Дорога до следующего привала на обед прошла без приключений. Я вылез из повозки, радуясь возможности размять ноги, и, хотя уже в третий раз видел, как Майло создает убежище, по-прежнему этому дивился. Я достал еще теплое рагу и поставил его на каменный стол, сооруженный магом.
«Майло, – сказал я, пока он «лепил» на всех каменные миски. – Как поедим, я хотел бы проверить новый навык, который получил вчера – «Мистическое собирательство». Возможно, для этого мне понадобится залезать на деревья».
«Да без проблем, – ответил маг, накладывая рагу в миску. – Могу за тобой присмотреть, конечно, но, возможно, тебе лучше пойти с Джен. Она неплохо разбирается в добыче пищи и охоте, так что, возможно, с ней у тебя получится лучше. Но в любом случае, буду рад помочь».
Решив нарушить молчание и познакомиться с Джорданом – единственным парнем моего возраста в этой поездке – я сел рядом с ним.
«Почему ты решил отправиться в Болтрон?»
Он выглядел немного удивленным внезапным разговором, поскольку до этого в основном молчал. Единственным человеком, который говорил еще меньше, был кучер Сэдди – я до сих пор даже имени его не знал.
Джордан слегка засмущался, нервно потирая затылок: «Эм, ну, мне нужно найти работу. Хотелось бы, – робко сказал он и, как будто к нему пришла запоздалая мысль, добавил. – Родители сказали, что они не могут и дальше меня кормить и раз я получил класс, то должен сам зарабатывать себе на жизнь».
Я не удивился: истории, подобные этой, были распространены больше, чем можно было подумать. Несколько моих сверстников из Академии Боргоны были в похожей ситуации, когда семья больше не могла их содержать.
«А в Данхарте работу искать пробовал?» – спросил я с искренним любопытством. Мне всегда казалось, что там постоянно ищут новичков.
«Нет, куда бы я ни пошел, у них не было места для учеников с постоянным проживанием, – уныло ответил он. – Мне нужно было место для сна и еда».
Парень опустил взгляд: «Надеюсь, в Болтроне, как городе побольше, найти работу будет проще. Мои родители договорились с Сэдди о том, что она возьмет меня с собой, если я починю её повозку».
Я кивнул, понимая, как тяжело в этом мире приходится тому, кто только начинает свой путь.
Некоторое время мы ели рагу в тишине, прежде чем Джордан спросил: «Видел на тебе форму Академии. Ты сбежал из неё?»
Немного сбитый с толку такой формулировкой, я моргнул, но решил, что это просто недоразумение: «Ох, нет. В Академию меня приняли сиротой. Отучился там десять лет, потом получил кулинарный класс и вот теперь здесь», – я нервно посмеялся.
«Повезло», – тихо сказал парень.
«Повезло? Не уверен, что сказал бы так: с кулинарным классом было довольно сложно разобраться», – задумчиво ответил я.
«Все же это лучше смерти», – прямо сказал он.
Его слова застали меня врасплох: что это значит?
Я долго сидел, обдумывая его слова. Что значит «лучше смерти»? Я не мог не спросить: «Что ты имеешь в виду?»
Он выглядел мрачно: «Мой отец говорил, что там почти всех готовят к смерти на передовой во время вторжения демонов».
Я слегка рассмеялся, чем удивил Джордана: «Не думаю, что это правда».
Ну, конечно, учеников готовили быть на передовой, но нас учили сражаться и выживать, так ведь?»
На мгновение между нами повисло неловкое молчание, прежде чем я не смог сдержаться: «Почему он так считал? Знаю, что многие заканчивают учебу с получением класса «Солдат», «Воин» и так далее, но нас годами учат сражаться».
Парень пожал плечами: «Ну, учитывая наши трудности, у моей семьи была возможность отдать меня в Академию, но отец отказался. Он сказал, что видел, что происходит на фронте: как тысячи новобранцев рвут злобные твари и демоны. Это не давало ему покоя».
Я не знал, что ответить. Уверен, это не могло быть правдой. Джордж бы так легко не сдался.
Больше мы почти не разговаривали: я просто не знал, что сказать, а в голове у меня метались мысли, отчего я даже толком не притронулся к еде. Вскоре подошла Джен и вырвала меня из размышлений.
«Майло сказал, что ты хочешь проверить новый навык, связанный с поиском пищи? Схожу с тобой – хочу посмотреть, как он работает».
Я встал и потряс головой, прогоняя мысли. Разберусь с этим позже. Нужно будет спросить кого-нибудь еще – не могли же их всех отправить на смерть, так ведь? Это же бессмысленно.
Мы с Джен вышли из убежища и покинули нашу полянку, отправившись в сторону более лесистой местности.
«Хорошо, и как же работает этот навык?» – спросила она, когда мы встали перед деревьями.
Я слегка рассмеялся: «Вообще-то не знаю. Описание этого навыка, как и любых других, очень расплывчато. Даже не знаю, сколько маны будет стоить его использование. Просто написано, что это «волшебный глаз для поиска свежайших ингредиентов».
Решив, что «попытка не пытка», я использовал навык.
Вы хотите активировать «Мистическое собирательство» за 5 очков маны? Да/Нет.
Мне показалось, что использование навыка стоит довольно мало. Я выбрал «Да» – и тут же упал на копчик, как мое поле зрения заполонили светящиеся предметы. Поначалу я даже не мог поверить в то, что вижу.
«Ого, – пробормотал я, скорее самому себе. – Впечатляет. Почти все вокруг сияет».
Джен посмотрела на меня: «Твои глаза слабо светятся синим, выглядит очень впечатляюще. Итак, что светится и где? Расскажу тебе, что к чему». – взволнованно сказала она, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
«Ну, почти все светится хотя бы немного, кроме, разве что, земли. Хотя под ней, кажется, светятся корни. А вон там, – я указал на группу деревьев справа. – Очень ярко светятся ягоды».
Я ясно видел гроздья маленьких ягод, сияющих в горящей мягко-синим листве.
Пока мы шли к ягодам, я взглянул на своей запас маны и заметил, что её стало меньше не на 5 единиц, а на 10 – похоже, эта способность потребляла ману пока была активна, а не только при первом использовании. Об этом определенно нужно было помнить.
Джен вздохнула, увидев ягоды, на которые я указал: «Нет. Их нельзя есть – они ядовиты», – немного удрученно сказала она.
«А что, если я их очищу? – спросил я, а потом вспомнил, что девушка, спавшая, когда я ночью выбирал новые навыки, вероятно, об этом ничего не знала. – О, полагаю, должен объяснить. Ночью я получил два навыка: тот, который использую сейчас – «Мистическое собирательство» – и еще один, который позволяет мне очищать ингредиенты и дает иммунитет к ядам и токсинам».
«Звучит очень полезно, – рассмеялся она. – Правда не знаю, кого ты собираешься убедить попробовать их. Кому-то обязательно станет очень плохо, если навык не сработает».
Я на мгновение задумался, а затем протянул руку, схватил одну из светящихся ягод и отправил её в рот, прежде чем Джен успела меня остановить.
Она оказалась на удивление сладкой: косточки были мягкими и едва чувствовались на зубах, а мякоть была очень сочной.
«Потрясающий вкус», – сказал я, взглянув на Джен, которая выглядела очень испуганно.
Решив, что сейчас самое подходящее время для основного теста, я сорвал с куста всю гроздь и активировал «Кулинарное преобразование».
Вы хотите очистить [Обычные] Дилуотерские Ягоды за 10 очков маны? Да/Нет.
Я снова выбрал «Да» и еще раз проверил запас маны – 265 из 300. Похоже, на «собирательство» уходило около пяти очков маны в минуту. На мой взгляд, в целом нормально.
Ягоды засияли еще более ярким мягко-синим светом, который они и так испускали. Решив сначала все проверить, прежде чем собирать их про запас, я с улыбкой сказал: «Хорошо, теперь они очищены. Посмотрим, смогу ли убедить кого-нибудь их попробовать».
Джен лишь покачала головой: «Точно не меня! Давай искать дальше».
Оглядевшись, я заметил, что большинство потенциальных ингредиентов – листья и корни – светились слабо, но некоторые из них, как, например, эти ягоды излучали ярко-синий свет. Видимо, яркость отражает пищевую ценностью, хотя, если честно, я придумал такое объяснение на ходу.
Мы еще немного прошли, как я заметил кое-что любопытное: неподалеку было несколько ярко сияющих травянистых растений, а еще в каких-то корнях или чуть ниже них ярче всего светился какой-то комок размером с кулак.
Указав Джен на землю, я сказал: «Вижу пару интересных вещиц. То ли в корнях того растения, то ли под ними очень ярко светится какой-то клубок, и там, – перевел я палец на травянистое растение. – Еще светится вон то растение».
Джен замолчала, задумавшись на мгновение: «Кажется, знаю, что это за растение. Если его высушить, то можно добавлять в чай. У него очень приятный вкус, похожий на цитрусовый. А вот про комок, о котором ты говоришь, ничего не знаю. Я обычно землю не копаю, но знаю кое-кого, кто может этим заняться!»
Взволнованная, она повернулась и немного отбежала в сторону лагеря и крикнула: «МАЙЛО! Иди сюда! Нам нужны твои способности! – а затем объяснила. – Он поможет нам вытащить ту штуку. Узнаем, что это такое»,
Через некоторое время подошел довольно растерянный на вид Майло, но Джен сразу же взяла его в оборот: «Нам нужно, чтобы ты раскопал землю вот тут, – объяснила она, стоя на нужном месте. – Но осторожно, не повреди то, что там находится – мы ищем что-то размером с кулак», – добавила она, пожав плечами.
Маг принялся за работу, осторожно поднимая почву: через некоторое время аккуратно взлетел кусок почвы, от которого отвалилась земля, обнажая корни – и там, среди них, был синий комок. Со все еще активированным навыком, я не мог разглядеть, на что он был похож.
Когда я его вытащил, Джен ахнула и буквально подскочила ко мне: «Я знаю, что это такое! Это Мана-Трюфель! Даже не думала, что они растут здесь, где маны не так уж и много. Они очень дорогие», – сказала она почти с благоговением в голосе.
«А его можно есть? Он не ядовит или что-то в таком духе?» – спросил я, разглядывая яркий предмет в своей руке.
«Его обычно добавляют совсем чуть-чуть, чтобы придать блюду пикантную землянистую нотку, но я лично никогда такого не пробовал. Это даже нам не по карману, – добавил Майло. – Действительно очень редкая штука».
Я огляделся посмотреть, не выделялось ли что-нибудь еще: «Кроме травы больше ничего не видно». После этих слов, Джен кивнула и направилась к светящейся траве.
«Нам, наверное, стоит вернуться к повозке. Трой разозлится, если поездка затянется. Если только, конечно, у тебя не получится раздобыть для него трюфель-другой. Он наверняка сможет продать их за один-два золотых, если ты сохранишь их свежесть», – сказала она с усмешкой.
Последовав её совету, я положил трюфель в «Кладовую» и пошел за ней к траве.
Когда мы приблизились, девушка убедилась, что это действительно была Лимонная Чайная Трава, и я отключил «Собирательство», заметив, что на него в общей сложности ушло 105 единиц маны. Мы собрали траву, и она сказала, что вечером покажет мне, как правильно её сушить, чтобы потом добавлять в чай.
На обратной дороге к повозке Джен пошутила, что я должен попросить Майло попробовать одну из ягод.
Ну, вернее, она-то пошутила, я а не понял, что это была шутка, а потому подошел прямо к Майло, вытащил ягоду и предложил ему: «Вот, попробуй. Она светилась ярко-синим и я очистил её. На вкус действительно приятная».
Прежде чем Джен сообразила, что я сделал, и успела что-то сказать или остановить мага, Майло уже отправил ягоду в рот и начал жевать.
«НЕТ! – закричала девушка, подбегая к нему. – Это Дилуотерская ягода!»
«Что?» – растерянно спросил волшебник, проглатывая угощение. Джен повторила сказанное, и его лицо побледнело от страха.
«Все в порядке, я её очистил. С ней все должно быть в полном порядке. Да ты ведь и сама сказала, что мне стоит дать ему попробовать?» – влез я в их разговор, немного озадаченный реакцией.
Джен тяжело вздохнула: «Если мне теперь придется потратить противоядие, будешь должен мне один из тех трюфелей», – сказала она, сверкнув глазами. Я все еще был в замешательстве, но согласился.
Когда мы пришли, я положил остатки рагу, которого осталось не так много, в «Кладовую», пока Майло разбирался со всем, что он соорудил для привала.
Вскоре мы снова отправились в путь. На этот раз впереди, рядом с Си, был я. С Майло, кажется, все было в порядке, но, по правде, я не знал, как действует яд. Как минимум, сам он не выглядел слишком обеспокоенным из-за произошедшего.
Обновлено: 21.01.2026