Когда я закончила с покупками и вернулась в особняк, старшая горничная отвела меня на кухню.
— Вы опоздали.
— Такого больше не повториться.
Сегодня на ужин было овощное рагу.
Пока я чистила картошку, старшая горничная нарезала морковь и лук, а также приправила овощи.
Дейзи даже растрогалась, когда села за стол, где её ждал горячий дымящийся ужин.
«Сколько времени прошло с тех пор, как я ела горячую еду? И столовые приборы тоже есть».
Но едим только мы?
— Кстати, хозяин сам заботится о своём питании, так что не нужно беспокоиться об этом.
Ожидаемо.
Я взяла ложку тушёного мяса, посмаковала его и проглотила.
Даже меня, жившую как бродяжка в последнее время, поразил этот вкус.
— Это ужасно на вкус.
— Прямо ужасно?
— Ага.
— Придётся есть так. Я не очень хорошо готовлю.
Мы опустошили наши тарелки, не сказав больше ни слова. К сведению, тарелка, которую я опустошала, была третьей по счёту, и старшая горничная смотрела на свою «рабыню», евшую без остановки, довольными глазами.
— Прошёл всего день, но должна сказать, что никогда не видела горничной, похожей на Дейзи. Я не хвастаюсь, но в особняке Уэзервудов, так или иначе, побывало много горничных. Большинство из них уволились или просто сбежали буквально на следующий день.
У меня есть предположения, почему они убегали. Стараясь быть деликатной, я просто продолжала двигать ложкой.
— Почему вы вообще взялись за эту работу?
Почему я это сделала?
После того, как мне удалось сбежать с острова Квин с помощью солдат, я столкнулась с огромной проблемой. У меня совсем не было денег на жизнь.
Мой родной город, остров, и мой дом давно были сожжены дотла. Я потеряла даже личность младшего брата, которой пользовалась десять лет, поэтому мне некуда было пойти за деньгами.
Женщина без связей и навыков мало что может сделать.
Фабрика не принимает на работу без рекомендательного письма, а ферма — не то место, где можно работать круглый год. Работникам магазина не предоставляют жилье, поэтому единственным способом, которым я могла бы добывать и еду, и деньги, стало место горничной.
Вот почему моим ответом на вопрос кадровика в очках было: «Мне нужен злобный тиран-работодатель».
Потому что я была бы вынуждена работать в подобном месте.
— Эта работа...
Не думаю, что результат этого выбора так уж плох.
Во-первых, мне осталось жить всего три года, и чтобы продлить их, я должна найти кое-что в городе Мидуинтер.
Поскольку у меня не было намеренья окружать себя роскошью, мне не нужно было больше той суммы, что хватит на жизнь.
При взгляде на мои колебания глаза старшей горничной наполнились жалостью.
— Вы не обязаны говорить мне, если вас это затрудняет. У кого в этом мире нет секретов? Разве каждый не хранит что-то спрятанное глубоко в сердце?
У меня нет ни дома, ни денег, поэтому вместо того, чтобы ответить, я решила держать рот на замке.
«Если скажу ей, что я на мели, вполне возможно, она нагрузит меня ещё больше».
Просто притворюсь человеком, полным секретов. Может, даже получу меньше работы из жалости.
И всё-таки в тот день мне пришлось мыть посуду.
На следующий день я драила дом, словно юнга под руководством капитана.
— Мисс Дейзи обладает огромной силой и выносливостью. Сегодня вам нужно вытереть пыль с потолка на втором этаже. Вы знали? Если за ним долго не ухаживать, даже на потолке образуется пыль.
После ужина я ненадолго прикрыла глаза, а когда проснулась, солнце уже взошло. Может ли это быть правдой? Впервые я испытала это после того, как скиталась по полю боя.
Ещё через день.
Сегодня я работала как корова, а не собака.
— Завтра утром прибудет новый сотрудник. Обязанностей станет больше, поэтому давай закончим работу на час раньше. Но сначала почистим камины в комнатах.
Спустя всего три дня я стала довольно хорошо знакома с работой горничной.
Самое время было разобраться с настоящей причиной, по которой я приехала в Мидуинтер, поэтому расспросила старшую горничную и рыночных торговцев о любых слухах об этом предмете.
Но все их ответы, были ничем иным, как общедоступной информацией.
— Хм. Ты о наследии, которое Диан Кехт оставил после смерти? Оно определенно существует. Но разве оно не в сокровищнице какого-нибудь великого дворянина?
— Наследие Диан Кехта? О, верно. Говорят, что в этом городе спрятана такая штука, но разве это не просто слух?
— Никто, кроме детей, в это не верит, мисс.
Наследие Диан Кехта.
Да, я поселилась здесь, в Мидуинтере, в поисках Ока, одной из пяти реликвий, оставленных Диан Кехтом, могущественным целителем, способным воскрешать даже мёртвых.
Он наполнил своей силой каждую из своих реликвий и запечатал их, распустив слух (который на самом деле чистая правда) о том, что если собрать все пять реликвий его наследия, любая неизлечимая болезнь будет излечена.
«Конечно, неизвестно, излечат ли они разбитую душу».
Диан Кехта, наряду с Мефисто, называли полубогом. А значит, стоит рискнуть и постараться. Если бы только я могла их найти…
Так подошёл к концу ещё один долгий и утомительный день, когда я искала наследие полубога, не забывая про свои обязанности горничной.
Это произошло в полночь того изнурительного дня.
Разум, который блуждал в полусне, резко проснулся.
«Один мужчина».
Кто-то прокрался в спальню.
Шаги, дыхание, время. Это было отличное проникновение во многих отношениях. Я думала сразу напасть на него и начать с угроз, но сдержалась.
Профессиональные убийцы обычно обрывают свою жизнь, когда теряют контроль над ситуацией и не могут завершить миссию. Очень плохая привычка.
Поэтому будет трудно узнать заказчика, если не найти лазейку.
— Просыпайся, горничная.
Острое лезвие, рассекающее холодный воздух, прижалось прямо к моей шее.
— Если закричишь, я перережу тебе глотку. Слушай молча и выполняй приказы, если хочешь жить.
Спокойно открыв глаза, я встретилась с холодными голубыми глазами.
— С сегодняшнего дня ты шпион. Следи за передвижениями виконта Уэзервуда и регулярно докладывай обо всем.
— Почему?
— Разве я не сказал тебе заткнуться? Это приказ, а не просьба. Как я сказал, выполняй мои приказы, если хочешь уйти на своих двоих.
Злоумышленник казалось, немного растерялся, когда я повторила.
— Почему?
— Ты, должно быть, ещё не проснулась, — сказал убийца, прежде чем я щелкнула его по лбу.
Сбитый с толку наёмник споткнулся из-за небольшого щелчка.
Не теряя ни секунды, я залезла в рот незваного гостя пальцами и выдавила таблетку изо рта.
Капсула, вживленная в коренной зуб сзади, так же известная как «укус милосердия».
Способ быстрого самоубийства, который обычно используют в гильдии убийц или информаторов.
— Почему?
Я засунула одеяло в рот незваному гостю, который довольно быстро пришёл в себя, повалила мужчину на пол и забрала всё оружие, спрятанное на его теле.
— Почему?
Длинное, похожее на иглу лезвие, твёрдый кинжал, лекарственный порошок неизвестного назначения, сюрикен…
И, наконец, когда я выбросила запасной «укус милосердия», спрятанный в его рукаве, боевой дух полностью исчез из глаз названного гостя.
Теперь у него не осталось выбора.
— Приготовься отвечать.
В отчаянии мужчина с закрытыми глазами кивнул головой. Когда я вынула одеяло у него изо рта, он тяжело вздохнул.
Наёмник пошевелил губами в полном недоумении.
— Ты не обычная горничная. Кто ты, чёрт возьми, такая?
— Отвечай.
— Я только получил запрос, поступивший в гильдию. Мне не известно, кто передал запрос или почему мы должны следить за виконтом Уэзервудом.
— Какая я по счёту?
— Насколько помню, четвёртая.
Значит, по меньшей мере, ещё трём горничным угрожали так же, как и мне.
Только с одной целью. Следить за виконтом Уэзервудом.
— Что насчёт предыдущих служанок?
Наёмник молчал.
— Отвечай.
— Я не знаю. Моя задача получить клятву повиновения от горничной. Я ни в чём не замешан ни до, ни после этого.
Убийца указал на маленькую серьгу в форме гвоздика в своём правом ухе.
Судя по циркуляции духовной энергии, эта серьга — волшебный инструмент.
«Артефакт для принесения клятвы».
Клятва — это обещание с душой в качестве залога.
А ещё это запрещённая магия, потому что те, кто нарушают обещание, умирают, а их души уничтожаются.
— Не могу поверить, что ты заставил обычных служанок дать такую ужасную клятву, да ещё и трижды?
Это было, конечно, странно, если подумать.
Хотя я работаю всего пару дней, но заметила, что в особняке Уэзервудов трудновато работать. Но недостаточно, чтобы горничные увольнялись или сбегали одна за другой.
Хозяин дома не показывал своего носа, отведённая спальня была просторной и хорошо обставленной, а ежедневные рабочие часы строго соблюдались с шести утра до семи вечера.
Следовательно, служанки, скорее всего, исчезли, а не сбежали. По причинам, отличным от собственного выбора.
«Однако в этом особняке нет виконта Уэзервуда».
Для меня, прожившей на поле боя десять лет, было нетрудно обнаружить присутствие других людей. А виконт наверняка покинул этот особняк. И, похоже, надолго.
«Если вы трижды посылали убийцу, то клиент не может не знать об этом».
Бесхозный особняк.
И неизвестный человек, что постоянно следит за ним.
Этот дом подозрителен во многих отношениях.
Обновлено: 02.02.2026