Роскошная карета, запряжённая восьмёркой лошадей, украшенная зелёным флагом с эмблемой зелёного воротника, медленно двигалась из внутреннего города в направлении внешнего. Ли Эн сидел внутри, внимая докладам трёх министров. Чтобы дать им достаточно места, Анна, Энн и Софи ехали верхом, следуя за каретой в окружении охраны.
– Анна, ты выглядишь в прекрасном настроении, – заметила Энн, сидящая позади Анны на одной лошади.
– Да, Энн, я действительно в хорошем настроении, – с лёгкой улыбкой ответила Анна.
– Это из-за того, что у господина Ли Эна скоро появится невеста?
– Нет, это потому, что господин Ли Эн рассказал нам о своей будущей невесте.
– И что в этом радостного?
– Это доказывает, что в сердце господина Ли Эна мы занимаем очень важное место. Он уважает нас.
Энн слегка наклонила голову, глядя в окно кареты. Внутри Ли Эн давал указания министрам, указывая на что-то важное. Он выглядел так, словно был настоящим старым Молиа.
– Анна, а господин Ли Эн женится в будущем на тридцати трёх жёнах?
– Вероятно, нет, – неуверенно ответила Анна, её хорошее настроение мгновенно пошатнулось.
Она могла принять, что у Ли Эна будет жена, ведь это добавит немного веселья, но тридцать три жены? Это просто истощит Ли Эна, и она больше не найдёт в этом удовольствия. Однако, даже если ей не будет весело с Ли Э, она останется с ним непоколебимо, ведь она поклялась быть абсолютно верной ему. Эта верность не поддаётся сомнениям.
Внутри кареты министр внутренних дел Каррел Деннис с гордым видом произнёс:
– Господин Ли Эн, ваше решение было мудрым. Жители Зелёной Тени не только не паниковали из-за эпидемии красной чесотки, но и испытывали гордость. Ведь Зелёная Тень – единственное место, где эту болезнь можно вылечить.
– Именно, – подхватил министр иностранных дел Алекс Пул. – Я уверен, что население Зелёной Тени начнёт расти, ведь новости о лечении красной чесотки скоро распространятся с караванами в другие города.
Ли Эн кивнул:
– Вопрос с зелёными картами можно обсудить. Все зарегистрированные жители Зелёной Тени получат карты с уникальными номерами. Владельцы таких карт смогут жить здесь вечно.
Министр финансов Омари Хани спросил:
– А нужно ли платить тем, кто уже здесь живёт?
Ли Эн поднял бровь:
– Как ты думаешь?
– Нужно, – с энтузиазмом ответил Омари Хани. – Наша казна требует пополнения, и это отличная возможность! Мы можем увеличить доходы, воспользовавшись признанием жителей Зелёной Тени!
– Не будь слишком радикальным, какие деньги у простых горожан? – с улыбкой сказал Ли Эн. – Сделаем три уровня карт. Зелёную карту смогут получить жители, заплатив 100 медных монет. Серебряную – средний класс, за 100 серебряных монет. А золотую – дворяне, за 100 золотых монет. Тем, кто не из Зелёной Тени, придётся заплатить в сто раз больше.
Глаза Омари Хани загорелись. Он уже видел, как Зелёная Тень достигает финансовой свободы и возвращает долги Императорскому банку.
– А будут ли у карт привилегии и льготы?
– Нет, – ответил Ли Эн. – Уже есть привилегии у дворян и их владений. Карта – это лишь символ чести. Продолжайте работу.
Каррел Деннис добавил, слегка охлаждая пыл министра финансов:
– Хотя идея хороша, жители могут не захотеть платить. Они живут здесь поколениями и никогда не платили за такие карты.
Алекс Пул поддержал:
– Да, это будет воспринято как внезапное повышение налогов. Больные выпускники Голубой Луны заплатят, потому что хотят выжить. Но большинство наших жителей здоровы, они прошли очищение Святой Водой и не боятся заражения. Они не захотят платить просто за карту.
Ли Эн задумчиво провёл рукой по подбородку:
– Чтобы они признали ценность карт, нужно сделать так, чтобы они почувствовали, что это необходимо. После того как я вылечу беженцев, я выступлю с публичной речью.
Министр финансов уже не раз убеждался в красноречии Ли Эна. Он смог убедить Императорский банк согласиться на рассрочку и даже переманил сотрудников банка в Зелёную Тень. Если господин Ли Эн лично предложит золотые и серебряные карты дворянам и среднему классу, возможно, они действительно заплатят.
– Если лорд Ли Эн возьмётся за дело, думаю, проблем не будет, – с улыбкой сказал Омари Хани.
Кэррел Деннис был другого мнения:
– Дворяне не дураки. Кто будет платить за уже установленные факты? Есть ли у него козырь? Все они дворяне под зелёной сенью. Неужели вы хотите, чтобы его лишили дворянского титула только из-за отсутствия карты?
– Да, убедить их действительно сложно, но мне нравится сталкиваться с такими вызовами, – ответил Ли Эн.
Ведь это идеальный момент, чтобы испытать роль [Мастера Обмана]. Что такое убеждение? Только когда ты сможешь убедить всех, ты станешь настоящим мастером.
Когда карета приблизилась к внутренней городской стене, три министра вышли из неё и отправились работать. Карета лорда же направилась прямо к церкви Рафаила, чтобы забрать священника и монахиню, а затем вместе отправиться за высокую стену.
– Доброе утро, отец Семо, – с улыбкой произнёс Ли Эн.
– Доброе утро, лорд, – отец Семо выдавил вежливую, но неловкую улыбку.
Он действительно не любил иметь дело с лордом Ли Эном, который никогда не жертвовал деньги церкви и постоянно заставлял церковный персонал работать бесплатно.
– Вы меня не любите, – прямо заявил Ли Эн.
Отец Семо замер:
– Лорд шутит. Вы глава Зелёной Сени, вас глубоко уважают.
– Ничего страшного, я тоже не люблю мужчин, – Ли Эн усмехнулся.
Семо вытер пот со лба.
– Не беспокойтесь, отец. Я не позволю церкви Рафаила понести убытки. Когда эти люди выздоровеют, я организую для них волонтёрскую работу в церкви в качестве благодарности.
– Это было бы прекрасно, спасибо, лорд, – вежливо ответил отец Семо.
Под стук копыт карета, наконец, пересекла высокую стену и прибыла в временное поселение возле Леса Костей. Охранники работали всю ночь, чтобы построить ряды деревянных домов. Эти дома стали временным пристанищем для беженцев из Голубой Луны. Когда они полностью восстановятся, они смогут использовать свои зелёные карты, чтобы войти в Зелёную Сень.
– Это лорд Ли Эн! Лорд Ли Эн здесь!
– Добро пожаловать, лорд Ли Эн!
– Слава лорду Ли Эну!
Когда беженцы увидели Ли Эна, они выстроились вдоль дороги и громко выкрикивали его имя. Большинство из них получили лечение накануне, и после ночного отдыха их состояние значительно улучшилось. Как и ожидал Ли Эн, поскольку эти болезни были магическими инфекциями, улучшение наступало довольно быстро. Однако на коже остались следы повреждений, а на лицах и телах – шрамы.
Лишь немногие, как Сэй Катарин, обладали достаточно сильной волей, чтобы избежать подобного. Или те, кого лечили сразу после заражения, как Ребеку.
Ли Эн вышел из кареты и направился в медицинский шатёр. Софи, Анна и Энн снова выступили в роли телохранителей, медсестёр и регистраторов. Оставшиеся 113 пациентов, которые лечились накануне, по очереди заходили в шатёр для лечения. Новоприбывших беженцев регистрировали охранники, объясняя им правила.
Новоприбывшие не могли поверить своим глазам. Лорд Зелёной Сени не только согласился принять их, обеспечить едой и жильём, но и взялся за их лечение. Многие подозревали, что это сон, и лишь увидев своих собратьев из Голубой Луны, уже получивших помощь, они убедились в реальности происходящего.
Охранники не только регистрировали беженцев, но и фиксировали все расходы, так как ничто из этого не будет вычтено из их будущей заработной платы.
Сегодня Ли Эн мог одновременно принимать троих пациентов. Процедура была простой: первый шаг – оглушение, второй – захват "входа", третий – кровопускание.
Зачем раздевать их? Ли Эну не хотелось лишних проблем. Что хорошего в толпе мужчин? К тому же, они были оглушены и не двигались, так что Ли Эн просто находил "вход" и захватывал его. Для этого он даже надел перчатки, чтобы избежать появления "входа" в неожиданных местах.
Когда процедура стала привычной, Ли Эн превратился в машину по очистке "входов", безошибочно захватывая каждый пульсирующий красный "вход" и легко уничтожая его.
На 27 уровне силы Ли Эну было слишком легко справляться с такими обычными красными "входами". Количество, которое он мог очистить, также увеличивалось. Когда его сила была на уровне 20, он мог очистить 52 "входа". Теперь, при силе 27, его лимит достиг 80.
В ушах постоянно звучали уведомления: ["Входы +200"].
Когда Ли Эн преодолел лимит и завершил 81-е лечение, он не только получил 16 200 очков, но и увеличил силу на 1 единицу.
Ли Эн потирал виски, получив дополнительную силу, но не собирался продолжать испытывать себя.
– Сколько пациентов осталось? – спросил он.
– Вчера было зарегистрировано 32 пациента, а сегодня добавилось ещё 78 новых. Итого 110, – тихо произнесла Анна.
– Половина из тех, кто зарегистрировался сегодня, – это знатные особы, и все они заплатили по 10 тысяч медных монет. О, кстати, среди них была Мина, служанка мисс Катрин.
– То есть сегодня я заработал 390 тысяч медных монет и 39 трудовых контрактов, – подвёл итог Ли Эн.
Анна кивнула:
– Да.
– Анна, почему Катрин и Мина обе заболели, а рыцарь Каг Морри нет? – вспомнив квадратное лицо рыцаря, спросил Ли Эн.
– Лорд Ли Эн, когда рыцарь достигает трёх звёзд, он становится невосприимчив к большинству болезней. Даже если он заболеет, проболеет всего день-два, а потом быстро восстановится благодаря своей способности к самовосстановлению. А рыцарь Каг Морри – пятизвёздочный рыцарь. У него уже необыкновенное тело, и чума его не затронет, – объяснила Анна.
– Вот как? – задумчиво сказал Ли Эн. – Значит, если добраться до уровня трёхзвёздочного рыцаря, будешь защищён от большинства болезней.
Его глаза блеснули, и он ещё больше укрепился в желании идти по пути рыцаря.
– Анна, а может ли ведьма болезней повлиять на пятизвёздочного рыцаря?
– Конечно, ведьма болезней мастерски использует магию, вредную для человеческого тела. Даже пятизвёздочному рыцарю трудно сопротивляться, но он не умрёт, как обычный человек, который даже не успеет вступить с ней в контакт, – ответила Анна.
Софи слегка кивнула:
– Только магия может победить магию.
Ли Эн почувствовал лёгкую подавленность.
Но это неважно. Обычные рыцари не смогут победить ведьму, а как насчёт легендарных рыцарей? Где же тот легендарный рыцарь, словно наделённый особыми способностями?
Согласно учению его учителя фехтования Билла, рыцари делятся на девять звёзд, а те, кто выше, – это легенды.
Во всей Святой империи людей, достигших уровня девятизвёздочного рыцаря, можно пересчитать по пальцам, и все они занимают высокие позиции.
Легендарные рыцари существуют только в сказаниях.
Цель Ли Эна – стать легендарным рыцарем, а потом подрабатывать легендарным убийцей, чтобы не беспокоиться о нападениях или заговорах.
И, возможно, не нужно будет бояться монстров на пустошах.
Даже если однажды его секрет раскроется, он сможет защитить себя.
В последующие два дня Ли Эн продолжал «посещать» беженцев и собрал ещё 28 тысяч записей.
На третий день он отправился на ферму в пригороде, чтобы встретиться с Катрин, как и было договорено.
Карета ехала по открытой местности Леса Костей, которую давно очистили рыцари и стражники. Это была безопасная зона для людей, и поблизости располагалось три или четыре деревни.
Ли Эн закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, но вдруг из-за окна раздался грохот.
Он отдернул занавеску и увидел, что в тысяче метрах от них появилось множество скелетов.
Монстры-скелеты действительно обитают в Лесу Костей, но в основном в восточной части, а на юге, где активны люди, они появляются редко.
Судя по звуку, скелетов было много, целая армия.
Ли Эн предположил, что это проделки [Катастрофической Конституции] Катрин.
Возможно, это она их привлекла.
Кажется, сегодня ему придётся спасать свою невесту просто так.
– Защитить лорда! – крик Кобба прервал мысли Ли Эна.
Стражники мгновенно бросились вперёд, готовые к бою.
Шестиметровые скелеты подхватывали маленьких скелетов рядом с собой, размахивали ими и швыряли вперёд, чтобы те быстрее попали в поле зрения людей.
Маленькие скелеты с клыками и когтями появились в воздухе. Несмотря на то, что они были размером с ребёнка семи-восьми лет, они внушали не меньше страха, чем их огромные собратья.
Стражники тут же вступили в схватку, и два-три человека едва справлялись с одним маленьким скелетом.
Один из маленьких скелетов с грохотом пробил крышу кареты и оказался прямо перед Ли Эном.
Он издал странный треск, ухмыльнулся и прыгнул вперёд, пытаясь вскрыть голову Ли Эна.
Бам!
Маленький скелет был отброшен одним ударом Ли Эна.
Эта сцена ошеломила всех стражников, бросившихся к нему на помощь.
Наш лорд только что одним ударом разнёс скелета?
Каждый знал, что голова скелета невероятно прочна, даже прочнее человеческого черепа, потому что она защищена магией.
Даже двузвёздочный рыцарь не смог бы одним ударом разбить её.
Они протирали глаза, не веря в увиденное.
Анна и Энни тоже смотрели на Ли Эна с удивлением.
Энни уже готовилась остановить скелета, но она недооценила скорость и реакцию Ли Эна.
– Это тот самый Ли Эн, который с лёгкостью убивает в хранилище сокровищ? – спросила Энн, глядя на Анну с недоумением. – Как он смог за такое короткое время увеличить свою скорость и силу до такого уровня? Я была рядом с ним каждый день. Да, он учился фехтованию у Билла какое-то время назад, но невозможно добиться таких результатов так быстро! К тому же, в последние дни он даже не тренировался с мечом, он был занят лечением беженцев от кожного заболевания.
Энн надеялась, что её умная сестра сможет дать разумное объяснение. Но Анна лишь покачала головой.
– Я тоже не знаю, – призналась она.
Тем временем Кобб, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного, обратился к Ли Эну:
– Господин, мы сопроводим вас обратно в город.
– Нет, вы что, забыли, что со мной ведьма-хранительница? – спокойно ответил Ли Эн. – Мне больше нечего бояться этих слабых скелетов.
Он только что доказал, что его силы как рыцаря-ассасина второго уровня превосходят рыцаря второго уровня и в скорости, и в силе. А обычные скелетные монстры обладают лишь силой рыцаря первого уровня. Этот небольшой скелет с его слабой мощью не смог бы даже сравниться с.
Красивая девушка с серебряными волосами поставила аквариум на землю, легонько коснулась носком земли и взлетела в воздух, словно лёгкая снежинка. С неба упала шестилепестковая ледяная глыба, которая обрушилась на первого крупного скелета, ступившего в мир живых. Его тело мгновенно превратилось в ледяную скульптуру.
Треск. Лёд начал распространяться по земле под ногами скелетов. Их ноги, затем бёдра, талия, верхняя часть тела и головы — всё замерзало. Серебряный свет окутал землю, и окружающие растения превратились в ледяные скульптуры. Даже костяной всадник на высокой лошади, находившийся в тылу, не избежал этой участи.
Все почувствовали пронизывающий холод, но вместе с ним и невероятное чувство безопасности.
Ли Эн наблюдал за армией скелетов, которая только что казалась угрозой, а теперь превратилась в выставку ледяных скульптур. Его вновь охватило желание обладать силой ведьмы-хранительницы.
– Когда же я смогу делать так же, как Софи? Убивать одним ударом? – подумал он про себя.
Софи медленно опустилась на землю. Передовые отряды Легиона скелетов, увидев это, в ужасе бросились бежать, потеряв всякое желание сражаться.
Стражи ликовали, радуясь победе.
– Тише! Стройся и продолжайте движение! – скомандовал Кобб. Под его руководством стражи снова превратились в организованный эскорт, выстроившись по обеим сторонам кареты.
Когда полуденное солнце осветило крышу фермы, Ли Эн постучал в старую деревянную дверь.
Обновлено: 18.01.2026