— Значит, я могу спокойно работать в Цзиньмао потому, что эта штука мне помогает? — Подхватил я мысль.
Но тут я вспомнил про «Неё» и добавил:
— Но на меня же влияла мистика, как это объяснить?
Ци Фанчжэн ответил:
— Про ту сущность мне говорили и босс, и менеджер. Моя догадка такова: она мастерски использует гипноз или внушение. А для таких способностей личная встреча совсем не обязательна!
Мне все еще казалось, что в этой теории есть изъяны, но на первый взгляд все звучало логично.
— И как это связано с нашей ситуацией? — Спросил я.
— Сяофэй, сейчас я буду держаться за тобой вплотную. Планировка этого центра ужасна – это классическое накопление зла и взращивание Гу. Мне нужно все осмотреть, а ты будешь нашим оберегом, — серьезно произнес Ци Фанчжэн.
— А если… если мы попадем под этот гипноз?
Ци Фанчжэн качнул головой:
— Это как раз меньшая из проблем. Главное – сохранять ясность ума. Я дам тебе одну вещицу, она защитит твой разум от влияния скверны.
С этими словами он выудил из-за пазухи круглое зеркальце диаметром сантиметра четыре, похожее на те, что лежат в дамских пудреницах.
— Просто держи его у сердца. Пока зеркало цело, морок тебя не возьмет, — проинструктировал он.
У моей формы охранника как раз был нагрудный карман, куда я и спрятал подарок. Зеркальце выглядело обыденно, и я только гадал, где Ци Фанчжэн его раздобыл.
Подготовившись, мы ступили на шестой этаж.
Несмотря на боевой настрой спутника, я ничего особенного не чувствовал. Когда первый мандраж прошел, я вернулся к привычному ритму работы.
Мы проверили все точки, включая зону квестов, но так и не столкнулись ни с чем паранормальным.
Ци Фанчжэн следовал за мной тенью. Не знаю, зеркало ли помогло или что другое, но до восьмого этажа мы дошли без происшествий.
На восьмом этаже старик заставил меня нарезать кругов семь или восемь, будто что-то проверял.
Наконец, когда время близилось к трем часам ночи, он разрешил передохнуть. Мы стояли у лестничного пролета; эскалаторы после закрытия торгового центра не работали.
Там стояла длинная скамья. Я уселся размять ноги, а Ци Фанчжэн задрал голову, изучая потолок.
— Господин Ци, ну что, нашли проблему? — Лениво поинтересовался я.
Он не ответил, продолжая стоять изваянием. Я решил, что он не в духе, и замолчал.
Спустя минуту он внезапно произнес:
— Кажется, я был прав.
— В чем прав? — Я чувствовал себя ассистентом в дешевом шоу.
— В планировке! — Лицо Ци Фанчжэна светилось торжеством пополам с тревогой, точно он только что раскрыл запутанное преступление. — С этим зданием всё очень плохо!
Он начал мерить шагами площадку, активно жестикулируя:
— На первом этаже ради экономии места центральный атриум сжали до крошечного пятачка. А вот на верхних этажах он, наоборот, расширяется. К восьмому этажу, где арендаторов почти нет, пустого пространства – море. Понимаешь, что это? Это перевернутый кувшин: узкое горлышко внизу, широкое дно наверху!
Я изобразил умеренное удивление, хотя про себя думал: «И как этот кувшин выглядит? Как обычная бочка, что ли?»
— Стой кувшин прямо, его дно было бы на входе, где толпы людей своей энергией разгоняли бы застоявшуюся инь. Но здесь всё наоборот! Дно этого «сосуда» – восьмой этаж, самое безлюдное место!
Слушать его было любопытно, и я подбодрил его кивком.
Ци Фанчжэн, похоже, впервые видел нечто подобное и распалялся всё больше.
— Всё просто: тяжелая, мутная энергия инь и ша-ци скапливаются под крышей. Со временем их становится всё больше!
— Когда восьмой этаж переполняется, дрянь стекает на седьмой, потом на шестой… Если ничего не предпринять, она зальет всё здание, — он указал на лестничную клетку. — А проводником для всего этого служит именно эта лестница!
— Лестница? А с ней-то что не так?
— Сяофэй, слыхал про «эффект стада»? — Спросил старик.
Я кивнул. Надо же, какой продвинутый дед.
— А знаешь ли ты, что лестница, пронзающая здание насквозь от крыши до подвала, – это великое табу?
— Впервые слышу. Почему?
— Огонь! — Выплюнул Ци Фанчжэн. — При пожаре люди бросаются к лестницам. В этом их суть. Но если в панике первый бегущий пропустит выход на первом этаже и рванет дальше вниз, в подвал… как думаешь, толпа за ним развернется к выходу или понесется следом?
Я прикинул:
— Скорее всего, побегут следом.
— Вот именно! А когда первый поймет, что ошибся, и захочет вернуться – его просто раздавит обезумевшая толпа. Все они окажутся заперты в ловушке.
В его словах была логика. Неужели современные мастера фэншуй теперь так рассуждают? Но как это связано с призраками?
Я не слышал, чтобы в Голден Плаза когда-то был пожар с жертвами.
Ци Фанчжэн уловил мое сомнение и пояснил, словно убеждая самого себя:
— Архитектурный изъян в сочетании с этим «кувшином» превращает лестницу в сообщающийся сосуд. Она работает как дымоход или сточная канава, качая инь из подвалов на крышу. Будь это обычное здание, энергия бы рассеивалась в небе, но здесь…
— Но здесь она упирается в дно «кувшина»?
— Верно. Беда к беде.
Не знаю, насколько всё это было правдой, но звучало складно.
— Ну что, господин Ци, осмотрим что-нибудь еще? — Спросил я.
Ци Фанчжэн задумался. — Насчет природы этой аномалии у меня есть пара мыслей. Сяофэй, будь добр, постой у дверей на лестницу и приглядывай за мной. Если я начну вести себя странно – сразу беги ко мне. Если нет – значит, на сегодня всё.
Мне было любопытно, что он там надумал, но я послушно отошел к дверям.
Между лестницей и эскалаторами не было преград, так что я прекрасно видел его фигуру.
Старик постоял немного, а затем вытащил из кармана то самое кольцо, что купил у меня. Видимо, решил подстраховаться.
Он надел кольцо на указательный палец левой руки.
Издалека я увидел, как он замер на мгновение. Его лицо исказилось от неописуемого ужаса. Прежде чем я успел хоть как-то среагировать, он рухнул на пол.
Я рванул к нему, но стоило мне подбежать ближе, как стало ясно: я опоздал.
Ци Фанчжэн был мертв. Его грудная клетка была вдавлена внутрь – точь-в-точь как у Ху Чжися.
Обновлено: 19.02.2026