Молниеносная белка, насытившись мясом, растворилась в ночи так же внезапно, как и появилась. Дунфан Минхуи, накормив малыша, готовилась к трапезе для остальных. Свадебный пир, или, быть может, обычный обед, – кролик был готов, и душа героини вложила в него всю свою заботу.
— Если уж выходить замуж, то в красном платье! — воскликнула Дунфан Минхуи, протягивая сумку Ваньюй. — Несмотря на скромность обстановки, невесте красное платье просто необходимо. К счастью, у моей седьмой сестры есть подходящий комплект.
Лицо Му Цин вспыхнуло румянцем:
— Мисс, вы спасли Пятого брата. Как же я могу принять вашу одежду?
Дунфан Ваньюй, открыв сумку, достала оттуда роскошную красную шелковую юбку.
— Не стоит беспокоиться. Вы двое сочетаетесь браком, а у меня нет подарка для вас. Если вам не понравится, считайте эту юбку свадебным презентом. — Дунфан Минхуи сделала вид, что не замечает смущения Му Цин. Будда дарит одолженные цветы, подумала она. — Не спорь. Просто примерь, и мы посмотрим, как красива невеста.
Му Цин кивнула и, взяв Ваньюй за руку, отправилась вглубь пещеры, чтобы переодеться. Дунфан Минхуи, одетая в мужскую одежду, подошла к Ван Фею, чтобы помочь ему.
— Хотя его жизнь спасена, он все еще слаб, — заметил Чжао Цаньци, помогая молодому человеку одеться.
Пещера была пуста, и для сидения использовались большие камни. Ни о каком свадебном зале речи не шло. Когда Му Цин и Ван Фэй были готовы, Дунфан Минхуи, с улыбкой на лице, объявила:
— Первый поклон Небу и Земле! — ее голос звучал торжественно. — Второй поклон родителям!
Оба были сиротами, и Чжао Цаньци, как самый близкий друг, занял место их родителей.
— Третий поклон между мужем и женой!
Глаза Му Цин сияли счастьем, а в глазах Ван Фэя отражалась безграничная радость. Они смотрели друг на друга, видя только друг друга, словно весь мир исчез. Церемония завершилась, и молодые отправились в свадебную комнату.
— Мясо кролика очень вкусное. Попробуй кусочек! — Дунфан Минхуи, разделяя трапезу с Чжао Цаньци, не забыла о Ваньюй. — Седьмая сестра, эта большая кроличья ножка для тебя. Я ее специально для тебя пожарила.
Чжао Цаньци, наблюдая за заботой Дунфан Минхуи, не мог не похвалить:
— Седьмая мисс, ваша девятая сестра так хорошо к вам относится.
Ваньюй откусила кусочек кролика и промолчала. Она давно знала, насколько добра к ней ее девятая сестра. Дунфан Минхуи, рассмеявшись, обратилась к Чжао Цаньци:
— Брат Чжао, завтра мы уезжаем. А у тебя какие планы?
Праздничная атмосфера мгновенно увяла. Тема расставания повисла в воздухе. Чжао Цаньци, уставившись на костер, спросил:
— Куда отправляются Седьмая мисс и Девятая мисс?
Дунфан Минхуи посмотрела на героиню.
— Я планирую взять Девятую сестру в горный хребет Пурпурного Демона, чтобы она там набиралась опыта, — спокойно ответила Дунфан Ваньюй, разглядывая кроличье мясо в своих руках.
— Набираться опыта, значит, — глубоко вздохнул Чжао Цаньци. — Как только травмы Пятого брата заживут, мы вернемся в Империю Белой Луны.
Дунфан Минхуи кивнула, выражая сочувствие. Атмосфера стала печальной, и никто не хотел вспоминать о неизбежном расставании.
На следующее утро Дунфан Минхуи и Дунфан Ваньюй отправились в путь.
— Пошли, — сказала Дунфан Ваньюй, глядя на спящего на дереве Чжао Цаньци.
— Седьмая сестра, куда мы идем на этот раз? — спросила Дунфан Минхуи.
— Если мы пойдем глубже, то можем столкнуться с монстром выше четвертого ранга, — ответила Ваньюй.
Лицо Дунфан Минхуи исказилось от ужаса. Она с трудом справлялась с монстром первого ранга, а тут — четвертый!
— Седьмая сестра такая могущественная, — прошептала она, втайне надеясь на чудо.
"Лестные слова гору сдвинут", — подумала Дунфан Минхуи. Ваньюй, с загадочной улыбкой, уже строила свои планы.
Они подошли к подножью горы, где обнаружили пещеру. Оттуда исходил гнилостный запах, такой сильный, что глаза слезились.
— Седьмая сестра, будь осторожна, — прошептала Дунфан Минхуи, следуя за Ваньюй, опасаясь внезапной опасности.
Ваньюй, зажгла факел, осветив пещеру. Помимо гнилого мяса, источающего ужасный смрад, там лежала куча белых костей, словно скелеты животных.
— Похоже, что никто не использует эту пещеру прямо сейчас. Давай наведем здесь порядок, — сказала Ваньюй, воткнув факел в скалу.
Дунфан Минхуи, сдерживая тошноту, выбросила из пещеры всю падаль и кости. Очистив ее, они использовали пещеру как временное жилище.
— Я отвечаю за охоту, ты — за приготовление пищи, — объявила Ваньюй, разделив обязанности.
Дунфан Минхуи, вздохнув, смирилась с ролью повара. Днем Ваньюй уходила на охоту, а возвращалась ночью, принося с собой огромного мертвого монстра.
— Седьмая сестра, ты ранена! — вскричала Дунфан Минхуи, видя, как героиня, не обращая внимания на свои раны, продолжает тренироваться.
Героиня была полна решимости, и Дунфан Минхуи, не смея вмешиваться, наблюдала за ней.
Дунфан Минхуи, как заправский кулинар, каждый день искала способ максимально эффективно разделать монстра. Кости шли на ароматное рагу с дикими травами, а мясо - на нежнейшие блюда. С каждым разом ее мастерство оттачивалось, и она постигала тайны анатомии чудовищ. Однажды, когда героиня Дунфан Ваньюй ушла в пещеру, Минхуи решила поискать фрукты в окрестностях. Непрерывное употребление мяса монстров могло привести к расстройству желудка. Однако ее поиски оказались тщетны - только редкие травы встречались ей на пути. Озабоченная, она подошла к ним и спросила:
— Я помогу вам переехать в другое место.
Минхуи, сконцентрировав свою слабую духовную силу, шепнула травам несколько слов и пересадила их к пещере.
— Не волнуйтесь, я буду поливать вас и удобрять каждый день, чтобы вы росли крепкими.
Травы, кивнув листьями, расположились у входа в пещеру. Минхуи, следуя договору, регулярно поливала их и рыхлила почву. Иногда она проводила с ними время, болтая о том о сем. Так шли дни, легкие и безмятежные. Однако каждый раз, выходя на улицу, Минхуи возвращалась с новыми травами, чтобы пересадить их рядом с пещерой. Со временем, пространство вокруг пещеры было покрыто густым ковром из трав.
Однажды, Дунфан Ваньюй вернулась с раной, заставая Минхуи за поливом трав на закате.
— Вы знаете, если завтра пойдет дождь, я использую что-нибудь, чтобы прикрыть вас, — сказала Минхуи травам.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Дунфан Ваньюй, нахмурившись.
— Седьмая сестра, ты вернулась, — ответила Минхуи, обрадовавшись.
— Что ты делаешь? — спросила Дунфан Ваньюй.
— Я поливаю их. Завтра будет дождь, поэтому я планирую установить палатку, чтобы прикрыть их, — ответила Минхуи, указывая на травяной ковер.
Палатка была примитивной - из шкур животных, скрепленных веревкой из сена, и двух стволов деревьев, установленных в качестве опор. Дунфан Ваньюй, посмотрев на звездное небо, решила, что завтра будет солнечный день. Она не стала разбираться в странных действиях Минхуи, посчитав их глупостью.
— Седьмая сестра, тебе нужно снять одежду, чтобы я могла помочь тебе с раной, — сказала Минхуи, отложив палатку.
Она взяла каменную палочку и раздавила листья травы, чтобы получить сок. Затем она перелила лекарство в фарфоровую бутылочку.
— Что это? — спросила Дунфан Ваньюй, нахмурившись.
Минхуи, погрузив куски одежды в лекарство, аккуратно приложила их к ране Дунфан Ваньюй.
— Это живая звездная трава, она останавливает кровотечение и убирает синяки. На твоем теле так много шрамов. С таким количеством шрамов, тебе будет некрасиво, — сказала Минхуи.
Дунфан Ваньюй молча слушала, не смея задавать вопросов о своих ранах, полученных в горах Пурпурного Демона, ведь они были связаны с пробуждением ее духовной силы.
— Разве ты не всегда хотела, чтобы я умерла? Теперь ты вдруг беспокоишься о шрамах на моем теле? — насмешливо сказала Дунфан Ваньюй.
Минхуи, не изменив выражения лица, продолжала обрабатывать рану.
— Седьмая сестра, не сердись на меня. Давным-давно четвертая сестра использовала меня, и я часто совершала глупости. Теперь я понимаю, что была неправа. Если ты все еще ненавидишь меня, то почему бы тебе не сделать то же самое со мной? — сказала Минхуи.
Если бы это позволило ей загладить вину, Минхуи была готова принять любое наказание. Дунфан Ваньюй, улыбнувшись, ничего не ответила.
— Седьмая сестра, разве тебе не кажется, что твоя рана стала прохладнее и менее болезненной? — спросила Минхуи.
Она не знала, было ли это ее воображением, но Дунфан Ваньюй действительно почувствовала, что раны стали лучше.
— Не так больно, но эта область немного зудит, — сказала Дунфан Ваньюй, указывая на место, где ее спина была поцарапана когтями монстра.
Минхуи, заметив покраснение, немедленно нанесла на рану отвар.
— Это место может заживать быстрее, поэтому будь осторожна, чтобы не поцарапать его. Подожди ночь, и я посмотрю на это завтра, — сказала Минхуи.
Закончив с обработкой раны, Минхуи, взяв камень, начала записывать лечебные свойства живой звездной травы. В этом мире, многие травы выглядели иначе, чем в ее памяти. К счастью, ее духовная сила, хоть и слабая, позволяла ей общаться с растениями. Она могла понимать только простые растения, но и это было бесценным даром.
Обновлено: 15.02.2026