Глава 21. Система «Чешуя Сюань-У», «Далёкий Путь» замедляется
Изображение сфокусировалось, и перед глазами Бай Мучэнь наконец предстали название и подробное описание загадочного объекта.
Передовая стратегическая защитная система звездолёта класса «Ковчег» «Далёкий Путь» — «Чешуя Сюань-У».
Её основная задача заключалась в следующем:
Во время высокоскоростного крейсерского полёта на субсветовой скорости система служила передовым барьером, перехватывающим кинетические удары большей части встречной межзвёздной пыли, потоков высокоэнергетических частиц и мелких космических обломков.
Тем самым она защищала основной корпус корабля и его ключевые внешние системы от прямого и постоянного урона.
Необъятные просторы космоса, что на макроуровне кажутся пугающе пустыми, в микромире и в более широких вселенских масштабах отнюдь не являются подлинным «вакуумом».
Они по-прежнему наполнены несметным количеством межзвёздных газов, пылевых частиц, а также микрометеоритов и космических обломков — от отдельных атомов и молекул до миллиметровых и даже более крупных фрагментов.
Для «Далёкого Пути», что нёсся сквозь пустоту со скоростью в 0,12 световой, или примерно тридцать шесть тысяч километров в секунду, это представляло нешуточную угрозу.
Из-за колоссальной относительной скорости каждая, даже самая крохотная, частица межзвёздной пыли при столкновении высвобождала сокрушительную энергию, способную нанести заметный урон.
Одна-единственная песчинка миллиметрового размера, врезавшись в корабль на скорости в 0,12c, высвобождала достаточно кинетической энергии, чтобы оставить на обшивке видимую невооружённым глазом отметину.
В ходе долгого межзвёздного путешествия «Далёкий Путь» был обречён на непрерывную бомбардировку такими высокоскоростными частицами.
Высокоэнергетические частицы, ударяясь о поверхность корабля, выбивали и срывали атомы материала обшивки, вызывая медленное «испарение» и эрозию поверхностного слоя.
Более крупные частицы, размером в микроны и миллиметры, оставляли на внешней оболочке корабля бесчисленные крошечные кратеры, превращая её в подобие изрытой шрамами поверхности Луны.
Эти непрекращающиеся микроудары, подобно капле, что точит камень, постепенно, но необратимо снижали общую структурную прочность и вязкость материалов обшивки звездолёта.
Одним словом, субсветовая межзвёздная пыль представляла собой серьёзнейшую угрозу. Пусть отдельные частицы и казались ничтожными, но за десятилетия высокоскоростного полёта их совокупный разрушительный эффект нельзя было недооценивать.
В краткосрочной перспективе они вызывали постоянное «истирание» и «коррозию» внешнего слоя брони и покрытия, а также могли напрямую повредить незащищённые высокоточные датчики и чувствительное внешнее оборудование.
В долгосрочной же перспективе совокупный урон приводил к усталости материалов, деградации структурных характеристик, неуклонному снижению надёжности ключевых систем и даже повышал риск радиационного облучения экипажа из-за истончения защитного слоя.
Поэтому для противостояния этой вездесущей и смертоносной угрозе любой корабль, отправляющийся в длительное субсветовое межзвёздное путешествие, должен был быть оснащён соответствующими мерами защиты.
И система «Чешуя Сюань-У» стала ответом человечества на этот вызов.
Она представляла собой исполинский щит: огромный шестиугольный металлический каркас, на котором были плотно закреплены бесчисленные модули из специальной шестиугольной композитной брони. Расстояние от центра до каждой из шести вершин этого гиганта достигало восьми километров.
Щит парил впереди звездолёта, а его лицевая сторона была выполнена из особого материала, специально разработанного для противостояния ударам высокоскоростной межзвёздной пыли. Его защитная эффективность многократно превосходила собственную броню корпуса корабля.
Бай Мучэнь смотрела на трёхмерное изображение системы «Чешуя Сюань-У», воссозданное в реальном времени на основе данных радаров.
Поверхность гигантского щита зияла несколькими ужасающими пробоинами. Вся конструкция была заметно искривлена и расколота от мощнейших ударов, а крупные куски броневых модулей откалывались и рассыпались, отрываясь от основного каркаса.
Было очевидно, что эта жизненно важная для «Далёкого Пути» передовая система стратегической защиты получила фатальные повреждения во время внезапного метеоритного дождя.
Если её не починить или не заменить в кратчайшие сроки, то в течение следующих двадцати двух лет долгого пути «Далёкому Пути» придётся принимать на свой относительно хрупкий корпус нескончаемые удары вездесущей высокоскоростной межзвёздной пыли.
Исход в таком случае был практически предрешён.
— В грузовых отсеках «Далёкого Пути», надо полагать... нет запасной системы «Чешуя Сюань-У»? — хоть Бай Мучэнь и догадывалась об ответе, она всё же решила с дотошной точностью уточнить у Денницы.
— На борту «Далёкого Пути» имеется достаточное количество запасных модулей для замены отдельных повреждённых броневых плит системы «Чешуя Сюань-У», — ответ Денницы безжалостно сокрушил последнюю крупицу надежды Бай Мучэнь.
— Однако количества этих запасных модулей недостаточно для сборки совершенно новой, полнофункциональной защитной системы «Чешуя Сюань-У».
Что ж...
Бай Мучэнь с досадой вздохнула.
Похоже, визита на ту полную неведомых опасностей и тайн планету-сироту было не избежать.
Прошло некоторое время...
В ледяной, мёртвой тишине бескрайней космической бездны гигантский звездолёт тускло-серебристого цвета продолжал свой инерционный полёт со скоростью в 0,12 световой — примерно тридцать шесть тысяч километров в секунду.
Его основной корпус имел изящную, вытянутую веретенообразную форму, а в средней и задней его части равномерно располагались шесть огромных, похожих на гигантские бублики, центробежных гравитационных колец.
Вот только самое переднее из них, под номером «Альфа», лишилось почти четверти своей окружности, обнажив ровный, гигантский срез.
Более того, положение самого Кольца Альфа из-за катастрофического столкновения едва заметно исказилось, отчего оно более не выглядело таким же правильным и симметричным, как остальные пять невредимых гравитационных колец.
Этот исполин, десятилетиями безмолвно скользивший в межзвёздном пространстве, после пробуждения Бай Мучэнь наконец подал признаки жизни.
Вспомогательные двигатели, расположенные в разных частях корпуса и предназначенные для корректировки ориентации и точного маневрирования, внезапно извергли мириады бледно-голубых огней, словно на тёмном бархате космоса расцвели дивные цветы из звёздной пыли.
Выбрасывая плазменную рабочую массу с высоким удельным импульсом, эти двигатели начали медленно разворачивать громадное тело звездолёта «Далёкий Путь».
Основная двигательная система «Далёкого Пути» состояла из шести импульсных термоядерных двигателей «Куафу-II», установленных в кормовой части корабля.
Поэтому, чтобы безопасно замедлить звездолёт, летящий со скоростью 0,12 световой, необходимо было сперва развернуть весь его корпус на сто восемьдесят градусов, направив сопла двигателей вперёд, а затем запустить их для торможения.
Это был чрезвычайно долгий и требующий ювелирной точности процесс.
В конце концов, «Далёкий Путь» — не какой-нибудь проворный челнок.
Обновлено: 22.01.2026