Последний вопрос, который Ли Энь задал Семо, касался того, как скрыть дыхание ереси. Над головой Симо висела отметка [Ересь]. Как священник церкви, он обязан ежедневно молиться богам. Как же он не вызвал подозрений и гнева бога-тигра? Это было крайне интересно Ли Эню, ведь он сам оказался заражён аурой ереси, а отец Симо, судя по всему, был в этом деле настоящим мастером.После двухчасового разговора они заключили новое соглашение. Симо обязался научить Ли Эня, как скрывать ауру ереси, а Ли Энь пообещал хранить тайну Симо, не угрожать ему с помощью суккуба и помогать в случае необходимости. Всё это при условии, что предложенная помощь не нарушит его принципов и границ.Если Симо потребуется новое соглашение, стоимость будет обсуждаться отдельно. Теперь они стали партнёрами, знающими друг о друге секреты, хотя уровень их осведомлённости различался. Симо знал лишь, что Ли Энь был заражён аурой еретиков, а Ли Энь знал, что Симо не только скрывал церковного еретика, но и держал рядом с собой суккуба. Несмотря на это, их общение оставалось дружеским.– Сэр Ли Энь, после окончания войны вы можете найти меня в церкви. Я попрошу Салли вам помочь, – предложил отец Симо.Симо скрывал ауру ереси с помощью суккуба по имени Салли. Сестра Салли ехала верхом на лошади, находясь впереди отряда. Она улыбнулась Ли Эню и Софи, которая держала в руках большой аквариум.– Сэр Ли Энь, эта проблема на самом деле легко решается. Нужно просто завести суккуба, – сказала Салли, подмигнув Ли Эню.– Где же можно его найти? – удивился Ли Энь.– На чёрном рынке продаются детёныши суккубов. Цена обычно около 20 миллионов золотых.– Это слишком дорого. Лучше уж воспользуюсь помощью мисс Салли, – ответил Ли Энь.Он не хотел тратить десятки миллионов на содержание суккуба. Ли Энь ещё не достиг финансовой независимости и всегда был осторожен в своих расходах. Поэтому было гораздо выгоднее воспользоваться помощью суккуба Симо.– Если вам повезёт, вы можете встретить дикого суккуба, – добавила Салли.Ли Энь кивнул и завершил разговор. Софи всё это время не обращала внимания на их беседу и продолжала наблюдать за своими золотыми рыбками.– 1, 2, 3, 4, 5… 95, 96, 97, 98…– Софи, что ты делаешь?– Две умерли, – с грустью сказала Софи.– Ничего страшного, это нормально. Цветы увядают с момента их расцвета, а жизнь неизбежно заканчивается смертью. Но важно ценить настоящее, у тебя ведь осталось ещё 98 рыб, – утешил её Ли Энь.Софи слегка прикусила губу и кивнула.Отряд прошёл через деревню и вступил в костяной лес. Глубокий лес казался местом обитания призраков, забытых на краю света. Сухие деревья с переплетёнными ветвями, даже неподвижные, напоминали чудовищ с оскаленными зубами. Чем глубже они заходили, тем ниже становилась температура, а ветер усиливался.Солнечный свет пробивался сквозь редкие ветви, оставляя пятна на бледной земле, но не мог разогнать окружающий холод. На земле белые кости выстилали извилистую дорогу, каждая из которых, казалось, хранила трагическую историю. Копыта лошадей стучали, издавая дробящий звук, словно сопровождая шествие отряда.Воздух был напоён лёгким запахом пыли и невыразимой тишиной. Временами доносился низкий вой, вызывавший беспричинное беспокойство. Ветер проносился через лес, но вместо шороха листьев звучал лишь его собственный стон, напоминающий зов души.В глубокой тени мелькали силуэты существ, их глаза отражали тусклый свет, но когда пытались их разглядеть, они исчезали, оставляя лишь цепочку следов разной глубины, свидетельствовавших о их присутствии.– Что это? – напряжённо спросил один из стражников.– Это просто безликие обезьяны, которые живут за счёт древесных монстров. Не паникуйте, – спокойно ответил капитан Кобб.Отряд замолчал.– Сэр Ли Энь, впереди зона, где часто перемещаются древесные монстры, – сообщил Кобб Ли Эню.Тот кивнул и достал карту. Он разделил весь костяной лес на 20 зон. Зоны с 1 по 5 были территорией древесных монстров. Чтобы заставить их переместиться в другие зоны и вызвать внутренние конфликты в лесу, нужно было сначала внушить им страх, чтобы они не осмеливались нападать на человеческий отряд.Ли Энь обвёл ручкой первую зону и взглянул на Софи, которая продолжала держать аквариум.– Софи, окружи эту территорию, – распорядился Ли Энь, придерживаясь стратегии зонирования.
Софи аккуратно поставила аквариум обратно в повозку, легко подпрыгнула и взобралась на самое высокое дерево. Она внимательно изучила участок, который Ли Энь отметил на карте, и сопоставила его с реальным видом костяного леса. Через мгновение она спустилась обратно на землю.
Коснувшись земли руками, она вызвала ледяную стену, которая стремительно поднялась и начала расширяться, пока не окружила всю обозначенную зону, создав замкнутое пространство.
Охранники были поражены увиденным. Это была сила Софи, стражницы-ведьмы Зелёной Тени. Ледяная стена высотой в тридцать метров, казавшаяся бесконечной, выглядела как настоящее чудо.
– Не рано ли для ледяной ведьмы использовать такую магию? – с беспокойством спросил Кобб. Он боялся, что Софи может потерять контроль раньше времени, что стало бы катастрофой для отряда Зелёной Тени.
Ли Энь посмотрел на Софи и спросил: – Сколько раз ты сможешь использовать такую магию?
Софи подняла один палец. Она могла вызвать такую мощную ледяную стену только один раз, ведь это требовало огромных затрат сил.
Ли Энь улыбнулся и сказал Коббу: – Видишь? Наша ведьма в полном порядке. Она сказала, что может использовать магию постоянно.
Кобб удивлённо посмотрел на него: – Что?
Софи тоже подняла бровь: – Что?
Кобб, увидев уверенное выражение лица Ли Эня, снова вздохнул, поражённый силой ведьмы. Софи не стала возражать. Она подумала, что как только получит доступ к [записи о потере контроля], попросит Ли Эня помочь с очищением, и тогда эту магию действительно можно будет использовать сколько угодно.
В пределах территории, окружённой ледяной стеной, древовидные монстры почуяли человеческий запах. Они быстро приближались. Ветер доносил смешки, и, казалось, монстры не замечали надвигающейся опасности. Они были уверены, что кто-то сам принёс им пиршество.
Охранники сглотнули, выстроились в строй и, сосредоточившись, смотрели вперёд на лес. В лесу стало больше деревьев, но, присмотревшись, можно было заметить, что это были не просто деревья, а монстры, скрывающиеся среди них. Их стволы имели черты лица, напоминающие человеческие, но искажённые и скрученные в уродливые гримасы.
Выпученные глаза слепо вращались, ветви были гибкими и тонкими, они трепетали в воздухе, словно готовые схватить любое живое существо, проходящее мимо. На ветках болтались обрывки одежды, похожие на висящие человеческие шкуры.
Вокруг древовидных монстров обвивались странные обезьяны. Их шерсть была похожа на кору, сливаясь с телом монстров. Обезьяны хихикали и громко смеялись, глядя на людей.
Этот звук вернул Ли Эня в первый день его путешествия в другой мир. Оказалось, что тогда насмешливые звуки издавали не древовидные монстры, а эти обезьяны.
Обновлено: 18.01.2026