишком высокий. Иди сюда. — А? Я удивлённо захлопала глазами. Кайд указывал на свои колени. Поколебавшись, я слезла со стула и подошла к нему. Топ, топ, топ. Огромные ладони подхватили меня под мышки и вмиг оторвали от пола. Мои ноги болтались в воздухе. Усадив меня к себе на колени, Кайд с невозмутимым видом поднёс кусочек мяса к моему рту. — А-а. — А-ам. Во рту оказался такой большой кусок, что щёки раздулись. Нежное мясо таяло, наполняя рот сочным, ароматным соком. Чав-чав. Я усердно жевала, а проглотив, тут же получила следующий кусок, словно он только этого и ждал. — Хорошо ест. Сколько кусочков я съела? Когда я проглотила последний, со стороны кухни появился повар в высоком колпаке. — Десерт, глава клана, господа... О, и юная госпожа Айрин здесь! — радостно воскликнул повар, расставляя на столе аппетитные десерты. Я поняла, что это тот самый повар, который каждый день присылал мне вкусные угощения. — Дяденька, который даёт Айрин вкусняшки! — Для меня честь, что юная госпожа меня знает. Моё имя — Бахарун. Я тут же поклонилась, вспомнив, что хотела поблагодарить его при встрече. — Спасибо, что каждый день даёте вкушняшки! — Это вам спасибо за то, что едите с таким аппетитом. — Бахарун хороший! Мой голос громко разнёсся по столовой. После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. — ...Что, прости, хороший? Рука Кайда, собиравшаяся поднести мне десерт, замерла в воздухе. Вслед за ним на меня медленно повернулся Сет. Он едва заметно нахмурился, и его губы дрогнули, но он так ничего и не сказал. Наконец, даже Арбан, который до этого с насмешкой наблюдал, как я не могу сама есть, тут же посерьёзнел, и его губы сжались в тонкую линию. «Что? Я что-то не то сказала?» Я потянула за рукав Кайда, чья рука всё ещё висела в воздухе. — А-а. — Да, — отмер он. Ледяная атмосфера понемногу начала таять. Бахарун, обливаясь холодным потом, поспешил сменить тему, продолжая свою работу. — А почему юная госпожа сидит на коленях у главы клана? — Стул низкий. — Ах, вот оно что. Тогда я распоряжусь, чтобы подготовили детское кресло. — Бахарун. — Да? Губы Кайда искривились в усмешке. Он пристально посмотрел на повара. Всего несколько секунд, но напряжение в воздухе стало почти осязаемым. — Похоже, ты совсем растерял чутьё. — ... — Может, отправить тебя на передовую, чтобы освежить память? — ...Я сказал глупость. — Неужели? — Да. После череды недвусмысленных угроз Бахарун резко изменил свою позицию и быстро скрылся на кухне. Я в недоумении склонила голову набок. Что такого плохого он сказал? Иногда разговоры взрослых были мне совершенно непонятны. Съев пудинг, я с аппетитом впилась в булочку с шапкой из взбитых сливок. — Вкушно! Я ела, не замечая, что все губы в креме. Арбан, до этого равнодушно наблюдавший за мной, цокнул языком. — Эй. — Что? — Хватит пачкаться. Вечно с тобой одна морока, такая грязнуля. С этими словами он взял салфетку и вытер мне рот. Движения его были резкими, но в то же время на удивление осторожными. Пока я неловко принимала эту заботу, Сет подал голос: — Арбан, ты, я смотрю, не зря несколько дней безвылазно тренировался в лесу. — А? — переспросил Арбан, не поняв, к чему он клонит. Взгляд Сета переместился на салфетку в его руке. Арбан вздрогнул. На его лице отразилось явное смущение. Заметив мой удивлённый взгляд, он вскочил с места. — Я вовсе не поэтому так усердно тренировался! Не для того, чтобы её увидеть! С этими словами Арбан выбежал из столовой. «Ну не поэтому, так не поэтому. Зачем так злиться?» Я проглотила последний кусочек булочки и запила его соком.