В тот вечер больше ничего не произошло, но я получил много опыта – пирог явно пришелся гостям по вкусу, и мы почти весь его распродали, так что с завтрашним обедом могли возникнуть проблемы, но Гео сказал, что сможет быстро приготовить суп.
Я получил 74 уведомления о вкусной еде и 2 – об исцелении.
Уведомления:
...
Вы стали Мистическим шефом 8-го уровня
Вы получили 2 нераспределенных очка характеристик
...
Я получил восьмой уровень вскоре после седьмого – прекрасно!
Когда мы шли с Миккой домой, я обратился к ней: «Извини. Тогда я не совсем тебя понял».
Она тихо вздохнула: «И ты тоже. Мне стоило выразиться яснее. Возможно, ему действительно поплохело – в конце концов, он так и не вернулся. Я просто подумала, что у тебя могут быть проблемы, вот и все», – в её голосе чувствовались нотки беспокойства.
«Со мной все будет хорошо. Даже если угожу в неприятности, то просто убегу», – я улыбался и старался звучать оптимистично.
Девушка тяжело вздохнула, но промолчала. Я думал, что её беспокоит что-то еще, но не стал давить.
Этим вечером я лег спасть пораньше: рагу уже в хранилище, готовое к доставке в Павильон. Перед сном я решил распределить очки характеристик и вложил +1 в Харизму, доведя её до 9. Второе очко я чуть было не вложил в Удачу, но моя рациональная часть напомнила мне, что на в действительности на удачу этот параметр не влияет, воздействуя только на добычу в подземельях, поэтому вместо этого я повысил Мудрость, повысив её до 13.
Следующее утро началось как обычно: я встретился с Гео, но мы разделились на рынке, и я пошел в Павильон. Завтра у меня был выходной и, что более важно, день зарплаты, поэтому я планировал провести побольше времени на рынке и немного прибраться в доме.
Когда я вошел в Павильон, меня поприветствовал другая работница.
«Здравствуйте, я пришел пожертвовать еду».
«Ах да, Тревор. Больше Вам спасибо за Ваши пожертвования. Они очень помогают: благодаря тому, что Ваша еда восстанавливает очки жизни, нагрузка на наших целителей уменьшается, что позволяет нам экономить ману для более серьезных случаев, – сказала она, вежливо кланяясь. – Я отнесу еду и вернусь с новым котлом», – девушка осторожно взяла котел двумя кусками ткани.
Через некоторое время она вернулась с чистым котлом и еще раз поклонилась, передавая его.
«Спасибо! Хорошего дня», – сказал я, убрав котел в хранилище, после чего направился к таверне.
Когда я приблизился к ней, меня охватило внезапное беспокойство: впереди стоял Ларри и разговаривал с хорошо одетым мужчиной. Выражение его лица было мрачным – беседа явно была не дружеской.
Вспомнив предостережения Микки и Гео, которые все еще были свежи в моей памяти, я заколебался и вместо того, чтобы шагнуть вперед, проскользнул в ближайший переулок, откуда мог видеть вход в таверну, оставаясь незамеченным.
Через некоторое время подоспел Гео с покупками. Он остановился перед Ларри с мужчиной. И хотя их разговор я расслышать не мог, слова Гео прозвучали четко: «Ха-ха, нет, у парня сегодня выходной. Он у него бывает раз в неделю, так что, думаю, он сейчас где-нибудь развлекается», – сказал повар голосом громче обычного.
Он заметил меня? До этого я не был уверен, но теперь точно знал – сегодня заходить в таверну через главный вход не стоит.
Хорошо одетый мужчина вручил Ларри письмо, злоба на лице которого говорила о многом: что бы ни происходило, дело было серьезным. Вскоре после этого мужчина развернулся и зашагал в сторону центра города.
Я довольно долго подождал, прежде чем прошел в таверну через задний ход, которым обычно пользовался Гео. Я тихо проскользнул внутрь, стараясь держаться подальше от окон, и прокрался на кухню.
«У меня неприятности?» – спросил я почти шепотом.
От неожиданности Гео чуть не выронил нож. Он нервно хихикнул, а затем серьезно сказал: «Честно говоря, парень, я не уверен. Но Ларри получил за тебя приглашение – что-то официальное, придется куда-то явиться».
«Ларри сейчас у себя?» – спросил я с бешено стучащим сердцем.
«Да, – ответил Гео. – Держись сегодня подальше от кухни. Как поговоришь с Ларри, наверное, лучше иди домой, но такими закоулками, какими только можешь, хорошо?»
Я мрачно кивнул, осознавая тяжесть ситуации. Меня собирались куда-то забрать? Или что похуже?
Я постучал в дверь кабинета Ларри, и она сразу же открылась, как будто он стоял прямо у неё.
«Хорошо, это ты. Заходи, нужно поговорить», – строго сказал он.
Я вошел внутрь комнаты, в которой раньше не бывал. Она была хорошо обставлена: стол из темного дерева в центре с большим открытым гроссбухом на нем, полки с разными бумагами и книгами, и железный сундук, запертый на сложный замок, в глубине помещения.
«Присаживайся», – сказал Ларри, указывая на стул перед своим столом.
Как только я сел, он начал: «У меня сегодня был посетитель».
«Я его видел, прятался в переулке», – признался я, не зная, стоило ли мне перебивать его или лучше было промолчать.
Хозяин понимающе кивнул: «Понятно. Ты слышал, о чем мы говорили?»
«Нет, сэр. Я почти ничего не слышал. Только слова Гео о том, что Вы дали мне выходной. Но я знал, что что-то не так».
Ларри тихо усмехнулся: «Да, деликатность – не самая сильная сторона Гео, – сказал он, на мгновение отвлекшись, но затем вернулся к сути дела. – Это был человек одного из здешних Высших Аристократических домов – Фальконе. Они прознали, что в городе появился человек с редким классом и хотят тебя видеть».
«Это проблема?» – спросил я, честно, не очень уверено. Мне мало что было известно о знати, управлявшей городом. На самом деле, я даже не уверен, что когда-либо видел её представителей до сегодняшнего дня.
«Скорее всего, – мрачно ответил Ларри. – Требование сформулировано как приглашение, но в нем нет ничего дружеского или доброжелательного, – он помолчал, а затем вздохнул. – Не знаю, что вы с Гео узнали о твоем классе, но знаю, что ты наконец-то начал получать опыт, и теперь понимаю, что тот человек, который провел в таверне четыре дня, был послан сюда, чтобы наблюдать за тобой».
Он посмотрел на меня с такой тяжестью во взгляде, какой я никогда раньше не видел: «Тревор, у тебя есть то, что им нужно, а они не привыкли слышать «нет».
«А почему я должен сказать «нет»? – спросил я с искренней озадаченностью: если они просто хотели, чтобы я готовил для них, то в чем проблема?
Ларри глубоко вздохнул: «Забываю, насколько ты молод, и как вас опекали в этой академии. Парень, если им что-то от тебя нужно, то они найдут способ оставить тебя навсегда на службе у себя».
«Сделают меня узником?» – вырвалось у меня от шока.
«Без решеток и цепей, – тихо сказал хозяин. – Но более или менее то же самое».
«Как они могут такое сделать? Это неправильно. Это вообще разрешено?»
Ларри снова вздохнул: «Нет, это запрещено. Но если они этого захотят, то никто их не остановит. Ты можешь разбить тарелку, и вдруг окажешься перед ними в долгу, который не сможешь выплатить. Или они придумают какую-нибудь другую причину – в любом случае, твое слово против слова Высшей Знати. Они используют разные лазейки, и именно поэтому все настолько серьезно», – его глаза, полные беспокойства, встретились с моими.
Я не знал, что сказать: я думал, перспектива того, что меня заберут – худшая из возможных, но не самая вероятная.
«Могу я просто проигнорировать приглашение?» – спросил я, пытаясь ухватиться за надежду.
«Нет, – твердо сказал Ларри, но затем выражение его лица смягчилось. – Слушай внимательно, парень: если они попытаются тебя там удержать, тебе придется уйти. Но как только ты это сделаешь, тебя ни в коем случае не должны поймать. Потому что если это случится, то помнишь ту часть про «без решеток», которую я упоминал? Она быстро изменится и станет – «с решетками».
Он протянул мне зарплату через стол: «Возьми сегодня отгул. Гео сказал, что на кухне у него все готово. Используй это время, чтобы подготовиться – может, купи себе какое-нибудь снаряжение для выживания на случай, если тебе понадобится быстро бежать, – его голос стал серьезным. – Это не игра, Тревор. Будь готов».
С этими словами я, потрясенный до глубины души, покинул кабинет. Если мне придется бежать, смогу ли я выжить в лесу? Действительно ли все настолько серьезно?
В холле я пересекся с Миккой. На её лице отражалось беспокойство – должно быть, Гео ввел её в курс дела.
«Все в порядке, – сказал я, пытаясь разрядить обстановку. – Просто приглашение на встречу от Фальконе», – выдавил я из себя храбрую улыбку, но в глубине души понимал, что все не так просто.
Она покачала головой, голос её дрожал: «Ты не можешь уйти. Я не хочу потерять и тебя тоже, – слёзы на её глазах сначала навернулись, а потом хлынули. – Они не могут забрать тебя. Ларри сможет защитить тебя».
Позади неё раздался голос Ларри, низкий и уверенный: «Не в этот раз, Микка. У него приказ. Я не позволю им удерживать его, если смогу этому помешать, но игнорировать их мы не можем».
Микка упала на пол и, уткнувшись лицом в колени, зарыдала: «Почему все, с кем я близка, должны уйти? Это несправедливо».
Я стоял ошеломленный. Уйти… Мне действительно придется бежать? Так ли сейчас это очевидно?
«Я тебя не оставлю, мы же друзья», – сказал я, пытаясь успокоить её, но мне не следовало это говорить.
Она посмотрела на меня глазами, полными слез: «Уйдешь, обязательно уйдешь, если придется. Я не хочу смотреть, как ты окажешься в ловушке.. или станешь пленником… из-за меня», – сказала она прерывающимся от рыданий голосом.
Я был совершенно растерян, не зная, как со всем этим справиться, но тут вмешался Ларри, его голос был тверд и спокоен: «Парень, иди за тем, о чем я тебе сказал. Я поговорю с Миккой».
Я взглянул на девушку, которая выглядела такой уязвимой, а затем заметил Гео, тихо стоявшего у кухонной двери, и все это время слушавшего нас.
«Иди, Трев. С ней все будет в порядке», – тихо сказал он, ободряюще мне кивнув.
С этими словами я выскользнул через заднюю дверь, на ходу осматривая улицу: все выглядело обычно – всего лишь пара незнакомцев, слоняющихся без дела, но ни один из них не показался мне знакомым или подозрительным. И все же я не мог избавиться от чувства, что нужно было быть настороже. Кого же именно я должен был высмотреть?
Обновлено: 21.01.2026