Два экипажа медленно проехали через 15-метровую внутреннюю стену и направились по широкой главной улице внутреннего города.
Внутренний город был гораздо более оживлённым, чем внешний. Ярко окрашенные здания сияли в последних лучах заката, создавая ощущение, будто всё вокруг — часть прекрасной картины.
На просторных улицах повсюду были видны роскошные кареты, элегантные джентльмены и дамы в изысканных нарядах.
На балконе виллы напротив пожилой мужчина в половинке шёлкового цилиндра неспешно пил кофе и читал газету.
В газете говорилось о разрушении Голубого Лунного Ошейника, вызванном потерей контроля над ведьмой болезни. Эта новость уже несколько дней занимала место на страницах издания. Хотя её объём постепенно сокращался, вначале она была на первой полосе, а теперь превратилась в небольшой отрывок.
Однако это всё равно вызвало у старика настороженность, ведь на улице он заметил карету с гербом Голубого Лунного Ошейника.
Сначала он подумал, что глаза его обманывают. Несколько раз протёр очки, чтобы убедиться, но на карете действительно был изображён герб Голубой Луны.
Кофе выскользнул из его рук и упал на пол. В глазах мужчины застыл шок.
Казалось, катастрофа, описанная в газете, вот-вот станет реальностью в тени зелёных деревьев.
Не только этот пожилой господин, но и другие прохожие на улице выражали удивление.
– Боже мой, зачем лорд Ли Эн привёз людей из Голубого Лунного Ошейника во внутренний город?
– Как он мог так поступить? Это просто полное пренебрежение нашей безопасностью!
– Да, не могу поверить, что лорд Ли Эн на такое способен. Это же внутренний город! Здесь живут благородные семьи!
– Я слышал, что лорд Ли Эн долгое время помогал беженцам из Голубого Лунного Ошейника за высокими стенами. Но я не ожидал, что он действительно приведёт их сюда. Ох, мне кажется, воздух вокруг уже загрязнён.
– Почему лорд Ли Эн занимается такими глупостями? Какая польза от спасения этих беженцев?
– Беженцы из Голубого Лунного Ошейника — источник заразы. Как они могут появляться во внутреннем городе? Их нужно заживо похоронить!
– Да, именно так и стоит поступить.
Благородные господа не испытывали благодарности к Ли Эну. Напротив, они чувствовали недовольство и панику из-за появления кареты с гербом Голубого Лунного Ошейника во внутреннем городе. Некоторые даже кричали: «Убирайтесь, беженцы!»
Слушая их разговоры, Мина сжала кулаки.
– Как они могут так говорить? Вы же из семьи Джексонов, вы не беженец!
Её губы дрожали, и она чуть не открыла дверь кареты, чтобы объяснить это всем.
Они когда-то были благородными людьми.
Но Катерина спокойно сидела в карете, словно привыкла к такому обращению.
– Мисс Катерина, разве вам не обидно?
Мину захлестнул гнев, и её щёки покраснели.
– Мина, не трать свои эмоции на пустяки. Если ты не можешь вынести такого унижения, тогда не следуй за мной в будущем.
Казалось, Катерина ожидала подобного развития событий. Её голос был спокоен, без единой нотки эмоций.
– Простите, мисс Катерина, я просто переживаю за вас.
Глаза Мины наполнились слезами, и она опустила голову.
– Мина, не волнуйся. Лорд Ли Эн разберётся.
Катерина протянула руку, вытирая слёзы Мины, и мягко успокоила её:
– Раз уж мы решили последовать за ним в тень ворот, то должны ему доверять.
В этот момент в роскошной карете впереди Анна приподняла занавеску и мягко произнесла:
– Мистер Ли Эн, похоже, ваши подчинённые не рады видеть людей из Голубого Лунного Ошейника.
– Вы слишком снисходительны к ним. В Розовом Ошейнике такого бы никогда не случилось. Никто не посмел бы перечить мисс Мэри.
Анна коснулась кинжала на бедре, словно готовая в любой момент преподать урок этим высокомерным господам, не умеющим уважать своего лорда.
– Если бы мисс Софи сейчас использовала ледяную магию, она бы быстро усмирила эту шумную толпу.
– Софи — хранительница, а не убийца.
Как только Ли Эн произнёс эти слова, он увидел Софи, которая уже собиралась выйти из кареты. Но она тут же остановилась, покорно вернулась на место и начала трогать аквариум, невинно наблюдая за головастиками, плавающими в воде.
– Софи… Ты ведь действительно не собиралась использовать магию, верно?
Софи ничего не ответила, лишь повернулась к нему спиной и опустила палец в воду, тыкая в чёрного головастика, чтобы избежать ответа.
Ли Эн вытер пот со лба, поправил одежду и вышел из кареты. Его окружили охранники.
Когда благородные господа увидели, что лорд вышел, их разговоры внезапно прекратились. Однако на лицах по-прежнему читалось недовольство.
– Уважаемые господа, вы ошибаетесь. В карете нет беженцев. Там находятся представители семьи Джексонов из Голубого Лунного Ошейника, некогда одной из самых богатых семей королевства.
– Семьи Джексонов?
Дворяне переглянулись с удивлением и снова начали обсуждать.
– Разве вся семья Джексонов не погибла в Воротнике Голубой Луны?
– Кто-то действительно смог сбежать?
– Даже бывшие дворяне теперь ничто. Чем они отличаются от беженцев?
Ли Эн кашлянул дважды, прерывая их разговор.
Все взгляды устремились на него, и на его лице появилась улыбка.
– Воротник Голубой Луны не уничтожен, и чума закончится через месяц. Церковь отправит людей, чтобы очистить землю Воротника, сделав её снова пригодной для жизни. Богатство, принадлежащее семье Джексонов, не уменьшится ни на йоту. Территория, минералы, золото и серебро земель Юэчжэнь всё ещё принадлежат семье Джексонов. Поэтому, прошу всех, следите за своими словами и действиями, демонстрируя воспитание дворян Зелёной Тени.
Благодаря эффекту [Мастера Обмана] и благословению [Повелителя Лордов], все были на 100% уверены в правдивости его слов.
Они почувствовали стыд и вину за свои слова и начали извиняться.
– Простите, мы не знали, что это действительно член семьи Джексонов.
– Да, на карете нет герба Джексонов. Мы приносим извинения за нашу грубость.
– Раз уж они дворяне, конечно, они имеют право жить во внутреннем городе.
В карете Воротника Голубой Луны Мина с улыбкой сжала руку Катрины.
– Мисс Катрина, вы такая умная. Вы ожидали, что лорд Ли Эн вступится за нас?
– Конечно, – ответила Катрина с лёгкой улыбкой. – Если он собирался жениться на мне, он не позволил бы другим называть свою невесту беженкой.
Мина восхищённо воскликнула:
– Кажется, помимо романтичности, лорд Ли Эн обладает множеством достоинств.
Катрина кивнула и посмотрела в окно.
Послесвечение заката падало на Ли Эна, освещая его короткие золотистые волосы и покрасневшие щёки. Он выглядел как восходящее солнце, понемногу озаряя светом одинокое сердце Катрины.
Хотя она понимала, что не должна испытывать подобных чувств, она не могла контролировать учащённое сердцебиение.
Когда Ли Эн повернулся, она быстро отвела взгляд.
Только когда он снова вернулся в карету, Катрина вздохнула с облегчением.
На лице старого рыцаря Кага Мори появилась лёгкая улыбка, смягчившая его строгий и старомодный облик, будто ожившая скульптура.
Обновлено: 18.01.2026