– По правилам Святой Империи, никто не может провоцировать гражданскую войну. Война между лидерами также считается имперской гражданской войной, – серьёзно произнёс Алекс Пул.
Ли Эн слегка кивнул:
– Да, поэтому отношение Его Величества Короля имеет решающее значение.
– Пока у вас есть законная причина, Его Величество предпочтёт закрыть на это глаза. Он не хочет видеть, как лорд Мэри из Розового Угла продолжает усиливаться, но и не может лично приказать санкции против него, не считаясь с прошлым. Король – человек, который очень дорожит своей репутацией, – добавил Каррел Деннис, обмахиваясь веером.
Омари Хани кивнул в знак согласия:
– А что можно считать законной причиной?
– Для моей невесты, будущей леди Катрин, которой старый лорд Джексон лично завещал вернуть всё, что принадлежит ей, это будет оправданно, – с улыбкой ответил Ли Эн.
Трое министров наконец поняли замысел Ли Эна. Хотя в этом всё ещё был большой риск, они согласились, что это лучшее решение в сложившейся ситуации.
Сидеть и ждать смерти – куда хуже, чем действовать на опережение.
Хотя Зелёный Тень Линг уже пять лет подряд попадал в список трёх самых бедных лидеров по версии «Имперских времён», его армия и население оставались лакомым кусочком.
Два миллиона жителей и армия в двести тысяч человек – такие цифры могли отпугнуть любого.
Даже против могущественной ведьмы с её огромным войском они могли использовать тактику изматывания, доведя её до предела и оставив на грани потери контроля.
Но что действительно привлекало Зелёный Тень Линг, так это не армия, а дар последовательности 6 – «Око Будущего».
Кто же не мечтал о способности предвидеть будущее?
Чтобы избежать сценария, где Король воспользуется ситуацией, как мантис, поджидающая свою добычу, Ли Эн никогда бы не стал сам провоцировать войну.
– Мистер Ли Эн, вы пожертвовали так много ради Зелёного Тень Линга, – вздохнул министр финансов Омари Хани.
Каррел Деннис и Алекс Пул также выразили своё сочувствие, считая, что жертва Ли Эна была огромной.
Ведь это была его первая жена.
Катрин из Голубого Луна Кольра должна была заразиться красной чумой, а значит, её лицо, скорее всего, было изуродовано.
Позволить мужчине из семьи Молиа жениться на женщине с изуродованным лицом – это было величайшим испытанием для семьи.
Министры хорошо помнили, как однажды предложили старому Молиа жениться на дочери богатого герцога. Единственным её недостатком был небольшой шрам на лице, оставшийся после детской шалости.
Но даже тогда старый Молиа отказался, считая, что её внешность уже была испорчена.
А теперь Ли Эн соглашался жениться на Катрин, лицо которой должно было быть покрыто шрамами. Разве это не великая жертва?
Ли Эн прищурился, глядя на сочувственные взгляды троих.
Вспоминая поведение Анны и Энн, он догадался, о чём они думают.
– Мисс Катрин прекрасна, не беспокойтесь.
– Вам не нужно нас утешать, лорд Ли Эн. Это мы должны утешать вас. К счастью, законы Империи разрешают многожёнство. Вы – лорд и можете жениться на множестве женщин, – сказал Каррел Деннис.
Алекс Пул и Омари Хани кивнули в знак согласия.
Многожёнство, закреплённое в законах Святой Империи, действительно позволяло мужчине иметь несколько жён. Однако, за исключением первой жены, остальные обладали куда меньшим статусом. Это напоминало систему с жёнами и наложницами, хотя их и не называли наложницами.
В вопросах наследования имущества, если муж умирал, первая жена становилась главной наследницей, тогда как остальные жёны такого права не имели.
Поэтому у старого Молиа было всего 33 жены, не считая любовниц.
И за всю историю Святой Империи таких больше не было.
По закону, зарегистрированные любовницы также могли рассчитывать на защиту. Например, имущественное право предусматривало, что им должно доставаться не менее 1% наследства.
Изначально это было сделано для защиты интересов королевских любовниц, но позже стало популярным среди принцев и знати. В результате жизнь аристократов стала ещё более роскошной и распутной.
Ли Эн решил не объяснять другим, красива ли его невеста. Когда они встретят Катрин, всё узнают сами.
– Лорд Ли Эн, что нам нужно сделать сейчас? – спросил Алекс Пул.
– Лес Костей – это естественный барьер между нами и Голубым Лунным Кольром. Только разрушив его, мы сможем беспрепятственно сопроводить армию, чтобы вернуть мисс Катрин в её владения, – с улыбкой ответил Ли Эн, вдыхая аромат свежесваренного кофе.
Анна поднесла кофе к столу, и Ли Эн с тремя министрами сразу же взяли свои чашки.
Голубая Луна и Розовый Район разделены Юсофаром и Холлоуэем. Эти две небольшие территории теперь принадлежат Мэри, поэтому при её прибытии в Голубую Луну никаких препятствий не возникает.
Но между Зелёным Убежищем и Голубой Луной лежит опасный Лес Белых Костей.
Если бы правитель Зелёного Убежища хотел просто жить в уединении, Лес Белых Костей мог бы оставаться защитной преградой. Но теперь, когда правитель решил действовать активно, эта преграда больше не нужна.
– Уничтожить Лес Костей – задача не из лёгких, – с нахмуренным лицом произнесла Элис Пул.
– Это потребует от хранительницы ведьмы огромных затрат магической силы. Но наша хранительница служит уже шесть лет, это будет слишком тяжело для неё.
Каррел Деннис тоже выглядел озадаченным.
– Не стоит недооценивать Софи. Справиться с такой очисткой ей не составит труда, она не потеряет контроль, – сделал паузу Ли Эн и продолжил. – Кроме того, нам не обязательно полностью полагаться на силу. Тех древесных и трупных монстров, с которыми невозможно договориться, нужно уничтожить без остатка. А гоблинов и скелетов, которые способны на общение, мы оставим. В критический момент они смогут помочь нам в бою.
– Вы хотите сказать, что мы должны набрать гоблинов и скелетов, а древесных и трупных монстров уничтожить? – хором спросили три министра.
Ли Эн слегка кивнул, поднял чашку с ароматным кофе и отпил глоток.
– Да.
– Почему бы не разжечь войну между этими четырьмя? Тогда у нас останется большое количество войск, – предложил Омари Хани.
– Омари, ты явно не понимаешь мир монстров за пределами наших территорий. Эти четыре вида монстров находятся на юго-востоке, западе и северо-западе Леса Костей. Они всегда придерживались правила не нарушать границы друг друга и мирно существовали много лет. Даже если возникали споры, это были мелкие стычки. Они не станут начинать войну, предоставляя людям возможность воспользоваться ситуацией, – сказал министр иностранных дел Алекс Пул.
– Правители гоблинов и скелетов обладают немалой мудростью. Именно благодаря этому Лес Костей сохраняет равновесие, и их так просто не спровоцировать, – добавил Каррел Деннис.
Ли Эн провёл пальцем по узорам на поверхности кофейной чашки и слегка улыбнулся.
– Это замечательно. Я как раз боялся, что они не поймут моих слов.
Обновлено: 18.01.2026